Chương 8

 

Vừa thấy thế cuộc nghiêng về Đình Vương,

 

thì Thánh thượng lại ngã bệnh.

 

“Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa”, thế lực Doanh Vương chẳng thể coi thường.

 

Là nằm im chờ chém, hay liều c.h.ế.t một phen — ai chẳng chọn vế sau.

 

Cho nên Doanh Vương quyết không bỏ dịp ngàn năm có một.

 

Chỉ sợ chẳng bao lâu sẽ đem binh tranh vị.

 

Vì thế ta phải kịp lúc chưa loạn, vào thành mua lương khô dễ trữ và giống.

 

Sắm ít đồ phòng thân, gia cố lại viện tường.

 

Triều thay đổi,

 

khổ nhất vẫn là dân đen.

 

Vừa tới cổng thành, đã nghe sau lưng tiếng ngựa dồn dập:

 

“Cấp báo cửa thành! Tránh đường!”

 

Bụi tung mù, bạch mã vụt qua như gió.

 

Ta nghe lính giữ thành bên cạnh thì thào:

 

“Cấp báo tới rồi, sợ là sắp loạn.”

 

Ta không dám nấn ná, lập tức vào thành.

 

Tranh thủ chợ sớm đủ hàng mà mua hết vật dụng cần.

 

Trời chưa xế, ta rời thành về nhà.

 

Ta không nghỉ,

 

đêm ấy gia cố vòng tường.

 

Lại mấy đêm không khép mắt, đào một hầm đất nơi góc sân.

 

Hầm kín, đậy ván là khó ai phát hiện.

 

Bên trong để ít nước với lương, cầm cự vài hôm không khó.

 

Đêm trường không ngủ,

 

ta nhìn ra cửa sổ, trằn trọc.

 

Hôm sau,

 

kinh thành binh biến.

 

22

 

Đại quân tập trung nơi kinh,

 

không ai đếm xỉa các thôn bên ngoài.

 

Nhưng giặc cướp thừa cơ hoành hành.

 

Nha môn bận không quản, chính là lúc chúng đốt g.i.ế.c cướp phá.

 

Đêm xuống, khắp nơi đèn lửa rập rờn.

 

Ấy là bọn lưu khấu cầm đuốc càn quét từng nhà.

 

Ta đã gom các bác chú thím hàng xóm lại một chỗ.

 

Chúng ta quây trong hầm đất, để ngoài nhà chỉ ít lương và đồ rẻ tiền.

 

Thuận lợi thì bọn chúng vét xong là đi, không ở lâu.

 

Nếu chẳng may gặp đứa mắt sắc,

 

thì trước khi nó kịp la, lôi xuống hầm mà bịt chết.

 

Chúng ta trốn rất lâu,

 

tim đánh nhịp đếm giờ.

 

Đợi ngoài tuyệt im mới lên thở, bổ sung nước với lương.

 

Không biết qua mấy ngày,

 

hướng kinh thành bốc lửa rợp trời.

 

Lửa khói xong, là tiếng reo vang vọng.

 

Ấy là bụi trần hạ.

 

Ai thắng?

 

Doanh Vương, hay Đình Vương?

 

Với ta chẳng liên can.

 

Điều liên can là:

 

Kinh thành định, nha môn mới rảnh tay quét sạch lưu khấu, chúng ta khỏi trốn.

 

23

 

Lại mấy bữa,

 

ta muốn vào kinh dò tin.

 

Chẳng cần hỏi ai, đã thấy cờ đen nền đỏ ấn của Đình Vương treo đầy.

 

Yết thị dán nơi cổng:

 

Doanh Vương mưu phản, tru di.

 

Nhà họ Thôi vì dự phần, đàn ông thành niên nhất loạt xử trảm, gia quyến còn lại phát phối ba nghìn dặm.

 

Hầu gia và Thôi Nham ba ngày nữa áp ra pháp trường.

 

Ta nghĩ, chắc nên đến mừng Ninh Khắc một câu.

 

Ta dạo kinh thành khá lâu, khuya mới lên đường về.

 

Chưa đến cửa nhà,

 

đã thấy ruộng vườn như có kẻ vừa phá!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Kẻ ấy cày xới cả thửa ruộng, còn nhổ mất không ít mạ.

 

“Ai!

 

“Đứa trẻ nhà ai làm bậy!

 

“Ra đây cho bà coi!”

 

Trong nhà tựa như có ánh nến chao.

 

Từ trong chao chao bước ra một bóng người cao gầy.

 

Thôi Tấn gỡ khăn che mặt, ngước nhìn ta, rụt rè:

 

“Truy Nguyệt, là ta.

 

“Nàng… có bình an không?”

 

Mấy bữa trước gặp nơi thành, ta chưa nhìn kỹ.

 

Nay chàng đứng trước mặt, chậm rãi tới gần,

 

ta mới thấy —

 

chân chàng hơi thọt.

 

24

 

“Sao cày đằng đẵng ruộng nhà ta lên như vậy?”

 

“Ta… ta đang giúp nàng làm đất.”

 

“Vậy sao nhổ cả mạ của ta?”

 

“Ta tưởng là cỏ dại.”

 

“… Ngốc.”

 

Ta liếc chàng một cái:

 

“Vậy vì sao bấy giờ đuổi ta khỏi phủ?”

 

“Thế lực Doanh Vương lớn, nếu không để nàng rời Hầu phủ, ta không biết họ sẽ làm gì với nàng.”

 

“Còn sau đó? Sao không tới tìm ta!”

 

“Ta theo Đình Vương, hiểm nguy, không dám đến, kẻo rước họa cho nàng.”

 

Hai vương tương tranh,

 

đúng lúc c.h.é.m g.i.ế.c đỏ mắt.

 

Nay bụi hạ,

 

Đình Vương đợi đăng cơ.

 

Thôi Tấn cũng nhờ lập đại công mà được phong.

 

Thế nên, chàng rốt cuộc nhớ đến ta.

 

“Ồ, chúc mừng đã.”

 

“Đình Vương sắp đăng vị, hẳn chàng cũng phong hàng lớn?”

 

Cổ họng chàng khẽ động:

 

“Truy Nguyệt, đừng nói với ta bằng giọng lạ lẫm ấy.”

 

Ta cười lạnh:

 

“Thôi Tấn, chờ đến khi mọi chuyện xong xuôi mới về tìm ta, chàng tưởng ta nhất định còn muốn chàng ư?”

 

Ta nhìn thẳng, thấy rõ hoang mang trong mắt chàng:

 

“Không phải thế. Ta chỉ sợ liên lụy nàng.

 

“Nếu thành, ta thoát Hầu phủ, cho nàng cuộc sống tốt hơn; nếu không, nàng cũng an ổn qua ngày.

 

“Ta không hề bỏ nàng.

 

“Vậy… nàng cũng đừng bỏ ta, được chăng?”

 

Ta bật cười:

 

“Ngươi tưởng, ngươi tưởng, tất cả đều là ngươi tưởng.

 

“Thôi Tấn, ngươi là gì của ta?

 

“Ta có sống an ổn hay không, sống thế nào, dựa vào đâu ngươi quyết thay?”

 

Chàng thoáng bối rối:

 

“Ta… mong nàng bình an.”

 

Ta đập một cái lên chiếc bánh vừa mua,

 

bánh mềm nhũn biến thành bánh khô dẹt:

 

“Ta thân thể khỏe mạnh, chân tay lanh lẹ, gặp nguy ta tự chạy.

 

“Ta có chủ ý riêng, chẳng phải búp bê cần bảo vệ từng khắc.

 

“Dựa vào đâu ngươi cho rằng ta phải sống dưới cánh ngươi?”

 

Ánh mắt chàng mơ hồ một thoáng:

 

“Bảo hộ… là sai ư?”

 

“Ngươi vẫn chưa nghe ta nói. Ngươi đi đi.” Ta đứng dậy mở cửa, “Tới khi nghĩ cho rõ hãy quay lại.”

 

Chàng cúi mi, chẳng biết nghĩ gì, tập tễnh tiến gần,

 

định đưa tay nắm ta lại thôi:

 

“Ta biết, là ta sai.”

 

Thấp thoáng thấy chân chàng bất tiện,

 

tim ta mềm một đoạn.

 

Ta thở dài:

 

“Chân làm sao?”