Lâm Thu Quả quyết định đi dạo một vòng rồi mới trở về trạch viện, bèn thẳng tiến đến khu vực trung tâm chợ.
Nàng quan sát vài gian hàng bày bán, thấy bánh trái là chủ yếu, nhưng màu sắc của tất cả chúng đều thô ráp, không giống làm từ bột mì trắng tinh; còn có cả các loại điểm tâm khác.
Lâm Thu Quả bước đến quầy bánh ngọt, quan sát một lúc, thấy nhiều loại bánh được làm khá sơ sài, cũng chẳng có màu sắc gì đặc biệt.
Lâm Thu Quả nhìn chằm chằm vào một loại bánh có hình dáng giống bánh đậu xanh và hỏi:
"Một chiếc này giá bao nhiêu? Làm từ những thứ gì vậy?"
Người bán liếc nhìn bộ y phục tả tơi của Lâm Thu Quả, giọng điệu khinh khỉnh đáp: "Năm văn tiền một chiếc! Ngươi có mua nổi chăng? Còn dám hỏi ta bí quyết làm bánh!"
Lâm Thu Quả nhất thời cạn lời, lẩm bẩm: "Bán có mỗi cái bánh ngọt mà xem vẻ ngươi tài giỏi đến mức nào."
Người bán bĩu môi, dịch người sang một bên, tỏ vẻ không muốn để ý đến nàng.
Lâm Thu Quả cong khóe môi, từ trong n.g.ự.c áo lấy ra một túi vải nhỏ, vỗ vỗ trước mặt hắn, những đồng tiền đồng trong túi phát ra tiếng kêu leng keng.
Người bán nghe thấy tiếng, khuôn mặt đang cau có liền giãn ra, không chỉ cười tươi niềm nở, mà cả tấm lưng cũng khom xuống đôi chút: "Tiểu cô nương, bánh của ta làm từ đậu nành, còn trộn thêm mạch nha đường, hương vị tuyệt hảo, đảm bảo ngon miệng."
Lâm Thu Quả nhướng mày: "À? Vậy thì không khéo rồi, ta vốn kén chọn trong ăn uống, chỉ chuộng loại được làm từ đường mía."
"Cái này..." Biểu cảm của người bán lập tức biến thành cau có sầu muộn, hắn sốt ruột nhìn nàng cất túi vải vào, trong lòng hối hận khôn xiết, hối là đã biết trước thì hắn đã nói dối là đường mía rồi.
Lâm Thu Quả đi dạo khắp khu chợ, nàng hỏi han bất cứ điều gì, đối phương hầu như đều có thái độ tương tự như người bán bánh ngọt kia. Xem ra, với bộ dạng bần hàn thế này, nàng quả thực chẳng được chào đón chút nào.
Lâm Thu Quả thở dài, thấy thời gian cũng gần đủ, bèn vào "không gian" chuẩn bị lấy bông gòn.
Nhưng trong đầu nàng chợt lóe lên lời Lý Lương Tài nói, rằng con gái ông ta sẽ xuất giá vào mùa xuân năm sau, vậy có phải cần chuẩn bị một số đồ dùng cho hôn lễ không? Ông ta giàu có đến vậy cơ mà!
Khi nàng trở lại "Lý trạch", tiểu tư mở cửa đối với nàng khách khí hơn nhiều, dẫn nàng vào chính sảnh. Lý Lương Tài vẫn ngồi đợi ở vị trí cũ, bên cạnh là một tiểu cô nương trạc tuổi nàng. Nàng thầm nghĩ, đây hẳn là con gái của lão gia rồi.
Thấy Lâm Thu Quả mang bông gòn đến, Lý Lương Tài vui vẻ đón lại, kiểm tra một lát rồi dặn dò quản gia bên cạnh: "Mang bông gòn vào kho cất giữ, rồi đến trướng phòng lấy bốn trăm hai mươi văn tiền ra."
"Vâng, lão gia." Quản gia liền lui ra khỏi sảnh.
Lâm Thu Quả đang thắc mắc sao ông ta không cân đo cân lạng, liền nghe Lý Lương Tài nói:
"Nha đầu, cô tên là gì?"
"Lâm trong Lâm (rừng), Thu trong mùa Thu, Quả trong Quả thực (kết quả)." Lâm Thu Quả cung kính đáp lời.
Lý Lương Tài cau mày, ngạc nhiên hỏi: "Cô lại biết chữ sao?"
"Ta từng theo cha đọc vài quyển sách."
"Hay, hay, biết chữ là tốt." Lý Lương Tài vừa nói, vừa kéo tiểu cô nương bên cạnh lại: "Đây là tiểu nữ Lý Nhu Nhi, nàng sẽ xuất giá vào mùa xuân năm sau."
Lâm Thu Quả vì phép lịch sự, khẽ cười nhạt.
Nhưng Lý Nhu Nhi chỉ lạnh lùng đoan trang đ.á.n.h giá nàng vài lượt, ánh mắt ẩn chứa vẻ khinh thường rõ rệt.
"Thứ ta đã bảo con mang đến đâu? Mau lấy ra cho người ta đi." Lý Lương Tài hạ giọng nhắc nhở Lý Nhu Nhi.
Nàng khẽ cúi người, bước đến bên bàn, cầm lấy một gói giấy dầu, kín đáo nhét vào lòng Lý Lương Tài, rồi lại ngồi về chỗ cũ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý Lương Tài cau mày, vội vàng mở gói giấy dầu, đưa đến trước mặt Lâm Thu Quả,
"Đây là một đôi giày vải do bà tử trong nhà may cho tiểu nữ. Nó nói thật, tiểu nữ không vừa ý, nếu cô nương không chê, Lý mỗ xin tặng đôi giày này cho cô nương."
Ánh mắt Lâm Thu Quả dừng lại trên đôi giày vải: mặt giày làm từ vải bông màu be, trên đó thêu một nhành hoa nhỏ thanh nhã, cuối dây giày còn buộc một hạt châu nhỏ nhắn xinh xắn.
Quan trọng là đế giày, đúng là đế ngàn lớp thủ công, nhưng kích cỡ xem ra, hẳn là hợp với Lâm Nhị Nha hơn.
Lâm Thu Quả cũng không từ chối, hai tay cung kính nhận lấy đôi giày vải, khẽ khom người: "Đa tạ Lý lão gia đã rộng lượng tặng quà."
"Đâu có đâu có." Lý Lương Tài vuốt râu, tiếp tục nói:
"Sáu cân bông gòn này đủ cho cả nhà ta lớn bé thay chăn ấm mới. Không biết Thu Quả cô nương trong nhà còn lại bao nhiêu cân lạng bông gòn? Nếu Lý mỗ mua số lượng lớn, cô nương có thể đáp ứng hay không?"
Trong lòng Lâm Thu Quả vui mừng khôn xiết, đây quả thực là một mối làm ăn lâu dài rồi!
Nàng giả vờ suy nghĩ một lát, đáp: "Số lượng cụ thể, ta cần phải về hỏi ý kiến Nương thân. Tuy nhiên, trong tháng này, đáp ứng thêm cho ngài chừng hai mươi cân thì không thành vấn đề."
Lý Lương Tài dừng lại một chút, khách khí nói: "Trông chừng trời đã sắp sang đông rồi. Giả như trong mùa đông này, Lý mỗ nhiều lần tìm đến cô nương để mua bông gòn, liệu có thể bớt đi một chút lợi nhuận hay không?"
Lâm Thu Quả đ.á.n.h giá ông ta thêm vài lần, quả nhiên là bản tính thương nhân. Đôi giày vải này không phải tặng vì thấy nàng ăn mặc nghèo hèn, mà là để tạo thiện cảm, mở lời làm quen đó thôi.
Tuy nhiên, chỉ cần ông ta có lòng mua, bớt chút thì cũng được, dù sao, qua mùa đông, nhu cầu bông gòn sẽ giảm đi rất nhiều.
Lâm Thu Quả khẽ cười: "Ta sẽ về thưa chuyện với Nương thân trước. Vài hôm nữa ta lại đến chợ phiên, khi đó sẽ bẩm báo cho ngài biết. Nếu ngài thấy ổn thỏa, ta sẽ mang bông gòn đến tận nơi."
Lý Lương Tài mắt sáng lên: "Được, vậy cứ tạm định như thế. Tháng này Lý mỗ đều ở nhà, cô nương có thể đến bất cứ lúc nào."
Lâm Thu Quả gật đầu: "Lý lão gia, đã là lễ vật qua lại, ngài ban tặng ta giày vải, ta đây cũng có chút lễ mọn đáp lại."
Lời vừa dứt, nàng cởi gói đồ trên người đặt lên bàn, mở nút thắt, lấy ra một gói giấy dầu: "Đây là món điểm tâm do ta tự tay làm, hương vị khác hẳn với những thứ thường thấy ở trấn này. Ngài... hoặc là mời lệnh ái nếm thử?"
Lý Lương Tài nhận lấy gói giấy dầu, Lý Nhu Nhi nghe thấy điểm tâm cũng bước nhanh tới.
Gói giấy dầu vừa mở, lộ ra một miếng bánh ngọt tròn, vỏ ngoài vàng nhạt, ở chính giữa có điểm xuyết vài hạt mứt được chế biến từ việt quất.
Khoảnh khắc gói giấy dầu được mở, một mùi hương hoa tươi mát, thanh nhã lập tức lan tỏa khắp không gian.
"Thứ này gọi là Bánh Phù Dung, vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm xốp, vị ngọt thanh mà không hề ngấy." Lâm Thu Quả dịu dàng giới thiệu với Lý Nhu Nhi: "Tiểu thư, mời người nếm thử qua."
Lý Nhu Nhi hồ nghi một lát, chậm rãi đưa bàn tay trắng ngần ra, nhón lấy miếng điểm tâm, đưa vào miệng c.ắ.n một miếng nhỏ.
Sau khi nhai nuốt, nàng kinh ngạc thốt lên: "Cha, món này còn thơm ngon hơn cả loại bánh người đã mua về từ trong thành!"
Lâm Thu Quả mỉm cười nhạt, đó là đương nhiên. Nàng mua từ thương thành bánh ngọt chiêu bài, đừng nói trong thành, ngay cả trong hoàng cung cũng chưa chắc có được.
Lâm Thu Quả lại lấy ra một miếng đưa cho Lý Lương Tài: "Lý lão gia, ngài cũng nếm thử xem."
Lý Lương Tài ăn xong, cũng tấm tắc khen ngợi, cảm thán không thôi:
"Nếu món này có thể trở thành món điểm tâm chiêu đãi trong hôn lễ của Nhu Nhi nhà ta, vậy quả thực có thể giúp Lý gia ta tăng thêm vài phần thể diện. Dù sao, ngay cả Mộ Hầu phủ kia cũng chưa chắc làm ra được thứ điểm tâm tinh xảo đến vậy."
"Phải đó, cha..."
Hai người nói rồi, đồng thời nhìn về phía Lâm Thu Quả. Xem ra, mục đích của nàng đã thành công một nửa!
Lâm Thu Quả cố ý làm ra vẻ khó xử, rồi nói:
"Làm số lượng lớn, ta đây vẫn có thể nhận. Chẳng qua, hoa phù dung chỉ nở rộ vào mùa thu. Nếu tiểu thư xuất giá vào mùa xuân, e rằng lúc đó sẽ không tìm được cánh hoa tươi. Mà trong món điểm tâm này, lại cần phải có pha lẫn một ít nước cốt hoa."
