Lục Chiêu theo chỉ dẫn, xuyên qua từng lớp điện vũ hành lang, đến một nơi chuyên dùng cho việc cất hạ cánh của yêu thú bay, nằm sâu bên trong Hậu Cần Tư của Thứ Vụ Đường thuộc Bích Hà Tông.
Nơi này được gọi là “Thanh Vũ Độ”, là một đài lớn được khoét sâu vào vách núi. Đài được lát bằng huyền thiết, bề mặt khắc những phù văn gia cố và tránh gió phức tạp. Ven rìa dựng đứng vài cây cột đồng khổng lồ, đỉnh cột khảm những viên minh châu to lớn, phát ra ánh sáng lạnh lẽo ổn định ngay cả trong sương sớm. Trong không khí thoang thoảng một mùi hương hỗn hợp của lông chim, yêu thú và sương sớm trong lành của núi rừng.
Trên đài, đã có hơn mười người đứng nghiêm chờ đợi. Tất cả đều mặc pháp bào chấp sự màu đen huyền, khí tức trầm ổn, tu vi hiển nhiên đều ở Luyện Khí hậu kỳ! Bọn họ hoặc nhắm mắt dưỡng thần, hoặc thì thầm trò chuyện, hoặc như Lục Chiêu, ánh mắt trầm tĩnh quét qua môi trường xung quanh và những gương mặt xa lạ đồng hành. Trong không khí tràn ngập một sự sát phạt và nặng nề vô hình, rõ ràng tất cả đều giống như hắn, là chấp sự ngoại môn sắp lên đường đến Lâm Trạch quận để thực hiện nhiệm vụ bắt buộc.
Lục Chiêu lặng lẽ đi đến rìa đám đông, tìm một chỗ trống đứng lại. Hắn quét mắt qua mọi người, trong lòng hơi rùng mình. Những người này tuổi tác không đồng nhất, nhưng giữa lông mày đa số đều mang theo sự trầm ổn và sắc bén của người từng trải. Tu vi Luyện Khí tầng tám của hắn ở đây, lại có vẻ hơi bình thường.
Hôm nay hắn sẽ cưỡi yêu thú bay của tông môn, vượt qua vài quận, thẳng tiến đến Lâm Trạch quận. Nếu tự mình đi, không chỉ đường xá xa xôi, mà còn phải xuyên qua vài quận hoang dã, rủi ro khó lường, thời gian còn kéo dài đến nửa năm. Còn nếu đi yêu thú bay do tông môn nuôi dưỡng, không chỉ an toàn không lo, tốc độ còn kinh người, có thể đến Lâm Trạch quận trong vòng bảy ngày.
Sự tiện lợi về giao thông này cũng là một phúc lợi cơ bản khi chấp sự ngoại môn của Bích Hà Tông thực hiện nhiệm vụ ở các quận khác. Những yêu thú bay khổng lồ này giống như huyết quản của tông môn, định kỳ qua lại giữa các cứ điểm của Bích Hà Tông ở các quận của Trần quốc, vận chuyển nhân sự vật tư, duy trì sự vận hành của cỗ máy khổng lồ này.
Ngay khi Lục Chiêu đang lặng lẽ quan sát.
“Két!”
Một tiếng kêu trong trẻo như xé kim loại, không hề báo trước xé tan sự tĩnh lặng của núi rừng, từ tận cùng chân trời cực xa vang dội! Âm thanh sắc nhọn hùng vĩ, mang theo uy nghiêm xuyên thấu linh hồn, làm cả đài cũng phải rung lên!
Tiếng kêu chưa dứt, một cái bóng khổng lồ đã như tấm màn che trời, lập tức nuốt chửng ánh sáng ban mai, từ sâu trong biển mây cuồn cuộn lao nhanh xuống! Ven rìa cái bóng, khí mây bị xé rách và khuấy động dữ dội, tạo thành những xoáy nước trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường!
Đồng tử của Lục Chiêu đột nhiên co rút, dù hắn có ý chí kiên cường, đã sớm dự liệu, nhưng giờ phút này tận mắt chứng kiến, vẫn không khỏi tâm thần chấn động mạnh!
Đó là một yêu thú khổng lồ đến mức nào!
Hình dáng nó giống như chim bằng, sải cánh gần hai mươi trượng! Toàn thân phủ đầy lông vũ màu xanh đen, dưới ánh mặt trời mới mọc lấp lánh ánh sáng cứng rắn như kim loại. Cái đầu khổng lồ như đúc bằng tinh thiết, đôi mắt sắc bén như chim ưng màu vàng kim lạnh lẽo, nhìn xuống chúng sinh, mang theo uy nghiêm coi thường tất cả.
Móng vuốt sắc bén khỏe mạnh của nó cuộn tròn dưới bụng, đầu móng lấp lánh hàn quang, như thể có thể dễ dàng xé nát núi đá. Yêu khí hùng vĩ như thủy triều thực chất, theo sự tiếp cận của nó cuồn cuộn ập đến, đè ép tất cả các tu sĩ Luyện Khí trên đài phải ngừng thở, pháp lực trong cơ thể vận chuyển cũng trì trệ vài phần.
Yêu thú cấp hai! Thanh Vũ Ưng!
Đây chính là cự thú mà Bích Hà Tông dùng để vượt qua lãnh thổ! Uy thế của nó, xa không thể so sánh với những yêu thú của Chu gia!
Bước chân của Lục Chiêu vô thức chậm lại nửa nhịp, trên mặt dù cố gắng duy trì sự bình tĩnh, nhưng sự kinh hãi và nặng nề thoáng qua sâu trong đáy mắt, lại không thể giấu được người có tâm. Hắn dù sao cũng là lần đầu tiên đối mặt gần gũi với yêu thú cấp hai hung uy ngút trời như vậy.
“Trật tự! Xếp hàng!” Một giọng nói lạnh lùng truyền đến từ lưng chim ưng, át đi tiếng gió rít do cánh yêu thú vỗ.
Chỉ thấy trên lưng chim ưng gần cổ, đứng một tu sĩ mặc trang phục đệ tử ngoại môn, tu vi hiển nhiên đã đạt đến đỉnh Luyện Khí. Hắn mặt lạnh lùng, ánh mắt như điện quét qua đám người bên dưới, trong tay cầm một trận bàn bằng ngọc, rõ ràng phụ trách điều khiển chim ưng này và duy trì trật tự.
“Kiểm tra thân phận, lần lượt lên!” Giọng nói của đệ tử nội môn không lớn, nhưng rõ ràng truyền vào tai mỗi người.
Mọi người trên đài lập tức theo lời xếp thành một hàng dài, trật tự đâu vào đấy. Lục Chiêu xếp ở cuối hàng.
Lúc này, một chấp sự trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặt mũi tinh anh, khí tức đã đạt đến Luyện Khí tầng chín, đứng cạnh hắn, liếc hắn một cái, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nửa miệng: “Sư đệ là lần đầu tiên cưỡi ‘Thanh Vũ Ưng’ này phải không?”
Lục Chiêu nghe vậy, thẳng thắn gật đầu: “Để sư huynh chê cười rồi, đúng là lần đầu.”
Chấp sự trung niên xua tay, giọng điệu mang theo vài phần tùy tiện của người từng trải: “Không sao, lần đầu nhìn thấy con vật khổng lồ này, ai cũng sẽ giật mình. Ngồi nhiều rồi cũng quen thôi.” Hắn dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn con Thanh Vũ Ưng khổng lồ vô song, trong mắt lộ ra một tia phức tạp, vừa như cảm khái, lại như khao khát: “Cái này chẳng là gì. Cái thực sự khí phách, là ‘phi thuyền’ mà các sư thúc Trúc Cơ cưỡi khi thực hiện nhiệm vụ quan trọng của tông môn. Đó mới là khí tượng tiên gia thực sự, bên trong có càn khôn, an ổn thoải mái, xa không thể so với việc ăn gió uống sương trên lưng chim ưng này.”
Lục Chiêu trong lòng hiểu rõ. Tu sĩ Trúc Cơ, đã là trụ cột của tông môn, đãi ngộ tự nhiên xa không thể so với những chấp sự ngoại môn như bọn họ. Phi thuyền pháp khí, không chỉ tốc độ nhanh hơn, phòng ngự mạnh hơn, bên trong còn tự thành không gian, giống như động phủ di động. Còn bọn họ, chỉ có thể ở trên lưng chim ưng này, dùng pháp lực của chính mình chống lại cương phong.
Rất nhanh, những người phía trước đã kiểm tra lệnh bài thân phận, được đệ tử kia dùng một luồng lực dẫn dắt nhẹ nhàng đưa lên lưng chim bằng. Đến lượt Lục Chiêu và chấp sự trung niên, hai người đưa lệnh bài. Đệ tử kiểm tra không sai, nhưng khi nhìn thấy số hiệu “Tân hai trăm mười” trên lệnh bài của Lục Chiêu, ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt trẻ tuổi của hắn thêm một khoảnh khắc, sau đó ra hiệu cho bọn họ lên.
Một luồng lực lượng nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ nâng Lục Chiêu, đưa hắn vững vàng lên lưng Thanh Vũ Ưng rộng lớn.
Vừa lên lưng chim ưng, Lục Chiêu cảm thấy dưới chân không phải lông mềm mại, mà là một lớp sừng cứng cáp dày đặc, trên đó cũng khắc những phù văn bảo vệ và cố định tỉ mỉ. Đã có hơn mười người khoanh chân ngồi ở khu vực chỉ định, cách nhau nửa trượng, tất cả đều thần sắc nghiêm túc.
Đệ tử kia thấy mọi người đã lên đầy đủ, đứng ở cổ chim ưng, giọng nói lại vang lên: “Tất cả mọi người, ngồi vững ở vị trí đánh dấu phù văn, mở linh quang hộ thể! Nơi đến – Lâm Trạch quận! Trên đường không được ồn ào, không được tự ý hành động!”
Lời vừa dứt, Thanh Vũ Ưng phát ra một tiếng kêu cao vút hơn, đôi cánh khổng lồ đột nhiên vỗ mạnh!
Ầm!
Gió cuồng bỗng trở nên dữ dội vô cùng, như vô số cây búa khổng lồ đập tới! Lục Chiêu đã có chuẩn bị, “Tiểu Linh Vũ Quyết” trong cơ thể vận chuyển hết công suất, một tầng linh quang hộ thể thuộc tính thủy màu xanh nhạt lập tức mở ra, ngăn cách cương phong sắc như dao bên ngoài. Dù vậy, hắn vẫn cảm thấy thân hình loạng choạng, một lực đẩy mạnh mẽ truyền đến, mặt đất dưới chân nhanh chóng rời xa, thu nhỏ lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường!
Quần thể điện vũ hùng vĩ của Bích Hà Tông, những ngọn linh phong trùng điệp, những đám mây mù lượn lờ, như một mô hình sa bàn được chạm khắc tinh xảo, nhanh chóng hiện ra trước mắt hắn, rồi lại nhanh chóng lùi về phía sau.
Tầm nhìn của Lục Chiêu chưa bao giờ rộng mở đến thế, núi sông tráng lệ, thu hết vào tầm mắt. Một cảm giác hào hùng và kiểm soát khó tả tự nhiên nảy sinh, như thể bản thân đã thoát khỏi sự ràng buộc của mặt đất, sở hữu sức mạnh nhìn xuống chúng sinh.
Khoảnh khắc này, trong lòng Lục Chiêu không khỏi tự nhiên nảy sinh một ảo giác – như thể chính mình đã Trúc Cơ, có cảm giác tự do ngự không phi hành!
Nhưng hắn lập tức cảnh giác, mạnh mẽ dập tắt ý nghĩ không thực tế này. Hắn cúi đầu nhìn linh quang hộ thể ổn định lưu chuyển nhưng liên tục tiêu hao pháp lực quanh người, cảm nhận lực lượng hùng vĩ và sự chấn động nhẹ mỗi khi cự ưng dưới thân vỗ cánh, Lục Chiêu trong lòng cười khổ: “Trúc Cơ? Còn xa lắm. Bảy ngày khổ sở này, mới chỉ bắt đầu.”
Hắn thu liễm tâm thần, khoanh chân ngồi vững, duy trì linh quang hộ thể ở mức tối thiểu để tiết kiệm pháp lực, ánh mắt hướng về đường chân trời xa xăm. Thanh Vũ Ưng hóa thành một luồng sáng xanh đen khổng lồ, xé toạc tầng mây, với tốc độ vượt xa sức tưởng tượng của tu sĩ Luyện Khí, lao nhanh như sao băng về phía Lâm Trạch quận!
Bảy ngày trôi qua lặng lẽ trong tiếng gió rít và sự tiêu hao pháp lực liên tục.
Lục Chiêu ngồi vững như bàn thạch trên lưng chim ưng, ngoài việc điều tức cần thiết để hồi phục pháp lực, phần lớn thời gian hắn đều lặng lẽ vận chuyển công pháp, thích nghi với môi trường bay trên cao, đồng thời cũng lặp đi lặp lại suy luận chi tiết nhiệm vụ lần này trong đầu.
Linh quang hộ thể của Lục Chiêu giống như một cái túi da liên tục rò rỉ nước, tuy tiêu hao không lớn, nhưng việc duy trì liên tục trong bảy ngày cũng khiến pháp lực trong đan điền khí hải của hắn luôn ở trạng thái chảy chậm, cần phải thỉnh thoảng uống đan dược hồi khí để bổ sung.
Khi cảnh quan mặt đất dưới chân lại có sự thay đổi đáng kể, Lâm Trạch quận đã đến.
Nhìn từ trên cao xuống, đúng như Vương Bình đã nói, hệ thống sông ngòi của quận này phát triển đến mức đáng kinh ngạc. Vô số con sông như huyết mạch của đại địa, đan xen chằng chịt, uốn lượn chảy, phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Giữa các con sông là những vùng nước đọng, đầm lầy rộng lớn, hơi nước bốc lên, tạo thành lớp sương mỏng bao phủ khắp nơi. Một số vùng trũng thấp, còn ẩn hiện những làn chướng khí đủ màu sắc, rõ ràng ẩn chứa những hiểm nguy không ai biết.
Khi Thanh Vũ Ưng bắt đầu hạ độ cao, lượn vòng tìm kiếm địa điểm hạ cánh. Ánh mắt Lục Chiêu sắc bén quét xuống phía dưới, tìm kiếm khu vực nhiệm vụ được đánh dấu trong ngọc giản.
Rất nhanh, hắn đã khóa mục tiêu.
Chỉ thấy phía dưới, một con sông lớn đục ngầu chảy xiết, ven bờ sông vốn là rừng cây xanh tốt. Tuy nhiên, lúc này, những “khu rừng” rộng lớn đó lại hiện ra một màu đỏ tươi cực kỳ quỷ dị, khiến người ta rợn tóc gáy!
Khi độ cao tiếp tục giảm, sự thật về “khu rừng đỏ tươi” cuối cùng đã hiện rõ mồn một trong tầm mắt Lục Chiêu – đâu phải là cây cối gì! Đó rõ ràng là những con côn trùng nhỏ màu đỏ tươi dày đặc, chồng chất lên nhau, bao phủ toàn bộ khu rừng!
Chúng như khoác lên khu rừng một tấm thảm máu dày đặc đang ngọ nguậy, nuốt chửng hoàn toàn màu xanh ban đầu. Khi đàn côn trùng ngọ nguậy, dường như cả khu rừng đang thở, đang vặn vẹo.
Trái tim Lục Chiêu, từ từ chìm xuống. Mô tả lạnh lùng trong ngọc giản nhiệm vụ, giờ đây đã biến thành cảnh tượng kinh hoàng đầy tác động trước mắt hắn.
