“Thiết Trụ huynh trưởng, làm phiền huynh rồi. Đây là mấy quả sơn trà mấy nha đầu nhà ta lên núi hái hôm qua, xin huynh nhận cho.” Phan Xảo Liên cười nói.
“Không phiền đâu, Thu Quả muội muội, cứ ngồi yên đây đi.” Lâm Thiết Trụ chất phác đáp, không hề khách sáo, nhận lấy số sơn trà Phan Xảo Liên đưa rồi mang vào trong sân.
Lâm Thu Quả trèo lên xe lừa, tìm một góc an tọa. Chiếc xe lừa này quả thực chỉ là một tấm ván gỗ thô sơ, gắn vào hai bánh xe, phía trước dùng dây thừng buộc vào con lừa già.
Phan Xảo Liên dặn dò nàng thêm vài điều rồi mới yên tâm rời đi.
Lâm Thu Quả bắt đầu quan sát người đàn ông phía trước. Lâm Thiết Trụ là một nam nhân thôn quê điển hình, dáng người tầm trung nhưng thân thể lại vạm vỡ, cường tráng.
Làn da màu đồng khỏe khoắn, dưới cặp lông mày rậm là ánh mắt có phần mệt mỏi.
Y phục của y cũ kỹ, vá chằng vá đụp, thắt lưng buộc bằng tấm vải đen, chân đi dép rơm.
Lâm Thiết Trụ vốn là người ít lời, nhưng lại vô cùng nhiệt tình, được lòng mọi người trong thôn.
Chẳng mấy chốc, y đã chất xong hàng hóa. Chiếc xe lừa chậm rãi lăn bánh trên con đường đất gồ ghề.
Khi trời dần hửng sáng, cảnh vật hai bên đường cũng dần hiện rõ.
Những dãy núi xa xa bao phủ bởi một lớp sương mỏng buổi sớm, ẩn hiện thấp thoáng như một bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp.
Lâm Thu Quả cất lời hỏi: “Thiết Trụ thúc, thúc kéo những thứ này là gì vậy? Định mang ra chợ bán sao?”
“Những thứ này ư, trong túi vải là vật phẩm người trong thôn gửi gắm cho họ hàng ở trấn trên. Còn trong bao tải là lương thực thượng hạng nhà ta thu hoạch đợt này, ta đã hẹn trước với một nhà phú hộ ở trấn để bán đi. Đổi lấy ngân lượng, rồi mua thêm vật dụng cần thiết cho mùa đông sắp tới.”
Lâm Thiết Trụ vừa cười vừa đáp, đoạn quay đầu nhìn Lâm Thu Quả đang quấn băng vải trên đầu: “Thu Quả nha đầu, đầu con quả thật là do Trương Thúy Hoa gây ra sao?”
“Thị ả đ.á.n.h mẫu thân ta, ta can ngăn thì bị ả ta đẩy ngã va vào đá.” Lâm Thu Quả đáp lời với giọng điệu bình thản, không muốn nhắc lại chuyện cũ, liền chuyển đề tài: “Thiết Trụ thúc, chợ trấn này những mặt hàng nào bán chạy nhất? Và vật gì có giá trị nhất?”
Lâm Thiết Trụ đáp: “Cái này thì lương thực, đồ ăn thức uống là đứng đầu. Còn lại, phải tùy theo mùa. Giờ sắp vào đông rồi, bông vải và tơ lụa là bán chạy nhất, giá cũng đắt nhất. Đáng tiếc, vụ bông năm nay ở thôn ta lại không được bội thu lắm.”
Lâm Thu Quả nghe vậy, nghĩ tới sáu cân bông gòn đang cất giữ, khóe miệng khẽ cong lên.
Khoảng một canh giờ sau, xe lừa cuối cùng cũng đến chợ.
Đây là khu chợ gần nhất với Lâm Gia Thôn, bố cục đơn giản nhưng thực dụng.
Ở cổng vào là các quầy hàng, bày bán lương thực, rau củ, đồ dùng sinh hoạt, vô cùng phong phú.
Đi sâu vào trong là khu vực trung tâm, có các quán ăn vặt và quán cơm. Rìa chợ là các tiệm rèn và tiệm mộc, chuyên làm nông cụ và đồ gỗ.
Còn có những tiểu thương bán rong len lỏi khắp nơi, bán đủ thứ lặt vặt.
Dân chúng nơi đây, tuy phần lớn vẫn vận áo vải thô vá víu, nhưng nhìn chung khá giả hơn Lâm Gia Thôn một bậc, hơn nữa số người mang dép rơm cũng không nhiều.
Khi mặt trời lên cao, chợ trở nên cực kỳ náo nhiệt, khách qua lại tấp nập, tiếng rao hàng, tiếng mặc cả vang vọng không dứt.
Lâm Thiết Trụ dừng xe lừa, nói với Lâm Thu Quả: “Thu Quả nha đầu, vị lang trung kia ở gần tiệm rèn. Con khám bệnh xong thì có thể đi dạo một lát. Ta sau giờ ngọ mới quay về thôn, con nhớ khi mặt trời vừa ngả về tây thì quay lại, ta sẽ đợi con ở cổng chợ.”
“Vâng, đa tạ Thiết Trụ thúc.” Lâm Thu Quả vốn định lấy mấy quả trứng cút ra đưa cho y để cảm ơn, nhưng chợt nghĩ trong thôn không hề có loại trứng này, lấy ra sợ không ổn thỏa.
Lâm Thu Quả vừa định rời đi, lại chợt nghĩ tới việc y phải chở đồ đến nhà phú hộ…
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Thu Quả vội vàng nói: “Thiết Trụ thúc, ta cũng không quá vội vàng khám bệnh. Thúc chở nhiều đồ như vậy đến nhà người ta, lẽ nào phải tự mình vác vào hết? Chi bằng ta đi cùng thúc, giúp thúc một tay.”
Lâm Thiết Trụ vội xua tay, “Không được, không được đâu! Đầu con còn mang vết thương. Nương con đã dặn dò ta kỹ lưỡng, phải trông nom con cẩn thận.”
“Chẳng sao cả, thúc đi nhanh đi. Nếu không ta cứ ngồi trên xe lừa này, lòng chẳng thể yên ổn.” Lâm Thu Quả nói xong, lại ngồi lên xe lừa.
Lâm Thiết Trụ cố gắng khuyên can thêm lần nữa, nhưng Lâm Thu Quả vẫn giữ vững lời nói. Y do dự một lát rồi thúc con lừa tiếp tục lên đường.
Chẳng bao lâu, xe lừa dừng lại trước một cánh cửa gỗ nhỏ. Lâm Thiết Trụ nhanh nhẹn xuống xe gõ cửa, cánh cửa nhanh chóng được người bên trong mở ra.
“Là người giao lương thực đó sao? Cứ mang vác vào đi, đặt trong sương phòng bên phải ngay sau khi vào cửa.” Người kia lạnh lùng thốt một câu rồi bỏ đi.
Lâm Thu Quả cũng bước xuống xe lừa, nàng cau mày hỏi: “Thiết Trụ thúc, đây chính là nhà phú hộ mà thúc từng nhắc đến sao?”
Cánh cửa gỗ này trông chỉ vừa đủ cho hai người đi song song, nhưng tường bao quanh sân lại là tường gạch đen hiếm thấy trên đường.
Lâm Thiết Trụ cười ngây ngô, đáp: “Thu Quả nha đầu, chỉ nhìn thấy mỗi bức tường gạch đen đã thấy nổi bật rồi phải không? Đây là một tòa Tứ Hợp Viện đấy. Đây là cửa sau, cửa chính thì hoành tráng lắm, chỉ là bọn ta, những người giao hàng, đều không được đi bằng cửa chính. Nhà này họ Lý, là nhà giàu nhất trấn này. Nghe nói, nhà họ có hơn mười nha hoàn, tiểu tư cơ đấy.”
Thì ra là vậy. So với những ngôi nhà gỗ, nhà đất sét đã thấy trên đường, nơi này quả thực là một nhà phú hộ chính hiệu không sai.
Lâm Thu Quả buộc chặt chiếc túi vải trên người, bắt đầu giúp Lâm Thiết Trụ đưa bao tải lên vai y. Lâm Thiết Trụ liền cúi người nói:
“Thu Quả nha đầu, con cứ đứng đợi ở đây. Ta thân thể khỏe khoắn hơn, cứ để ta vác. Con là nữ nhi, sao có thể vác nổi?”
Nói xong, Lâm Thiết Trụ liền bước qua ngưỡng cửa đi vào.
Lâm Thu Quả quan sát xung quanh. Những ngôi nhà lân cận đều cách nhà này một khoảng nhất định, song lại không quá xa trung tâm chợ, đứng ở đây vẫn có thể nghe thấy tiếng rao bán xôn xao.
Chẳng bao lâu, trước cửa lại có thêm hai chiếc xe lừa dừng lại, có vẻ cũng là đến giao hàng.
Vậy ra, đây là đặt hàng sao? Nếu nàng cũng có thể trực tiếp cung cấp hàng hóa như vậy, chẳng phải kiếm tiền sẽ không cần vất vả đến thế sao?
Lâm Thu Quả đang thầm suy tính, thì Lâm Thiết Trụ đã vác xong bao tải thứ hai trở ra. Y hỏi: “Thu Quả nha đầu, con biết tính toán không? Ta nghe Nương con nói, con từng theo cha con đọc sách, biết cả chữ nghĩa.”
“Biết ạ.” Nàng gật đầu.
“Vậy con tính giúp ta xem tổng cộng có thể bán được bao nhiêu văn tiền.” Lâm Thiết Trụ nói cho Lâm Thu Quả biết cân nặng và giá bán của số lương thực, nàng rất nhanh đã đưa ra câu trả lời chính xác cho y.
Lâm Thiết Trụ thở dài một hơi, tiếp tục vác vào trong sân.
Lâm Thu Quả không khỏi xót xa, một xe đầy ắp lương thực mà chỉ bán được hai mươi lăm văn tiền sao?! Nàng tự hỏi, là Lý gia trạch viện này quá nham hiểm, hay là số lương thực kia vốn không đáng giá?
Nàng tò mò cạy bao tải, móc ra một ít để xem, bên trong... hóa ra lại là cám sao?
Trước đây, khi Phan Xảo Liên không thể kiếm đủ thức ăn cho ba tỷ muội bọn ta, Nương thường dùng thứ cám này nấu hồ. Cám vừa khó ăn lại vừa khó tiêu, mỗi lần dùng xong, tỷ muội bọn ta đều cảm thấy bụng dạ khó chịu.
Thứ cám này, e rằng cũng chỉ khá hơn một chút so với vỏ cây luộc mà thôi.
Lý gia trạch viện trông giàu có như vậy, lại còn mua những thứ này để ăn sao?
Đợi đến khi Lâm Thiết Trụ giao xong bao cuối cùng, cầm tiền bạc đi ra, Lâm Thu Quả vội vã hỏi:
“Thiết Trụ thúc, nhà họ mua cám này là để cho mấy nha hoàn, tiểu tư ăn sao?”
