Nó đang học ở Dục Hà, thầy tư thục khen đặc biệt, bảo nó có thiên tư,
sau này gắng sức chưa biết chừng nối được y bát.
Ta mừng cho nó, mà sợ nó lo, nên giấu chuyện ta đã rời Hầu phủ.
Chị em một nhà, cũng nên có một đứa vô ưu vô lự.
Chỉ có một việc, ta nhờ người viết thư báo nó:
Phụ thân mấy bữa trước thua bạc,
trên người không còn vật đáng giá, bị chủ sòng truy nợ, rốt cuộc c.h.ế.t trong ngõ tối.
Không hiểu sao nha môn coi trọng án này,
tra xong bắt chủ sòng bồi cho ta không ít bạc.
Ta chia bảy ba:
bảy phần gửi em, ba phần giữ lại mua giống phân cho vụ tới.
18
Không biết đã mấy tháng từ lúc rời Hầu phủ.
Ngày trôi êm ả.
Trong khoảng ấy, chỉ Ninh Khắc tìm ta.
Nàng tới, mặt mày hớn hở,
cầm tay ta bảo nàng đã hòa ly với Đại công tử Hầu phủ.
Ta hơi lạ.
Ninh Khắc không vòng vo, ngồi xuống kể chuyện Hầu phủ những ngày qua:
Ban đầu ai cũng tưởng Thôi Tấn cưới ái nữ Doanh Vương là chuyện ván đã đóng cọc.
Nhưng Thôi Tấn quyết không chịu.
Hầu gia nổi giận, bắt chàng quỳ ngoài thư phòng ba ngày ba đêm.
Chàng lưng cứng, cắn răng mà chịu.
Cuối cùng ngã qụy bất tỉnh mới có người khiêng vào.
Bên Doanh Vương hay tin, ngoài miệng không nói, còn gửi sâm ngàn năm bồi dưỡng chàng, kỳ thực đã động nộ.
Phu quân của Ninh Khắc là Thôi Nham, lúc này khởi tâm tính toán.
Hắn trước hết bày đủ kế, ở yến tiệc các nhà vương công đại thần mà diễn trò “tình cờ chạm mặt” Doanh Vương.
Lại tìm cớ vào phủ Doanh Vương bái phỏng, tạo cơ hội qua lại với quận chúa.
Thôi Nham dáng cao thẳng, tướng mạo đoan chính.
Vài phen tới lui, rất nhanh đã chiếm được cảm tình của quận chúa.
Hầu gia thấy còn đường xoay chuyển, bèn không cố chấp ở Thôi Tấn nữa.
Thôi Tấn xin đoạn tuyệt với Hầu phủ, ra ngoài tự lập môn hộ, Hầu gia cũng thuận cho.
Sau đó Thôi Nham liền cùng Ninh Khắc đề nghị hòa ly, thuận nước đẩy thuyền tới cửa cầu hôn quận chúa.
Doanh Vương tuy không ưa lối làm người của Thôi Nham, nhưng không cản nổi quận chúa sống c.h.ế.t đòi gả, đành miễn cưỡng chấp thuận.
Nghe xong, lòng ta lại hoảng:
“Thôi Nham đối với chị như thế, chị không giận ư?”
Ninh Khắc cười xua tay:
“Ta vốn vô tình với Thôi Nham. Ban đầu là phụ thân tự quyết hôn sự, nào đến lượt ta chọn.”
“Ở Hầu phủ, ngày ngày như ngồi trên than, còn phải giữ phép tắc mà sống.”
“Nay Thôi Nham tự đào mồ, ta hà tất không thành toàn hắn… cũng là thành toàn cho chính ta?”
Ta mừng cho nàng,
chỉ là có chỗ chưa hiểu:
“Tự đào mồ?”
“Phải. Ngươi chưa biết: Thánh thượng khỏe lại, hay chuyện Doanh Vương thời gian qua thì giận lắm, dù chưa hạ chỉ xử phạt, song văn võ trong triều còn ai chẳng thấy: vận của Doanh Vương, kể như đến đoạn cuối.”
“Tính kỹ, Thôi Nham cùng quận chúa dù thành thân cũng chỉ ba tháng. Giờ xem đôi vợ chồng nửa đường ấy có tay nắm tay vượt qua cơn giông bão nổi lên hay chăng.”
19
Ninh Khắc ăn cơm chiều xong mới cáo từ.
Mãi đến lúc nàng đi rồi, gần đây của Thôi Tấn ra sao, ta vẫn không hỏi nổi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trên ruộng đất, thời gian là thứ có thể nhìn thấy được.
Khi ta gieo, nhìn mầm nhú, rồi vươn cao, kết trái,
ấy là một mùa đã qua.
Mầm non lớp này đến lớp khác.
Ta ở chốn xuân thì đợi ngày này sang ngày khác.
Hai năm thoắt cái trôi qua.
Giữ vài mẫu ruộng, ngày tháng của ta cũng thong dong.
Thậm chí còn dành dăm hào vào quán gốm nghe tiên sinh kể chuyện tài tử giai nhân chua lè.
Chuyện nào cũng bảo: nam tử vì người thương, nhất định phải nhẫn đau mà buông tay, để nàng tránh hiểm hoặc vì vài đạo lý vớ vẩn; tóm lại, viện cớ “bảo hộ” mà làm điều tổn thương.
Rồi sau thế nào?
Nữ tử sẽ thấu hiểu, khóc một trận, lại gương vỡ lại lành, từ đây đầu bạc răng long.
Ta giận đến đập chén, đứng dậy đi thẳng.
Thật chuyện bịa! Nhảm nhí!
Nếu đã không tin nữ tử cũng có thể đồng cam cộng khổ kề vai mà đi, thì khỏi quay về nữa.
Nếu nữ tử tình sâu, cũng chẳng dễ dàng tha thứ vậy.
Loại thoại bản ấy lại dám lấy của ta mười đồng đồng.
Khác nào chọc tức!
Ta xồng xộc tìm chưởng quầy đòi lại tiền.
Hắn bảo ta đã nghe rồi, dẫu không ưng cũng không thể trả, không thì chẳng còn làm ăn.
Ta không chịu, đứng ngay quầy mà cãi.
Ta đang nói hăng, chẳng hay phía sau đã có một nam nhân đội nón che mặt.
Giọng hắn khàn, nghe không ra tuổi:
“Cô nương không ưa tuồng ấy?”
“Dĩ nhiên! Ưa thì ta cãi ở đây làm gì?”
“Vở này diễn đã lâu, người kinh thành đa phần thích. Cớ sao cô nương chán ghét?”
“Vì ta không thích cái lối dây dưa sướt mướt. Đã yêu thì yêu, chịu khổ thì cùng chịu, gặp nạn thì cùng gánh. Lấy cớ sợ nữ tử gặp nguy mà tự quyết buông tay — ngu mới làm. Ta không ưa câu chuyện như vậy.”
Nói xong, người ấy im lặng.
Giằng co một lúc,
hắn thả mười đồng lên quầy:
“Cô nương nói có lý, ta lĩnh giáo.
“Số tiền này, ta trả thay cô nương.”
Ta ngoái nhìn hắn một cái,
áo mũ kín bưng.
“Đa tạ.” Ta gom tiền, bước nhanh ra cửa.
20
Mãi đến khi ra khỏi cổng thành, ta mới lững thững dừng.
Không biết gió ngoài đồng lớn quá, hay do vừa ăn múi quýt chua,
khóe mắt bỗng rưng.
Bàn tay nắm mười đồng vì siết mạnh mà đỏ rát.
Thôi Tấn.
Thôi Tấn.
Thôi Tấn.
Chịu đắng đót bao nhiêu, giọng mới hóa ra như thế?
21
Hôm sau, trời chưa rạng,
ta lại phải vội vào thành.
Những ngày này, đến các bác chú quanh đây cũng biết thời cục bất ổn, e là binh đao.
Thánh thượng đã hạ chỉ trọng phạt Doanh Vương, lại hậu thưởng một vị Đình Vương khác.
