Tôi sững sờ một khoảnh khắc, nắm đấm siết chặt đến mức trắng bệch!

"Ông lão... ý ông là... cháu có thể báo thù rồi sao...?" Tôi run rẩy hỏi.

"Là lão... thời gian của lão sắp hết rồi..."

Lời của ông lão như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tim tôi!

"Vớ vẩn! Ngày nào cũng nói chuyện tử khí, ông còn chưa cưới được bà góa Lưu về nhà nữa kìa, cháu đưa ông đi bệnh viện ngay!" Tôi định cõng ông lão lên.

Ông đột nhiên ho dữ dội, cổ họng khò khè như chiếc bễ rách, sắc mặt càng thêm tái nhợt.

Tôi đờ người, môi run rẩy.

Những năm qua, tôi đã đào rất nhiều ngôi mộ, sửa sang rất nhiều thi thể.

Nhưng hình dáng của ông lão lúc này chẳng khác gì một xác chết mới toanh!

"Ha ha... không cần đi bệnh viện nữa đâu, hôm nay trời đẹp, lão còn phải dặn cháu vài lời." Ông lão ngừng ho, nói.

Tôi cảm thấy vô cùng đau lòng, muốn khóc.

"Đàn ông máu chảy không chảy nước mắt." Ông lão nói, giọng hơi nặng nề.

Tôi cúi đầu, quỳ xuống trước mặt ông.

Bàn tay ông lão đặt lên đầu tôi.

Cảm giác ấm áp, nặng nề, giống như ngày xưa.

"Có một số chuyện, lão chưa từng nói rõ với cháu." Ông khẽ thủ thỉ: "Ngày mệnh số của cháu bị đoạt mất, đúng vào ngày Đại Tam Phá, một ngày hiếm gặp trong sáu mươi năm. Ngày đó, vạn quỷ xuất du, địa khí mang theo dịch lệ. Ngũ tạng lục phủ của cháu bị đâm thủng, hút đầy khí độc. Lão nói cháu mang dáng vẻ của ông thần dịch, nhưng thực ra không chỉ vậy, ngày đó đúng vào sinh nhật cháu, cháu đã trở thành 'Ôn Thần Mệnh'! Loại mệnh số này khiến người và quỷ đều căm phẫn, thấy là giết. Lão đã dùng hết cách để che giấu mệnh số của cháu, cháu mới có thể sống sót đến ngày nay."

"Cách phá giải nằm ở nhà họ Từ. Sau khi lão chết, không còn ai bảo vệ cháu, cháu phải lập tức rời khỏi làng, đi tìm họ! Nếu không sẽ xảy ra chuyện lớn!"

"Năm xưa, ba mẹ cháu từng cứu mạng nhà họ Từ, họ nhất quyết muốn kết thông gia để tỏ lòng biết ơn. Ba mẹ cháu đồng ý, và đã hứa hôn từ khi cháu còn nhỏ. Cô gái nhà họ Từ có bát tự tốt, sau khi cháu kết hôn với cô ấy, mượn nguyên âm của cô ấy, cháu có thể tái sinh một sợi dương thần. Khi đó, cháu sẽ có thể học bói toán, và khi mệnh số của cháu lớn mạnh, cháu sẽ lấy lại được tất cả!"

Lượng thông tin quá lớn.

Sau một thoáng choáng váng, tâm trí tôi dậy sóng!

Ông lão tự giễu mình: "Cháu có biết tại sao lão không cho cháu gọi mình là sư phụ không?"

"Đúng vậy, một thầy bói, lại dạy đệ tử những thứ chẳng liên quan gì đến bói toán, thì có tư cách gì để được gọi là sư phụ?"

"Đến một ngày nào đó, cháu kế thừa được y bát của lão, cháu hãy đến mộ của lão thắp hương, gọi lão một tiếng sư phụ."

Lòng tôi càng thêm đau đớn, định giải thích rằng không phải như vậy.

Nhưng ông lão đột nhiên chuyển giọng, trở nên nghiêm túc:

"Nhưng nếu nhà họ Từ hủy hôn, cháu sẽ không còn cơ hội lấy lại mệnh số!"

"Phúc không đôi đường, họa không đơn độc! Cháu còn có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng!"

"Lão đã chuẩn bị cho cháu hai thứ, cháu mở ra xem đi."

Ông lão đưa cho tôi một cái túi vải.

Tôi run rẩy mở túi ra.

Bên trong có một phong thư hôn ước, một cuốn sách, và hai gói nhỏ.

Tôi tiếp tục mở hai gói nhỏ.

Trước mắt tôi là một ngón tay thon dài, trắng mịn như ngọc, móng tay dài nhọn.

Ngón tay này chắc chắn thuộc về một người phụ nữ, và hẳn là một người phụ nữ rất xinh đẹp!

Thứ còn lại là một đôi hài thêu cũ kỹ.

"Khi gặp nguy hiểm tính mạng, hãy cắn vỡ ngón tay này, hoặc đi đôi hài thêu, cháu sẽ thoát nạn."

"Tốt nhất, trước khi gặp nguy hiểm, cháu hãy tìm một nơi khác, đổi tên họ, sống tiếp đi." Giọng ông lão trở nên yếu ớt, như tiếng thì thầm: "Đứa trẻ này, mất mệnh số, mất luôn cả tâm nhãn, không phân biệt được người, thần, xác chết hay quỷ."

"Lão chết rồi, nhưng lão... chết không nhắm mắt được đâu!"

Giọng ông lão đột nhiên vang lên!

Đầy phẫn uất và bất mãn!

Rồi tất cả chìm vào yên lặng.

Tiếng xào xạc của gió thổi qua những con người giấy, tiếng lá rơi trong sân.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống, tạo nên một không khí u uất.

Ông lão mắt mở to, trợn trừng, miệng hơi há, lộ ra hàm răng vàng ố, da mặt ngả sang màu đất.

Ông đã chết từ lúc nào rồi!

Nước mắt tôi không kìm được nữa, tôi khóc nức nở!

Tiếng khóc quá lớn, khiến nhiều người dân trong làng tò mò nhìn vào, nhưng họ chỉ liếc qua rồi vội vã bỏ đi.

Tôi khóc đến nửa đêm, rồi mới khiêng chiếc quan tài ra sân trước.

Tắm rửa cho ông lão, thay bộ đồ thọ mới.

Ông lão muốn giảm bớt phiền phức cho tôi, nên đã tự mặc đồ thọ trước khi chết.

Nhưng ông vẫn là một thầy bói, không chuyên nghiệp!

Người chết rồi, các huyệt đạo mất kiểm soát, phân và nước tiểu chảy ra, ngoài tã giấy ra, mặc gì cũng vô ích.

Tôi cẩn thận cạo đầu, tẩm liệm cho ông.

Khi đặt ông vào quan tài, khuôn mặt ông vẫn tươi tắn như đang ngủ.

"Ông lão, bình thường không cho cháu dùng tay nghề, hóa ra hôm nay ông lại là người đầu tiên được hưởng trọn bộ."

"Nhưng cháu sẽ không làm ông thất vọng đâu, chẳng bao lâu nữa, cháu sẽ đến thắp hương cho ông, để ông được toại nguyện."

Tôi vừa lẩm bẩm, vừa đóng nắp quan tài.

Khuôn mặt ông lão dần biến mất trong bóng tối.

Nắp quan tài khép lại với tiếng "cạch" vang lên!

Dựng linh đường, thắp hương, đốt vàng mã, làm xong mọi việc cũng gần trưa.

Tôi đến đầu làng tìm bà góa Lưu.

Bà góa Lưu khoảng bốn mươi tuổi, vẫn còn phong độ.

Bà thích hát kịch và múa dưới gốc cây đa già ở giữa làng, cao cấp hơn nhảy quảng trường.

Ông lão có gu thẩm mỹ khá tốt, thường khen bà góa Lưu múa hay, mông tròn!

Tôi đưa bà góa Lưu năm ngàn tệ, nhờ bà tìm thêm chín cô gái trẻ, tối nay đến múa một đoạn tiễn biệt ông lão.

Vốn định tìm đầu bếp làm cỗ, nhưng nghĩ lại, ông lão không có người thân, chỉ thích ngắm gái, không thích ồn ào, nên thôi.

Trên đường về nhà, tâm trí tôi rối bời.

Ông lão dặn tôi phải lập tức đi tìm nhà họ Từ, nhưng tôi chắc chắn phải lo xong tang lễ mới có thể rời đi.

Ngoài ra, ông còn mang theo một bí mật!

Đêm ba mẹ tôi giải nghệ, mẹ tôi bị lột da, ba tôi mất tích, đến nay vẫn không tìm thấy xác!

Những năm qua, tôi không phải không hỏi ông lão.

Nhưng ông luôn tránh né, bảo tôi đừng nhắc đến chuyện này.

Mệnh số, tôi phải lấy lại.

Nhưng cái chết của ba mẹ, tôi nhất định phải làm sáng tỏ!

Đang đi, tôi đột nhiên ngẩng đầu lên.

Cách đó vài chục mét, cửa nhà tôi mở toang.

Lúc đi, tôi rõ ràng đã khóa cửa!

Mơ hồ, tôi thấy vài người đang đi quanh quan tài của ông lão, bình phẩm đủ điều.

Lòng tôi chùng xuống, bước chân nhanh hơn.

Những lời chửi bới văng vào tai.

"Con rùa sống lâu, lão già chết thật rồi, tao đợi lâu quá rồi!"

"Nhanh lên, bảo tìm cái rìu mà chậm thế!"

"Cái quan tài gì đây, không đóng đinh mà kín thế?"

"Nhanh chặt xác lão già ra, tao còn phải xử đứa con gái kia nữa, mẹ nó, dám cản đường tao, tao tức mấy năm rồi!"

Tôi bước nhanh vào sân.

Linh đường tan hoang, hương và vàng mã vương vãi khắp nơi.

Các phòng trong nhà tôi đều bị mở tung, đồ đạc bừa bộn, có người đang lục lọi bên trong.

Trước quan tài ông lão, một gã đàn ông khoảng ba mươi tuổi, gầy gò, thái dương phồng to, vẻ mặt hung dữ!

Tôi nhận ra hắn, Vương Bân Niên.

Ba năm trước, hắn muốn tán tỉnh bà góa Lưu, ngày ngày nói ngon nói ngọt.

Ông lão xem bói cho bà góa Lưu, bảo rằng nếu bà lấy Vương Bân Niên, chắc chắn sẽ bị lừa tiền lừa tình, gia sản tiêu tan.

Bà góa Lưu điều tra, phát hiện Vương Bân Niên nghiện ngập cờ bạc, lập tức từ chối hắn.

Từ đó, tên khốn này căm thù ông lão.

Hắn thường xuyên đến trước cửa nhà tôi quấy rối.

Nhưng ông lão là thầy bói, hắn không dám làm quá.

Trong lúc suy nghĩ, máu tôi dồn lên đầu.

Nhất là những vết chân in trên quan tài, khiến tôi muốn giết người!

"Ồ, thằng bệnh hoạn về rồi à?"

"Mang cho tao cái rìu ra!" Vương Bân Niên hét lên.

Lý do hắn gọi tôi là "thằng bệnh hoạn" là vì nhiều năm trước, khi ông lão cứu sống tôi, cơ thể tôi quá yếu, đi không vững, trông như một kẻ ốm yếu.

Sau này, do thường xuyên hoạt động ban đêm, da tôi trắng bệch, với người nông thôn, trông tôi giống hệt một kẻ bệnh tật.

Những kẻ đang lục lọi trong nhà tôi bước ra.

Bên cạnh quan tài còn có vài tên khác, đều cười nhạo nhìn tôi.

Bên phải, một cô gái co ro trên đất, áo vá chằng vá đụp, đầy vết chân, mặt mũi lem luốc.

Cô ấy là người giữ làng, tên là Dư Tú.

Nhà nào có việc, cô ấy luôn là người đến đầu tiên, không sợ bẩn, không ngại khổ, giúp đỡ rất nhiều.

Có lẽ, khi Vương Bân Niên phá linh đường, cô ấy đã ngăn cản nên mới bị đánh.

"Mày điếc à? Tao hỏi mày, cái rìu để đâu?"

Vương Bân Niên bước đến trước mặt tôi, dùng ngón tay chọc mạnh vào ngực tôi, quát: "Mau mang ra, tao muốn chặt xác lão già này, mày không nhanh lên, tao chôn sống mày bây giờ!"