Di mẫu ta họ Trịnh, là một thiếp thất của Trương đại nhân giữ chức Ngự sử.
Chỉ là một lão thiếp đã hết thời, dung nhan tàn phai, không còn được ai đoái hoài.
Nhà quan lại trong kinh, thường có thân thích nghèo đến nương nhờ, các nhà lớn vì giữ thể diện, phần nhiều cũng rộng lòng che chở. Như ở ngõ phía tây phủ Ngự sử, có riêng một viện dùng để an trí họ hàng xa của các phu nhân và di nương trong nhà.
Ta cũng ở đó.
Lẽ ra với thân phận thiếp thất của di mẫu, ta phải cùng các thân thích khác dọn đến trang ngoài ở thôn. Nhưng di mẫu ta khéo léo lấy lòng Chu thị – chính thất của Trương đại nhân, lại hết lời khen ta học hành thông tuệ, Chu thị nghe xong động lòng, thấy ta cũng ngang tuổi Tứ tiểu thư Trương Mật, bèn giữ ta lại trong phủ, làm nữ đồng cho tiểu thư.
Di mẫu ta vừa mừng vừa giận, khóc mà tạ ơn Chu thị, sau đó lại kéo ta dặn dò:
“Nữ đọc đồng gì chứ? Nghe thì đẹp, chứ chẳng qua là cho con đến bên Tứ cô nương để sai khiến. Lời hay đều phần họ cả. Con là cháu ta, theo ta vào phủ, có danh phận rõ ràng, cũng chẳng phải bán thân làm tỳ.”
Bà nói không sai. Tứ tiểu thư Trương Mật bằng tuổi ta, nhưng ta đến bên cạnh nàng ta thì thành hạ nhân, việc gì cũng phải nghe sai khiến.
Ăn nhờ ở đậu vốn là như vậy. Như di mẫu ta, dù có oán trách, hôm sau vẫn phải cười vui đi thỉnh an Chu thị, hầu trà xoa bóp, hết lòng lấy lòng chủ mẫu.
Một người thiếp thân không con, không sủng ái, ở kinh thành có bao nhiêu người như thế? Nửa đời sau đều trông vào sắc mặt của phu nhân trong nhà.
Phu nhân mà vui thì còn chút lời lành, nếu không vui, tiện tay ném chén trà, đập trúng trán chảy m.á.u cũng chẳng ai hỏi tới.
Người xưa có câu: “Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột sinh con chỉ biết đào hang.”
Trước mười ba tuổi, ta là khuê nữ của ông chủ tiệm gạo ở trấn Thanh Thạch.
Giờ bốn năm trôi qua, ta chẳng qua chỉ là Tiểu Xuân cô nương ăn nhờ ở đậu trong phủ Ngự sử ở kinh thành.
Tứ tiểu thư Trương Mật không giống người thường. Nàng ta từ nhỏ đã là tiểu thư khuê các, con cháu thế gia.
Phụ thân là Ngự sử đại nhân tam phẩm, thúc làm quan trong nội đình, tổ phụ từng giữ chức phụ thần nội các dưới triều tiên đế, sau cáo lão về quê. Nhà họ Trương vốn đời đời là văn thần.
Trương Mật đúng là kiểu tiểu thư thế gia điển hình – thân phận cao quý, dáng vẻ đoan trang, trong ngoài đều giỏi, lời nói cử chỉ mang theo ngạo khí.
Ngạo khí này không chỉ vì nàng ta là quý nữ, mà còn vì từ nhỏ đã được dạy dỗ theo lẽ tôn ti trật tự, khắc sâu trong xương cốt.
Nàng ta giống mẫu thân mình – Chu thị. Lúc thì đối đãi với ta rất tử tế, lúc lại có thể trở mặt lạnh lùng, dùng giọng bề trên trách ta phá hỏng quy củ.
Nói thật, có chỗ oan uổng cho ta.
Ta mười ba tuổi, được chọn làm bạn đọc sách cùng nàng ta. Khi ấy nàng ta cũng chỉ vừa tròn mười ba, đang tuổi ham vui nghịch ngợm.
Chu thị dốc lòng dạy dỗ, trong phủ mời tiên sinh giỏi nhất. Nhờ ánh sáng của nàng ta, các tiểu thư khác trong phủ cũng được học hành tử tế.
Có một dạo Trương Mật rất phản nghịch, tìm trăm phương ngàn kế trốn ra ngoài. Người giữ cổng hậu viện ngăn lại, nàng ta liền kéo ta trèo tường ở ngõ Tây Hậu.
Ta từng kể cho nàng ta nghe, Tây Xuyên viện chỗ ta ở có một gốc cây lớn, cành vươn ra ngoài tường.
Nàng ta liền dắt ta trèo lên cây, cùng nhau ra khỏi phủ. Hai đứa đi dạo khắp phố, thấy gì cũng hứng thú, mua không ít thứ.
Ta khuyên về sớm, nàng ta không nghe. Ai ngờ cuối cùng bị nhị huynh nàng – Trương Vân Hoài – bắt gặp, lập tức bị đưa về.
Về đến phủ, Chu thị giận dữ, tát thẳng vào mặt ta.
Cái tát rất mạnh, má bên trái sưng vù, đầu lưỡi ta nếm thấy mùi máu.
_Bản dịch thuộc về Hân Nghiên Lâu - MonkeyD. Vui lòng không ăn cắp dưới mọi hình thức. Dtruyen, Truyenfull, Truyenplus, Wattpad, Cáo Truyện
là ĐỒ ĂN CẮP CHƯA ĐƯỢC CHO PHÉP!!!!!~_
Trương Mật đứng bên cạnh, đối mặt với mẫu thân đang nổi giận, chẳng nói tiếng nào. Ngược lại nhị huynh nàng lên tiếng:
“Tiểu Xuân không phải hạ nhân trong phủ, mẫu thân không nên ra tay.”
Chu thị nghe vậy sững người, sắc mặt đổi liền, rồi lại nắm tay ta, cười nói:
“Là ta hồ đồ, quên mất Tiểu Xuân là cháu Trịnh di nương. Không phải hạ nhân, chỉ là ta nhất thời tức giận, ngươi… sẽ không trách ta chứ?”
Nói đoạn, bà lấy một miếng bánh hạnh nhân từ hộp cơm trên bàn, đưa ta, bảo là bánh mới của Vạn Phúc Lâu, cho ta nếm thử.
Giống như đang dỗ trẻ con.
Năm ấy ta mười bốn tuổi, biết điều, khéo léo, vội vàng nói:
“Phu nhân có ơn với Tiểu Xuân, được ở trong phủ đã là phúc lớn, cảm ơn còn chưa kịp, đâu dám trách phu nhân.”
Chu thị gật đầu, vẻ mặt rất vừa lòng.
Ta cũng vừa lòng. Bởi cha ta từng dạy: “Biết thời mà nhún, thì mới có thể tiến.” Ta đã làm được như lời cha nói.
Chỉ có Trịnh di nương – muội muội ruột của mẫu thân ta – là không vừa lòng. Di mẫu lén lau nước mắt, sau lưng mắng Chu thị:
“Đồ đàn bà sinh con trai không có lỗ...”
17.
Về sau, chuyện như vậy còn xảy ra mấy lần.
Tứ tiểu thư tuổi nhỏ tính tình bướng bỉnh, ngoài việc lén ra khỏi phủ, còn tranh chấp với Lục tiểu thư nhị phòng. Lần đó, Lục tiểu thư lỡ trượt chân ngã từ bậc thang xuống, đập đầu chảy máu.
Nhị phu nhân nổi giận, làm ầm lên đến tận chính viện. Chu phu nhân nghe xong liền cho gọi ta quỳ nhận tội, nói ta đứng gần nhất mà không giữ được người.
Ta thuận theo, vừa khóc vừa nói đỡ cho Trương Mật một câu: “Tứ cô nương không hề đụng nàng, chính nàng tự trượt chân ngã.”
Chuyện chưa xong, ta lại đắc tội Nhị phu nhân, bị bà ấy cho thêm một cái tát.
Sau cùng Chu phu nhân hài lòng, ban ta một miếng điểm tâm, còn vỗ tay ta khen khéo léo, hiểu chuyện.
Năm ấy Trương Mật vừa cập kê, tâm tư thiếu nữ mới nảy nở, đem lòng mến mộ thế tử phủ Khai Bình – Tưởng Đình.
Tưởng Đình vốn là khách của đại công tử Trương Ngạn Lễ, đôi lần đến phủ bái phỏng, Trương Mật nhờ vậy mới được gặp.
Trương Ngạn Lễ là huynh trưởng của nàng, học hành chẳng ra gì, làm một chức quan nhỏ trong kinh, địa vị còn chẳng bằng bát phẩm ghi chép lễ nghi. Phụ thân y mỗi lần nhắc tới còn thấy mất mặt.
Nhưng y lại giỏi xã giao, quen biết đầy rẫy trong chốn kinh thành, hôm nay hẹn đánh cờ, mai hẹn cưỡi ngựa, hoạt ngôn lanh lợi, tính tình xởi lởi, người người đều thích.
Vài lần gặp mặt, Trương Mật vừa thấy Tưởng Đình liền động lòng. Tưởng thế tử phong thái tiêu sái, nói năng nhã nhặn, ánh mắt lại như có như không mà nhìn thấu tâm tình thiếu nữ.
Y vốn là người từng trải, hiểu rõ hồng trần phong nguyệt. Đổi lại là tiểu thư nhà khác, sớm đã đùa bỡn. Nhưng Trương Mật không giống – nàng là tiểu thư Ngự Sử phủ, đụng vào dễ gì rút lui toàn thân.
Bởi vậy Tưởng Đình thu lại tâm tư, giữ lễ, làm như không hay biết tình ý của nàng.
Lại nói, thứ không chiếm được mới khiến người ta nhớ mãi. Trương Mật từ đó tương tư chẳng nguôi. Đến tiết Hoa Đăng, nàng nghe nói Tưởng thế tử hẹn bạn đến Minh Nguyệt lâu ngắm đèn, liền nằng nặc đòi ra ngoài.
Ta biết nếu giấu Chu phu nhân, một khi bại lộ thì người chịu phạt vẫn là ta, nên dè dặt khuyên nàng xin phép trước.
Trương Mật không chịu, giằng co một hồi, nổi giận tát ta một cái.
Nàng trách mắng:
“Mẫu thân chọn bao nhiêu người hầu cho ta, chỉ giữ mình ngươi bên cạnh. Thế mà ngươi dám làm càn, cũng muốn quản ta sao?”
Ta cúi đầu, đáp nhẹ:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Cô nương xuất thân thế gia, càng nên giữ bổn phận. Chính vì thân phận cao quý, mới không thể làm càn theo ý mình.”
“Nếu chỉ ra ngoài một chuyến thì có sao đâu!”
“Chuyện này vẫn nên có sự đồng ý của phu nhân.”
“Ngươi biết rõ bà sẽ không đồng ý!”
“Cô nương đã cập kê, phu nhân từng dặn, mọi hành động đều phải báo lại mới được.”
“Tiểu Xuân! Ngươi…”
Trương Mật giận lắm, đưa tay chỉ ta, "Ngươi, ngươi..." nửa ngày không nói nên lời, cuối cùng chỉ đành hậm hực hạ giọng.
Nàng thở dài một tiếng, như đã nghĩ thông, bỗng nắm lấy tay ta, dịu giọng:
"Vừa rồi ta lỡ tay, không phải cố ý đánh ngươi... ngươi sẽ không giận ta chứ?"
Gương mặt xinh đẹp ấy hiện rõ vẻ áy náy, ánh mắt ngây thơ, trong trẻo vô cùng... Ta nhìn mà bất giác nhớ đến câu: "Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng..."
Nàng với mẫu thân mình, quả thật giống nhau như đúc.
18.
Ta vâng lời Trương Mật, một mình ra khỏi phủ, tới trước Minh Nguyệt Lâu chờ Tưởng thế tử.
Nàng đã viết một phong thư. Mở đầu là nhắc đến bàn cờ hôm trước thế tử lưu lại, nàng đã nghĩ ra cách giải. Kế đó là lời tiếc nuối vì không thể cùng huynh trưởng đi xem đèn, cuối cùng còn viết một câu như này:
[Từ nay lòng chẳng vướng đêm lành, mặc ai cùng trăng xuống tây lâu.]
Lúc ấy, Minh Nguyệt Lâu đèn đuốc sáng choang, người người tấp nập, khắp đường đều là tiếng cười vui.
Tiết Hoa Đăng năm ấy, kinh thành náo nhiệt như chẳng hề từng trải gió mưa.
Năm đó cung biến, Bình Vương từ Yên Sơn phủ vào kinh, chỉ ba tháng liền đoạt vị xưng đế. Thiên hạ tuy hỗn loạn, cũng chỉ kéo dài nửa năm, kinh thành chẳng có sóng to gió lớn.
Người ta nói là thiên mệnh về tay Bình Vương. Ngài đánh tan quân Trần Vương, một đường tiến vào nội cung, thuận lợi đăng cơ.
Ba năm nay, thiên hạ yên bình, dân chúng an cư.
Có lẽ vì vậy, những tiểu thư khuê các như Trương Mật mới có thời gian buồn vu vơ.
"Từ nay vô ái tâm đêm lành". Câu này nghe ra thì mùi mẫn, nhưng nàng biết gì là chia lìa mất mát?
Những nỗi đau này... chỉ có ta, Tôn Vân Xuân, mới hiểu rõ.
Thiên hạ rối loạn chưa đầy nửa năm, mà ta thì nhà tan cửa nát.
Đêm nay, đèn hoa rực rỡ, nhưng ta không còn thấy bóng dáng nhộn nhịp nơi Thanh Thạch trấn năm nào. Nghĩ lại, như thể chuyện từ kiếp trước.
Ta chờ trước Minh Nguyệt Lâu thật lâu, mới thấy Tưởng thế tử cùng đám người bước ra.
Nhân lúc Trương Ngạn Lễ không để ý, ta bước lên trước, hành lễ rồi đưa thư:
“Thế tử gia, đây là thư cô nương nhà ta gửi, mong ngài nhận lấy.”
Tưởng Đình không nhận ngay, chỉ nhướng mày nhìn ta:
“Là ngươi?”
Ta không đáp, chỉ đưa thư tới.
Y khẽ cong môi cười, khi nhận lấy, đầu ngón tay khẽ chạm vào tay ta.
Ta ngước lên nhìn, hàng mi chớp nhẹ, bốn mắt chạm nhau, rồi ta cúi đầu lui bước.
Ta xoay người muốn đi, lại bị y giữ tay lại.
Phố xá ồn ào, người qua kẻ lại. Y nghiêng người đến gần, cười cười nói nhỏ:
“Tiểu Xuân cô nương, ngươi cứ lén nhìn ta, không phải một lần.”
Y nói đúng.
Từ khi Tưởng thế tử lần đầu vào phủ, không chỉ có Trương Mật rung động.
Mỗi lần nàng bước đến gần y, Tiểu Xuân ta cũng không dám chạm gần, chỉ dõi mắt từ xa. Mỗi khi ánh mắt vô tình giao nhau, lại vội vã né tránh.
Lúc ấy, ta cắn nhẹ môi, đuôi mắt đỏ hoe như giấu nỗi lòng bị người nhìn thấu.
Ta đã nói rồi, Tưởng Đình là tay lão luyện chốn phong nguyệt, chuyện nam nữ nhìn qua liền tỏ.
Y không muốn dây vào Trương Mật, nhưng với ta, y lại không ngần ngại trêu chọc.
Tối nay, y tìm được cơ hội, cúi sát bên tai ta, cười cười hỏi nhỏ:
"Sao lại cứ liếc trộm ta mãi vậy?"
Ta cắn môi không đáp, một lúc lâu sau mới lí nhí:
"Bởi vì... ái mộ thế tử."
Y nghe xong cũng không lấy làm lạ, chỉ nhướng mày cười, đưa tay nhéo nhẹ má ta.
Đang định cúi đầu nói gì, chợt có một tiếng gọi vang lên, trong veo mà lạnh lẽo:
"Tiểu Xuân."
Ta giật mình ngẩng đầu, giữa đám người chen chúc dưới ánh hoa đăng, chính là nhị công tử Trương Vân Hoài của phủ Ngự Sử.
Chu thị có hai trai một gái, trong đó nhị công tử là người nổi danh nhất.
Năm nay mười chín tuổi, trước kia mười bốn đã đỗ tiến sĩ. Sau khi Bình vương lên ngôi, mở thêm khoa chọn sĩ nhân, y được khâm điểm tiến cử vào Hàn Lâm viện, rồi sang Lục bộ làm việc.
Nếu không có gì thay đổi, tương lai y sẽ nối chí tổ phụ, bước vào nội các, trở thành đại thần trụ cột.
Trương Vân Hoài là niềm kỳ vọng lớn nhất của cả Trương gia.
Y dung mạo tuấn tú, khí chất lạnh nhạt như ánh trăng rằm.
Cho dù giữa muôn ngàn hoa đăng, dáng vẻ y vẫn nổi bật giữa người đông.
Tính tình vốn nghiêm cẩn, ít nói, làm gì cũng thận trọng.
Y gọi tên, ta không dám chậm trễ, cúi đầu đi nhanh đến bên cạnh.
Y và Tưởng thế tử chắp tay chào hỏi, lời lẽ nhàn nhạt, sau liền xin cáo từ.
Tưởng Đình cười như không cười:
"Ngạn Lễ huynh còn đang say rượu trong Minh Nguyệt lâu, mỹ nhân vây quanh, say như chết. Nhị công tử không thuận đường đưa huynh trưởng về phủ sao?"
Trương Vân Hoài đáp nhẹ:
"Đương nhiên phải mang về. Làm phiền thế tử quan tâm, thay huynh trưởng tạ ơn."
