“Chờ đến khi cưới được vị thiên kim tiểu thư đài các về dinh rồi, e là trong lòng lại bắt đầu mơ mộng hão huyền xem làm sao để được phong hầu bái tướng mới chịu thỏa lòng."
“Dục vọng của con người ta vốn dĩ là hố sâu không đáy, cứ thế từng nấc từng nấc một trèo lên cao, chỉ có đến lúc nhắm mắt xuôi tay lìa đời mới thực sự được giải thoát hoàn toàn mà thôi."
“Thế nhưng đám người đó lại quên mất một điều cốt lõi ngay từ thuở ban đầu, bản thân họ chẳng qua chỉ là muốn tìm cách sống sót qua cái mùa đông giá rét căm căm ấy mà thôi."
“Bản thân ta hiện tại đã có được tâm nguyện ban đầu của mình rồi, thậm chí ông trời già còn thương tình ban tặng thêm cho ta biết bao ơn huệ lớn lao, khiến ta đỗ đạt Trạng nguyên lại cưới được một vị hiền thê nương t.ử tốt đẹp thế này, ta còn có điều gì không thỏa mãn, không cam lòng nữa cơ chứ?"
“Hơn thế nữa," hắn lại ghé sát vào người ta, nở một nụ cười trêu chọc, trêu hoa ghẹo nguyệt, “sau ngày hôm nay, khắp chốn kinh thành này thử hỏi còn có ai là không đứng ngồi không yên mà cảm thán, ca ngợi mối tình thâm sâu nghĩa nặng giữa hai chúng ta nữa chứ?"
Toàn bộ lớp sương mù dày đặc, u ám vốn dĩ đã che lấp tâm trí ta suốt bao lâu nay bỗng chốc được quét sạch sành sanh không còn một mảnh vụn.
Mạnh Lương của kiếp trước, trước sau như một luôn cảm thấy những thứ bản thân mình đang nắm giữ trong tay vẫn còn quá ít ỏi, không đủ để thỏa mãn dã tâm.
Còn Giang Thời Sơ của kiếp này, lại luôn cảm thấy những thứ bản thân mình đang sở hữu đã là quá nhiều, quá trọn vẹn rồi.
Thế nhưng hắn lại vô tình có được tất thảy mọi thứ mà Mạnh Lương hằng đêm mong ước, thèm khát có được ở kiếp trước.
Quả đúng như những gì hắn dự đoán.
Sau khi buổi yến tiệc mừng thọ của phu nhân phủ Trấn Quốc Công khép lại, mối tình thâm sâu nghĩa nặng, vàng đá không phai giữa ta và Giang Thời Sơ đã nhanh ch.óng trở thành đề tài bàn tán xôn xao, hấp dẫn nhất tại khắp các quán trà, quán rượu lớn nhỏ trong kinh thành.
Thậm chí còn có vô số gã thầy tuồng, người kể chuyện chuyên nghiệp đã nhanh tay biên soạn ra một vở kịch dân gian kể về câu chuyện một nàng phu nhân tảo tần ngày ngày xay đậu phụ kiếm tiền nuôi phu quân ăn học sách đèn, vì không gom góp đủ số ngân lượng làm lộ phí lên kinh ứng thí, nên mới đành lòng phải bước chân vào chốn lầu xanh làm một nàng ca nữ gảy tì bà bán nghệ giữ thân.
Người người nghe xong câu chuyện đều không kìm được nước mắt mà xúc động nghẹn ngào, ai nấy đều thầm thán phục khôn cùng.
Ngay cả bên trong viện Hàn Lâm cao quý, có biết bao vị học giả lão phu t.ử tính tình cổ hủ, nghiêm nghị cũng không tiếc lời khen ngợi, tán thưởng dành cho Giang Thời Sơ.
Khen ngợi hắn là bậc nam t.ử giữ trọn chữ tín, không quản ngại thân phận thấp hèn mà dang tay rước nàng thê t.ử tào khang thuở hàn vi qua cửa.
Ai nấy đều bày tỏ lòng ghen tị, ngưỡng mộ khôn cùng khi hắn cưới được một vị hiền thê nương t.ử không rời không bỏ, chung thủy sắt son đến nhường ấy.
Những luồng tin tức sốt dẻo ấy giống như mọc thêm đôi cánh, chẳng mấy chốc đã truyền tai nhau lan rộng sang tận hang cùng ngõ hẻm của đám ăn mày, lưu manh đầu đường xó chợ.
Mạnh Lương lúc này đang trong tình cảnh đói rách cơ cực, cơm không đủ ăn áo không đủ mặc, đương nhiên cũng tai nghe mắt thấy được luồng tin tức chấn động này.
18
Mạnh Lương lúc mới đầu nghe thấy chuyện này, trong lòng tràn ngập sự hoang mang, không dám tin vào tai mình nữa.
Hắn lao lên phía trước, hai tay chộp c.h.ặ.t lấy vạt áo rách nát, bẩn thỉu của gã ăn mày già, lớn tiếng chất vấn trong cơn bàng hoàng tột độ:
“Ngươi vừa nói cái gì cơ?
Tân khoa Trạng nguyên lang đương triều và ả đào xuất thân chốn Phong Nguyệt Lầu hạ tiện kia, mối quan hệ phu thê lại thủy chung son sắt, vàng đá không phai sao?"
Gã ăn mày già thẳng chân tung một cước đạp thẳng vào giữa ng/ực Mạnh Lương khiến hắn ngã nhào ra đất.
Sau đó gã mới cẩn thận, tỉ mỉ vuốt ve lại những nếp nhăn trên vạt áo của mình cho thẳng thớm lại.
“Túm túm cái nỗi gì mà túm, đây chính là bộ quần áo lành lặn duy nhất của lão t.ử đấy nhé."
“Ăn nói xà lơ thì cũng phải biết giữ cái mồm cái miệng đôi chút chứ, ả đào lầu xanh cái nỗi gì cơ chứ, ta nghe mấy gã kể chuyện ở quán trà người ta bảo rồi, Giang phu nhân ngày trước vốn là người làm nghề xay đậu phụ lương thiện cơ mà, vì trong túi không gom góp đủ ngân lượng làm lộ phí cho chồng đi thi nên mới đành lòng bước chân vào chốn ấy làm nàng ca nữ gảy tì bà bán nghệ giữ thân thôi."
“Hơn thế nữa, đám quan lại quyền quý, vương tôn công t.ử ở kinh thành này kéo đến Phong Nguyệt Lầu nhiều không đếm xuể, có mấy ai được tận mắt chứng kiến dung mạo thật sự của Giang phu phu nhân đâu chứ?
Chẳng phải thảy đều đứng ngoài màn lụa, nghe tiếng đàn tì bà giải khuây thôi sao."
Mạnh Lương thừ người ra tại chỗ cũ, đầu óc trống rỗng, bàng hoàng khôn xiết.
Hắn từ trước đến nay vẫn luôn đinh ninh cho rằng, Phó Ôn Ngôn cho dù có may mắn cải giá gả cho một vị Trạng nguyên lang khác đi chăng nữa thì đã làm sao chứ?
Kết cục chẳng phải là vẫn sẽ giẫm lại vết xe đổ y hệt như kiếp trước đó sao?
Vị Trạng nguyên lang kia sớm muộn gì cũng sẽ vì chịu không nổi áp lực dư luận mà viết giấy từ thê, đuổi cổ nàng ra khỏi cửa mà thôi.
Một nữ t.ử có xuất thân thấp hèn, rẻ rúng như nàng, vĩnh viễn chỉ có thể mang lại nỗi nhục nhã ê chề cho lang quân mà thôi.
Thế nhưng đến ngày hôm nay, lại có người vỗ ng/ực dõng dạc nói thẳng vào mặt hắn một sự thật hoàn toàn trái ngược.
Nàng thê t.ử kết tóc ở kiếp trước của hắn sau khi cải giá gả cho vị Trạng nguyên lang khác, hai phu thê họ chẳng những tình cảm mặn nồng, ân ái thâm sâu, mà khắp chốn kinh thành hoa lệ này ai ai cũng đồng thanh truyền tụng, ca ngợi mối tình đẫm nước mắt đầy cảm động của họ.
Tại sao kiếp trước bản thân hắn lại không có được cái số mệnh tốt đẹp đến nhường ấy, để có thể khiến cho thảy mọi người trong kinh thành phải đem lòng ngưỡng mộ, khen ngợi mình cơ chứ?
Mạnh Lương khập khiễng lết một bên chân què, cứ thế đi tới đi lui, vòng quanh bên trong ngôi miếu hoang rách nát nương thân.
Bản thân rõ ràng được sống lại một đời, lại có bài học xương m/áu ở kiếp trước làm gương soi chiếu.
Định bụng ngày tháng qua đi phải tốt đẹp, xán lạn hơn gấp vạn lần kiếp trước mới phải chứ.
Thế nhưng sao giờ đây bản thân lại sa cơ lỡ vận, rơi vào cái kiếp ăn xin qua ngày nhục nhã thế này cơ chứ?
Hắn đưa mắt cúi xuống nhìn cái bên chân què quặt, khập khiễng của mình.
Thân xác đã mang tật nguyền thế này, việc tham dự kỳ thi mùa xuân xem như là đã hoàn toàn vô vọng, không còn chút cửa nẻo nào nữa rồi.
Hắn cũng từng vắt óc suy nghĩ tìm cách kiếm ngân lượng mưu sinh, nhưng cái thân xác tàn phế này đi xin việc làm thuê viết thư tay, sao chép kinh văn cho người ta khổ sở vô cùng.
Số ngân lượng kiếm được ít ỏi đến mức thậm chí còn không đủ tiền mua giấy mực, b/út lông nữa là.
Mạnh Lương trầm ngâm suy tính hồi lâu, cuối cùng cũng nghĩ ra được một phương án duy nhất có thể giúp hắn xoay chuyển tình thế t.h.ả.m hại hiện tại của bản thân.
Đó chính là tìm cách cưới Phó Ôn Ngôn về làm vợ thêm một lần nữa.
Sau đó mặt dày dùng số ngân lượng mà nàng đã tích cóp suốt bao nhiêu năm trời ở chốn lầu xanh để chạy vạy, mua một chức quan lục phẩm nhỏ nhoi làm chân thư lại ghi chép sổ sách ở nha môn.
Chức quan thư lại ghi chép sổ sách này cho phép những kẻ có tật nguyền nhẹ trên thân thể được phép đảm nhận.
Tuy rằng nửa đời sau hoàn toàn vô vọng trong việc thăng quan tiến chức.
Nhưng ít ra thì cũng có thể đảm bảo được cuộc sống cơm áo gạo tiền không lo, vinh thân phì gia qua ngày.
19
Lúc Tiểu Đào âm thầm chạy vào phòng ghé tai báo cáo với ta chuyện Mạnh Lương đang đứng lảng vảng bên ngoài phủ đòi gặp ta bằng được.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta lúc bấy giờ đang thảnh thơi ngồi ngoài sân tự tay dựng chiếc xích đu nhỏ để hóng mát.
Tiểu Đào chống hai tay vào hông, khuôn mặt hầm hầm tức giận:
“Phu nhân, gã ăn mày què quặt kia cứ đứng lảm nhảm bên ngoài cổng lớn đòi gặp phu nhân cho bằng được, con đã dặn đám gia đinh thẳng tay đ.á.n.h đuổi gã ra xa rồi ạ."
Đầu óc ta trong chốc lát có phần chưa kịp phản ứng lại:
“Ai cơ em?"
“Hắn tự xưng tên gọi là Mạnh Lương ạ."
Cảm giác ấy phảng phất như đã trải qua mấy đời người vậy.
Những chuyện cũ của kiếp trước, chẳng qua cũng mới chỉ diễn ra cách đây ngắn ngủi vài tháng trời mà thôi, vậy mà giờ đây ta lại có phần nhớ không nổi, quên sạch sành sanh rồi.
Ta lựa chọn đi ra lối cửa hông nhỏ của phủ để gặp mặt Mạnh Lương một lần cuối cùng.
So với lần chạm mặt ở tiệm thu/ốc lần trước.
Cái phong thái ung dung, trầm ổn, uy nghiêm của một kẻ từng lăn lộn nhiều năm chốn quan trường ở kiếp trước trên người hắn nay đã hoàn toàn biến mất sạch sành sanh không còn một mảnh vụn.
Trên khuôn mặt hắn lúc này chỉ còn lại nét rụt rè, sợ sệt, hèn nhát của hạng người thấp cổ bé họng dưới đáy xã hội.
Vừa mới nhìn thấy bóng dáng ta bước ra, đôi mắt xám xịt, mờ đục của hắn bỗng chốc sáng rực lên như vớ được vàng.
“Ôn Ngôn, cuối cùng ta cũng được diện kiến nàng rồi."
“Ta suy tính kỹ càng hết thảy rồi, chỉ cần nàng bằng lòng bỏ ngân lượng ra chạy vạy cho ta mua một chức quan thư lại ghi chép sổ sách nhỏ nhoi, ta hứa chắc chắn sẽ rước nàng qua cửa làm thê t.ử chính thất."
Hắn ăn nói một cách lộn xộn, vô lý cực kỳ.
Đợi cho đến khi hắn nói đến mức khô cả cổ họng, ráo cả nước bọt mới chịu ngưng lại, ta mới nở một nụ cười ẩn ý nhìn thẳng vào mắt hắn, nhẹ nhàng cất tiếng hỏi ngược lại một câu:
“Hai chúng ta... vốn dĩ có quen biết nhau sao?"
Ta tuyệt nhiên không bao giờ thèm hé răng nửa lời cho hắn biết chuyện bản thân mình cũng là kẻ trùng sinh đâu.
Chuyện bí mật này, ta sẽ lựa chọn để nó th/ối r/ữa, chôn vùi sâu tận đáy lòng cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay lìa đời mới thôi.
Mạnh Lương bỗng chốc cứng họng, im bặt không thốt ra nổi lấy một chữ.
Chính tay hắn đã nhẫn tâm đập nát cuộc gặp gỡ đầu tiên đầy định mệnh giữa hai chúng ta ở kiếp này rồi còn đâu.
Vào thời điểm hiện tại, hai chúng ta định bụng phải là hai kẻ xa lạ, đường ai nấy đi mới đúng chứ.
Sau lưng Mạnh Lương bỗng nhiên rịn ra một tầng mồ hôi lạnh buốt.
Nỗi hoang mang, sợ hãi tột độ bắt đầu len lỏi, leo bám lên khắp tâm trí hắn.
Hắn toan sải bước tiến lại gần người ta thêm chút nữa.
Nhưng liền bị Tiểu Đào nhanh chân lao ra đứng chặn ngay ở giữa, ánh mắt tràn đầy vẻ đề phòng, sắc lẹm nhìn chằm chằm vào hắn.
Cái thân phận xuất thân chốn lầu xanh này của ta, muốn có được một tấm chồng tốt đàng hoàng vốn đã chẳng dễ dàng gì.
Tiểu Đào chỉ sợ cái gã ăn mày rách rưới này sẽ buông lời càn quấy làm bôi tro trát trấu vào cái danh tiếng tốt đẹp mà ta khó khăn lắm mới gầy dựng lên được suốt bấy lâu nay.
Chuyện gì con bé cũng đều suy tính trước sau, lo liệu chu toàn cho ta trước tiên.
Giọng nói của Mạnh Lương có phần run rẩy kịch liệt:
“Ôn Ngôn, ta... ta chính là kẻ trùng sinh quay về quá khứ đây, kiếp trước nàng đã ra tay cứu mạng ta giữa đống tuyết lạnh, sau đó ta ghi tên bảng vàng đoạt chức Trạng nguyên liền rước nàng qua cửa làm thê t.ử chính thất."
“Kiếp này, ta... ta chính là lặn lội tìm đến đây để cùng nàng nối lại đoạn tiền duyên thuở trước."
“Ta biết rõ mồn một rằng, những lời này thốt ra từ miệng một gã ăn mày như ta thì nàng khó lòng mà tin tưởng cho được, thế nhưng kiếp trước mọi chuyện quả thực diễn ra mồn một y như vậy đấy."
Hắn vô cùng tinh ranh khi khéo léo né tránh không thèm nhắc tới cái nút thắt ân oán nhục nhã giữa hai chúng ta ở kiếp trước.
Chỉ bằng vài ba câu chữ ngắn gọn, súc tích.
Hắn đã tự tay vẽ nên một bức tranh viễn cảnh kiếp trước hai chúng ta là một cặp phu thê ân ái, mặn nồng thâm sâu như biển trời.
20
Ta khẽ mỉm cười dịu dàng đáp lại:
“Vâng, tiểu nữ quả thực hoàn toàn không tin đâu ạ."
“Bởi vì kiếp này, người mà tiểu nữ ra tay cứu mạng rõ ràng là——"
“Người mà nương t.ử nhà ta ra tay cứu mạng chính là ta đây này!"
Giọng nói đầy đắc ý, vang dội của Giang Thời Sơ bỗng nhiên từ phía sau cất lên cắt ngang lời hắn.
Hắn sải bước tiến lại gần, ân cần khoác lên bờ vai ta một chiếc áo choàng bằng lông thú để chống rét.
Kế đó, hắn nhướng mày, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào Mạnh Lương.
“Cái hạng đổi trắng thay đen, ăn không nói có kia, nương t.ử nhà ta ngày hôm ấy cứu mạng người nào giữa đống tuyết lạnh lẽo kia tự bản thân ta là kẻ tường tận nhất, biến thành ngươi từ bao giờ thế hả?"
“Còn để cho ta bắt gặp ngươi bén mảng đến đây quấy rầy phu nhân nhà ta thêm một lần nào nữa, ta nhất định sẽ dặn dò sai nha tống cổ ngươi vào đại lao nha môn ngồi bóc lịch vài ngày cho biết thân biết phận."
Dứt lời câu nói, Giang Thời Sơ liền vẫy tay ra hiệu cho đám gia đinh thẳng tay lôi tuột gã ăn mày ra xa khỏi phủ.
Mạnh Lương trong lúc bị đám gia đinh lôi tuột đi xồng xộc trên đường lớn, vẫn cứ ra sức giãy giụa, gào thét xé lòng trong cơn điên cuồng, oán hận:
“Cái gã mang họ Giang kia, chức vị Trạng nguyên lang của kiếp này định bụng phải thuộc về ta mới đúng, Ôn Ngôn cũng định bụng phải là thê t.ử của ta mới phải chứ, chính ngươi đã nhẫn tâm cướp đoạt đi cuộc đời vinh hoa phú quý đáng lẽ ra phải thuộc về ta ở kiếp này."
“Tất thảy mọi thứ ngươi đang sở hữu trong tay ở kiếp này, đáng lẽ ra đều phải là của ta hết thảy mới đúng chứ."
Bị đám gia đinh lôi tuột ra ngoài đường lớn một đoạn xa lắc xa lơ rồi, vậy mà lọt vào tai hai chúng ta vẫn còn thấp thoáng nghe thấy tiếng gào thét đầy cam hận, không phục của Mạnh Lương vang lên văng vẳng.
Giang Thời Sơ mang vẻ mặt vẫn còn chút sợ hãi, khẽ vỗ vỗ vào l.ồ.ng ng/ực mình tự trấn an:
