- Với tư cách là một quốc gia mới, các anh quả thực còn rất nhiều việc cần làm. - Elenora gật đầu - Nhưng thế mạnh của các anh vẫn là ưu thế truyền thông khi tạo được một trend underdog hấp dẫn người chơi mới. Tốc độ tăng trưởng của Despera đang cao kỉ lục.
- Tôi chưa từng gặp ai chủ động buông những lời khen ngợi đầy phóng khoáng như vậy với một đối tác cần thương lượng! - Liam cười phá lên - Thú thật tôi đã khá lo ngại vì sự lép vế của Despera trước nền tảng vững chãi của Estapha, nhưng sự chân thành của cô đã khiến tôi cảm động.
- Tôi có giá trị của riêng mình, và tôi không có thói quen hạ thấp giá trị của người khác để chiếm lấy lợi thế cho bản thân. Tôi luôn cố gắng giữ thái độ công bình với tất cả đối tác trên bàn đàm phán. Despera là một quốc gia độc lập và sở hữu nhiều tiềm năng để trở nên vĩ đại, và tôi tôn trọng điều đó.
- Vậy là chúng ta đều đồng thuận một liên minh cân bình, phải không? Chốt. - Liam Blackwell đã gọn lẹ chốt một thỏa thuận mà từ đó về sau vĩnh viễn ảnh hưởng tới thế giới như vậy đấy.
- Trên tinh thần là vậy. - Elenora gật đầu - Thư ký của tôi sẽ lo việc soạn thảo các điều khoản chi tiết hơn ngay trong đêm nay. Các thành trì cùng nhau chiếm được sẽ được chia lần lượt cho mỗi bên, và thỏa thuận khối tự do di chuyển và trao đổi hàng hóa không thuế quan, anh thấy sao?
- Tuyệt vời! Cô thật sự đã lo nghĩ rất chu toàn! - Liam gật gù - Trên đường tới đây, tôi được biết Estapha cũng đã kịp thời chiếm lại thêm hai thành nữa, nâng tổng số thành lên con số bốn?
- Đúng vậy, đó là điều dĩ nhiên thôi. Chúng tôi có động lực sau chiến dịch phòng thủ thành công, và Zephrania cũng vừa mất hết Mighty Summoner.
- Tôi nghĩ cô cũng đã hình dung được phương hướng tiếp theo của liên minh Des-tapha này - Liam tự ý đặt luôn cái tên cho liên minh hai nước - Chúng ta phải cùng tiến quân dọc mạn Đông cho tới khi liên kết được hai vùng lãnh thổ, từ đó mới tạo được con đường giao thương giữa hai nước.
Elenora đưa ngón tay thon dài bấm vào chiếc chuông bạc đặt bên góc bàn. Một âm thanh trong trẻo ngân dài. Sau đó không lâu, một cô gái tóc nâu đeo kính đẩy cửa bước vào.
- Chị ấy là Anna, thư kí của tôi - Elenora giới thiệu theo đúng phép tắc, dù rằng trong lúc dẫn hai người họ tới đây, Anna cũng đã tự giới thiệu mình, sau đó cô nhẹ nhàng quay sang người phụ nữ mới bước vào - Chị Anna, cho em mượn bản đồ Valia chút nhé.
- Được thôi, của em đây.
Anna đem tới bàn một tấm bảng điện tử lớn. Trên đó là bản đồ chiến sự của Valia được cập nhật theo thời gian thực.
- Chị chờ bên ngoài nhé, có gì cứ gọi chị - Anna chủ động bước ra, và Elenora gật đầu cám ơn.
Sau khi cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại, Elenora hướng tấm bản đồ Valia lên cho hai vị khách cùng nhìn thấy được. Chà, nói là hai vị, nhưng “tên kia” có thèm để tâm đâu!
Bản đồ 54 thành phố của Valia từ lâu đã chẳng xa lạ gì với toàn bộ người chơi. Kết cấu của bản đồ là 5 vòng tròn đồng tâm, các thành phố được chia thành 5 lớp. Xuyên qua 5 lớp vòng tròn này là hai trục đường chính Bắc - Nam và Đông - Tây.
Trung tâm bản đồ là lớp vòng tròn đầu tiên, chỉ bao gồm 2 tòa thành lớn nhất: Desonalia với kích thước khổng lồ nằm chếch về hướng Tây Bắc, và Esonalia nhỏ hơn phân nửa nhưng vẫn to lớn hơn tất cả các tòa thành còn lại, chếch hướng Đông Nam. Hai thành phố này tượng trưng cho Mặt Trời và Mặt Trăng. Lớp vòng tròn thứ 2 bao gồm 4 thành phố nằm ở 4 hướng Đông, Tây, Nam, Bắc. Lớp vòng thứ 3 bao gồm 8 thành phố, chia thành 4 cụm với mỗi cụm là 2 thành, cũng hướng về 4 phía. Lớp vòng thứ 4 cũng bao gồm 4 cụm thành phố, mỗi cụm lại bao gồm 3 thành. Cuối cùng là vòng ngoài với 24 tòa thành trải đều. Tại 4 hướng là 4 tòa thành kết nối với 4 cực.
Nằm ngoài 5 lớp vòng tròn là 4 tòa thành ngoài cùng, chính là 4 điểm cực Đông - Tây - Nam - Bắc. Estaphalia là thành phố cực Nam, còn Desoraii là cực Đông.
Từ Estaphalia chỉ có một con đường độc đạo dài 500km dẫn tới Asterith. Hai bên trái phải của Asterith là hai tòa thành cùng nằm trên lớp vòng thứ 5, Zerath và Lumenia. Hướng chính Bắc là con đường dẫn tới tòa thành nằm ở lớp vòng thứ 4, Vajra.
Hiện tại Estapha đã giành lại quyền kiểm soát Vajra và Lumenia, cùng với Estaphalia và Asterith thì họ đã có 4 tòa thành chuyển sắc trắng. Phía mạn Đông, Despera đã chiếm được điểm cực Đông là Desoraii, sau đó là cửa ngõ Astrixal ở lớp vòng thứ 5 và Norath ở ngay bên dưới.
Có thể thấy, cả hai phe Estapha và Despera đều chỉ chiếm được một phần rất nhỏ trên bản đồ Valia đang ngập tràn sắc đỏ.
Liam chỉ ngón tay thô ráp lên tòa thành cửa ngõ phía Tây của lớp vòng thứ 4, Caeldra, cũng là tòa thành ngay bên trái Astrixal.
- Caeldra là cửa ngõ phía Tây, còn Vajra là cửa ngõ phía Đông. Đây là hai điểm chốt khóa toàn bộ mạn Đông Nam. Nếu kiểm soát đủ bốn đầu mút là Caeldra, Vajra, Asterith và Astrixal, liên minh chúng ta sẽ giành lại quyền kiểm soát toàn bộ phía Đông Nam của vòng cung số 4 và 5.
Elenora nhìn vào phần bản đồ hình miếng bánh vòng được tạo bởi bốn tòa thành trên. Vòng cung thứ 4 tính từ Caeldra xuống sẽ tới Halbrom - Elbrom - Vajra rồi xuống tới Asterith ở vòng cung thứ 5, sau đó sẽ là Lumenia - Soro’el - Kosmo - Kaspere - Norath - Astrixal.
Trong khi Elbrom có một con đường tới Soro’el để kết nối hai vành đai, và tương tự Halbrom kết nối tới Kaspere, thì ba tòa thành Lumenia, Kosmo và Norath lại khá cô lập khi chỉ được kết nối với hai tòa thành liền kề trên cùng vòng tròn.
- Chắc các anh cũng tìm hiểu qua, các tòa thành bị cô lập ở vành đai thứ 5 không thuận tiện giao thương và di chuyển, nhưng bù lại chúng là những bãi farm bội thu. Đơn cử như Lumenia có thảo nguyên Cass và dãy núi Zephirion, vốn là những bãi farm cực kì nổi tiếng của Estapha, cũng là nơi thuần hóa được các loài thú cưỡi thương hiệu của chúng tôi. Norath cũng tương tự với những khu rừng giàu tài nguyên. Nhưng tất thảy đều không thể sánh bằng Kosmo. Nằm ở vị trí chính giữa vòng cung Đông Nam, Kosmo là điểm khởi đầu dẫn tới bãi farm trù phú nhất và những dungeon kì vĩ nhất.
Liam gật đầu.
- Kosmo đang bị bốn tòa thành của địch bủa vây như vậy, nếu muốn chiếm được nó chúng ta bắt buộc phải cô lập toàn bộ vòng cung Đông Nam. Kai, cậu thấy sao?
Kai nãy giờ vẫn nửa nằm nửa ngồi trên chiếc ghế dài, mặt ngửa lên trần chẳng biết đang chiêm ngưỡng chùm đèn pha lê hay đang tranh thủ ngủ bù cho chuyến bay 7 tiếng đồng hồ. Được hỏi tới, hắn mới mỏi mệt gượng người về phía trước.
- Quỷ tha ma bắt các loại phương tiện bay trên giời! Và tôi đã phải bay ba chuyến bay trong cùng một ngày! - Hắn vừa làu bàu vừa đưa tay véo sống mũi - Ồ, anh định tấn công vào Caeldra để cô lập vùng Đông Nam sao, Liam?
- Tình huống khá là dễ hiểu mà. - Liam nhún vai - Cô thấy sao, Elenora?
- Ừm, Caeldra ở cách chúng tôi ít nhất hai tòa thành là Elbrom và Halbrom. Nếu các anh tấn công Caeldra, chúng tôi sẽ không thể đưa quân tham chiến, nhưng chí ít chúng tôi có thể phát động tấn công Elbrom để làm phân tán lực lượng phòng ngự của địch. Dù khá yếu nhưng dẫu sao cũng là một thế gọng kìm. Nếu thuận lợi hơn cả, Estapha công phá được Elbrom và tiến vào vây công Halbrom…
- Pffff!!! - Nụ cười mỉa mai của Kai làm Elenora phải dừng lời - Công phá Elbrom à? Cô dự kiến công phá kịp Elbrom trước khi Zephrania “sạc” lại sáu tên Mighty Summoner sao? Ừm, cứ cho là cô kịp đoạt được Elbrom và tiến quân đánh vào Halbrom đi, mà có lẽ thằng Ignis đó sẽ cố tình cho cô làm vậy…
- Tại sao?
- Tại sao à? - Kai vừa giơ ngón tay út lên ngoáy lỗ tai, vừa ngáp dài - Giỏi cỡ Ignis còn vây công Asterith 14 ngày không chút tiến triển, cô nghĩ xem mình cần tối thiểu bao lâu để chiếm được Elbrom? Tôi nghĩ hắn sẽ cho cô cũng khoảng 14 ngày như vậy. Từ giờ tới khi các Mighty Summoner của Zephrania được reset Spirit Point là 20 ngày. Vậy là sau 14 ngày công phá Elbrom, cô sẽ đưa quân tiến sâu lên mạn Đông để đánh vào Halbrom, ha ha! Một tuần sau đó thôi là Ignis Flamma và sáu tên Summoner chó cưng của hắn sẽ đánh sập Asterith trong lúc cô đang hãm sâu trận địa!
- Anh nói như thể mình rất hiểu Ignis Flamma nhỉ? - Elenora hít một hơi thật sâu để khỏi phát cáu với cái giọng điệu mỉa mai của tên này - Từ lúc ở Estaphalia tôi đã nghe anh nhắc về anh ta. Nhưng tôi sẽ dẹp sự tò mò của mình và muốn “thỉnh giáo” anh, theo anh chúng ta nên làm thế nào?
Kai nhướn mày nhìn Liam, như kiểu “cho tôi nói nhé”, và Liam nhún vai, ra hiệu “cứ tự nhiên”.
- Tấn công Caeldra làm cái quái gì nhỉ? Chỗ đó là cửa ngõ thông bốn hướng. Không tính tới Astrixal thì còn tới 5 tòa thành thông trực tiếp tới Caeldra, và tất cả đều thuộc Zephrania! Càng gần trung tâm thì tốc độ điều động binh của chúng càng nhanh. Đánh hạ một Caeldra được tập trung đông quân đã là một nan đề, mà giữ được nó lại càng không thể! Hãy loại bỏ đi điều không thể và tập trung vào những khả năng còn lại, câu trả lời chỉ có một: Kaspere!
Kai chỉ tay vào tòa thành ở vòng cung thứ 5 nằm giữa Norath và Kosmo. Nếu chỉ nhìn thoáng qua, Kaspere là một tòa thành nằm ngoài rìa bản đồ và không thật sự mang nhiều ý nghĩa chiến lược: không có bãi farm khủng, cũng không phải cửa ngõ giao thương chính.
- Estapha đã chiếm được Vajra, phong tỏa hoàn toàn trục đường Bắc - Nam. Vậy thì lối lưu thông duy nhất của Zephrania còn lại sẽ là thông qua trục Đông - Tây. Chúng ta tấn công Kaspere, và Estapha tấn công Elbrom, vậy là phong tỏa hoàn toàn đường vận tải từ Kosmo đi bất kì đâu! Quân tiếp viện từ Zephrania sẽ phải từ Caeldra mà đi xuống Halbrom, rồi từ Halbrom lại phải chia quân hai ngả để phòng thủ hai tòa thành. Với động lực lớn từ lượng new player mang lại, và tài khiển quân của Liam, tôi tin Despera sẽ nhanh chóng đánh hạ một Kaspere không phòng bị. Vấn đề còn lại…
- Chẳng phải anh vừa nói là muốn công phá Elbrom rất khó khăn sao? Còn ví von tôi không tài giỏi như Ignis Flamma cơ mà?! - Elenora bĩu môi.
- Vậy tôi mới nói là “vấn đề còn lại”, chứ nếu dễ ăn như vậy thì lấy đâu ra vấn đề? Là cô đấy, Elenora. Cô sẽ phải lên livestream cosplay nhân vật game để kêu gọi người chơi mới và cả những người chơi cũ quay lại Valia. Với vẻ ngoài xinh đẹp của cô em, đảm bảo ít nhất chục triệu tên simp chúa sẽ quay lại.
- Hả? Cái gì c…
- Đó, vấn đề chỉ có vậy thôi.
- Tôi còn chưa đồng ý cơ mà! - Elenora đập mạnh hai bàn tay nhỏ nhắn lên đùi.
- Ha ha ha, - Liam xua tay cười - Đó cũng là một trong nhiều phương án. Làm việc với truyền thông đương nhiên là cần thiết. Tôi thấy cô Helena bên GA cũng ổn, nhỉ?
Elenora gật đầu.
- Helena à, tôi có thiện cảm với cô ấy. Vậy còn phương án nào khác nữa?
- Liên hệ với Bank of Valia. Chúng ta cần một khoản tài trợ khổng lồ, một khoản đầu tư lớn chưa từng có trong lịch sử Valia để đánh hạ hai thành trì này trong vòng 20 ngày.
- 20 ngày… Vậy sau đó? Chuyện gì sẽ xảy ra sau khi Zephrania khôi phục lại nguồn sức mạnh với 6 Mighty Summoner?
- Còn phải hỏi à? Cô cũng là một Nữ vương đấy, động não đi chứ? - Kai lại chen vào - Sau đó Estapha sẽ từ Elbrom đánh tới, còn Despera sẽ từ Kaspere đánh lên, chúng ta sẽ cùng vây công Halbrom. Thời gian ước định sẽ là 20 ngày sau.
- Nhưng…
- Nhưng khi đấy Zephrania sẽ ở trạng thái mạnh nhất của nó chứ gì? Đúng thế, đó là một cuộc chiến tổng lực để quyết định xem chúng ta sẽ diệt vong, hay thành công chia ba thiên hạ. Một trận Xích Bích thế kỉ 21.
