“Ừm.” Lâm Thu Quả khẽ gật đầu, “Vậy sáng sớm ngày kia muội cứ đến nhà ta, ta sẽ nói rõ mọi chuyện với muội.”
“Thật sao?!” Phan Tiểu Đào nghe vậy, đôi mắt lập tức sáng rực lên, nàng kích động vội vàng nắm lấy tay Lâm Thu Quả, trong mắt tràn đầy vẻ biết ơn: “Tỷ tỷ, tỷ thật là người tốt! Kẹo hồ lô ngon lành thế này, tỷ chưa từng nghĩ đến việc dùng nó để kiếm lời sao?”
Lâm Thu Quả không ngờ muội ấy lại phản ứng mạnh mẽ đến thế, xem ra, gia cảnh thực sự vô cùng khổ cực. Nàng ngẩn người giây lát, rồi khẽ cười: “Ta nhờ người trong làng giúp bán đấy. Hai ngày nay mới chỉ là thử nghiệm thôi, hy vọng có thể kiếm được chút tiền.”
“Nhờ người giúp bán...” Phan Tiểu Đào khẽ nhíu mày, dừng lại giây lát, như đang suy tính điều gì đó, rồi rất nhanh ánh mắt lại trở nên kiên định: “Vậy được rồi, tỷ tỷ. Chỉ cần tỷ nguyện ý giúp đỡ gia đình ta, bất kể cuối cùng kiếm được bao nhiêu bạc, tỷ nói chia chác ra sao thì chia chác như vậy, muội đều không có ý kiến. Giờ trong nhà lương thực cũng sắp cạn rồi, chỉ cần kiếm được chút tiền mua lương thực, để cả nhà có thể vượt qua cơn khốn khó này, muội xin nghe lời tỷ hết thảy.”
Hai người đang chuyện trò rôm rả, thì thấy Phan Xảo Liên và Phan Văn Nghĩa từ sương phòng bước ra.
Họ đứng cách Lâm Thu Quả không xa, chỉ thấy Phan Xảo Liên lấy túi tiền ra, đưa cho Phan Văn Nghĩa, dặn dò:
“Tam ca, số tiền này huynh hãy cầm lấy, ngày mai mời lang trung đến xem bệnh cho cha. Dù bệnh của người có thuyên giảm hay không, thì đây cũng coi như chúng ta đã làm tròn đạo hiếu.”
Phan Xảo Liên nói xong, trên mặt lộ vẻ bất lực, nàng nặng nề thở dài: “Bên phía đại ca, nhị ca, ta sẽ không sang đó nữa, huynh cũng đừng khuyên uổng công. Hai vị thím ấy đã làm ầm ĩ đến mức ấy rồi, chúng ta cũng không tiện nói năng gì thêm.”
Phan Văn Nghĩa gật đầu, nhìn túi tiền đầy ắp, đôi mắt lập tức trợn tròn, vẻ mặt kinh ngạc hỏi: “Đại muội, muội lấy đâu ra nhiều tiền đồng đến vậy?!”
Ánh mắt Phan Xảo Liên khẽ lóe lên, nàng bèn nói dối: “Ta đưa Thu Quả cùng ba đứa nhỏ dọn đi, không cần ở cái sân lớn như vậy nữa, nên đã bán lại cho mấy huynh đệ đường ca của phu quân ta rồi. Thực phẩm mùa đông ta cũng đã tích trữ đủ cả, tạm thời chưa dùng đến số tiền này, huynh cứ cầm lấy đi.”
“Cái này... đây là tiền bán nhà của muội mà.” Phan Văn Nghĩa vừa nghe, vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, trong mắt tràn đầy vẻ không đành lòng: “Đây e rằng là toàn bộ gia sản của muội, tam ca không thể nào nhận.”
“Huynh nhận lấy. Việc mời lang trung khám bệnh cho cha là quan trọng nhất. Tam đệ muội đã vất vả chăm sóc người, huynh cũng nên đối đãi tử tế với nàng ấy.” Phan Xảo Liên dãi bày với vẻ mặt thành khẩn, không hề lộ chút khó xử nào. Số tiền này nàng vừa mới có được, nếu không phải vì phụ thân đang nằm trên giường bệnh, nàng thực sự không nỡ lòng đem ra.
“Đại muội...” Giọng Phan Văn Nghĩa hơi nghẹn lại, đôi môi khẽ run rẩy. Y chỉ mấp máy môi, rồi lại chẳng thốt nên lời.
Phan Xảo Liên chầm chậm liếc nhìn về phía Tây Sương phòng, lòng đầy nỗi không đành, xen lẫn lo lắng. Sau đó, nàng gắng gượng nặn ra nụ cười, cố khiến giọng mình nghe có vẻ nhẹ nhàng hơn:
“Tam ca, phụ thân xin nhờ cậy cả vào huynh. Ta phải đưa Thu Quả về nhà trước, sáng mai còn có việc cần thu xếp. Hai ngày nữa ta sẽ quay lại thăm người.”
Phan Văn Nghĩa thoáng vẻ lo lắng, vội vàng khuyên can:
“Đại muội, đường sá xa xôi như vậy, ít nhất cũng phải đi nửa canh giờ chứ. Trời đã tối đen rồi, muội phận nữ nhi lại dắt theo con thơ đi đường đêm chẳng hề an toàn. Cứ ở lại đây một đêm đi. Nhà đại ca, nhị ca đều đã dọn đi, còn nhiều phòng trống lắm, thừa sức cho muội nghỉ ngơi.”
Phan Xảo Liên vẫn kiên quyết từ chối, nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng rằm treo lơ lửng trên không trung:
“Đêm nay trăng tròn vành vạnh, ánh sáng rọi khắp, chẳng hề hấn gì. Ta thực sự phải trở về, trong nhà quả tình còn có việc gấp đang chờ thu xếp. Huynh ngày mai sáng sớm hãy mau mau đi mời lang trung khám bệnh cho cha, chớ để chậm trễ.”
Nàng nhất định phải trở về. Sơn trà trong nhà hôm nay đã dùng hết sạch, ngày mai dù thế nào cũng phải lên núi kiếm về một ít.
Hội chợ lần này chỉ kéo dài vỏn vẹn ba ngày. Cơ hội kiếm tiền tốt như thế này, tuyệt đối không thể bỏ qua.
Phan Văn Nghĩa thấy nàng đã quyết ý, biết tính cách muội muội cố chấp, nên cũng không cưỡng ép ngăn cản nữa. Y trao túi tiền cho thê tử, rồi nhìn Phan Xảo Liên:
“Đại muội, ta sẽ đưa hai muội về. Ta không đành lòng để các muội đi đường đêm một mình.”
Phan Xảo Liên nghĩ đến quãng đường bộ qua lại vừa xa lại vừa mệt nhọc, đang định từ chối, thì vẻ mặt Phan Văn Nghĩa bỗng trở nên nghiêm nghị hơn hẳn: “Đại muội, đừng nên cãi cọ với ta nữa. Hãy tranh thủ trời vừa chạng vạng, chúng ta mau đi thôi.”
Phan Tiểu Đào đứng bên cạnh, thấy vậy cũng muốn đi theo tiễn biệt. Nhưng Phan Văn Nghĩa lại không cho phép.
Nàng đành chịu, bước về phía Lâm Thu Quả, thì thầm: “Tỷ tỷ, ngày kia Muội sẽ đến tìm tỷ.”
“Được, nhớ mang theo gùi trúc nhé.”
“Vâng, nhất định rồi!”
Sáng hôm sau, ánh dương ấm áp trải dài khắp sân viện, cảnh vật yên bình và an lành đến lạ.
Đột nhiên, tiếng đập cửa dồn dập vang lên, phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
Lâm Thu Quả giật mình trong dạ, vội vàng đặt việc đang làm dở xuống, nhanh chân chạy ra mở cửa.
Chỉ thấy Lâm Nhị Cẩu hai tay chống nạnh, cúi gập lưng, thở hổn hển không ngừng.
Phía sau hắn là hai thiếu niên tầm tuổi, cả hai đều mặt đỏ bừng, trên trán lấm tấm những hạt mồ hôi to như hạt đậu.
Trong số đó, một tiểu tử còn vác trên vai bó rơm đã rỗng tuếch.
“Mới sáng sớm mà Kẹo Hồ Lô đã bán hết sạch sao?!” Lâm Thu Quả lộ vẻ không dám tin, giọng nói nàng vô thức dâng cao mấy phần.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Nhị Cẩu đứng thẳng người lên, thở dốc một hồi, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, cười nói: “Đúng vậy! Nếu hôm nay là tỷ đi bán, e rằng đã bị người ta cướp sạch mất rồi. Người chen chúc đông đúc vô cùng...”
Lâm Thu Quả nghe xong, bật cười ha hả, vội vàng tránh sang bên cạnh mời họ vào Chính sảnh. Nàng nhanh nhẹn rót mấy chén trà thanh thủy, đưa đến trước mặt họ.
Lâm Nhị Cẩu nhận lấy chén nước, uống cạn một hơi, rồi lau miệng, vội vàng hỏi: “Thu Quả, còn làm xong mẻ nào nữa không? Hội chợ còn kéo dài đến tận chiều, chúng ta vẫn có thể chạy thêm một chuyến!”
“Không còn cái nào làm xong rồi, sơn trà cũng đã hết sạch. Nương ta sáng sớm đã dẫn Nhị Nha, Tam Nha vào núi, vẫn chưa thấy trở về.” Lâm Thu Quả khẽ nhíu mày, trong mắt ánh lên vẻ lo lắng.
“Vậy ta sẽ vào núi đón thím.” Lâm Nhị Cẩu vừa dứt lời, vừa cẩn thận vươn tay lấy túi tiền giấu trong n.g.ự.c áo ra, rồi đưa cho Lâm Thu Quả. Hắn vỗ n.g.ự.c cam đoan: “Đây là toàn bộ, ta chưa hề lấy trộm một đồng nào cả. Tỷ cứ đếm kỹ rồi chia cho ta ba phần mười.”
Lâm Thu Quả nhìn chiếc túi vải rách rưới đang căng phồng trước mắt, trong lòng tràn đầy vẻ tán thưởng. Nàng chậm rãi giơ ngón tay cái lên, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ: “Nhị Cẩu ca quả nhiên là người biết giữ lời, ta quả thật không nhìn lầm ngươi.”
Lâm Nhị Cẩu nghe vậy, có chút ngượng ngùng khoát tay, "Thôi đi, ta phải ngàn lần đội ơn tỷ mới phải." Vừa nói, hắn lại lẩm bẩm khẽ: "May mà hôm ấy ta đã không đi cướp Kẹo Hồ Lô của tỷ..."
Tuy tiếng nói không lớn, nhưng Lâm Thu Quả vốn tai thính, đã nghe rõ mồn một. Nàng khẽ mỉm cười, "Được, các ngươi cứ mau đi đón họ về trước, ta sẽ vào nhà bếp chuẩn bị."
Lâm Nhị Cẩu nghe xong, nhanh nhẹn đứng dậy, vẫy tay về phía hai thiếu niên đằng sau, lớn tiếng hô:
"Đi thôi, chúng ta cần nhanh chân lên!"
Nói rồi, ba người liền vội vã rời khỏi sân viện.
Lâm Thu Quả tay chân thoăn thoắt dọn dẹp nhà bếp gọn gàng, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, nàng liền an tĩnh ngồi trong sân chờ đợi.
Thế nhưng nàng đợi mãi, đợi rất lâu. Nhìn mặt trời càng lúc càng lên cao, đã gần chính Ngọ mà vẫn không thấy bóng dáng họ trở về.
Trong lòng nàng bắt đầu có chút nghi hoặc, một cảm giác bất an dâng lên. Nàng khẽ nhíu mày, đứng dậy đóng cổng sân lại, nhanh chóng đi về phía ngọn núi.
Vừa ra khỏi cổng thôn, nàng đã nhìn thấy bóng dáng họ từ xa xa.
Nhưng kỳ lạ thay, thần sắc của mấy người này trông không được bình thường.
Kẻ thì mặt đầy giận dữ, người thì thất vọng tràn trề.
Lâm Thu Quả trong lòng thắt lại, vô thức tăng nhanh bước chân, vội vã chạy lúp xúp tới đón.
Đến gần, nàng vội vàng nhìn quanh, mới phát hiện trong hai cái giỏ mà Phan Xảo Liên và Nhị Nha gánh chỉ có chút ít sơn trà, quả thật đáng thương.
Chưa kịp mở lời hỏi han, Phan Xảo Liên đã thở dài thườn thượt, tiếng thở dài đầy bất lực: "Thu Quả, chuyện này về nhà rồi nói."
Lâm Nhị Cẩu cũng mang vẻ mặt ủ dột, chán nản. Hắn liếc nhìn Lâm Thu Quả một cái, môi mấp máy nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng.
Cứ thế, cả đoàn người nặng nề trở về nhà, bước vào chính đường.
Phan Xảo Liên như bị rút cạn sức lực, bước chân nặng nề đi đến trước ghế, ngồi sà xuống, mặt đầy phẫn uất cất lời:
"Thu Quả, việc này không ổn rồi! Chắc chắn có kẻ nào đó ghen tị khi thấy chúng ta bán sơn trà kiếm được tiền, cố ý giở trò hãm hại sau lưng. Gần chỗ chúng ta đây có mấy khu rừng sơn trà lận, ban đầu ta đi đến khu rừng gần nhất. Kết quả ngươi đoán xem? Ta đến đó nhìn thử, cây cối trơ trụi, mặt đất cũng sạch trơn, không còn một quả sơn trà nào sót lại! Lúc đó ta còn nghĩ, không biết có phải trước đây ngươi đến hái sạch rồi không, nên ta liền men theo đường núi đi đến những nơi khác."
Nói đến đây, giọng Phan Xảo Liên bỗng cao lên mấy phần, "Những khu rừng khác thì sao! Trên cây thì chẳng còn sơn trà, nhưng dưới đất thì sao? Đỏ rực từng mảng, những quả sơn trà vốn lành lặn, giờ đều nát bươm không còn hình dạng, khắp nơi đều có. Ta đi đến, nhặt lên xem kỹ, những quả sơn trà đó căn bản không phải bị hư hỏng, người tinh mắt nhìn là biết ngay, đây là do người ta cố ý giẫm nát, hoặc dùng thứ gì đó đập nát! Kẻ nào có lòng dạ độc ác đến mức làm ra hành vi bại đức táng tận lương tâm như vậy!"
Lâm Thu Quả nghe xong lời nàng, vô cùng kinh ngạc. Trước đây nàng vẫn luôn nghĩ rằng thôn này tuy có chút xích mích nhỏ, nhưng cũng không có ai quá độc ác, sao lại...
Lâm Nhị Cẩu thì trong nhà sốt ruột như lửa đốt, không ngừng đi đi lại lại, lông mày nhíu chặt đến mức sắp thành một cục.
"Thím dâu, thím đừng vội, cứ nguôi giận đã." Hắn vừa nói, vừa vẫy tay, "Giữa ban ngày ban mặt thế này, ta không tin không có ai trông thấy chuyện này. Để ta đi hỏi thăm, nhất định phải điều tra ra kẻ nào đã làm, đến lúc đó ta tuyệt đối không tha cho hắn. Hừ!"
Hắn nghiến răng, trong mắt lóe lên một tia hung ác. Nhưng ngay sau đó, hắn lại mặt mày ủ dột, giọng nói đầy lo lắng, "Nhưng mà, điều ta đang lo lúc này là hôm nay sẽ không có kẹo hồ lô để bán rồi. Dù bây giờ ta không ăn trưa, lập tức lên đường đi núi hoang hái sơn trà, thì khi ta trở về trời cũng đã tối mịt. Việc này phải làm sao bây giờ?"
Phan Xảo Liên nghe Lâm Nhị Cẩu nói vậy, lại thở dài thườn thượt một tiếng nữa, giọng nói đầy bất lực và chán nản.
Hôm qua nàng không quản trời tối đường xa, vội vã về nhà trong đêm, trong lòng chỉ nghĩ đến việc trong nhà đã cạn sơn trà, phải nhanh chóng lên núi hái để tiếp tục làm kẹo hồ lô kiếm tiền.
Thế nhưng ai ngờ, tràn đầy hy vọng lại trắng tay quay về.
Lâm Thu Quả đứng một bên cũng đầy tiếc nuối, từng quả sơn trà đỏ mọng trong mắt nàng đều là những đồng bạc trắng tinh.
Nhưng sự việc đã đến nước này, có hối hận cũng vô ích.
Lâm Thu Quả trước tiên nghĩ đến việc an ủi Phan Xảo Liên, nàng đi tới, nhẹ nhàng vỗ vai Phan Xảo Liên, ôn tồn nói:
"Nương, người đừng lo lắng, người xem, buổi sáng kẹo hồ lô mà huynh Nhị Cẩu mang đi bán không phải đã hết sạch rồi sao? Điều này chứng tỏ kẹo hồ lô của chúng ta rất được ưa chuộng. Hôm nay chúng ta cũng coi như đã kiếm được tiền rồi, như vậy đã rất tốt. Đợi hội chùa hai ngày này qua đi, chúng ta còn có thể ra chợ phiên bán nữa, đến lúc đó chắc chắn còn kiếm được không ít đâu."
