“Tỷ tỷ, làm sao lại bị ngã đập đầu cơ?!” Phan Tiểu Đào lo lắng hỏi, rồi kể tiếp:
“Với lại, ta và Tiểu Cường vừa tới thôn, đã tìm thẳng đến nhà đất nện trước. Bà thím cả quả thực dữ tợn, mở cửa ra, ném lại một câu lạnh nhạt ‘Các ngươi cứ về ngôi nhà tranh cũ kia mà ở!’, sau đó ‘rầm’ một tiếng đóng cửa lại!”
Lâm Thu Quả liếc nhìn Phan Xảo Liên, dùng ánh mắt thăm dò xem liệu có nên nói thẳng hay không.
Phan Xảo Liên hắng giọng, đáp: “Căn nhà đất nện kia đã được bán cho nhà họ rồi. Sau này nếu có tới, cứ đến thẳng nhà tranh cũ tìm chúng ta.”
Phan Tiểu Đào mới mười bốn tuổi, chưa có nhiều tâm tư để suy xét mối quan hệ vi tế giữa người lớn. Phan Xảo Liên đã nói vậy, nàng ta cũng không nghi ngờ gì mà tin tưởng.
Mấy người đi mãi, ra khỏi thôn, dọc theo con đường mòn nhỏ vắng vẻ tiến thẳng đến Phan Gia Thôn. Khoảng cách giữa hai thôn làng không xa, đường đi lại thường xuyên nên cũng tương đối bằng phẳng.
Trong ký ức của Lâm Thu Quả, nàng chỉ từng ghé thăm Phan Gia Thôn vài bận. Ngôi làng đó cũng tựa núi, tuy số hộ nông dân không đông bằng Lâm Gia Thôn, song cũng chẳng phải là một ngôi làng nhỏ bé.
Đi thêm một chốc, mấy người tiến vào làng, đi qua chừng mười mấy hộ dân thì tới được nhà Phan Tiểu Đào.
Phan Xảo Liên dừng bước nơi cổng sân, nhíu mày hỏi Phan Tiểu Đào: “Các ngươi... đã phân chia gia sản rồi ư?”
Phan Tiểu Đào đáp: “Cô cô nhìn ra từ đâu vậy ạ? Đại bá muốn phân chia, vì cả huynh ấy và nhị thúc đều không cam tâm tình nguyện phụng dưỡng Tổ phụ. Chỉ có nhà ta nhận trọng trách này, cho nên, căn sân cũ kỹ này mới được để lại cho nhà mình.”
Phan Xảo Liên khẽ thở dài: “Ta chỉ đoán mà thôi. Nếu tất cả đều còn ở trong sân này, thì giờ đây, mấy gian phòng hẳn phải thắp sáng đèn dầu rồi.”
Vừa nói, mấy người vừa bước vào sân. Cha của Phan Tiểu Đào, Phan Văn Nghĩa, đã vội vàng ra đón: “Đại muội, muội cuối cùng cũng đến rồi! Mau vào nhà nghỉ chân!”
Phan Văn Nghĩa nước da ngăm đen, vầng trán nhăn nheo tựa khe suối. Lông mày y rậm rạp, đôi mắt sâu hoắm, song vẫn toát lên vẻ kiên nghị. Y phục vải thô cũ kỹ, đã vá víu chằng chịt. Thân hình tuy gầy gò nhưng vai rộng lưng dày, cho thấy sự vật lộn, gian khổ vì cuộc sống.
Còn thê tử y, Lý Quế Anh, đứng bên cạnh khẽ lau nước mắt, cất lời: “Mời muội mau vào ngồi, uống chút nước, nghỉ ngơi một lát đã.”
Lý Quế Anh trông xanh xao gầy guộc, da dẻ thô ráp sần sùi. Nàng thường xuyên cau đôi mày lại, trong mắt ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm. Giữa mái tóc cài một cây trâm gỗ đơn sơ, vài sợi tóc buông lòa xòa.
Nàng vận y phục vải thô vá víu chồng chất, thắt ngang lưng chiếc tạp dề đã cũ sờn. Đôi tay thô ráp ửng đỏ, đầy những dấu vết lao động hằn sâu, cho thấy sự vất vả cực nhọc của cuộc đời.
Lâm Thu Quả nhìn vợ chồng họ, trong lòng khẽ thở dài, quả nhiên gia cảnh này cũng vô cùng khốn khó.
Phan Xảo Liên thấy Lý Quế Anh khóc, bản thân cũng rơm rớm, vội dùng tay áo chấm những giọt lệ chực rơi nơi khóe mắt, rồi mới an tọa.
Trong chính sảnh, chỉ có một ngọn đèn dầu mờ ảo đang le lói, khiến không gian càng thêm tối tăm. Quanh chiếc bàn gỗ mục nát là mấy chiếc ghế đẩu gỗ xiêu vẹo, cũ kỹ.
Lâm Thu Quả đặt cái gùi sau lưng xuống, ngồi cạnh Phan Xảo Liên.
Phan Văn Nghĩa nặng nề thở dài: “Đại muội, Tiểu Đào và Tiểu Cường chắc đã nói sơ qua với muội rồi phải không? Giờ ta có lòng muốn cứu cha, nhưng sức lực lại bất tòng tâm. Trong nhà giờ chỉ còn lại bốn đồng tiền rách...”
Phan Văn Nghĩa nghẹn giọng một chút, rồi tiếp lời: “Đại muội, ta gọi muội tới đây, không phải để muội phải động đến tiền bạc. Muội còn phải nuôi dưỡng Thu Quả và hai đứa nhỏ nữa, cuộc sống của muội vốn đã quá cơ cực. Bọn huynh đệ ta làm ca ca mà không thể giúp đỡ muội, đã vô cùng hổ thẹn rồi. Ta chỉ muốn muội khuyên nhủ Đại ca và Nhị ca...”
Phan Xảo Liên không tiếp lời y, uống một ngụm nước, rồi đứng dậy hỏi: “Cha đang ở sương phòng phải không? Ta muốn vào thăm người trước.”
“Ừm, vậy muội vào thăm trước đi.” Phan Văn Nghĩa dẫn nàng đến sương phòng phía Tây, Lâm Thu Quả cũng theo chân.
Ngọn đèn dầu mờ ảo chỉ vừa đủ chiếu sáng căn phòng nhỏ. Lão gia tử nằm trên giường, xương gò má gầy guộc nhô cao, hai mắt mở thao láo, trông lớn hơn mức bình thường, miệng còn bị méo xệch đi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Một góc chăn cũ kỹ, bẩn thỉu đắp hờ trên người, chiếc gối dưới đầu cũng đã ố vàng, đóng cặn.
Khi thấy Phan Xảo Liên, Lão gia tử chỉ có thể ú ớ phát ra âm thanh, không thể nói thành lời, nước mắt nơi khóe mắt cũng từng giọt lăn dài.
Phan Xảo Liên không dám bật khóc lớn, nàng cố nén nỗi buồn thương trong lòng, ngồi xuống cạnh giường và an ủi:
“Cha, ngày mai chúng ta sẽ mời lang trung đến bắt mạch. Xin Cha cứ yên tâm tịnh dưỡng.”
Ngón tay Lão gia tử khẽ động đậy vài cái, ánh mắt chứa đựng sự phản kháng, dường như không muốn gây phiền hà cho con cháu...
Lâm Thu Quả không chịu nổi cảnh tượng bi thương này, nàng liền kéo Tiểu Đào ra khỏi phòng, khẽ hỏi:
“Ngoại tổ phụ mắc phải bệnh gì vậy? Vì sao miệng người lại méo xệch, không thể nói năng, hình như cũng chẳng cử động được nữa?”
Phan Tiểu Đào: “Sáng hôm qua, tổ phụ gánh củi về, vừa vào sân thì bị ngã. Tỉnh dậy thì thành ra thế này, mãi không có tiền mời lang trung, chúng con cũng chẳng biết là bệnh gì.”
Bị ngã sao? Khóe miệng méo xệch, thân thể không thể tự chủ? Đây rõ ràng là chứng trúng gió rồi!
Nếu quả thực là như vậy, e rằng vô cùng khó đối phó.
Lâm Thu Quả khẽ thở dài, trong lòng thầm nhủ không biết Linh Tuyền Thủy có công hiệu hay không, nhưng cứ thử cho ông uống rồi hẵng hay. Nghĩ đoạn, nàng lấy túi nước ra đưa cho Tiểu Đào:
“Nước này là ta tình cờ xin được từ một vị lang trung dạo chợ. Hắn nói có thể cường thân kiện thể, ta cũng không rõ thật giả ra sao. Bắt đầu từ ngày mai, muội mỗi ngày cho ông uống vài lần.”
Phan Tiểu Đào nhận lấy túi nước, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Thật sự có loại linh thủy thần kỳ đến vậy sao?”
Lâm Thu Quả bịa chuyện đáp: “Chắc chắn là thần kỳ rồi, đầu ta từng bị thương, bôi thứ nước này vào thì cơn đau đã giảm đi rất nhiều. Muội mau cất kỹ đi.”
“Vâng, tỷ tỷ.” Nàng chạy vội vào chính sảnh cất túi nước, rồi lại nhanh chóng chạy ra, kéo Lâm Thu Quả đến bên cánh cửa sân, khẽ hỏi: “Tỷ tỷ, tỷ làm kẹo hồ lô ra sao, có thể truyền dạy cho ta không?”
“Vì sao lại muốn học làm món đó? Chẳng lẽ vì quá tham ăn ư?” Lâm Thu Quả cố ý trêu chọc.
Phan Tiểu Đào lắc đầu, nét mặt thoáng chút buồn bã: “Năm nay thu hoạch kém cỏi, trong nhà không còn mấy lương thực, lại càng chẳng có tiền. Muội ăn món kẹo tỷ làm thấy vô cùng thơm ngon, hơn nữa sơn trà quả lại không cần tốn tiền mua. Muội muốn thử làm rồi mang đi bán kiếm tiền trang trải!”
Sợ nàng không bằng lòng, nàng lại vội vàng tiếp lời: “Cơm nước trong nhà đều do một tay muội lo liệu, muội rất thạo việc bếp núc, hơn nữa học hỏi cũng nhanh. Nếu học được nghề này mà kiếm ra tiền, muội nguyện ý chia lợi nhuận cho tỷ! Tỷ tỷ thấy sao?”
Lâm Thu Quả im lặng trầm ngâm một lát: “Chỗ muội ở cách trấn còn xa hơn cả Lâm Gia Thôn, mà đệ đệ của muội lại còn quá nhỏ tuổi...”
Ánh mắt Phan Tiểu Đào rạng rỡ hẳn lên, vội vàng đáp lời: “Tỷ tỷ, trong thôn ta vẫn có người gánh đậu phụ đi rao bán, lại có người gánh hàng đổi chác. Muội làm kẹo hồ lô cũng có thể bán ngay trong làng mình! Làng ta tuy nhỏ, nhưng muội còn có thể cùng Tiểu Cường đi đến các thôn khác, hai đứa muội đều không sợ vất vả.”
Lâm Thu Quả trong lòng thầm tính toán. Gia đình tam cữu từ trước đến nay đều là người hiền lành chất phác, đối đãi với Phan Xảo Liên cũng không tệ. Nàng sau này có vô vàn cách để kiếm tiền, nên giúp đỡ họ một chút cũng không sao.
Huống hồ, Phan Tiểu Đào cũng đã tự nguyện nói, kiếm được tiền sẽ chia lợi tức cho nàng, như vậy cũng chẳng coi là nàng làm việc công cốc.
Lâm Thu Quả ra hiệu cho nàng mang chiếc ghế đẩu nhỏ đến. Sau khi an tọa, nàng khẽ nói: “Ngoại tổ phụ muội đang bệnh cần người chăm sóc, muội có thể đi lại được sao?”
Những ngày này, nàng đã thấy không ít hài tử nhà người ta, mười mấy tuổi, thậm chí lớn hơn, đều theo người lớn cùng làm việc, trở thành những trợ thủ đắc lực trong nhà. Phan Tiểu Đào cũng là người tháo vát, song nếu nàng phải lo liệu việc bán kẹo hồ lô, e rằng gánh nặng gia đình sẽ càng thêm nặng nề.
Vừa nghĩ đoạn, Phan Tiểu Đào đã cất lời: “Nếu có thể kiếm tiền, những chuyện khác đều là chuyện nhỏ. Cùng lắm thì chịu vất vả hơn một chút.”
