Không gian yên tĩnh bên hồ nước ngầm bỗng chốc bị phá vỡ bởi một luồng khí huyết cuồn cuộn bốc lên như cột khói đỏ rực.
Trần Phong ngồi xếp bằng trên bệ đá, toàn thân hắn lúc này đỏ lựng như tôm luộc, mồ hôi bốc hơi tạo thành sương trắng bao phủ xung quanh. Dưới lớp da, những thớ cơ bắp đang vặn vẹo, co rút rồi giãn nở liên tục, phát ra những tiếng "rắc rắc" giòn giã như tiếng kim loại va chạm.
Viên Huyết Ma Đan không tăng cường Chân Nguyên, mà nó tập trung toàn bộ dược lực vào việc cải tạo "Huyết Nhục".
Đau đớn? Có. Nhưng với Trần Phong, kẻ đã trải qua nỗi đau róc xương, thì chút đau đớn xác thịt này chẳng khác nào gãi ngứa. Hắn nghiến răng, vận chuyển Vạn Cổ Ma Kinh để dẫn dắt dược lực thấm sâu vào từng tế bào, từng khúc xương tủy.
"Bùm!"
Một tiếng nổ trầm đục vang lên từ trong lồng ngực hắn. Một vòng sóng xung kích vô hình quét ngang mặt hồ, khiến nước đen bắn tung tóe.
Trần Phong mở mắt. Đôi mắt hắn sáng rực, sâu thẳm và đầy uy lực.
Hắn giơ cánh tay lên, nắm chặt bàn tay lại. Không cần vận dụng Chân Nguyên, chỉ đơn thuần là sức mạnh cơ bắp cũng đã tạo ra tiếng nổ không khí đanh gọn.
"Thân thể này... hiện tại cứng rắn không thua gì vũ khí Hoàng Cấp Thượng Phẩm. Sức mạnh thuần túy đã đạt tới mười vạn cân."
Trần Phong hài lòng đứng dậy. Dù cảnh giới Chân Nguyên vẫn dậm chân ở tầng 7 đỉnh phong, nhưng chiến lực thực tế của hắn đã tăng lên một tầm cao mới. Giờ đây, nếu gặp lại Tống Thanh, hắn chỉ cần một đấm là đủ đập nát đầu đối thủ mà không cần dùng đến đao.
"Rầm rầm rầm..."
Tiếng bước chân dồn dập và tiếng quát tháo vọng lại từ phía hành lang.
"Nhanh lên! Khí tức bảo vật vừa biến mất ở hướng này!"
"Thiếu chủ, cẩn thận có bẫy!"
Trần Phong nhếch mép cười lạnh. "Lũ chuột nhắt cuối cùng cũng thoát khỏi bầy chim rồi sao?"
Hắn không trốn. Hắn đứng hiên ngang trên bệ đá giữa hồ, tay chắp sau lưng, chờ đợi.
Chỉ vài hơi thở sau, đám người Vạn Thú Môn và Âm Quỷ Tông lao ra khỏi hành lang. Trông bọn chúng thê thảm vô cùng: Quần áo rách rưới, trên người đầy vết thương do móng vuốt chim cào, số lượng cũng giảm đi gần một nửa.
Lôi Chấn đi đầu, mặt mũi đen nhẻm vì khói bụi. Khi nhìn thấy Trần Phong đứng đó, lành lặn và sạch sẽ, cơn giận của hắn bùng lên như núi lửa phun trào.
"Là ngươi! Tên khốn kiếp!" Lôi Chấn gầm lên, chỉ thẳng thương vào mặt Trần Phong. "Ngươi dám bỏ mặc bọn ta để một mình nuốt trọn bảo vật!"
Trần Phong nhìn hắn như nhìn một kẻ ngu ngốc: "Bỏ mặc? Chúng ta là thân thích sao? Vào đây là mạnh ai nấy sống, ngươi kém cỏi thì trách ai?"
"Ngươi..." Lôi Chấn tức nghẹn họng. Hắn quay sang nhìn tên thủ lĩnh Âm Quỷ Tông - một kẻ gầy gò, da bọc xương, hốc mắt sâu hoắm tên là Quỷ Lệ.
"Quỷ Lệ huynh! Tên này đã cướp mất bảo vật trấn giữ tầng 1. Hắn chắc chắn đang giữ Huyết Ma Đan. Chúng ta hợp sức giết hắn, chia đôi bảo vật, thế nào?"
Quỷ Lệ nheo đôi mắt tam bạch đục ngầu, nhìn chằm chằm Trần Phong, giọng khàn khàn như tiếng cọ xát của giấy nhám: "Được. Ta muốn cái xác của hắn. Một cái xác hoàn hảo để luyện thành 'Thi Khôi'."
"Giao kèo thành lập!"
Lôi Chấn cười gằn, thúc con Lôi Viêm Sư Tử (giờ đã bị chột một mắt do Cốt Điểu mổ) lao lên. "Giết nó!"
Cùng lúc đó, Quỷ Lệ phất tay. Từ trong tay áo hắn bay ra ba lá bùa màu đen. Ba lá bùa hóa thành ba con cương thi mắt xanh, móng vuốt đen sì lao về phía Trần Phong.
Một trận vây công bắt đầu.
Trần Phong vẫn đứng yên. Khi ngọn thương của Lôi Chấn và móng vuốt của cương thi sắp chạm vào người, hắn mới động.
Không rút đao. Hắn muốn thử nghiệm sức mạnh cơ thể mới.
"Cút!"
Trần Phong tung một cú đấm thẳng vào ngọn thương của Lôi Chấn.
"Keng!"
Thanh thương làm bằng tinh thép cong vòng đi. Lôi Chấn cảm thấy hổ khẩu tê dại, cả người và thú bị đẩy lùi lại năm bước.
"Cái gì? Tay không đỡ binh khí?" Lôi Chấn kinh hãi.
Chưa hết, Trần Phong xoay người, tung một cú đá quét ngang ba con cương thi.
"Bộp! Bộp! Bộp!"
Ba con cương thi vốn mình đồng da sắt, đao chém không vào, vậy mà bị cú đá của Trần Phong làm gãy xương sườn, bay dính vào vách tường đá.
"Sức mạnh này... Hắn là yêu thú hình người sao?" Quỷ Lệ biến sắc.
"Các ngươi chỉ có thế thôi sao?" Trần Phong phủi bụi trên tay áo, ánh mắt khinh miệt. "Nếu chỉ có vậy, thì các ngươi không qua nổi tầng 2 đâu."
Hắn chỉ tay về phía bức tường đá phía sau lưng mình. Ở đó, một cánh cửa đá khổng lồ khác đang từ từ mở ra, để lộ lối xuống tầng dưới. Từ bên trong, mùi máu tanh nồng nặc gấp trăm lần nơi này bốc ra, kèm theo tiếng gầm rú trầm thấp khiến cả không gian rung chuyển.
"Tầng 2 mở rồi." Trần Phong nói. "Ta không rảnh chơi với các ngươi. Muốn Huyết Ma Đan? Xuống dưới mà lấy."
Nói xong, hắn nhảy vọt qua đầu đám người, lao thẳng vào cánh cửa tầng 2.
Lôi Chấn và Quỷ Lệ nhìn nhau. Bọn chúng biết mình không giữ được Trần Phong lúc này.
"Đuổi theo! Tuyệt đối không để hắn lấy được Diệt Thế Hắc Liên!" Lôi Chấn nghiến răng, dẫn đầu đoàn người lao theo.
Cổ Ma Di Tích - Tầng 2: Huyết Trạch (Đầm Lầy Máu).
Khác với tầng 1 khô ráo, tầng 2 là một thế giới ngập nước. Nhưng không phải nước thường, mà là một biển máu sền sệt, đỏ lòm, bốc mùi hôi thối kinh người.
Trên mặt huyết trạch nổi lềnh bềnh vô số xác chết khô đét, xương trắng và cả những mảnh giáp trụ rỉ sét từ thời thượng cổ. Chỉ có một con đường độc đạo hẹp lát bằng đá đen dẫn xuyên qua đầm lầy, đi sâu vào bóng tối vô tận.
Trần Phong vừa đặt chân lên con đường đá, cảm giác lạnh lẽo lập tức xâm nhập qua gan bàn chân.
"Cẩn thận. Dưới đầm lầy có thứ gì đó."
Hắn đi chậm lại, tay đã đặt lên chuôi Huyết Ẩm Cuồng Đao.
Đám người Vạn Thú Môn và Âm Quỷ Tông cũng đuổi kịp. Thấy địa hình quái dị này, bọn chúng cũng không dám manh động tấn công Trần Phong ngay, mà dè dặt giữ khoảng cách.
"Đây là nơi quái quỷ gì vậy?" Một đệ tử Vạn Thú Môn bịt mũi than thở.
Đột nhiên...
"Oạp... Oạp..."
Mặt đầm lầy sủi bọt ùng ục. Những cái xác trôi nổi bỗng nhiên chuyển động. Chúng từ từ đứng dậy, lớp bùn máu chảy ròng ròng trên những cơ thể thối rữa, để lộ ra những đôi mắt đỏ rực hung tàn.
"Huyết Thi! (Xác chết máu)" Quỷ Lệ thốt lên, trong mắt lộ vẻ tham lam. "Đây là cực phẩm để luyện thi! Nhiều quá! Hàng ngàn con!"
Nhưng niềm vui của hắn nhanh chóng biến thành nỗi kinh hoàng.
Những con Huyết Thi này không hề đờ đẫn như cương thi thường. Chúng di chuyển cực nhanh, nhảy vọt từ dưới đầm lên con đường đá, lao vào đám người sống.
"Gào!"
Một con Huyết Thi tóm lấy chân một đệ tử Vạn Thú Môn, dùng sức mạnh kinh người xé toạc hắn làm đôi. Máu tươi bắn tung tóe, càng kích thích sự điên cuồng của bầy quái vật.
"Phòng thủ! Kết trận!" Lôi Chấn hét lên, múa thương đẩy lùi hai con Huyết Thi. Nhưng số lượng chúng quá đông, cứ một con ngã xuống lại có hai con khác trồi lên.
Trần Phong ở phía trước cũng không tránh khỏi bị bao vây. Hơn mười con Huyết Thi lao vào hắn.
"Chướng ngại vật phiền phức."
Trần Phong rút đao.
"Tu La Huyết Đao - Huyết Vũ Mãn Thiên!"
Ánh đao đỏ rực quét ngang một vòng. Đầu của mười con Huyết Thi bay lên không trung.
Nhưng điều kỳ lạ xảy ra. Những cái xác không đầu vẫn tiếp tục lao tới, móng vuốt vẫn cào cấu điên cuồng.
"Không chết?" Trần Phong cau mày. "Hệ thống, điểm yếu của chúng ở đâu?"
"Đinh! Huyết Thi được điều khiển bởi 'Huyết Trùng' ký sinh trong tủy sống. Phải phá hủy hoàn toàn cột sống hoặc thiêu đốt chúng thành tro."
Hắn đấm một quyền vào ngực con Huyết Thi gần nhất. Ngọn lửa băng bùng phát, lan ra toàn thân nó trong nháy mắt. Con quái vật gào thét không ra tiếng rồi tan biến thành một đống tro tàn lạnh lẽo.
"Hiệu quả!"
Trong khi đó, phe Vạn Thú Môn và Âm Quỷ Tông đang rơi vào thảm cảnh. Vũ khí thông thường chém vào Huyết Thi như chém vào gỗ mục, không có tác dụng gì. Đã có năm, sáu đệ tử bị kéo xuống đầm lầy, trở thành thức ăn cho lũ quái vật.
"Quỷ Lệ! Ngươi là chuyên gia chơi xác chết mà! Mau làm gì đi!" Lôi Chấn vừa đánh vừa lùi, gào lên tuyệt vọng.
"Ta đang cố đây!" Quỷ Lệ toát mồ hôi hột. Hắn lấy ra một chiếc chuông đồng (Chiêu Hồn Linh), lắc liên hồi, miệng lẩm bẩm chú ngữ. Hắn muốn dùng bí thuật Âm Quỷ Tông để đoạt quyền kiểm soát lũ Huyết Thi này.
"Leng keng... Leng keng..."
Tiếng chuông vừa vang lên, lũ Huyết Thi bỗng khựng lại một chút.
Quỷ Lệ mừng rỡ: "Thành công rồi! Nghe lệnh ta... Tấn công tên kia!" Hắn chỉ tay về phía Trần Phong.
Đám Huyết Thi quay đầu nhìn về phía Trần Phong.
Nhưng đúng lúc đó, từ sâu trong trung tâm đầm lầy, một tiếng gầm trầm thấp, uy nghiêm vang lên, át cả tiếng chuông.
"Hừm..."
Mặt đầm lầy nứt toạc ra làm đôi. Một cỗ quan tài bằng đá đỏ như máu từ dưới bùn trồi lên, lơ lửng giữa không trung.
Nắp quan tài bật mở. Một thân hình cao lớn bước ra. Hắn mặc giáp trụ rách nát của tướng quân thời cổ đại, tay cầm một thanh đại kiếm rỉ sét. Khuôn mặt hắn khô quắt nhưng đôi mắt lại sáng rực trí tuệ và sát khí.
Là Huyết Trạch Thi Vương - Tướng quân thủ hộ tầng 2! (Tu vi: Nửa bước Trúc Cơ).
Thi Vương nhìn chằm chằm vào Quỷ Lệ, kẻ đang cầm chuông làm ồn.
"Kẻ hèn mọn... Dám dùng tà thuật điều khiển binh lính của bổn tướng?"
Thi Vương giơ tay lên, nắm chặt vào hư không.
"Rắc!"
Chiếc chuông đồng trên tay Quỷ Lệ vỡ vụn.
"Phụt!"
Quỷ Lệ bị phản phệ, phun một ngụm máu tươi, ngã ngửa ra sau, sắc mặt trắng bệch như giấy.
"Nửa... Nửa bước Trúc Cơ..." Quỷ Lệ run rẩy thốt lên. Đối với đám Chân Nguyên Cảnh bọn họ, nửa bước Trúc Cơ là một sự tồn tại gần như bất khả chiến bại.
Thi Vương không dừng lại. Hắn vung thanh đại kiếm, một luồng kiếm khí màu máu quét ngang con đường đá.
"Cẩn thận!"
Lôi Chấn vội vàng dùng con Lôi Viêm Sư Tử làm bia đỡ đạn.
"Gào!"
Con sư tử tội nghiệp bị chém làm đôi, chết không kịp ngáp. Lôi Chấn bị dư chấn hất bay, lăn lông lốc đến chân Trần Phong.
Hiện trường hỗn loạn cực độ. Đám Huyết Thi sau khi được Thi Vương tiếp sức, càng trở nên hung hãn gấp bội.
Trần Phong đứng đó, ánh mắt dán chặt vào Thi Vương. Hắn không sợ, mà trái lại, máu chiến trong người đang sôi sục.
"Nửa bước Trúc Cơ sao? Vừa vặn để ta kiểm chứng giới hạn của mình."
"Lôi Chấn, Quỷ Lệ." Trần Phong bỗng nhiên lên tiếng, giọng lạnh lùng vang vọng. "Muốn sống không?"
Hai kẻ đang thoi thóp ngước nhìn hắn.
"Ngươi... ngươi có cách?"
"Ta sẽ chặn con Thi Vương này lại. Các ngươi lo dọn dẹp đám lâu la. Nếu để một con Huyết Thi nào quấy rầy ta, ta sẽ giết các ngươi trước."
Không đợi câu trả lời, Trần Phong dậm chân, cả người bắn vọt lên không trung, lao thẳng về phía Thi Vương.
"Cuồng vọng nhân loại!" Thi Vương gầm lên, chém đại kiếm xuống.
"Keng!"
Huyết Ẩm Cuồng Đao va chạm với đại kiếm rỉ sét.
Tia lửa bắn tung tóe. Không gian xung quanh chấn động.
Trần Phong bị đẩy lùi lại, rơi xuống mặt nước. Nhưng chân hắn vừa chạm mặt nước, Cửu U Băng Ma Thể phát huy tác dụng. Mặt nước dưới chân đóng băng tức thì, tạo thành điểm tựa vững chắc.
"Sức mạnh của ngươi cũng chỉ đến thế thôi!"
Trần Phong cười lớn, một nửa tóc biến thành màu bạc trắng.
"Băng Hỏa Đồng Nguyên - Tu La Trảm!"
Lưỡi đao của hắn bốc cháy hai màu xanh đỏ, chém liên tiếp mười tám nhát vào Thi Vương. Mỗi nhát chém đều nhanh như chớp, nặng như núi.
Thi Vương ban đầu còn khinh thường, nhưng càng đánh càng kinh hãi. Tên nhân loại nhỏ bé này có sức mạnh cơ bắp ngang ngửa với hắn, lại thêm thứ lửa băng quái dị kia khiến giáp trụ của hắn bắt đầu nứt vỡ.
"Hống!"
Thi Vương gầm lên, há miệng phun ra một luồng thi độc màu xanh lục.
"Độc? Ta thích nhất là độc!"
Trần Phong không tránh, hít một hơi thật sâu, nuốt trọn luồng độc khí vào bụng. Thôn Thiên Ma Cốt vận hành, biến độc dược thành năng lượng bổ sung.
"Cái gì?!" Thi Vương sững sờ.
Nhân cơ hội đó, Trần Phong lướt tới, áp sát ngực Thi Vương.
"Chết đi!"
Hắn đấm một quyền bọc Băng Diễm xuyên thủng lồng ngực khô khốc của Thi Vương, tay nắm chặt lấy cột sống của nó.
"Gãy cho ta!"
"Rắc!"
Cột sống của Thi Vương - điểm yếu chí mạng - bị bóp nát vụn.
Ánh sáng trong mắt Thi Vương vụt tắt. Cơ thể khổng lồ của nó đổ sụp xuống, tan biến thành bụi phấn, chỉ để lại một viên ngọc màu đỏ rực rơi xuống tay Trần Phong.
"Đinh! Tiêu diệt Thi Vương (Nửa bước Trúc Cơ). Nhận được 5000 điểm Sát Lục." "Nhận được vật phẩm: Huyết Tinh (Chìa khóa mở cửa tầng 3)."
Trần Phong đáp xuống con đường đá, cầm viên Huyết Tinh trên tay, thở hắt ra một hơi.
Xung quanh, đám Huyết Thi sau khi mất đi thủ lĩnh thì lập tức sụp đổ, trở lại thành những cái xác vô tri trôi nổi trên mặt nước.
Lôi Chấn và Quỷ Lệ cùng đám tàn quân còn sống sót (chỉ còn lại khoảng 5-6 người) nhìn Trần Phong như nhìn thấy quái vật. Một mình solo giết chết Nửa bước Trúc Cơ? Đây là loại sức mạnh gì?
Lôi Chấn nuốt nước bọt, run rẩy lùi lại: "Không... không dám... Đại hiệp tha mạng..."
Quỷ Lệ cũng cúi gằm mặt, không dám ho he một lời.
Trần Phong cười nhạt. Hắn không giết bọn này, không phải vì nhân từ, mà vì tầng 3 chắc chắn còn nguy hiểm hơn. Hắn cần những con tốt thí mạng để dò đường.
"Muốn sống thì đi theo ta. Nhưng nhớ kỹ, ta bảo đi đâu thì đi đó. Kẻ nào bước sai một bước... kết cục sẽ như con sư tử kia."
Hắn ném viên Huyết Tinh về phía cuối con đường, nơi một cánh cổng xoáy không gian đang hiện ra.
"Tầng 3 - Tầng cuối cùng. Diệt Thế Hắc Liên đang ở đó."
Trần Phong bước vào cánh cổng không gian, bỏ lại đám người phía sau đang đấu tranh tư tưởng giữa lòng tham và nỗi sợ hãi. Nhưng cuối cùng, lòng tham vẫn chiến thắng. Bọn chúng lầm lũi đi theo bước chân của Sát Thần, tiến vào nơi sâu nhất của Cổ Ma Di Tích.
