Dưới ánh trăng mờ ảo, mặt nước gợn sóng từng đợt. Từng làn sương trắng mờ bốc lên, phủ lên không gian một cảm giác mị, lạnh lẽo khó tả.
Giữa dòng suối, một bóng người dần nổi lên từ dưới nước, cơ thể trần trụi, lạnh lẽo, mờ nhạt như sương, ánh mắt mang theo sự điên cuồng và âm u đến cực điểm.
Thiếu niên cúi đầu nhìn mặt nước, nhìn thấy xác của chính mình đang trôi dạt giữa đám rong rêu và những vệt máu nhạt.
Khóe môi cậu khẽ nhếch, giọng khàn khàn vang trong tĩnh lặng: “Ra đây là cảm giác... khi nhìn xác chính mình.”
Cậu cúi xuống, bàn tay mờ nhạt vươn ra chạm vào gò má lạnh ngắt kia, nhưng ngón tay lại xuyên qua không khí, chỉ khuấy lên vài gợn sóng. Từ trên cái xác, cậu cầm lên một chiếc lá phong dính máu: “Nó đây rồi!”
Ánh trăng đổ xuống, phản chiếu mái tóc đen của cậu dần chuyển trắng, sợi tóc màu bạc tỏa ánh sáng nhàn nhạt, tạo một cảm giác sắc bén rợn người.
Thân thể cậu nhẹ dần, mờ dần, từng chút một hòa vào làn sương, chỉ còn đôi mắt vẫn sáng, vẫn mang một sự quyết liệt không tan: “Sống hay chết, chẳng qua chỉ là hai mặt của đồng xu.”
Tiếng nước vỗ lăn tăn, rồi im bặt. Chỉ còn ánh trăng soi xuống dòng suối – nơi một vong hồn vừa ra đời, mang theo ý chí bất diệt, đánh dấu bước đi đầu tiên trên con đường có đi không có về.
Đêm ấy, trăng treo lơ lửng giữa bầu trời như con mắt bạc lặng lẽ dõi xuống nhân gian.
Gió thổi lùa qua ô cửa, mang theo hơi lạnh thấm đẫm sương đêm, phả vào căn phòng nhỏ tối om.
Thiếu nữ bật dậy từ trong mộng. Trái tim đập loạn, từng nhịp như muốn xé tan lồng ngực. Mồ hôi ướt đẫm, dính chặt áo vào da thịt. Ánh trăng rọi qua khung cửa, chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của cô, phản chiếu đôi mắt còn vương chút sợ hãi cùng sự vui mừng.
Trong giấc mơ ấy, một bóng người mờ nhạt chui ra từ cõi âm gian, hắn bước đi giữa biển máu, trên thân không một mảnh vải, mái tóc đen xõa dài, dần chuyển trắng dưới ánh trăng.
Ánh mắt hắn... sắc như dao, điên loạn, lạnh lẽo, nhưng sâu trong đó lại có một cái gì đó... rất quen.
Thiếu nữ khẽ run.
Cô đưa tay sờ lên ngực, tim vẫn đập dữ dội. Một cảm giác khó hiểu len lỏi trong lòng, vừa sợ, vừa thương, cũng vừa mừng cho người ấy
Cô lặng lẽ xuống giường, rót nước uống, bàn tay vẫn còn run nhẹ.
Bên ngoài, gió đêm thổi, rèm cửa lay động, phát ra tiếng sột soạt tựa như ai đang thì thầm.
Trong khoảnh khắc ấy, cô bất chợt nhìn thấy một vệt sáng mờ hiện lên trên cổ tay mình – hình một chiếc lá phong xanh mơn mởn.
Một thứ lẽ ra không được xuất hiện vào cuối thu nay đã ở trên tay cô, nó như khắc sâu vào linh hồn, thiếu nữ cảm thấy có sự quen thuộc ẩn hiện trên chiếc lá: “Thiên, anh ấy đã thành công rồi...”
Sáng hôm sau, ánh bình minh như dải lụa mỏng trải khắp mặt sông, từng tia sáng yếu ớt xuyên qua màn sương mờ, soi lên thân ảnh trần trụi đang ngồi thiền trên làn nước lặng.
Thiếu niên khẽ nhắm mắt, để gió sớm phả lên da thịt. Cơ thể cậu đã rõ ràng hơn một chút so với đêm qua, cũng lạnh lẽo hơn đôi phần.
Cả đêm qua, cậu thử đi thử lại nhiều lần, thổ nạp, luyện hoá âm khí – mọi thứ đều trôi chảy khác thường. Hai tâm pháp tuần hoàn tiểu chu thiên và đại chu thiên hoạt động ổn định.
Thiếu niên mở mắt, ánh nhìn sắc lạnh, trong con ngươi phản chiếu cả mặt nước lăn tăn.
Cậu đứng lên, bắt đầu bước đi, mỗi bước đều để lại gợn sóng nhẹ, đi thử quanh bờ sông, đo đạc phạm vi hoạt động.
Sau một lúc, cậu dừng lại, khẽ nói: “Rộng khoảng chừng bốn mươi mét vuông... Có thể đi lên bờ.”
Cậu ngẩng đầu, nhìn xung quanh – cây cối ven sông lắc lư, sương trắng cuộn quanh. Âm khí ở đây dày đặc, tựa như không gian dưới âm phủ năm đó.
Một nụ cười mờ nhạt thoáng qua nơi khóe môi. “Âm khí đậm đặc thế này... rất thích hợp để tu hành.”
Cậu ngồi xuống tảng đá bên bờ, khoanh chân lại, tay kết ấn, hít sâu một hơi. Từng làn sương bạc âm u lập tức cuộn vào cơ thể, xoáy quanh đan điền.
Phía xa, mặt trời vừa nhô lên khỏi chân trời, rọi ánh sáng đỏ rực lên dòng nước – nhưng khi chạm đến thân thể thiếu niên, ánh sáng ấy lại bị nuốt chửng, tan vào hư vô.
Trưa hôm đó, trời không mây, không nắng, một vài con chim bay lượn trên trời tạo ra những thanh âm nhẹ nhàng phá vỡ sự im lặng vốn có của con suối.
Người thiếu niên khẽ mở mắt, hơi thở ổn định, từng luồng khí trắng mờ tan ra rồi biến mất trong không trung.
Cậu nhìn bàn tay mình, trong mắt ánh lên vẻ trầm tĩnh hiếm thấy: “Có lẽ... lượng pháp lực này đủ rồi.”
Cậu tự lẩm bẩm, rồi ngước nhìn mặt trời đang nghiêng dần về phía tây. Trong đầu, lời nói của nữ tu sĩ năm ấy vang lên như vọng từ một cõi xa xôi: “Mỗi con đường, dù khởi điểm khác nhau, cuối cùng đều quy về một điểm.”
Cậu nhắm mắt, chìm vào suy tư. “Nếu thật như vậy... thì khoa học mà loài người nghiên cứu cũng có thể là một nhánh khác của đạo.”
Những ý niệm đan xen, kết nối với nhau, tựa như một mạng lưới tinh vi hình thành trong tâm trí.
Cậu giơ tay phải lên, lòng bàn tay mở ra – một luồng khí nóng bốc lên, rồi phụt một tiếng, một quả cầu lửa rực rỡ xuất hiện, đường kính chừng 20 cm, xoay tròn giữa không trung, ánh sáng phản chiếu lên đôi mắt sáng rực của cậu.
Ngay sau đó, cậu hơi nghiêng đầu, vung tay trái.
Nước từ mặt sông dâng lên từng đợt, cuộn quanh ngọn lửa, tạo thành một lớp xoáy trong suốt bao bọc nó lại.
Lửa và nước vốn khắc nhau, giờ lại cùng tồn tại trong trạng thái cân bằng hoàn hảo.
Thiếu niên nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe môi khẽ cong lên, ánh mắt rực sáng: “Thành công rồi... Sự huyền diệu của pháp lực thật sự có thể suy diễn từ quy tắc vật lý và hoá học.”
Ngọn lửa trong tay dần tan ra, hòa vào không khí, để lại một làn hơi nước mỏng.
Cậu hạ tay, hơi thở trở lại bình thường, không nhận ra rằng – vào khoảnh khắc ấy, bầu trời phía xa xuất hiện những luồng dao động thần niệm, lan ra tứ phía.
Những người tu hành đang tĩnh tọa trong vùng phụ cận đều đồng loạt mở mắt – ánh nhìn kiêng kị, tim đập mạnh. Một người trầm giọng nói: “Đó là... cảm ứng thiên địa? Ở cấp độ này, ít nhất phải là đại năng tam cảnh. Nhưng đây là... pháp lực của một đứa trẻ?”
Một luồng thần niệm quét qua. “Các ngươi nên bớt tò mò đi, cậu bé đó vừa suy diễn quy tắc thiên địa từ những thứ mà nhân gian sử dụng. Ngộ tính như vậy rất đáng mong chờ.”
Từ âm gian, một sinh mệnh mới lặng lẽ bước ra. Sự xuất hiện của hắn như một cơn gió mới, đảo lộn trật tự vốn có của giới tu hành. Một hành trình nhân sinh đặc sắc mở ra từ hai con người tưởng như mãi không gặp lại.
