Bàn tay Phó Cảnh Hành khẽ run lên bần bật: "Cho nên, nàng gả cho ta chỉ vì cái danh phận đó thôi sao? Năm năm qua, nàng đối với ta chưa từng có lấy một chút chân tâm nào?"
"Nếu không thì sao chứ?" Ta bật cười: "Tướng quân chẳng lẽ lại nghĩ rằng ta đã yêu ngài ngay từ cái nhìn đầu tiên sao? Chỉ là làm kế thất mà thôi, nói đến chuyện chân tâm thật ý làm gì!"
Phó Cảnh Hành tức giận đến mức x.é to.ạc tờ hòa ly thư thành trăm mảnh.
5
Sáng ngày hôm sau, ta vẫn theo lệ thường đến viện của lão phu nhân để thỉnh an.
Tần ma ma đã đứng chờ sẵn ở cửa, vừa nhìn thấy ta, bà liền hạ thấp giọng nói: "Lão phu nhân đêm qua ngủ không ngon giấc, sáng sớm nay đã ho suốt nửa tuần trà rồi."
Trong lòng ta dâng lên nỗi lo lắng: "Đã mời thái y chưa ma ma?"
"Mời rồi, thái y vừa mới đi xong." Tần ma ma khẽ thở dài: "Nói là do tâm hỏa uất kết, đã kê đơn t.h.u.ố.c thanh tâm rồi."
Ta vội vàng vén rèm bước vào trong. Trong phòng nóng đến mức khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, vậy mà trên người bà vẫn đang đắp một tấm chăn dày cộp.
"Đến rồi đó à? Ngồi đi."
Ta ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế phía dưới, bà hậm hực lườm ta một cái.
"Thằng nhóc ranh kia nói con muốn hòa ly? Sao con không trực tiếp ra tay tát cho nó một cái?"
"Con thì có lỗi gì chứ?"
Bà bỗng ngồi bật dậy, giọng nói đột ngột cao v.út lên: "Lỗi lớn nhất của con chính là quá mức hiểu chuyện! Năm năm qua, từ trên xuống dưới Hầu phủ này một tay con vun vén đâu ra đấy, đến cả mấy bà già trong viện của ta cũng bị con thu phục cả rồi. Tên khốn Phó Cảnh Hành kia, nó dám bắt con làm thiếp, đúng là muốn làm loạn rồi! Con đáng lý ra phải giáng thẳng một bạt tai vào mặt nó mới đúng."
Bà càng nói càng tức, rồi lại bắt đầu ho sặc sụa. Ta vội vàng đứng dậy, khẽ vỗ nhẹ vào lưng bà: "Tổ mẫu xin bớt giận, xin hãy bảo trọng thân thể."
Bà nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, trịnh trọng nói: "Nguyệt Thiền, con rất tốt, là nó không có cái phúc phần đó."
Vành mắt ta bỗng chốc cay xè.
Ta chợt nhớ lại ngày thứ hai sau khi gả vào cửa, ta theo quy củ đến dâng trà thỉnh an. Lão phu nhân cũng ngồi ở chính vị trí này, đ.á.n.h giá ta từ đầu đến chân một lượt.
"Dáng dấp quả thực rất giống, nhưng con phải ghi nhớ kỹ, con là Triệu Nguyệt Thiền chứ không phải là Tô Uyển."
Vào thời điểm đó, tất cả mọi người đều coi ta là kẻ thế thân. Ngay cả mẹ ruột của ta cũng bắt ta sau khi tiến phủ phải học theo cách ăn mặc, đi đứng và nói năng của Tô Uyển, chỉ sợ ta học không giống sẽ làm cho Phó Cảnh Hành phật lòng.
Thế nhưng bà lại là người duy nhất bảo ta hãy sống là chính mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Biết ta muốn học cách quản lý việc chi tiêu trong phủ, bà liền sai Tần ma ma bưng tới một chồng sổ sách dày cộp. Suốt ba tháng trời đó, gần như ta chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn.
Ban ngày đi theo Tần ma ma học cách quản gia, ban đêm lại chong đèn thâu đêm để xem sổ sách.
Sản nghiệp của Hầu phủ phức tạp hơn ta tưởng tượng rất nhiều. Từ điền trang, tiệm buôn, thuyền vận tải, cho đến việc phát tiền tuất cho binh sĩ dưới trướng của Phó Cảnh Hành.
Lần đầu tiên ta tự tay xử lý sạch sẽ sổ sách của điền trang rồi dâng lên, bà chỉ liếc nhìn một cái rồi thẳng tay ném trả lại.
"Tính toán lại từ đầu đi."
Ta bỗng ngẩn người.
Bà nghiêm giọng nói: "Làm Hầu phu nhân không phải chỉ cần biết vài mặt chữ, biết gảy bàn tính là xong đâu. Con phải biết rằng, đám thuộc hạ cấp dưới có đến một trăm cách để lừa gạt, qua mặt con."
Sau khi trở về phòng, ta tỉ mỉ đối chiếu, tính toán lại từng li từng tí, lúc này mới bàng hoàng phát hiện ra vào năm xảy ra nạn lụt ở Giang Nam, mức độ thiệt hại mà điền trang báo cáo lên cao hơn ba phần so với thực tế.
Ta run rẩy, sợ hãi đến gặp bà để nhận lỗi.
Thế nhưng bà lại nở nụ cười: "Xem ra vẫn chưa đến nỗi quá đần độn."
Kể từ ngày hôm đó, lão phu nhân bắt đầu đích thân chỉ dạy cho ta. Cách nhìn người, cách ngự hạ, cách nhìn ra vấn đề từ những manh mối nhỏ nhặt nhất.
Lời nói của bà lúc nào cũng thẳng thắn, có đôi khi vô cùng nghiêm khắc, nhưng câu nào câu nấy đều trúng vào trọng tâm.
Ta đã học hỏi được rất nhiều bản lĩnh từ bà.
Tâm trạng lão phu nhân đã dịu xuống đôi chút, ngữ điệu cũng trở nên ôn hòa hơn.
"Năm ngoái chuyện làm ăn bên phía tào vận, con đã gạt đi mọi lời bàn tán để quyết tâm hợp tác với Trần gia. Khi đó biết bao nhiêu kẻ chê bai con là tuổi trẻ bồng bột, nông nổi, nhưng kết cục thì sao chứ? Lợi nhuận từ tào vận đã tăng lên gấp đôi! Khoản quân nhu mà mấy lão già bên Binh bộ khất lần khất lượt, chính là nhờ có số tiền này của con bù đắp vào đấy."
"Cái thằng nhóc ranh kia dẫn binh đ.á.n.h trận ở bên ngoài, chưa bao giờ phải đau đầu lo lắng về chuyện tiền nong, là vì cái gì chứ? Chẳng phải là vì có con ở phía sau chống lưng cho nó hay sao?"
"Vậy mà giờ đây nó lại vì ả nữ nhân kia mà sỉ nhục con đến mức này? Thật là tức c.h.ế.t ta mà."
Ta khẽ lên tiếng an ủi: "Con có được ngày hôm nay, đều là nhờ có sự chỉ dạy tận tình của tổ mẫu."
Bà khẽ nhếch môi: "Đó cũng là do bản thân con có chí khí, biết vươn lên."
"Năm xưa khi Tô Uyển gả vào đây, ta cũng từng giao sổ sách cho nó. Nhưng ả đầu óc nông cạn đó, mắt cao hơn đầu, trong lòng chỉ biết đến gió trăng tuyết nguyệt lãng mạn. Kết hôn ba năm trời, sổ sách Hầu phủ thâm hụt mất tám ngàn lượng bạc. Nó thì hay rồi, phủi tay buông một câu 'Ta không hiểu mấy chuyện này', thế là đổ hết tội lỗi lên đầu đám người hầu. Vậy mà cái thằng ngu muội Phó Cảnh Hành kia vẫn cho rằng thế là thanh cao, là thoát tục, ta nhổ vào!"
