Tiêu cô mẫu đã về phòng, nội viện trở nên yên tĩnh, chỉ còn ánh sáng mờ ảo hắt ra từ phía bếp.
Tống Tuệ nói với Tiêu Trận: “Anh đi lấy nước, ta đi chuẩn bị bồn tắm.”
Bồn tắm khi không dùng sẽ được đặt dưới mái hiên sau nhà, khi cần sử dụng, phải múc nước để rửa qua lớp bụi.
Tiêu Trận siết tay nàng c.h.ặ.t hơn, kéo nàng đi về phía bếp: “Chờ một chút, ta tự làm, em cứ đi theo ta.”
Tống Tuệ đành đi theo anh vào bếp.
Hai thùng nước đã được chuẩn bị sẵn, Tống Tuệ đứng bên cạnh, nhìn Tiêu Trận dùng gáo gỗ múc nước từ trong nồi đổ vào thùng.
Trong lò còn lấp lánh vài tia lửa, hơi nước bốc lên từ nồi nước lớn, làm mờ đi khuôn mặt của Tiêu Trận.
Tống Tuệ lúc này mới nhìn kỹ anh, thấy trên người anh có vài vết m.á.u, không nhiều, chủ yếu tập trung ở vạt áo.
Tiêu Trận đột nhiên hỏi nàng: “Cánh tay em sao rồi?”
Tống Tuệ đáp: “Vẫn ổn, đêm qua ta ngủ với mẹ, đã ngâm t.h.u.ố.c, dì còn châm cứu cho ta hai lần, mẹ cũng liên tục xoa bóp cho ta.”
Tiêu Trận nghe vậy, lòng cũng yên tâm hơn, mẹ vợ chăm sóc nàng chắc chắn giống như cô của anh chăm sóc anh, có người thân bên cạnh, đêm ngủ có ác mộng cũng sẽ không quá khó chịu.
Múc nước xong, Tiêu Trận xách hai thùng nước, Tống Tuệ thổi tắt đèn, hai vợ chồng nhanh ch.óng quay về viện Đông Khoá.
Trời lạnh ở phương Bắc, không thể tắm rửa hàng ngày, đêm qua Tống Tuệ đã tắm rồi, hôm nay nàng chỉ ngồi trong thư phòng của lão gia t.ử, nên chia một chậu nước nóng để lau người sơ qua rồi chui vào chăn. Khi Tiêu Trận ngồi vào bồn tắm, nàng xoay người, ngẩng mặt lên nói chuyện với anh.
“Đặt phục kích hai lần ở cùng một chỗ, nếu phản vương đủ cảnh giác phát hiện trước, năm nghìn bộ binh của chúng ta liệu có thể đ.á.n.h thắng được đại quân của phản vương không?”
Trận phục kích đã thắng, nhưng trong đó cũng có những khoảnh khắc nguy hiểm.
Tiêu Trận đáp: “Có thể, chỉ là tổn thất sẽ t.h.ả.m khốc hơn so với phục kích.”
Quân phản vương đông, nhưng yếu về sức chiến đấu và trang bị v.ũ k.h.í, giống như hàng nghìn con cừu gặp phải một đàn sói, phản ứng đầu tiên vẫn là bỏ chạy.
Nhắc đến tổn thất, Tống Tuệ nằm thẳng lại, nhìn ra cửa sổ, nói: “Bên chúng ta hi sinh và bị thương nặng tổng cộng hơn bốn trăm người, chín mươi phần trăm là lính giữ thành, còn lại là một số dân chúng đến giúp đỡ.”
Tiêu Trận nói: “Chiến tranh là vậy, chắc chắn sẽ có người c.h.ế.t, chỉ là ít hay nhiều mà thôi. Có thể dùng mạng sống của một số ít binh lính và dân chúng để đổi lấy sự an toàn của đại đa số là thành công của chúng ta, em không cần quá trách mình.”
Tống Tuệ gật đầu: “Binh lính bên chúng ta ít ra còn có sự bồi thường, còn binh lính bên phản vương c.h.ế.t thì c.h.ế.t thôi, chẳng có gì cả.”
Tiêu Trận nói: “Ông nội sẽ có sắp xếp, sáng mai em sẽ biết.”
Anh tắm rất lâu, sau khi tắm xong, anh đứng lên, cầm nửa thùng nước ấm còn lại từ ngoài đổ lên người từ trên xuống dưới, rồi mới quấn khăn bước ra khỏi bồn tắm.
Sau khi lau khô và đổ nước đi, Nhị gia Tiêu mang theo hơi ấm của mình chui vào giường.
Anh bắt đầu bằng việc n*n b*p cánh tay của Tống Tuệ, cảm nhận được vẫn còn chút căng cứng, nhưng không nghe thấy nàng kêu đau, chứng tỏ không quá nghiêm trọng.
Tiêu Trận sau đó kéo hai tay của Tống Tuệ ra, dưới ánh sáng từ cây nến mà quan sát kỹ lưỡng.
Lòng bàn tay trái, dùng để nắm cung, còn hằn một vết đỏ rõ rệt, trong khi bàn tay phải, dùng để kéo dây cung, ngoài ngón cái đeo nhẫn bảo vệ thì cả bốn ngón còn lại đều có những vết thương nhỏ do dây cung cắt vào.
Tống Tuệ nói: “Không sao đâu, ông nội đã pha t.h.u.ố.c cho ta rồi, bôi liền hai ngày là sẽ khỏi.”
Tiêu Trận tiếp tục nhìn vào mu bàn tay của nàng, thấy có vài chỗ bị trầy xước, đều là do va vào tường thành khi né tránh mưa tên của kẻ địch.
Tiêu Trận hôn lên từng vết thương.
Tống Tuệ cũng kiểm tra tay anh: “Anh có bị thương không?”
Tiêu Trận ngẩng đầu, nhìn nàng nói: “Có, tất cả đều ở trên người.”
Tống Tuệ lo lắng định kiểm tra, nhưng vừa kéo chăn ra, cô đối diện với một mảng n.g.ự.c trắng hơn nhiều so với khuôn mặt anh, chợt nhận ra tình huống, nàng xấu hổ đ.á.n.h nhẹ vào người anh.
Tiêu Trận ôm nàng xoay người, giữ c.h.ặ.t cổ tay nàng lại và nói: “Đừng cử động, sợ đụng vào vết thương trên tay em.”
Tống Tuệ để mặc anh giữ tay mình như vậy.
Mãi đến khi Tiêu Trận ngồi dậy, kéo nàng vào lòng, rồi kéo chăn lên đắp kín cho nàng, Tống Tuệ mới ôm c.h.ặ.t cổ anh.
Tiêu Trận nghĩ về những trận chiến xông pha trước đây trên chiến trường, trong khi tâm trí Tống Tuệ lại hiện lên hình ảnh từng đợt quân địch xông lên tấn công thành.
Anh lao vào g.i.ế.c địch, nàng t.ử thủ, không để thành vỡ.
Nửa đêm, Tống Tuệ, chưa quen với sự tàn khốc của chiến trường, lại bị ác mộng làm tỉnh giấc, hơi thở nặng nề, Tiêu Trận liền nâng mặt nàng lên và hôn.
Đêm qua là giọng ru nhẹ nhàng của mẹ, đêm nay là sự nồng nhiệt như lửa của người đàn ông này.
Tống Tuệ không rõ loại an ủi nào hiệu quả hơn, có lẽ Tiêu Trận cũng không hẳn là đang an ủi, anh thực sự khiến nàng mệt lả mà ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, Tống Tuệ được Tiêu Trận, trong bộ quần áo chỉnh tề, gọi dậy, bên ngoài đã sáng.
Tiêu Trận cười nhìn nàng: “Dậy thôi, đi cùng ta đến cổng nam thành, xong việc ta sẽ để em ngủ thêm một giấc ngon lành.”
Tống Tuệ không phải vì tham ngủ mà do dự, nàng nghi ngờ hỏi: “Hôm nay ta còn phải làm gì nữa à?”
Tiêu Trận nói: “Ông nội muốn công khai khen thưởng quân Vệ Thành, em là người đã lập công hạng nhất, mười lăm lạng bạc, em không muốn nhận à?”
Tống Tuệ: “...”
Tiêu Trận trải sẵn quần áo cho nàng: “Ta vừa hơ nóng qua rồi, mặc ngay khi còn ấm.”
Tống Tuệ liền ngồi dậy, được nhị gia Tiêu phục vụ mặc quần áo, thành thục gấp chăn, vừa xoay người lại, thấy Tiêu Trận đang cầm đôi giày của nàng.
Nàng dịch đến mép giường, Tiêu Trận giúp nàng mang giày vào, rồi giữ nàng lại khi nàng chuẩn bị xuống giường và nói: “Chờ đã.”
Anh bước ra ngoài, mang vào một chậu nước ấm, làm ướt khăn rồi giúp nàng rửa mặt và tay, vừa lau vừa nói: “Khi nào vết thương lành hẳn, em mới tự làm được.”
Tống Tuệ cười: “Vậy ta thật sự giống nhị phu nhân rồi.”
Tiêu Trận đáp: “Em vốn là nhị phu nhân mà.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Sau khi thoa xong kem dưỡng da, hai vợ chồng cùng đến chính viện.
Tiêu Trận dậy sớm, tìm trong bếp chút đồ ăn, rồi gần gũi với Miên Miên và Tề Diệu một lúc, lúc này Tống Tuệ đang ngồi cùng các nữ quyến ăn sáng, còn Tiêu Trận thì đi qua viện Đông gặp mẹ vợ và dì.
Hà Thị mắt còn chút thâm quầng, nhìn khuôn mặt trắng hồng của Tống Tuệ, lẩm bẩm nhỏ: “Lão nhị vừa về, hai đứa các con đúng là như tân hôn lần nữa vậy.”
Phòng của bà gần viện Đông nhất, vì chồng con đều không ở nhà, bà vốn đã ngủ không yên, lại còn nghe thấy cặp vợ chồng nhỏ đêm qua rất vui vẻ, âm thanh lọt đến tai bà không ít lần.
Miên Miên và Tề Diệu còn nhỏ không hiểu gì, nhưng Tiêu cô mẫu, Tiêu Ngọc Thiền, Lưu Sơ, và Lâm Ngưng Phương đều là người đã trải qua rồi.
Tiêu Ngọc Thiền nhìn nhị tẩu, nở một nụ cười đầy ẩn ý, định trêu đùa vài câu, nhưng bị Tiêu cô mẫu trừng mắt: “Ăn sáng đi, mới sáng sớm sao mà nói nhiều thế.”
Rõ ràng là đang trách khéo.
Hà Thị “...”
Bà đành im lặng, không thể cãi lại.
Tống Tuệ đêm qua vì đang đắm chìm trong cảm xúc nên không biết mình đã có những biểu hiện gì, bị Hà thị nhắc đến chuyện trong phòng trước mặt mọi người, nàng có chút ngượng ngùng trong khoảnh khắc. Nhưng khi nghĩ lại rằng sau trận chiến đó, nàng và Tiêu Trận vẫn còn sống, hai vợ chồng họ muốn tận hưởng chút ngọt ngào thì ai có thể can thiệp?
Vậy nên, ngọn lửa bùng lên trong lòng nàng nhanh ch.óng bị dập tắt, nàng tiếp tục ăn sáng như không có chuyện gì xảy ra.
Lâm Ngưng Phương để ý thấy mấy vết trầy xước trên mu bàn tay của Tống Tuệ, lo lắng hỏi: “Nhị tẩu cầm đũa có đau không?”
Tống Tuệ cười đáp: “Không sao, chỉ trầy xước nhẹ thôi, m.á.u còn chưa chảy ra. Áo giáp mà muội tặng cũng có ích lắm.”
Lâm Ngưng Phương nói: “Muội sẽ nhờ thợ làm thêm một đôi găng tay da cho tẩu, hai tay đều có thể đeo, chỉ để lộ nửa đầu ngón tay, vừa bảo vệ lại không cản trở hành động.”
Các gia đình quyền quý ở kinh thành biết cách hưởng thụ hơn so với dân thường, có một số con cháu quyền quý kéo cung b.ắ.n tên chỉ để phô trương, không chịu được sự cọ xát của dây cung, nên đã nghĩ ra một loại găng tay da đặc biệt khi b.ắ.n cung. Nhà Tiêu dù chỉ là một gia đình thiên hộ sa sút, có thể học binh pháp từ binh thư, nhưng chưa từng thấy qua những thứ hoa lệ đó.
Tất nhiên, đôi găng tay da này, tặng cho Tống Tuệ là rất hợp lý.
Tống Tuệ nói: “Vậy phiền muội rồi, bạc muội cứ trả trước, sau này ta sẽ trả lại cho muội.”
Hà Thị nói với con dâu: “Nếu đã làm thì làm thêm vài đôi, mấy người đàn ông trong nhà mỗi người có một đôi, trời lạnh thế này, coi như giữ ấm cũng tốt, dù sao cuối cùng cũng tính vào công quỹ của doanh trại.”
Tiêu cô mẫu nói: “Chỉ có mình cô thông minh à? Bao nhiêu binh lính đều không có gì trên tay, chỉ người nhà ta đeo găng tay da, sợ rằng binh lính còn khen chúng ta tốt sao? Đôi của A Mãn là để dành cho trận chiến giữ thành sau này, cô hỏi thử xem nàng ấy có dùng thường ngày không.”
Lúc Tống Tuệ vừa ăn xong thì Tiêu Trận cũng đã tính toán thời gian và trở về từ viện Đông. Hà thị liếc nhìn người cháu trai, nghe nói có thể cầm thương bằng một tay mà nhấc một đại hán từ trên lưng ngựa, liền im bặt.
Tiêu Trận chào từ biệt các bậc trưởng bối, sau đó dẫn Tống Tuệ rời đi.
Khi đến cổng, Tiêu Trận nhấc Tống Tuệ lên lưng con lừa đen lớn của nhà họ, sau đó chỉ cần nhẹ nhàng cầm cương để điều khiển.
Hai vợ chồng sóng đôi đi về phía cổng nam thành, trên đường đi, Tống Tuệ thỉnh thoảng liếc Tiêu Trận vài cái.
Tiêu Trận nhích lại gần, hỏi: “Ta lại làm gì khiến em giận à?”
Tống Tuệ thì thầm: “Tối qua, dì hai nghe thấy. Sao anh không nhắc ta?”
Trước đây, những lúc cần cẩn thận, anh thường giúp nàng bịt miệng.
Tiêu Trận nhìn nàng nói: “Ta cũng không để ý.”
Quá thoải mái, đây là lần đầu tiên nàng thoải mái như vậy.
Tống Tuệ đỏ ửng cả tai, kéo cương làm con lừa đen lớn tăng tốc, bỏ xa Nhị gia Tiêu phía sau.
Nhị gia Tiêu thúc ngựa đuổi theo, bù đắp bằng lời hứa: “Tối nay ta sẽ chú ý.”
Tống Tuệ lại kéo cương lần nữa.
Tiêu Trận lại đuổi kịp, thỉnh thoảng trêu chọc nhị phu nhân nhà mình.
Khi đến cổng nam thành, lão gia t.ử đang ở trên tường thành.
Tiêu Trận ra ngoài để tuần tra doanh trại, còn Tống Tuệ cởi áo choàng, lên tường thành để tìm lão gia t.ử.
Đứng trên cao, nàng nhìn thấy bốn vạn quân hàng binh bên ngoài thành đang xếp hàng, hơn năm nghìn bộ binh của quân Vệ Thành cũng đã tập trung trước cổng thành. Chỉ có Tiêu Diên, Tiêu Dã, và Tôn Điển dẫn kỵ binh đi tiếp quản Hoài huyện nên không có mặt.
Tống Tuệ chưa kịp nói chuyện với lão gia t.ử, bỗng thấy ở phía tây xuất hiện một đội quân khoảng vài chục kỵ binh, hộ tống một đoàn xe dài, các xe đều do ngựa và la kéo, trên xe dường như là các bao lương thực.
Người dẫn đầu mặc trang phục quan văn, khi đến gần, Tống Tuệ nhận ra đó là Hà Liên Khánh.
Tiêu Mục mỉm cười, dẫn Tống Tuệ và những người khác xuống tường thành để tiếp đón.
Khi hai bên gặp nhau, Tiêu Mục thắc mắc hỏi: “Đại nhân Hà, đây là ý gì?”
Tiểu Yêu
Hà Liên Khánh hổ thẹn đáp: “Trước đây, hạ quan bận rộn tuyển binh chuẩn bị đối phó với phản vương, sơ suất không quản lý những vụ việc trong thành. Hôm qua trở về, hạ quan mới phát hiện trong thành có ba gia đình cường hào thừa loạn làm điều ác, hãm hại dân chúng, vơ vét của cải. Hạ quan đã bắt giam cả ba gia đình đó, đem số đất đai, bạc, lương thực mà họ chiếm đoạt, cùng với quân lương và lương thảo của Định huyện đến đây giao cho ngài tùy ý sử dụng.”
“Bên cạnh đó, đây là tổng hợp sổ sách về các tài sản không chủ tại Định huyện và danh sách thưởng phạt chi tiết do hạ quan làm suốt đêm qua, xin ngài xem qua.”
Tiêu Mục vội vàng ngăn lại đôi tay đang nâng lên của ông ta: “Đại nhân là tri huyện Định huyện, những việc này tự ngài có thể quyết định.”
Hà Liên Khánh đáp: “Không, tri huyện chỉ lo việc dân sự, nay ngài là thủ tướng của bảy huyện, mọi công việc quân sự của bảy huyện đều nên do ngài chủ trì!”
Hai người lại bắt đầu đùn đẩy trách nhiệm.
Tống Tuệ liếc nhìn Trương Văn Công, người đã chứng kiến cảnh tượng tương tự hôm qua với nàng, Trương Văn Công cúi đầu cười nhẹ.
