Cánh cửa gỗ mục nát kêu cọt kẹt khi bị đẩy vào. Một chiếc đinh rỉ sét cong queo thò ra từ khung cửa móc rách thêm một đoạn tay áo tơi của Ninh Phàm. Hắn mặc kệ, lách người bước vào trong.
Mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, quyện với mùi chua loét của ổ rơm ướt và mùi khai ngái của đất đọng nước.
"Phàm... về rồi à..."
Một giọng nói thều thào vang lên từ góc tối nhất của căn lều. Mẹ hắn nằm co quắp dưới tấm chăn bện rơm rách bươm, mép trái tấm chăn có một lỗ thủng cháy sém viền đen sì. Bà ho từng cơn khùng khục, lồng ngực gầy gò nhô lên lặn xuống như một cái bễ lò rèn sắp hỏng.
Ninh Phàm tiến lại gần. Hắn móc mẩu bánh ngô lấm bùn từ túi áo lót trước ngực ra. Bánh cứng như đá. Hắn bẻ nhỏ nó, bỏ vào một cái bát mẻ góc, rồi múc một ít nước mưa đọng trong lu đất đổ vào, dùng ngón tay cái miết cho vụn ngô mềm ra.
"Mẹ ăn đi." Hắn bưng bát đến sát miệng bà.
Người đàn bà khó nhọc hé đôi môi nứt nẻ, nuốt lấy thứ bột ngô lạo xạo sình lầy. Ánh mắt vẩn đục của bà liếc qua bàn tay đang cầm bát của hắn. Vết cắt do cạnh sành hôm qua vẫn đang rỉ dịch vàng.
"Máu... mày lại đánh nhau..." Bà thều thào, giơ bàn tay gầy guộc chỉ còn bọc da lên, định chạm vào tay hắn.
"Là máu con chó hoang. Cướp đồ của nó bị quẹt trúng." Hắn nói dối, mặt không đổi sắc. "Không sao đâu ạ. Mẹ ăn nhanh đi."
Đầu ngón tay gầy gò của mẹ khẽ chạm vào mu bàn tay Ninh Phàm. Một tia hơi ấm mỏng manh, yếu ớt truyền sang.
Ngay khoảnh khắc đó, biến cố xảy ra.
Viên ngọc bùn nằm sát da ngực Ninh Phàm đột ngột giật lên một nhịp. Cái lạnh thấu xương bùng phát, sắc bén như một mũi dùi băng xuyên thẳng vào tâm nhĩ. Nó ngửi thấy sinh cơ. Lực hút từ viên ngọc bất thần bám lấy tia hơi ấm vừa truyền qua từ tay người mẹ, tham lam kéo giật lại.
Mẹ hắn rú lên một tiếng khẽ, mặt tái nhợt đi, nhịp thở đứt quãng.
Ninh Phàm giật mình. Trong đầu hắn, tiếng cưa xẻ rùng rợn tối qua lại vang lên, lần này rõ ràng hơn, gằn từng chữ rít qua kẽ răng.
"Ăn... nuốt sinh cơ... nuốt con mụ đó..."
Ninh Phàm giật phắt tay lại, văng cả cái bát mẻ xuống đất. Nước ngô sánh ra nền bùn.
Hắn lùi liền ba bước, lưng va mạnh vào vách tường phên nứa. Lồng ngực hắn đau buốt, cảm giác như có hàng vạn con giòi đang nhung nhúc cắn xé phía dưới lớp da thịt. Hắn cắn chặt răng đến bật máu môi, hai tay ôm ghì lấy ngực mình để tự kìm hãm cái lạnh đang lan tỏa.
"Phàm... sao thế con..." Người mẹ thóp má gọi, tay chới với giữa không trung.
Ninh Phàm không dám tiến lên. Hắn nhìn chằm chằm vào bà. Viên ngọc quỷ dị này không chỉ hút hơi ấm của hắn. Bất kỳ sinh mệnh nào ở gần, nó đều muốn nuốt sạch để duy trì tồn tại. Hắn mà tới gần thêm chút nữa, người mẹ này sẽ chết khô ngay trong đêm nay.
"Con không sao." Hắn nuốt ngụm máu tanh nghét trong miệng xuống, ép giọng bình tĩnh. "Đùi con hơi nhức, con ngồi góc này xoa thuốc."
Mẹ hắn không còn đủ sức nói thêm. Cơn ho lại ập đến. Bà rúc đầu vào đống rơm rách, cố gom góp chút nhiệt độ ít ỏi từ nửa cái bánh ngô lót dạ.
Ninh Phàm trượt lưng theo vách tường ngồi bệt xuống mặt đất lạnh ngắt. Ở Hắc Thổ, mạng người mỏng manh đến mức người ta phải dùng mạng của kẻ khác để đắp đổi.
Hắn cởi nút áo, lôi viên ngọc ra, lấy thêm hai mảnh giẻ rách nhặt được ngoài bãi rác bọc nó lại thành ba lớp, rồi nhét sang chiếc túi vải nằm bên hông phải, xa lồng ngực nhất có thể.
Gió rít qua khe nứt trên mái nhà. Hắn ngồi thu lu trong góc khuất nhất của căn lều, cách ổ rơm của mẹ đúng ba bước chân. Dưới nền đất, một con mối gãy một bên cánh rơi tõm xuống vũng nước mưa đọng, vùng vẫy búng búng vài cái rồi chìm hẳn. Tròng mắt Ninh Phàm ráo hoảnh, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định trong bóng tối. Lượng bột ngô kia chỉ đủ kéo dài mạng sống của mẹ hắn thêm đúng một ngày. Dù viên ngọc có nuốt hay không, sớm muộn gì ngày mai hắn cũng phải bò ra khỏi cái hố rác này để kiếm thức ăn.
Hết chương 3
Chúc anh chị em đọc truyện vui vẻ. Đây là truyện đầu tay có gì thiếu sót mong mn góp ý ạ. Chân thành cảm ơn mn rất nhiều.
