Thân ảnh Triệu Tiểu Thụ một lần nữa xuất hiện trước cửa động phủ Lục Chiêu, thần sắc đã hoàn toàn bình tĩnh, tia u ám trên lông mày do việc canh giữ tin tức lâu ngày đã tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là một vẻ thản nhiên.
Rõ ràng, hắn đã hoàn toàn chấp nhận số phận sắp phải đi xa hai mươi đến ba mươi năm, và đã chuẩn bị sẵn sàng.
Lục Chiêu ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn trong tĩnh thất, thấy Triệu Tiểu Thụ bước vào, khẽ gật đầu. Hắn không nói nhiều, chỉ giơ tay lên, một túi trữ vật kiểu dáng cổ xưa liền nhẹ nhàng bay về phía Triệu Tiểu Thụ.
“Tiểu Thụ,” giọng Lục Chiêu bình thản không chút gợn sóng, “vật này, ngươi hãy cầm đến chỗ Văn Tuyền giao cho hắn. Nói với hắn, ta sắp lên đường đến Đoạn Hà Nguyên thuộc Bắc Hoang Quận để thực hiện nhiệm vụ bắt buộc của tông môn, trấn thủ Đoạn Hà Bảo, ngày về khó đoán.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt dường như xuyên qua vách đá động phủ, dừng lại trên một thân ảnh xa xôi: “Ngươi thay ta mang thêm một câu cho hắn: Lục mỗ ở đây, xin chúc mừng hắn Trúc Cơ công thành trước. Đợi đến ngày ta trở về, hy vọng có thể gọi hắn một tiếng ‘Văn sư đệ’, vật trong túi trữ vật này, coi như là quà mừng ta chuẩn bị trước.”
Triệu Tiểu Thụ hai tay nhận lấy túi trữ vật, cảm thấy hơi nặng, hắn trịnh trọng cất đi, cúi người đáp: “Vâng, tiền bối. Vãn bối đã hiểu, lập tức đi làm.” Nói xong, hắn quay người rời đi, bước chân vững vàng, không chút chậm trễ.
Một canh giờ sau, thân ảnh Triệu Tiểu Thụ lại xuất hiện trong động phủ.
Trên mặt hắn mang theo một tia cảm khái khó nhận ra, bẩm báo với Lục Chiêu: “Tiền bối, đồ vật đã tận tay giao cho Văn đạo hữu. Văn đạo hữu nghe nói tiền bối sắp đi xa, lại xem vật trong túi trữ vật, cảm xúc khá kích động.”
“Hắn nhờ vãn bối nhất định phải chuyển lời cảm ơn sâu sắc đến tiền bối, nói thẳng nếu không có linh thạch tiền bối hào phóng giúp đỡ lần này, việc hắn gom đủ Trúc Cơ Đan vẫn còn xa vời. Văn đạo hữu còn nói…”
Triệu Tiểu Thụ hơi dừng lại, bắt chước ngữ khí dứt khoát của Văn Tuyền lúc đó, “‘Nếu ta Văn Tuyền may mắn Trúc Cơ công thành, sau này nhất định sẽ lấy tiền bối làm chủ! Tiền bối có bất cứ sai khiến nào, Văn Tuyền vạn chết không từ!’”
Lục Chiêu nghe xong, trên mặt không có quá nhiều gợn sóng, chỉ là trong mắt lướt qua một tia hài lòng cực nhạt, khẽ gật đầu: “Ừm, biết rồi. Cũng không uổng phí một phen tâm ý của ta.”
Tư chất và tâm tính của Văn Tuyền, những năm nay hắn đều nhìn thấy, có thể giúp hắn trải đường Trúc Cơ, cũng coi như kết một phần thiện duyên. Còn về lời hứa “lấy tiền bối làm chủ” kia, Lục Chiêu không quá để tâm, lòng người trong giới tu tiên dễ thay đổi, nhưng lúc này sự cảm kích của Văn Tuyền là chân thành, thế là đủ rồi.
“Đi thôi.” Lục Chiêu không nói thêm nữa, đứng dậy phất tay áo. Triệu Tiểu Thụ theo sát phía sau, hai người rời khỏi động phủ, đi thẳng đến “Viễn Hành Điện” thuộc Hậu Cần Tư.
Viễn Hành Điện nằm sâu bên trong Hậu Cần Tư, chuyên điều phối phi thuyền vận chuyển đường dài của tông môn. Khi Lục Chiêu xuất trình ngọc phù cổ xưa khắc hai chữ “Đoạn Hà”, lập tức có chấp sự ngoại môn cung kính dẫn họ đến một chiếc phi thuyền sắp khởi hành.
Bước lên boong phi thuyền, một luồng linh áp trầm ổn khác hẳn với pháp khí thông thường ập đến, không hề thua kém chiếc phi thuyền Lục Chiêu từng đi khi mới nhập môn.
Bước vào bên trong phi thuyền, Lục Chiêu thấy không gian khá rộng rãi. Vách cabin được làm bằng linh mộc màu sẫm, trên đó khảm những viên nguyệt văn thạch được mài nhẵn, chứa đựng ánh sáng mờ ảo, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ không chói mắt.
Còn mặt đất thì được trải thảm dày, có vân mây tự nhiên, đi trên đó, ấm áp thoải mái.
Khi Lục Chiêu ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy những cột trụ đỡ trần cabin không phải là cột tròn đơn giản, mà được chạm khắc phù điêu rồng cuộn hoặc phượng bay, đường nét uyển chuyển, sống động như thật, nhưng không có cảm giác vàng son tục tĩu, ngược lại toát lên vẻ cổ kính, hùng vĩ.
Tổng thể phi thuyền trang trí lộng lẫy nhưng không phô trương, khắp nơi đều toát lên nội hàm của một đại tông môn.
Lục Chiêu bước vào một tĩnh thất dành riêng cho hắn, cảm nhận linh khí nồng đậm trong phòng, cùng với rung động gần như không thể nhận ra khi phi thuyền khởi động dưới chân, trong lòng cảm khái: “Đãi ngộ của Trúc Cơ kỳ quả nhiên khác xưa.” Sự thoải mái và tốc độ của phi thuyền này, xa xa không thể so với yêu thú thời Luyện Khí kỳ năm đó.
Chẳng mấy chốc phi thuyền đã khởi động, nó xé toạc mây mù, lao nhanh về phía bắc. Mười lăm ngày sau, địa hình đồi núi liên miên bên ngoài cửa sổ đột nhiên thay đổi.
Một con sông khổng lồ không thể tưởng tượng nổi xông vào tầm mắt! Chính là Đoạn Long Hà chia cắt Đoạn Long Nguyên!
Lục Chiêu nhìn xuống từ boong tàu, chỉ thấy nước sông không phải màu xanh biếc hay vàng đục thông thường, mà là một màu xanh đậm gần như mực, như thể không phải nước mà là kim loại nóng chảy đang chảy.
Hơn nữa, mặt sông cực kỳ rộng, tầm mắt Lục Chiêu không thể nhìn thấy bờ bên kia, chỉ có một vùng mênh mông nơi nước và trời giao nhau.
Dòng nước chảy xiết vô cùng hung bạo, cuộn lên hàng ngàn con sóng đục như núi nhỏ, đỉnh sóng va vào nhau, phát ra tiếng ầm ầm như sấm sét, dù cách cấm chế cách âm của phi thuyền, Lục Chiêu vẫn có thể mơ hồ cảm nhận được sức mạnh hủy diệt trời đất đó.
Con sông này dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, trong không khí tràn ngập hơi nước nồng đậm và một mùi hương kỳ lạ pha trộn giữa mùi đất và mùi sắt gỉ.
Cả con sông lớn, giống như một con cự long thời thái cổ bị chọc giận, đang điên cuồng vặn vẹo thân mình, cố gắng thoát khỏi sự ràng buộc của mặt đất!
Lục Chiêu nhìn chằm chằm vào con cự long hung bạo dường như tồn tại vĩnh cửu này, trong lòng hiểu rõ: “Đoạn Long Hà đã đến, Đoạn Hà Nguyên không còn xa nữa.”
Phi thuyền dọc theo con sông đáng sợ này bay thêm nửa ngày.
Cuối cùng, tại một khúc cua lớn của con sông, một vùng bình nguyên rộng lớn tương đối bằng phẳng, được nước sông xói mòn, xuất hiện ở cuối tầm mắt.
Trên bình nguyên, gần bờ Đoạn Long Hà, một pháo đài khổng lồ sừng sững!
Đó chính là Đoạn Hà Bảo!
Tổng thể pháo đài có màu xám đậm, bề mặt đá phủ đầy dấu vết phong sương xói mòn và vết móng vuốt yêu thú, kể về những năm tháng dài đằng đẵng nó đã trải qua.
Pháo đài không có hình dạng hình học đều đặn, mà được xây dựng dựa theo thế núi dốc đứng, tường thành cao ngất dày đặc, tháp canh san sát, nhìn từ xa, giống như một con cự thú viễn cổ đang nằm phục bên bờ Đoạn Long Hà, đầy vết thương nhưng vẫn hung tợn.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý nhất là màn sáng khổng lồ bao phủ toàn bộ pháo đài và một khu vực tụ cư của tu sĩ khá lớn bên dưới!
Màn sáng đó hiện ra một màu vàng đất trầm ổn, như lưu ly thực chất, bề mặt chảy tràn vô số phù văn phức tạp.
Nhưng phù văn không đứng yên, mà như hơi thở chớp tắt, liên kết với nhau, màn sáng tròn trịa một thể, tỏa ra một khí tức kiên cố không thể phá vỡ, ngăn cách hoàn toàn khí hung ác bên ngoài.
Đây chính là đại trận phòng ngự cấp hai trung phẩm “Bàn Thạch Cố Nhạc Trận” do Bích Hà Tông bố trí tại đây!
Ánh mắt Lục Chiêu dừng lại trên những phù văn luân chuyển không ngừng một lát, trong lòng thầm nghĩ: “Bản thân Đoạn Hà Bảo này, nhìn cũng chỉ vậy thôi, nhưng ‘Bàn Thạch Cố Nhạc Trận’ này, quả thực danh bất hư truyền, khí thế phi phàm, có trận này, việc đứng vững đã có căn cơ.”
Phi thuyền từ từ hạ độ cao, cuối cùng ổn định đậu trên một sân rộng được đặc biệt khai thác trong Đoạn Hà Bảo, dùng để phi thuyền cất hạ cánh. Xung quanh sân, đã có rất nhiều tu sĩ đứng chờ.
Cửa cabin mở ra, Lục Chiêu dẫn Triệu Tiểu Thụ, một trước một sau, bước xuống thang.
Ngay khi hắn đặt chân lên mặt đất Đoạn Hà Bảo, trong đám đông đen kịt phía trước, một lão giả mặc chấp sự hắc bào, khí tức ở Luyện Khí tầng chín, bước ra khỏi đám đông, thần sắc trang nghiêm, cúi người thật sâu trước Lục Chiêu!
Ngay sau đó, hàng chục tu sĩ mặc đủ loại trang phục, tu vi từ Luyện Khí trung kỳ đến Luyện Khí hậu kỳ phía sau hắn, đồng loạt cúi người hành lễ, động tác chỉnh tề, giọng nói vang dội và cung kính, như thủy triều ầm ầm vang vọng trên sân:
“Cung nghênh Trấn Thủ Lục tiền bối nhậm chức!”
Sóng âm cuồn cuộn, vang vọng trên không trung Đoạn Hà Bảo, mang theo một tia kính sợ đối với tân Trấn Thủ, cũng mang theo một tia kỳ vọng và lo lắng cho tương lai.
Ánh mắt Lục Chiêu bình tĩnh quét qua những gương mặt sắp gắn bó với hắn trong những năm tháng dài đằng đẵng sắp tới, khẽ gật đầu, coi như đáp lại. Cuộc đời Trấn Thủ Đoạn Hà Nguyên, chính thức mở màn từ đây.
