Trần Phong buông một tay, bàn tay trái hóa thành Ma Trảo đen kịt, nhắm thẳng vào mắt phải của con trăn mà móc xuống.
"Phập!"
Tiếng gào thét thảm thiết rung chuyển cả thung lũng. Máu và dịch nhầy từ mắt con trăn bắn Càng đi sâu vào trung tâm Rừng Hắc Phong, không khí càng trở nên đặc quánh và ngột ngạt. Sương mù ở đây không còn là màu xám chì nữa mà chuyển sang màu tím nhạt - dấu hiệu của chướng khí kịch độc.
Nếu là tu sĩ bình thường ở cảnh giới Luyện Thể, hít phải thứ khí này dăm ba hơi là phổi sẽ thối rữa, thổ huyết mà chết. Nhưng Trần Phong lại cảm thấy vô cùng thoải mái. Thôn Thiên Ma Cốt trong cơ thể hắn tham lam hấp thụ những luồng chướng khí này, lọc bỏ tạp chất, biến chúng thành năng lượng nuôi dưỡng từng thớ thịt.
"Hóa ra, công pháp ma đạo lại hợp với nơi tử địa này đến thế."
Trần Phong lướt đi trên những cành cây cổ thụ khổng lồ. Tu vi Luyện Thể tầng 6 giúp thân pháp của hắn nhẹ nhàng như lá rơi, tai mắt thính nhạy gấp mười lần người thường.
Tiếng vẫy gọi bí ẩn kia ngày càng rõ rệt. Nó giống như tiếng tim đập thình thịch, vang vọng trong đầu hắn, thôi thúc hắn tiến về phía một khe núi hẹp nằm khuất sau những tảng đá dựng đứng.
"Cẩn thận. Phía trước có biến động linh lực rất mạnh."
Bản năng sát thủ mách bảo Trần Phong dừng lại. Hắn thu liễm toàn bộ khí tức, nép mình vào một hốc cây mục, chỉ để lộ đôi mắt quan sát.
Trước mặt hắn là một thung lũng nhỏ, kín đáo như một thế giới riêng biệt. Ở giữa thung lũng không có cây cối, chỉ có một đầm nước rộng chừng mười trượng.
Nước trong đầm không trong xanh, mà đỏ lòm như máu tươi, sủi bọt ùng ục, bốc lên mùi tanh nồng nặc pha lẫn mùi hương lạ lùng - vừa thơm ngát lại vừa ma mị.
Chính giữa đầm máu ấy, một đóa sen màu đen tuyền đang nở rộ. Cánh sen đen bóng như hắc ngọc, viền cánh đỏ rực như lửa cháy, nhụy hoa tỏa ra những đốm sáng lập lòe như ma trơi.
"Đinh! Phát hiện Thiên Tài Địa Bảo: Cửu U Ma Liên (Tuổi đời: 500 năm)." "Công dụng: Tẩy kinh phạt tủy, mở rộng đan điền, là thánh vật để tu luyện Ma công."
Trần Phong nheo mắt, tim đập nhanh hơn một nhịp. Cửu U Ma Liên! Trong ký ức của Diệp Quân có nhắc đến loại dược liệu này, nó cực kỳ hiếm gặp, chỉ mọc ở những nơi tích tụ oán khí ngàn năm. Một cánh hoa của nó cũng đủ khiến các cao thủ Chân Nguyên Cảnh ở Thiên Phong Thành đánh nhau vỡ đầu chảy máu.
"Thứ tốt." Trần Phong lẩm bẩm.
Nhưng hắn không vội lao ra. Thiên tài địa bảo luôn có yêu thú canh giữ. Càng quý hiếm, yêu thú canh giữ càng khủng khiếp.
Hắn quét mắt nhìn quanh đầm máu. Mặt nước sủi bọt, nhưng không thấy bóng dáng sinh vật nào.
"Chẳng lẽ nó trốn dưới nước?"
Trần Phong nhặt một hòn đá to bằng nắm tay, vận lực ném mạnh xuống đầm.
"Tõm!"
Mặt nước gợn sóng. Yên tĩnh.
Một giây... Hai giây... Ba giây...
"ẦM!"
Đột nhiên, mặt đầm nổ tung. Một cột nước máu bắn cao hàng chục trượng. Từ trong màn nước đỏ lòm đó, một cái đầu khổng lồ nhô lên, to như cái chum nước.
Là một con Hắc Lân Cự Mãng (Trăn khổng lồ vảy đen).
Thân mình nó to bằng vòng tay hai người ôm, dài đến hai mươi mét, toàn thân phủ lớp vảy đen bóng loáng như giáp sắt. Đôi mắt nó to như hai cái đèn lồng màu vàng, con ngươi dựng đứng đầy sát khí nhìn chằm chằm về phía hốc cây nơi Trần Phong ẩn nấp.
"Khốn kiếp, nó đã phát hiện ra mình từ đầu."
Trần Phong thầm chửi một tiếng rồi lập tức bật lùi lại phía sau.
"Xì!!!"
Con trăn khổng lồ há cái miệng rộng như chậu máu, phun ra một luồng khói đen kịt về phía Trần Phong.
"Xèo xèo..."
Cái cây cổ thụ nơi hắn vừa nấp bị làn khói chạm phải lập tức khô héo, thân cây bị ăn mòn bốc khói nghi ngút.
"Đinh! Phân tích mục tiêu: Hắc Lân Cự Mãng. Yêu thú cấp 2 trung kỳ (Tương đương tu sĩ Luyện Thể tầng 9 đỉnh phong)." "Đánh giá: Cực kỳ nguy hiểm. Khuyến cáo ký chủ rút lui."
"Rút lui?" Trần Phong cười gằn, rút thanh đoản đao ra, "Trong từ điển của ta không có hai chữ này. Luyện Thể tầng 9 thì sao? Nó vẫn chỉ là súc sinh thôi."
Cửu U Ma Liên là thứ hắn bắt buộc phải có để đẩy nhanh tốc độ tu luyện. Nếu bỏ lỡ, không biết bao giờ mới có cơ hội thứ hai.
Con trăn trườn lên bờ, tốc độ nhanh đến mức làm người ta hoa mắt. Cái đuôi khổng lồ của nó quất ngang một cái, quét gãy hàng loạt cây cối xung quanh, tạo thành một vùng đất trống.
Trần Phong vận dụng thân pháp linh hoạt, liên tục nhảy nhót tránh né những cú đập trời giáng. Đất đá bắn tung tóe, bụi mù mịt.
"Da nó quá dày!"
Trần Phong thử chém một nhát vào thân con trăn khi lướt qua nó. "Keng!" Tiếng kim loại va chạm vang lên, đoản đao chỉ để lại một vệt trắng mờ trên lớp vảy đen, còn tay hắn thì tê rần.
Con trăn dường như bị chọc tức bởi "con muỗi" bé nhỏ này. Nó rít lên, cuộn mình lại rồi phóng thẳng đầu tới như một mũi lao khổng lồ.
Trần Phong không thể né mãi. Hắn cần tìm điểm yếu.
"Thất tấc (bảy tấc) của rắn thường là điểm yếu, nhưng con quái vật này vảy chỗ nào cũng cứng như nhau. Chỉ có..."
Ánh mắt hắn ghim chặt vào đôi mắt màu vàng của con trăn.
"Cược một lần!"
Khi cái đầu khổng lồ lao tới, thay vì nhảy sang hai bên để né, Trần Phong lại làm một việc điên rồ: Hắn nhảy thẳng lên đầu con trăn!
Hắn dùng đoản đao cắm mạnh vào khe hở giữa hai lớp vảy trên đỉnh đầu nó để giữ thăng bằng.
"Ngao!"
Con trăn đau đớn gầm lên, lắc đầu điên cuồng hòng hất văng kẻ to gan trên đầu xuống. Trần Phong bám chặt như đỉa, cả người bị quăng quật giữa không trung nhưng tay hắn vẫn không buông chuôi dao.
ra xối xả. Mất một mắt, con trăn rơi vào trạng thái điên loạn. Nó cuộn tròn thân mình lại, siết chặt lấy khoảng không gian xung quanh đầu nó - nơi Trần Phong đang bám.
"Rắc... rắc..."
Cơ thể Trần Phong bị những vòng cuộn của con trăn siết chặt. Hắn cảm thấy xương sườn mình sắp gãy vụn. Sức mạnh của Luyện Thể tầng 9 đỉnh phong không phải chuyện đùa. Phổi hắn bị ép chặt, không thể thở nổi.
"Hệ thống... Kích hoạt... Thôn Thiên... Tối đa công suất!"
Trần Phong nghiến răng, máu trào ra khóe miệng. Hắn không dùng dao nữa, hắn áp cả hai bàn tay và lồng ngực mình sát vào lớp vảy lạnh lẽo của con trăn.
Đây là canh bạc sinh tử. Hắn đang đánh cược xem ai sẽ chết trước: Hắn bị siết nát xương, hay con trăn bị hút khô máu.
"Ầm!"
Lỗ đen trong đan điền Trần Phong quay cuồng điên dại. Một lực hút kinh hoàng bùng nổ từ cơ thể hắn.
Con trăn đang siết chặt bỗng nhiên co giật. Nó cảm nhận được tinh huyết, yêu lực, và cả sinh mệnh lực của mình đang bị cái thứ nhỏ bé kia hút đi như nước vỡ đê.
Nó hoảng sợ, muốn buông ra để chạy trốn, nhưng đã muộn. Trần Phong như một cái nam châm hút chặt lấy nó.
"Ngươi muốn ăn ta? Ta sẽ ăn ngươi!"
Đôi mắt Trần Phong đỏ rực, tóc đen tung bay. Hắn gầm lên như một con dã thú.
Dòng máu nóng hổi từ con Hắc Lân Cự Mãng chảy ồ ạt vào người hắn. Lớp vảy đen bóng của con trăn bắt đầu xám xịt lại, cơ bắp teo tóp dần. Lực siết giảm đi rõ rệt.
Ngược lại, khí thế của Trần Phong lại tăng vọt.
Vết thương nứt xương sườn lập tức lành lại.
Luyện Thể tầng 7! Luyện Thể tầng 8!
Ba mươi hơi thở sau.
"Bịch!"
Cái xác khô đét khổng lồ của con Hắc Lân Cự Mãng rơi xuống đất, không còn chút sự sống.
Trần Phong ngã lăn ra bên cạnh, thở hồng hộc. Toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi và máu rắn tanh nồng. Da dẻ hắn ửng đỏ, nhiệt độ cơ thể nóng hầm hập do hấp thụ quá nhiều năng lượng một lúc.
"Ha... ha ha..." Hắn cười khàn khàn, cảm nhận sức mạnh cuồn cuộn trong cơ thể. "Luyện Thể tầng 8. Chỉ một con rắn đã giúp ta nhảy hai cấp."
Nhưng hắn không dám nghỉ lâu. Mùi máu tanh này sẽ dẫn dụ những con quái vật khác tới.
Trần Phong lồm cồm bò dậy, đi về phía đầm máu.
Giữa đầm, đóa Cửu U Ma Liên vẫn tỏa sáng ma mị, không hề bị ảnh hưởng bởi trận chiến vừa rồi.
Hắn lội xuống đầm. Dòng nước máu nóng rát như axit ăn mòn da thịt, nhưng Thôn Thiên Ma Cốt lại rung lên bần bật vì sung sướng, tham lam hấp thụ huyết khí trong đầm.
Trần Phong cẩn thận ngắt lấy đóa sen đen, cho vào trong ngực áo. Ngay khi đóa sen rời khỏi cuống, toàn bộ nước trong đầm bỗng chốc sôi lên rồi bốc hơi nhanh chóng, để lộ ra đáy đầm đầy xương trắng.
Nhưng điều khiến Trần Phong chú ý không phải là đống xương cốt, mà là một cái hang động tối om lộ ra sau khi nước rút, nằm ngay dưới vị trí đóa sen vừa mọc.
Cửa hang khắc đầy những ký tự cổ quái, tỏa ra luồng khí tức lạnh lẽo, cổ xưa hơn cả niên đại của khu rừng này.
"Đây mới là thứ tiếng gọi kia muốn ta tìm đến."
Trần Phong nuốt một ngụm nước bọt. Hắn biết, Cửu U Ma Liên chỉ là vật canh cửa. Kho báu thực sự, hoặc mối nguy hiểm thực sự, nằm trong cái hang này.
"Vào hang bắt cọp. Đã đến đây rồi thì không có lý do gì để quay đầu."
Trần Phong nắm chặt thanh đoản đao (giờ đã mẻ lỗ chỗ), bước chân kiên định đi vào bóng tối của cửa hang.
Bóng dáng hắn vừa khuất, cửa hang bỗng nhiên rung chuyển, một tảng đá lớn từ trên rơi xuống, bịt kín lối ra.
Bóng tối hoàn toàn bao trùm.
Nhưng trong bóng tối đó, đôi mắt của Ma Tôn lại sáng rực lên, đầy phấn khích và tham vọng
