Khi ra khỏi thư phòng, bước chân ta như đang bồng bềnh trên mây.
Tại Tây viện, mẹ đang cặm cụi thêu khăn tay. Nghe thấy tiếng bước chân, bà ngẩng đầu lên, đôi bàn tay có chút run rẩy.
"Ta nghe nói Hầu phủ đến cầu thân? Có thật vậy không con?"
Ta khẽ gật đầu.
Cây kim trên tay bà bỗng đ/âm vào ngón tay, m/áu rỉ ra. Nhưng mẹ dường như chẳng hề hay biết, bà chỉ chăm chăm nhìn ta, nhìn mãi rồi nước mắt bỗng chốc trào ra.
Bà lẩm bẩm: "Ta mười sáu tuổi gả vào Triệu gia, đến năm nay tròn vẹn hai mươi năm. Hai mươi năm qua, ngày nào ta cũng sống trong hối hận. Hối hận vì sao năm xưa lại chấp nhận làm thiếp, hối hận vì sao mình không sinh được một đứa con trai."
"Đến nằm mơ ta cũng không dám nghĩ con gái của ta lại có thể trở thành chính thê của Hầu phủ, trở thành Hầu phu nhân cao quý."
Bà loạng choạng bước tới, ôm chầm lấy ta vào lòng.
"Thiền Nhi à, con gái của mẹ, đời này của mẹ thế là mãn nguyện rồi."
Bà khóc đến mức toàn thân run rẩy, còn ta thì lại nở nụ cười. Cái cảm giác được đứng trên vạn người ấy, chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến người ta phải rùng mình vì sung sướng.
Ngày hôm sau, mẹ đến chính viện để thỉnh an. Bà diện một bộ y phục tương đối mới, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, không một sợi tóc thừa.
Thế nhưng đích mẫu lại không cho bà bước qua cửa, chỉ sai nha hoàn truyền lời ra ngoài: "Đã là mẹ của Hầu phu nhân tương lai rồi, từ nay về sau không cần phải đến đây thỉnh an nữa."
Khi mẹ trở về, tấm lưng bà thẳng băng đầy tự hào.
Kẻ hầu người hạ trong phủ bắt đầu cung kính gọi ta là Nhị tiểu thư, chứ không phải là đứa con thứ bị ghẻ lạnh như trước nữa.
Cơm canh của ta không còn là đồ thừa canh cặn, y phục cũng không phải là đồ cũ do đích tỷ thải ra. Thậm chí ngay cả ma ma quản sự trước đây chuyên môn cắt xén tiền tháng của ta, nay vừa nhìn thấy ta đã vội vã khom lưng, trên mặt nặn ra một nụ cười nịnh nọt.
Đích tỷ đổ bệnh suốt ba ngày, tuyệt thực không ăn không uống. Đến ngày thứ tư, nàng ta hùng hổ xông vào phòng ta, đôi mắt sưng húp đỏ mọng, giọng nói khàn đặc:
"Ngươi tưởng gả sang đó là được sống những ngày lành sao? Trong lòng Phó Cảnh Hành chỉ có duy nhất người vợ đã chet kia mà thôi, ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ thế thân tội nghiệp. Đợi đến ngày chàng chán ngấy ngươi rồi..."
"Vậy thì cứ đợi đến ngày hắn chán ngấy rồi tính tiếp."
Ta đang ướm thử bộ trang sức do Hầu phủ gửi tới, chiếc trâm cài tóc hình hoa mẫu đơn khảm tơ vàng ròng nặng trịch: "Ít nhất là trước khi điều đó xảy ra, ta vẫn là Hầu phu nhân."
Nàng ta tức đến mức toàn thân run bần bật: "Mối hôn sự này vốn dĩ là của ta, là ta thích chàng trước cơ mà!"
Ta quay người lại nhìn nàng ta, bật cười khúc khích: "Tỷ tỷ, Phó tướng quân đã từng liếc mắt nhìn thẳng vào tỷ một lần nào chưa?"
Nàng ta như bị ai giáng cho một cái t/át mạnh, loạng choạng lùi lại phía sau.
Ta khẽ nhếch môi: "Tỷ tỷ, nếu ta là tỷ, ta sẽ thu lại cái tâm tư ích kỷ đó đi. Dù sao thì sau này khi ta gả vào Hầu phủ, nếu tỷ còn muốn tìm kiếm một mối hôn sự tốt ở kinh thành này, kiểu gì cũng phải cần đến vị Hầu phu nhân là ta đây nói đỡ cho vài câu."
"Ngươi..." Đích tỷ giơ tay định giáng xuống một cái t/át.
Ta dùng lực b/óp ch/ặt lấy cổ tay nàng ta, nàng ta đau đớn đến mức sắc mặt trắng bệch.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ta ghé sát vào tai nàng ta, thì thầm: "Tỷ tỷ, chỉ còn vài ngày nữa là ta xuất giá rồi. Đến lúc đó Hầu gia nhìn thấy vết thương trên mặt ta, nếu ngài ấy nổi giận thì biết làm thế nào đây? Dù sao thì ngài ấy quan tâm nhất chính là gương mặt này của ta mà."
Bờ vai đích tỷ khẽ run lên, bờ môi mấp máy hồi lâu nhưng không thốt nên lời, cuối cùng òa khóc rồi chạy biến đi.
Đó là lần đầu tiên trong mười lăm năm cuộc đời, ta có thể thẳng lưng mà nói chuyện một cách sảng khoái đến thế. Cảm giác hả dạ ấy khiến các đầu ngón tay ta cũng phải tê dại.
Ngày xuất giá, đích mẫu đích thân b.úi tóc cho ta. Qua tấm gương đồng, cơ mặt bà căng ra, nụ cười vô cùng gượng gạo.
"Thiền Nhi thật là có phúc phần."
Chiếc lược gỗ cào qua da đầu, có chút đau nhói.
Ta quay đầu lại, mỉm cười với bà: "Nói ra thì cũng phải đa tạ sự dạy dỗ bấy lâu nay của mẫu thân. Nếu không nhờ mẫu thân luôn bắt con phải học lễ nghi, rèn luyện phong thái thì ngày hôm nay con e là khó lòng gánh vác được thể diện của một Hầu phu nhân."
Sắc mặt đích mẫu thay đổi liên hồi, cuối cùng gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Con có thể nghĩ được như vậy là tốt nhất."
Ta nhắm mắt lại, không thèm để ý đến bà nữa, nhưng khóe môi thì không kìm được mà cong lên đầy đắc ý.
4
"Phó gia ta sẽ không bao giờ đối xử khắt khe với thiếp thất như vậy."
Giọng nói của Phó Cảnh Hành bỗng chốc kéo ta trở về với thực tại.
"Ngài sẽ làm vậy."
Ta đứng phắt dậy, khẳng định một cách c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt: "Bởi vì Tô Uyển đã trở về. Ngày hôm nay ngài có thể bắt ta làm thiếp, thì ngày mai ngài hoàn toàn có thể bắt ta phải quỳ gối dâng trà cho nàng ta. Tướng quân, ta không có ngốc."
Hắn như bị lời nói của ta châm chích, nét mặt lộ vẻ đau đớn: "Trong mắt nàng, ta là loại người như vậy sao?"
"Ngài là loại người như thế nào giờ đây đã không còn quan trọng nữa rồi. Điều quan trọng là, Triệu Nguyệt Thiền ta không muốn tiếp tục làm bản thân mình phải chịu uất ức thêm nữa."
Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng bước chân, giọng nói dịu dàng đến xương tủy của Tô Uyển truyền vào: "Cảnh Hành, tổ mẫu đang gọi chàng kìa."
Phó Cảnh Hành không nhúc nhích. Hắn nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt vô cùng phức tạp: "Nếu như ta tuyệt đối không đồng ý hòa ly thì sao?"
"Vậy thì hưu thê đi."
Ta đón nhận ánh mắt của hắn, không một chút né tránh: "Dùng tội danh hay đố kỵ, hoặc là tội không sinh được con nối dõi, tùy ngài lựa chọn. Dù sao thì kết cục cũng như nhau mà thôi, ta nhất định phải rời khỏi Phó gia."
Tô Uyển đẩy cửa bước vào, nhìn thấy hai chúng ta đang đứng thế giằng co, vành mắt nàng ta lập tức đỏ hoe: "Muội muội đừng ép Cảnh Hành như vậy, tất cả đều là lỗi của ta."
"Dĩ nhiên là lỗi của ngươi rồi."
Ta cắt ngang lời nàng ta, ngữ điệu bình thản đến đáng sợ: "Nếu như ngươi thật sự đã c.h.ế.t, mọi người đều sẽ được yên ổn. Đã lựa chọn sống sót trở về thì nên nghĩ đến việc sẽ có người phải nhường lại vị trí cho ngươi."
Phó Cảnh Hành thấy vậy vội vàng ôm c.h.ặ.t nàng ta vào lòng, trừng mắt giận dữ nhìn ta: "Nàng có oán khí gì thì cứ trút lên đầu ta đây này! Đây là ý của ta, không liên quan gì đến Uyển Nhi cả."
Ta nhìn Phó Cảnh Hành, khẽ cười nhạt: "Tướng quân, năm xưa ta sở dĩ đồng ý gả cho ngài, chẳng qua là vì ngài ban cho ta vị trí chính thê. Làm kế thất năm năm qua, ta đã diễn đủ cái vở kịch tình thâm nghĩa trọng với ngài rồi. Bây giờ chính chủ đã trở về, kẻ thế thân là ta đây cũng đến lúc phải hạ màn lui bước."
