Sau trận ốm nhớ đời, Nhật Minh giúp Tuệ Nghi xin nghỉ học vài ngày. Anh gần như "đóng đô" ở bệnh viện và sau đó là đưa cô về tận nhà để chăm sóc. Tuệ Nghi định từ chối vì ngại, nhưng Thành Duy – anh họ hờ của cô – lại tặc lưỡi: "Cứ để nó chăm, thằng Minh nó ít khi nhiệt tình với ai lắm, mày từ chối nó lại dỗi đấy!" Thế là Nghi đành xuôi theo.
"Hôm nay mình phải đi làm lại rồi." – Tuệ Nghi vừa buộc lại dây giày vừa nói. “Cảm ơn cậu mấy ngày qua nhé, phiền cậu quá.”
Nhật Minh đang tựa lưng vào cửa, thản nhiên đáp: “Tôi không thấy phiền. Với lại, tôi đi làm cùng cậu.”
Tuệ Nghi ngẩn người, đôi mắt tròn xoe: “Hả? Cậu đi làm cùng mình? Cậu biết gì về hoa mà làm?”
"Thì học. Tôi rảnh mà." – Nhật Minh tiến lại gần, tự nhiên đưa tay xoa nhẹ mái tóc mềm của Nghi. “Đi thôi, gia sư tương lai.”
Cái chạm tay ấy làm tim Tuệ Nghi hẫng một nhịp. Cô phát hiện ra mình không hề bài xích hành động này, thậm chí còn có chút... thích thú. Cảm giác Nhật Minh mang lại rất giống với một người anh trai thân thiết mà cô từng quý mến hồi nhỏ, vừa tin cậy vừa ấm áp.
---
Tại một tiệm hoa nhỏ nằm sâu trong con hẻm yên tĩnh ở Quận 1.
"Hoa ở đây đẹp thật, thảo nào cậu thích làm ở đây." – Nhật Minh nhìn quanh tiệm hoa ngập tràn sắc màu và hương thơm thanh khiết.
Tuệ Nghi nhanh nhẹn thay tạp dề, bắt đầu cầm bình tưới nước cho mấy chậu sen đá và xương rồng: “Đây là khu vực mình phụ trách nè, cậu nhìn mấy cái lá này đi, xanh mướt luôn đúng không?”
Nhật Minh khẽ chạm vào một phiến lá, gật đầu: “Ừ, mát tay đấy.”
"Lát nữa cậu giúp mình tỉa bớt lá héo và dọn mấy cái gai rụng nhé, mình phải tập trung bó hoa cho khách đặt." – Nghi vừa nói vừa thoăn thoắt chọn những bông hồng ngoại rực rỡ.
Buổi chiều hôm đó khách đông đột xuất. Có lẽ vì thấy trong tiệm có một "anh nhân viên" quá điển trai nên mấy bạn nữ cứ nườm nượp kéo vào. Tuệ Nghi xoay như chong chóng, còn Nhật Minh dù lúng túng lúc đầu nhưng cũng bắt nhịp rất nhanh.
Đến gần 5 giờ chiều, khi hai người đang định dọn dẹp để ra về thì một cô gái sành điệu bước vào. Tuệ Nghi mỉm cười lịch sự: “Chào bạn, tiệm mình sắp đóng cửa rồi, bạn vui lòng quay lại vào mai nhé?”
Cô gái kia chẳng thèm liếc Nghi lấy một cái, ánh mắt dán chặt vào Nhật Minh ở phía sau, giọng cao vút đầy vẻ trách móc: “Nhật Minh! Hóa ra đây là 'việc bận' mà cậu nói à? Ở đây phục vụ bưng bê cho người ta sao?”
Nhật Minh dừng tay, sắc mặt trở nên lạnh nhạt: “Đây là tự do của tôi, Lan Anh. Cậu không có quyền quản lý tôi.”
Lan Anh – hoa khôi của trường trung học kế bên – tức đến đỏ mặt: “Cậu quá đáng thật sự! Mình hẹn cậu đi xem phim thì cậu bảo bận học, hóa ra là lén lút đi gặp con nhỏ này!”
Tuệ Nghi đứng giữa, ngơ ngác nhìn qua nhìn lại. Cô khẽ kéo áo Nhật Minh, hỏi nhỏ: “Minh... bạn gái cậu hả? Hình như cô ấy giận lắm rồi kìa.”
Nhật Minh lập tức quay sang nhìn Nghi, ánh mắt lộ vẻ lo lắng thấy rõ: “Không phải, mình không thân với cô ta. Đừng hiểu lầm.”
Lan Anh nghe câu đó thì như bị dội gáo nước lạnh, uất ức dậm chân rồi đóng sầm cửa bỏ đi.
---
Không gian trở nên im lặng. Nhật Minh vội vàng giải thích: “Cô ta học trường bên cạnh, cứ hay đi theo mình nhưng mình không có tình cảm gì đâu. Thật đấy.”
Tuệ Nghi chớp mắt mấy cái rồi bật cười: “À, ra là vậy. Thôi, giải quyết xong rồi thì đi ăn đi, mình đói muốn xỉu luôn rồi.”
Nhật Minh thở phào nhẹ nhõm, bàn tay trong túi quần khẽ đổ mồ hôi vì căng thẳng. Anh sợ cô sẽ vì chuyện này mà giữ khoảng cách với anh.
Mắt Tuệ Nghi sáng rực lên: “Ăn lẩu tôm càng được không? Mình thèm món đó lâu lắm rồi!”
Nhật Minh bật cười trước vẻ tham ăn đáng yêu của cô: “Duyệt! Bao nhiêu tôm cũng được.”
Dưới ánh hoàng hôn vàng rực rỡ của Sài Gòn, bóng hai người đổ dài trên mặt đường. Tuệ Nghi vừa đi vừa nhảy chân sáo: “Cảm ơn cậu nhé, Minh! Cậu đúng là người bạn tốt nhất của mình luôn.”
Nhật Minh khựng lại một chút, nụ cười hơi méo xệch: “Bạn tốt thôi à?”
“Chứ sao nữa? Cậu là đại ân nhân của mình mà!”
Nhật Minh nhìn cô gái đang cười rạng rỡ bên cạnh, thầm nghĩ: *Cứ làm bạn trước đã, rồi tôi sẽ "nâng cấp" mối quan hệ này sau.
