ta một tay xách đĩa rau, một tay nắm cổ áo tên bếp.
Hắn trừng mắt hò hét vùng vẫy.
“Sao? Đồ ngon đến chính ngươi cũng chẳng muốn ăn, lại mang cho công tử nhà ngươi?”
Lửa giận bốc lên, ta nhét thẳng rau vào miệng hắn,
chẳng thèm phân biệt mồm mũi – miễn là nhét được!
Một đĩa đầy, ta nhét sạch trơn.
Mấy tiểu đồng đi theo định can, bị ta lườm cho lùi rụt.
Ta nhìn đĩa trống, mới buông tên bếp mặt mũi nhớp nháp.
Ta ung dung ngồi xổm,
nhìn hắn tức mà chẳng dám nói, chỉ dám lau nước mắt nước mũi tèm lem:
“Ngươi ăn sạch rồi, tiểu công tử dùng gì?
“Về làm lại. Còn mang thứ này nữa, ta đốt bếp nhà ngươi!”
07
Đợi Thôi Tấn tỉnh dậy, trên bàn đã bày cơm canh nóng hổi.
Chàng còn lấy làm lạ,
hỏi tiểu đồng vẫn hầu cạnh mình:
“Nhà bếp đổi người rồi ư?”
Tiểu đồng làm quá, còn lau nước mắt:
“Là thiếu phu nhân đấy ạ, sáng sớm đã cùng bếp phu ầm một trận, từ đó mới không dám qua loa nữa.”
“Ấy à? Chẳng lẽ trước nay vẫn như vậy?”
“Vâng, thiếu phu nhân còn chưa tỏ, hễ lão gia xuất môn, Đại phu nhân liền sai nhà bếp giày vò công tử chúng tôi, lại còn truyền ra ngoài rằng công tử kén ăn kén uống, bưng đến chẳng thèm đụng đũa, dần dần thành lời đồn là bất kính đích mẫu. Thật oan cho công tử chúng tôi, thứ mang đến vốn dĩ không ăn nổi!”
“Thế sao các ngươi không làm ầm lên? Người sống sờ sờ, lại có thể bị bỏ đói trong Hầu phủ ư?”
“Làm ầm rồi ạ, chỉ là trong Hầu phủ ai nấy giữ lễ, chẳng dám quá phận, sợ rách mặt nhau.”
“Phì!” Ta cắn miếng quẩy, “Lễ phép gì, rõ là gông xiềng.”
Ta với tiểu đồng đều phẫn uất.
Thôi Tấn bỗng nắm cổ tay ta.
Ta khựng lại, nhìn theo ánh mắt chàng, thấy hổ khẩu trầy xước, đỏ một mảng,
ắt là lúc dạy dỗ tên bếp vừa rồi.
“Không sao, không sao.”
Ta muốn rụt lại, nào ngờ lực tay Thôi Tấn còn chắc hơn ta tưởng.
Chàng nhíu mày:
“Muốn che chở ta, trước hết phải tự giữ mình cho lành.
“A Khánh, cầm bạc của ta, mời đại phu đến.”
“Khoan khoan!” Ta vội ngăn, “vết xước cỏn con này, đại phu chưa tới ta đã khỏi trước.”
“Nhưng nàng vì ta mà liều tranh liều đoạt, mới một ngày đã mang thương, bảo ta yên lòng sao đặng?”
Ta gãi đầu, có chút ngượng:
“Thực ra cũng chẳng phải vô cầu.
“Nếu chàng áy náy, có thể… bồi thường bằng cách khác.”
Thôi Tấn buông cổ tay ta:
“Cách khác?”
“Nhà ta còn một em gái. Nay ta đi rồi, phụ thân ắt chẳng đối đãi tử tế. Ta muốn chàng thỉnh thoảng phái người ghé nhà xem xét, mang ít lương thực, bạc vụn cho nó, đừng để nó c.h.ế.t đói.”
Ta dè dặt nói ý mình, lại thấy ánh nhìn của Thôi Tấn bỗng thêm phần phức tạp.
Đôi mắt đen láy kia khiến ta lạnh lưng thoáng chốc.
“Cũng… cũng chẳng cần nhiều. Một lần ta giúp chàng, chàng phái người đi một lượt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Như vậy… được chăng?”
Con ngươi Thôi Tấn tối lại, rồi vẫn mỉm cười gật đầu:
“Được.”
08
Chúng ta còn chưa kịp thong thả dùng bữa sớm,
Đại phu nhân đã sai người truyền lời:
Tân phụ vào cửa nên đến bái kiến sớm.
Vốn Thôi Tấn không cần đi,
nhưng sợ ta bị làm khó, bèn dẫn ta cùng qua viện Đại phu nhân.
Chúng ta ngồi ở tiền đình đã lâu, chẳng thấy bóng người.
Ta ngồi không nổi, khó chịu bèn hỏi nha hoàn hầu cạnh Đại phu nhân bao giờ mới được yết kiến?
Nha hoàn liếc ta một cái, cộc lốc:
“Đợi.”
“Ồ.” Ta đáp.
Rồi quay sang, cố ý nói lớn với Thôi Tấn:
“Nha hoàn này có bệnh về mắt thì phải, nhìn ta mà mở không nổi mí. Hầu phủ thực vô nhân đạo, nên mời đại phu coi kẻo mù, chữa chẳng khỏi.”
“Ngươi!” Nha hoàn tức đến trừng mắt:
“Được cái mồm mép!”
Ta toan đấu võ mồm ba trăm hiệp,
Đại phu nhân đúng giờ bước vào.
Trên mặt mang cười, trong mắt lại rỉ lạnh:
“Hạ nhân vô tri, đuổi xuống là xong. Ngươi làm thiếu phu nhân, chẳng nên chấp nhất sinh chuyện lắm lời, làm mất mặt Hầu phủ.”
Ta đứng dậy hành lễ,
động tác là Thôi Tấn vừa dạy, còn lúng túng vụng về:
“Tiểu nữ vốn là gái thôn dã, chẳng tường phép tắc. Đại phu nhân nếu chấp với tiểu nữ, ấy mới là mất mặt.”
Bước chân Đại phu nhân khựng lại, ngoảnh nhìn ta hồi lâu:
“Vậy ra, ta không được chấp ư?”
Ta xòe tay:
“Ấy là chính người vừa nói. Đã chấp thì mất mặt. Ta chỉ học theo, há chẳng phải?”
Nàng không giận lại cười:
“Phải, rất phải.
“Chỉ là có chuyện muốn hỏi ngươi.
“Đầu bếp Đông viện nói sáng nay ngươi…”
Chưa dứt lời, ta đã cắt ngang:
“Ôi chao! Vừa hay muốn tâu với người: tên bếp ấy tảng sáng đã khiêng đến đủ thứ cơm canh ôi thiu, còn mượn cả uy danh người, bảo là người đặc biệt căn dặn.
“Cơm ấy ta nhìn, ở quê ta đến nuôi heo cũng chẳng dùng!
“Hắn tâm đen như than, ắt đã biển thủ tiền chợ của Đông viện, lại còn giăng bẫy hãm hại người. Tiếng đồn một khi tung ra, ngoài kia biết sẽ bàn tán người thế nào. Vậy nên ta nổi nóng đánh cho hắn một trận, coi như thay người xả tức!”
Đại phu nhân mấp máy môi,
mấy phen định nói rồi lại nuốt xuống.
Ta thừa thắng xông lên:
“Ta còn nghe hắn bảo dạo này cả phủ sẽ ăn thô đồng cam với Hầu gia. Ta thấy rất hay! Đại phu nhân nghĩ được kế ấy, quả xứng tiếng hiền lương.
“Nhưng tên bếp kia chắc cả đời chưa nếm khổ, vốn chẳng biết làm. Nếu phu nhân bằng lòng, xin giao việc ấy cho ta. Từ nay để ta dâng bữa cho phu nhân, đến khi Hầu gia hồi phủ, thế nào?”
Đại phu nhân lập tức giơ tay, toan từ chối.
Thôi Tấn liền tiếp giọng ta:
“Mẫu thân, nàng ấy một tấm hiếu tâm, xin người thành toàn.”
