Lâm Thiết Trụ nhíu mày, đáp: “Điều này thì ta không rõ, nhưng ta có nghe nói, một số nhà phú hộ sẽ dùng nó để nuôi gia súc.”
Lâm Thu Quả trầm tư một lát, khe khẽ cất lời:
“Thiết Trụ thúc, mùa thu này nhà ta không có thu hoạch gì đáng kể. Thấy mùa đông sắp tới, mẫu thân ta cứ mãi ưu sầu, ta cũng muốn san sẻ bớt gánh nặng. Ta định làm vài món ăn nhẹ, mang ra chợ này bán, thúc thấy có ổn không?”
Lâm Thiết Trụ gật đầu, “Lý nào lại không được? Dân chúng nơi trấn này giàu có hơn thôn chúng ta nhiều, nếu con nấu nướng khéo léo, chẳng lo không bán được. Nhưng mà…” Y lộ vẻ băn khoăn,
“Muốn làm được món ngon, trước hết con phải có tiền vốn mua nguyên liệu chứ. Hơn nữa, còn phí thuê quầy, quan phủ sẽ thu đấy. Quầy nhỏ nhất cũng phải mười văn tiền một ngày.”
Nàng gật đầu, “Đa tạ thúc, ta sẽ liệu cách khác.”
“Không cần đa tạ, mẫu thân con có một nữ nhi hiếu thảo như vậy là đại phúc khí của nàng. Sau này nếu con muốn buôn bán, ta sẽ tiện đường dùng xe lừa chở con đi, tuyệt đối không thu của con một đồng cước phí.”
Lâm Thu Quả lại hỏi thêm về giá cả của các vật dụng thường ngày. Lâm Thiết Trụ đều kiên nhẫn giải đáp từng thứ một. Y sắp xếp lại các túi vải trên xe, “Ta phải đi giao những món này từng nhà đây. Nhớ kỹ, sau giờ ngọ thì đến cửa chợ chờ ta.”
Chờ Lâm Thiết Trụ rời đi, nàng tìm một nơi vắng vẻ, tiến vào Lục Lão Không Gian.
Nàng uống một chút Linh Tuyền Thủy, gỡ dải vải băng bó trên đầu, lấy ra một túi bông gòn, rồi thẳng bước tới cửa chính Lý Trạch.
Cánh cửa này vừa cao vừa rộng, quả thực trông rất uy nghi hiển hách. Hai bên cửa đặt hai chiếc trống đá bệ cửa, trên đầu treo hai chiếc đèn lồng lớn, tấm biển hiệu khắc hai chữ lớn “Lý Trạch”.
Lâm Thu Quả bước lên bậc thềm, khẽ gõ hoàn sắt trên cánh cửa. Cửa lớn nhanh chóng được mở ra.
Nàng đặt thẳng túi hàng nặng trịch trên vai xuống đất, mở miệng túi ra, “Ta muốn hỏi phủ các ngươi có cần bông gòn không. Thứ này là bông gòn thượng phẩm, xin mời tiểu ca xem thử.”
Tiểu tư thấy nàng ăn mặc rách rưới, vốn đã định xua đuổi, nhưng khi nhìn thấy những sợi bông gòn trắng tinh kia, y không khỏi ngẩn ngơ.
Y làm việc ở Lý Trạch lâu như vậy, thứ gì tốt chưa từng thấy qua sao? Song, bông gòn có phẩm chất thế này, quả thực là lần đầu y thấy.
Tiểu tư vội hắng giọng, che đi vẻ thất thố, “Ta có thể lấy một nắm vào để lão gia nhà ta xem qua được không?”
“Đương nhiên.” Lâm Thu Quả trực tiếp lấy một nắm nhét vào tay y.
Cánh cửa lại khép lại. Nàng đứng yên tại chỗ, trong lòng có chút thấp thỏm. Nếu Lý Trạch này không mua, nàng chưa nghĩ ra đường tiêu thụ nào khác lúc này.
Những nhà bình thường căn bản không mua nổi bông gòn, ví như nhà nàng, trong chăn chỉ toàn cỏ khô.
Chẳng mấy chốc, tiểu tư dẫn theo một người đàn ông trung niên mặc cẩm bào hoa lệ, mặt mũi phúc hậu đi ra. Người này chính là Lý Lương Tài, thương nhân có tiếng tăm trong vùng.
Y chuyên doanh nhiều loại hàng hóa, không chỉ sở hữu nhiều cửa hàng mà còn thường xuyên đi lại giữa các làng xã và thị trấn.
Ánh mắt Lý Lương Tài vừa dừng trên đống bông gòn bên cạnh Lâm Thu Quả, trong mắt y liền chợt lóe lên tia kinh ngạc.
Y bước tới, lật xem đống bông gòn trong miệng túi, cẩn thận quan sát, ngón tay nhẹ nhàng xoa nắn. Trong lòng y thầm khen ngợi không dứt:
“Bông gòn này quả là thứ hiếm có trên đời! Chất liệu vừa nhẹ vừa mềm, lại vô cùng đầy đặn.”
Lý Lương Tài không khỏi lại đ.á.n.h giá Lâm Thu Quả một lần nữa.
Nha đầu trước mắt thân hình gầy gò, trên người vận bộ xiêm y vải thô vá víu đủ màu, lớn nhỏ không đều, lớp nọ chồng lớp kia. Cổ áo, tay áo sờn rách, nhàu nát.
Chiếc quần bên dưới cũng vá chằng vá đụp, chỗ đầu gối vải gần như đã mòn rách toang.
Chân đi đôi dép rơm rách, không tất.
Chỉ có khuôn mặt kia là vẫn giữ được vẻ thanh tú.
Một nha đầu nghèo khổ như vậy, sao lại có được bông gòn thượng phẩm thế này?
Y từng có dịp nhìn thấy bông gòn vận chuyển vào cung, cũng không có phẩm chất tốt bằng những thứ đang bày ra trước mắt.
Lý Lương Tài trầm tư một lát, rồi mở lời: “Nha đầu, bông gòn của con định giá thế nào? Trong nhà còn cất trữ bao nhiêu?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Thu Quả hơi khom người, cung kính đáp lời:
“Khải lão gia, bông gòn này định giá tám mươi văn tiền một cân. Hôm nay ta mang đến sáu cân, nhưng trong nhà vẫn còn cất giữ một ít.”
Nàng biết được bông gòn ở địa phương này rất hiếm, hơn nữa phẩm chất bông gòn này lại cực tốt, nên nàng đã mạnh dạn cộng thêm một ít vào giá cơ bản.
Lý Lương Tài vuốt râu, trầm ngâm một lát, chậm rãi mở miệng, “Nha đầu, mời con vào trong, chúng ta hãy nói chuyện kỹ càng hơn.”
Lâm Thu Quả khấp khởi trong lòng, đeo túi hàng lên lưng rồi đi theo Lý Lương Tài vào trong sân.
Đây là một Tứ Hợp Viện điển hình, sân được lát bằng gạch đá xanh, bốn phía đặt những chậu hoa được chăm sóc tỉ mỉ. Lại có ghế đá, bàn đá, và cả một cây táo tàu cổ thụ.
Chính phòng cao lớn rộng rãi, mái ngói xanh lục, cửa sổ và cửa ra vào chạm khắc gỗ tinh xảo, hai sương phòng đông tây cũng mang nét đặc trưng riêng biệt.
Lâm Thu Quả kinh ngạc không ngớt, thầm nghĩ, bao giờ nàng mới có thể mua được một tòa trạch viện như thế này đây?
Theo Lý Lương Tài vào chính phòng, nàng có chút rụt rè, lặng lẽ chờ y cất lời.
“Mời ngồi xuống trước đã.”
Lâm Thu Quả vừa an tọa, liền có nha hoàn bưng trà tới, cung kính đặt lên chiếc kỷ gỗ bên cạnh ghế.
Lý Lương Tài chậm rãi mở lời, “Nha đầu, tiểu nữ nhà ta vừa xuất giá mùa xuân năm ngoái, cần một ít bông gòn để làm chăn nệm hồi môn mới. Mức giá con đưa ra, liệu có thể thương lượng thêm không?”
Nàng cân nhắc một lát, đáp: “Nếu lão gia quyết ý mua cả sáu cân, ta sẽ hạ giá cho người xuống còn bảy mươi văn tiền một cân.”
“Ồ?” Lý Lương Tài chỉ khẽ "ồ" một tiếng, khẽ đẩy nắp chén trà, ra vẻ trầm ngâm suy tính.
Lâm Thu Quả ngoài mặt khẽ cười, nhưng trong lòng lại hơi mất tự nhiên, bởi nàng biết bộ y phục trên người mình quả thực rách rưới quá mức.
Lý Lương Tài là một thương gia khôn ngoan, chắc chắn y nhìn ra được nàng đang cực kỳ thiếu thốn. Giá này, e là y vẫn muốn ép xuống thêm.
Quả nhiên, nàng nghe Lý Lương Tài cất lời: “Nha đầu, giá này vẫn còn hơi đắt. Bông gòn này cộng thêm vải vóc may thành chăn, tổng chi phí quả thực không nhỏ.”
Nàng khẽ dừng lại, từ trong túi vải lấy ra một nhúm bông gòn, “Lão gia, mời người xem xét.”
Nàng nắm chặt bông gòn trong lòng bàn tay, dùng sức ép cho đến khi ép thành một khối nhỏ nhất, mới xòe tay ra.
Chỉ thấy bông gòn ấy dãn nở với tốc độ kinh ngạc, rất nhanh đã hoàn nguyên hình dạng ban đầu. Lâm Thu Quả cười nhạt: “Giờ đây, người còn cho là giá cao chăng?”
Chất lượng bông gòn trong không gian bí ẩn lại thần kỳ đến mức đó. Lâm Thu Quả cũng chỉ phát hiện ra điều này khi hái và đóng gói vào túi, quả thực là điều kỳ diệu khiến người ta phải há hốc mồm.
Lý Lương Tài kinh ngạc đến nỗi lập tức đặt chén trà xuống, đứng dậy bước tới, cũng nắm một nhúm, thao tác giống hệt Lâm Thu Quả.
Thật kỳ lạ! Y chưa từng thấy bông gòn nào bị ép phẳng lại có thể phồng lên nhanh chóng như vậy. Độ mềm mại này, nếu làm thành chăn, chẳng phải sẽ vô cùng thoải mái và nhẹ nhàng hay sao!
Lâm Thu Quả thấy vẻ mặt y kinh ngạc, bèn cười bổ sung thêm:
“Thông thường, một tấm chăn mùa đông cần từ sáu đến tám cân bông gòn. Nhưng nếu dùng loại bông gòn thượng phẩm của ta, chỉ cần ít hơn số cân đó cũng có thể làm ra một chiếc chăn bông ấm áp. Xét cho cùng, giá này chẳng hề đắt đỏ, hơn nữa, cảm giác khi đắp loại này cũng dễ chịu hơn bông gòn tầm thường nhiều.”
Lời nàng vừa dứt, Lý Lương Tài đã lập tức đáp lời: “Được. Bảy mươi văn tiền thì bảy mươi. Chỗ này nhìn có vẻ là một cân phải không? Những thứ còn lại khi nào con có thể mang đến?”
Lâm Thu Quả cười đáp: "Khoảng nửa canh giờ nữa."
"Lý mỗ ta sẽ đợi tiểu cô nương nửa canh giờ."
Nàng gật đầu: "Mấy thứ này cứ tạm đặt ở đây, ta sẽ nhanh chóng quay lại."
Lý Lương Tài cau mày: "Tiểu cô nương không sợ Lý mỗ ta sẽ tham lam chiếm đoạt số bông gòn này ư?"
"Không sợ, ai nấy đều bảo ngài là thương nhân cực kỳ giữ chữ tín, không hề có lòng tham."
Lý Lương Tài nghe vậy, cười lớn sảng khoái: "Hay, chỉ cần câu nói ấy của cô, lát nữa cô mang bông gòn đến, Lý mỗ ta có thứ muốn tặng thưởng."
