“Ta vốn biết rõ mồn một mà, nương t.ử của ta chính là vị nữ t.ử tốt đẹp, lương thiện nhất trên đời này."
“Phu nhân của phủ Trấn Quốc Công vừa mới gửi thiếp mời tới, cung kính mời ta cùng phu nhân ngày mai đến tham dự yến tiệc mừng thọ bán bách của bà ấy đấy."
Giữa tiết trời xuân ấm áp đã hoàn toàn xua tan đi cái lạnh giá của mùa đông, vậy mà cả người ta bỗng nhiên rùng mình, nổi một trận gai ốc lạnh buốt khắp toàn thân.
Kiếp trước ta và Mạnh Lương cũng từng sửa soạn xiêm y để đến tham dự buổi yến tiệc mừng thọ này.
Yến tiệc mừng thọ vốn dĩ vô vị, tẻ nhạt, mục đích thực sự của đám người đó chẳng qua là muốn tận mắt chứng kiến dung mạo của một ả đào xuất thân chốn lầu xanh như ta ra sao mà thôi.
Mạnh Lương ngày hôm ấy bị vô số kẻ buông lời châm biếm, cười chê tận mặt.
Một kẻ vốn dĩ ngày thường có tài hùng biện, ăn nói lưu loát như hắn, vậy mà lúc ấy lại cứng họng, không tài nào thốt ra nổi lấy một câu phản bác để tự minh oan.
Sau khi trở về phủ, hắn đem toàn bộ ngọn lửa giận dữ, nhục nhã trút hết sạch lên đầu ta.
Liền tù tì suốt mấy ngày trời không thèm đặt nửa bước chân vào phòng ta nữa.
Ta khi ấy tự cảm thấy bản thân có lỗi lớn với hắn.
Ngày ngày chỉ biết ru rú trong gian viện nhỏ, ôm mặt khóc lóc t.h.ả.m thiết, lấy nước mắt rửa mặt qua ngày.
Kể từ thời điểm đó, mối thâm tình phu thê giữa hai chúng ta đã xuất hiện một vết rạn nứt vô cùng lớn, vô phương cứu vãn.
Kiếp này, tình cảnh e là cũng chẳng có gì sai biệt cho lắm.
Ta thầm nghĩ, đợi sau khi buổi yến tiệc mừng thọ này kết thúc mỹ mãn.
Ta nhất định phải sớm ngày chủ động đề xuất chuyện hòa ly với Giang Thời Sơ mới được.
Dẫu cho có phải chịu tiếng bị hắn viết giấy từ thê, đuổi cổ ra khỏi phủ đi chăng nữa thì ta cũng cam lòng.
15
Phu nhân của phủ Trấn Quốc Công vốn là một vị quý bà cực kỳ ưa chuộng bầu không khí náo nhiệt, rộn rã.
Năm nay lại vừa vặn tròn tuổi năm mươi, nên từ sớm đã dặn dò gia đinh phát thiếp mời tới khắp các phủ đệ lớn nhỏ trong kinh thành.
Lúc ta và Giang Thời Sơ vừa mới xuất hiện tại sảnh yến tiệc.
Đám người vốn dĩ đang trò chuyện, bàn tán vô cùng xôn xao bỗng nhiên im bặt, không ai bảo ai đều đồng loạt ngậm miệng lại.
Những ánh mắt đầy vẻ tò mò, hiếu kỳ không ngừng đảo qua đảo lại, dò xét trên thân hình hai chúng ta.
Tình cảnh này so với kiếp trước hoàn toàn trùng khớp, chẳng sai một ly.
Từng ánh mắt ấy chứa đựng đầy sự tò mò, xen lẫn vài ba tia khinh bỉ, coi thường mồn một không thèm che giấu.
Đặc biệt là vị Trần biên tu của viện Hàn Lâm.
Kẻ này cũng chính là vị Bảng nhãn của khoa thi năm nay.
Kiếp trước gã bị Mạnh Lương nẫng tay trên mất vị trí đứng đầu bảng vàng Trạng nguyên.
Kiếp này, lại một lần nữa bị Giang Thời Sơ đoạt mất ngôi vị khôi thủ cao quý nhất.
Chính vì thế, bất kể là kiếp trước hay kiếp này, một đôi mắt tràn đầy vẻ khinh miệt của gã cứ thế quét qua quét lại trên người ta mấy lượt liên tục.
Rồi thốt ra đúng cái câu nói độc địa chưa từng thay đổi qua hai kiếp người:
“Giang đại nhân, hạ quan nghe người ta đồn đại rằng, tôn phu nhân vốn là một cô nương bước ra từ chốn Phong Nguyệt Lầu cơ đấy!"
Kiếp trước sau khi Trần biên tu vừa dứt lời câu nói này, Mạnh Lương đã nổi trận lôi đình, vung nắm đ.ấ.m lao thẳng lên phía trước định ăn tươi nuốt sống gã.
Một đám người xung quanh phải xông vào can ngăn mãi mới kéo được hai người tách rời ra.
Thế nhưng thảy mọi người lúc đó đều lên tiếng khuyên nhủ Mạnh Lương nên nén giận bỏ qua, đừng vì một chuyện nhỏ nhặt mà nổi trận lôi đình làm mất thể diện bậc làm quan.
Thậm chí còn có kẻ độc miệng phụ họa thêm vào:
“Trần biên tu lời nói tuy rằng có hơi chướng tai đôi chút, nhưng suy cho cùng thì đó cũng là sự thật mồn một mà."
“Ai bảo ngươi lại tự mình rước một nữ t.ử có thân phận như thế về làm thê t.ử chính thất cơ chứ?"
Trần biên tu ngày hôm ấy khuôn mặt bị đ.á.n.h cho bầm dập, tím tái một mảng lớn, vậy mà cái miệng vẫn cứ ngoan cố không chịu buông tha cho ai:
“Có diễm phúc làm một gã quan Tu soạn đè đầu cưỡi cổ hạ quan thì đã làm sao chứ?
Chung quy lại chẳng phải là vẫn rước một ả đào lầu xanh về làm vợ đó sao?"
“Viện Hàn Lâm thánh đường cao quý thế này mà lại xuất hiện một gã 'Chồng ả đào', quả thực là điềm xui xẻo, đen đủi lớn cho đám sĩ t.ử đọc sách thánh hiền như bọn ta!"
Khuôn mặt ta lúc này cắt không còn một giọt m/áu, trắng bệch ra, thân hình lảo đảo đứng không vững.
Theo bản năng, ta đưa tay ra định kéo c.h.ặ.t lấy vạt áo của Giang Thời Sơ, chỉ sợ hắn cũng sẽ giống như Mạnh Lương kiếp trước, kích động lao lên sống ch/ết ăn thua đủ với người ta.
Để rồi lại chuốc lấy biết bao lời đàm tiếu, thị phi cho thiên hạ chê cười.
Nào ngờ đâu Giang Thời Sơ lại chẳng hề có chút dấu hiệu nổi giận nào, hắn chỉ dùng ánh mắt chan chứa đầy tình cảm nồng nàn mà nhìn trân trân vào ta, rồi đưa bàn tay lớn của mình ra bao trọn lấy bàn tay ta vào lòng bàn tay ấm áp của hắn.
“Nương t.ử của ta sở hữu một thân tuyệt kỹ gảy tì bà xuất thần nhập hóa, vang danh khắp kinh thành, những năm tháng thuở xưa nàng đã phải vất vả nương tựa vào tiếng đàn tì bà để kiếm từng cắc bạc vụn nuôi dưỡng ta ăn học thành tài, đây chính là tấm thâm tình sâu nặng như biển trời."
“Ta sau khi may mắn ghi tên bảng vàng đoạt chức Trạng nguyên, tuyệt đối không bao giờ quên đi lời thề ước năm xưa, dùng kiệu tám người khiêng, chuẩn bị đầy đủ sính lễ rước nàng qua cửa làm thê t.ử chính thất, đây chính là bậc nam t.ử giữ trọn chữ tín, lời nói đi đôi với việc làm."
“Sao nào, Trần đại nhân ở kỳ khoa cử thi thố không lại Giang mưu ta thì chớ, đến cả việc cưới vợ kén thê, cũng không có cái phúc phận cưới được một vị phu nhân có tấm lòng tình thâm nghĩa trọng đến nhường này hay sao?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trận cuồng phong lạnh buốt, sắc lẹm bủa vây xung quanh bỗng chốc tan biến sạch sành sanh không còn dấu vết.
Làn gió xuân ấm áp, dịu dàng thổi qua, khiến cho những đóa hoa nghênh xuân chỉ trong vòng một đêm đã đồng loạt bung nở rực rỡ khắp đất trời.
Ta ngơ ngác, thừ người ra ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào khuôn mặt góc cạnh của Giang Thời Sơ.
Những lời nói cay độc, chua ngoa vốn dĩ đã dày vò tâm can ta suốt hai kiếp người, vào khoảnh khắc này dường như thảy đều biến thành những sợi bông mềm mại, chẳng còn chút sức lực nào để có thể làm tổn thương ta được nữa rồi.
Hóa ra trên đời này.
Vẫn còn có cách có thể đường đường chính chính, hiên ngang tự tại mà thừa nhận chuyện này trước mặt bàn dân thiên hạ đến như vậy.
Chỉ bằng vài ba câu nói ngắn gọn, súc tích.
Hắn đã khéo léo xoay chuyển từ cái tiếng nhục nhã “Cưới một ả đào lầu xanh", biến thành một giai thoại thâm tình hai bên không phụ bạc nhau trong miệng của thảy mọi người.
16
Trần biên tu bờ môi mấp mập, run rẩy kịch liệt.
Gã cố sức vắt óc suy nghĩ để tìm ra một câu chữ nào đó phản bác lại lời hắn, thế nhưng nghĩ mãi nghĩ hoài cũng chẳng thể tìm ra nổi lấy một chữ bẻ đôi.
Chỉ đành nghiến răng nghiến lợi, giơ ngón tay chỉ thẳng vào mặt ta mà lớn tiếng quát:
“Ngươi cho dù có dùng cái miệng dẻo kẹo của mình để thổi phồng, ca ngợi lên tận trời xanh đi chăng nữa, thì cũng chẳng thể thay đổi được sự thật tôn phu nhân có xuất thân từ chốn Phong Nguyệt Lầu hạ tiện kia đâu!"
Gã cứ thế ch/ết c.ắ.n c.h.ặ.t lấy cái xuất thân chốn lầu xanh của ta không chịu buông tha.
Cứ làm như thể làm như vậy là có thể bù đắp lại được nỗi uất hận, ghen ăn tức ở vì thi cử thất bại, bị người ta đè đầu cưỡi cổ trên bảng vàng không bằng.
Ta đứng bên cạnh có phần lúng túng, chân tay luống cuống không biết phải làm sao cho phải.
Giang Thời Sơ vẫn giữ phong thái ung dung, thản nhiên quay sang nhìn ta, trong ánh mắt chứa đựng đầy vẻ áy náy, thương xót:
“Trần đại nhân lời nói quả thực rất đúng, có trách thì chỉ trách bản thân Giang mưu ta bất tài vô dụng, mới khiến cho nương t.ử năm xưa phải vất vả kiếm tiền nuôi ta ăn học khổ sở đến thế, gảy khúc tì bà đến mức mười đầu ngón tay rớm m/áu tươi."
“Những ngày tháng sau này, ta nhất định phải dốc hết lòng hết sức để báo đáp tấm ơn đức sâu nặng như biển trời này của nương t.ử mới được."
“Trần đại nhân nếu như trong lòng có điều gì bất mãn với việc Giang mưu ta đoạt chức Trạng nguyên khoa này, có ngọn lửa giận nào cứ việc trút thẳng hết lên đầu ta đây này, ngàn vạn lần đừng có buông lời hù dọa làm kinh động đến phu nhân nhà ta."
Quả không hổ danh là bậc tân khoa Trạng nguyên lang tài hoa xuất chúng, cái khiếu ăn nói, lý luận quả thực đã đạt đến độ vô cùng xuất sắc.
Hắn chỉ bằng vài ba câu nói đã ngầm gắn mác cho Trần biên tu là hạng tiểu nhân lòng dạ hẹp hòi, ghen ăn tức ở vì bị đồng liêu đè đầu cưỡi cổ trên bảng vàng, cho nên mới mượn cớ ngày hôm nay để kiếm chuyện gây sự, làm khó người ta.
Ta thuở xưa ở trong Phong Nguyệt Lầu cũng từng được đọc qua vài cuốn sách thánh hiền.
Đó là vì năm xưa m mẫu thân muốn nâng cao giá trị bản thân cho các cô nương trong lầu, nên mới bắt ép bọn ta phải học hỏi vài ba câu thơ ca cạn cợt, cốt để khi tiếp chuyện với các bậc công t.ử phong lưu nho nhã có cái mà đàm đạo, từ đó kiếm thêm được nhiều tiền thưởng hơn mà thôi.
Nay có Giang Thời Sơ đứng ra che chở, làm chỗ dựa vững chắc phía sau.
Trong lòng ta bỗng dưng cũng có thêm được vài phần can đảm và tự tin hơn hẳn.
Ta mang thái độ không kiêu ngạo cũng không tự ti mà cất tiếng nói đoan trang:
“Trên thế gian này vốn dĩ có biết bao mối nhân duyên thâm tình tốt đẹp, giống như phủ Trấn Quốc Công và phu nhân đây, chính là một cặp phu thê mẫu mực khiến cho ai ai cũng phải đem lòng ngưỡng mộ, khen ngợi hết lời."
“Trần đại nhân nếu như bản thân không tin tưởng vào tấm chân tình trên đời, thì cũng tuyệt đối không được phép có thái độ coi khinh, rẻ rúng tấm lòng chân thành của người khác như thế chứ."
Khuôn mặt của Trần biên tu bỗng chốc xám ngoét ra như tro tàn, không còn một hột m/áu.
Nếu như những lời nói khi nãy của Giang Thời Sơ đã thẳng tay dán lên người gã cái mác ghen ghét, đố kỵ tài năng của đồng liêu.
Thì những lời nói này của ta, đã hoàn toàn đóng đinh gã ch/ết gí trên chiếc cột nhục nhã của chuyện cưới xin, thành thân sau này rồi.
Bất kể sau này gã có muốn đ.á.n.h tiếng dạm ngõ, hỏi cưới vị thiên kim tiểu thư đài các của gia tộc thế gia nào đi chăng nữa, người ta cũng sẽ phải cân đo đong đếm thật kỹ lưỡng xem cái bản tính của gã vốn dĩ chẳng có lấy nửa phân chân tình, ngày sau bước chân vào cửa chắc chắn sẽ khiến cho hậu trạch bất hòa, sủng thiếp diệt thê cho mà xem.
Các bậc tiểu thư đài các có gia thế đàng hoàng ở kinh thành này, trước khi xuất giá tòng phu ai nấy chẳng ôm giữ vài phần mong mỏi, kỳ vọng vào đấng lang quân của mình, thử hỏi có vị cô nương nhà lành nào lại chịu đ.â.m đầu gả cho một kẻ có bản tính như gã cơ chứ?
Giang Thời Sơ khẽ ghé sát vào tai ta, hạ thấp giọng nói nhỏ:
“Đến ngày hôm nay vi phu mới được mở mang tầm mắt, biết được cái miệng nhỏ này của nương t.ử lại lanh lợi, sắc sảo đến nhường này, quả thực là thất kính, thất kính quá đi thôi."
Ta cũng quay sang nhìn hắn, nở một nụ cười rạng rỡ đáp lại:
“Chẳng dám nhận lời khen của phu quân đâu ạ, phu quân chỉ bằng vài ba câu nói ngắn gọn đã có thể xoay chuyển hoàn toàn cách nhìn nhận của người đời, thế mới thực sự là bậc cao thủ đại tài chứ."
17
Buổi yến tiệc mừng thọ của phu nhân phủ Trấn Quốc Công rốt cuộc đã khép lại mỹ mãn bằng việc Trần biên tu cáo bệnh xin phép rời tiệc từ sớm, cùng với việc đám đông quan khách xung quanh không ngớt lời ca ngợi, bàn tán về mối tình thâm sâu nghĩa nặng, vàng đá không phai giữa ta và Giang Thời Sơ.
Trên con đường ngồi xe ngựa trở về Giang phủ.
Hai tay ta vò c.h.ặ.t chiếc khăn lụa trong tay, cất tiếng hỏi Giang Thời Sơ:
“Phu quân, tại sao lúc ở trên buổi yến tiệc mừng thọ khi nãy, chàng lại bằng lòng đứng ra nói đỡ, che chở cho ta trước mặt bao nhiêu người như thế?"
Nét mặt hắn hiếm khi thu lại vẻ cợt nhả ngày thường, trở nên vô cùng nghiêm túc, đứng đắn:
“Hai ta vốn dĩ đã là phu thê kết tóc se tơ, bước chân ra ngoài đường liền dính c.h.ặ.t thành một thể thống nhất, Trần biên tu buông lời nhục mạ, sỉ nhục nàng thì cũng chẳng khác nào đang tát thẳng vào mặt ta cả, nếu như ta không đứng ra làm chỗ dựa, che chở cho nàng, chẳng phải là đã trúng kế ly gián của gã rồi sao?"
“Thế nhưng mà," ta càng vò c.h.ặ.t chiếc khăn lụa trong tay hơn, “nếu như ngày trước chàng không nhất quyết đòi rước ta về làm vợ——"
“Ôn Ngôn, nếu như cứ muốn bàn luận về hai chữ 'ngày trước' ấy, vậy thì ngày trước nếu như nàng không ra tay cứu giúp ta một mạng, thì ta chắc chắn đã ch/ết còng trong đống tuyết giá rét từ cái mùa đông trước kỳ thi mùa xuân rồi, làm gì còn có cái tiền đồ xán lạn được bước chân vào viện Hàn Lâm như ngày hôm nay cơ chứ?"
“Lòng tham của con người ta vốn dĩ vô đáy, hễ có được một lại muốn đòi thêm hai, lúc sắp sửa ch/ết còng trong đống tuyết thì trong lòng chỉ cầu xin sao cho bản thân có thể sống sót qua con trăng này để tham dự kỳ thi mùa xuân là tốt lắm rồi; đến khi thi xong kỳ thi mùa xuân, lại ước ao sao cho mình có thể may mắn ghi tên bảng vàng đoạt chức Trạng nguyên; đợi đến khi đỗ Trạng nguyên rồi, trong lòng lại mưu tính xem làm sao để lấy được một vị tiểu thư thế gia quyền quý có gia thế hiển hách để làm bệ phóng cho hoạn lộ thăng tiến."
