Mạnh Thời Tề quỳ gối giữa đường, nghiêng đầu qua một bên, giọng hờ hững:

“Nàng ta chẳng phải vẫn bình an trở về sao? Hơn nữa, ngày thành thân ta đã nói rồi, nàng muốn gả vào đây, thì phải ngoan ngoãn mà chịu đựng tất cả.”

Hôm nay vận may còn ở bên ta, nên ta an toàn.

Vậy nếu chẳng may?

Là ta ép gả sao?

Nếu không phải là thánh chỉ ép buộc, nếu không phải vì đại cục của hai nhà Mạnh – Tống, ta sao phải cam tâm bước vào cuộc hôn sự đầy thương tổn này?

Người sáng suốt đều nhìn ra, mối hôn sự này được tổ chức rầm rộ nhưng đầy vội vàng, rõ ràng chỉ để thể hiện một lập trường, một sự trung thành.

Chỉ có Mạnh Thời Tề, giống như một đứa trẻ mù mờ giữa triều cục, vừa ngu muội, vừa ngây thơ.

Ngày ấy, ta đã nói rõ: muốn từ hôn.

Từ đầu đến cuối, ta chưa từng nói rằng… không thể sống thiếu hắn.

Tống gia thiếu ta một lời xin lỗi, Mạnh gia cũng vậy.

Đó là lý do hai vị trưởng bối Mạnh gia lần nào cũng che chở cho ta.

Ta thu lại bước chân, im lặng đứng nhìn, để cây roi dài trong tay Mạnh lão quật thẳng lên lưng hắn.

Mượn lời hắn vừa nói, roi này… đúng là hắn đáng chịu.

Cho dù vì Mạnh gia hay chính hăn, hắn cũng không có gì để kêu oan.

Chuyện lần đó, tựa như đã khiến hắn hạ quyết tâm.

Hắn thân mang thương tích, chậm rãi đến trước cửa phòng ta, cất tiếng gõ nhẹ.

“Chúng ta… hòa ly đi.”

Giọng nói mang theo một loại kiên định chưa từng có, ánh mắt lộ rõ sự bướng bỉnh không cho ai phản bác.

Dù vết thương trên lưng còn chưa lành, dù m.á.u thấm ướt vạt áo, đau đớn cũng chẳng thể ngăn cản ý chí của hắn.

Hắn đưa ra giấy hòa ly, mực trên đó vẫn còn chưa khô.

Ta nhận lấy, ngắm nhìn hồi lâu, trong lòng có chút tê tái mà không rõ vì sao, chỉ khẽ nói:

“Ta nhận thư hòa ly, nhưng lúc này chưa phải thời điểm thích hợp để công khai, còn phiền chàng tạm cùng ta giữ nguyên hiện trạng. Đợi khi thời cơ chín muồi, ta sẽ tự rời đi.”

Hắn trầm mặc trong chốc lát,rồi gật đầu:

“Cũng được. Nàng nên sớm báo cho Tống bá phụ biết thì hơn.”

Dứt lời, hắn loạng choạng rời đi, m.á.u sau lưng đã nhuộm đẫm cả lớp y bào.

Thì ra, hắn tưởng rằng ta trì hoãn là vì chưa nghĩ xong cách nói với người nhà.

Cũng tốt.

Chỉ cần tìm được thời cơ thích hợp, ta… có thể giải thoát rồi.

Những ngày kế tiếp, dù hắn có gặp ta, cũng chỉ lạnh lùng quay mặt đi, chẳng để lộ chút cảm xúc nào.

Lại đến mùa thu, kỳ đi săn thường niên.

Chỉ là năm nay, ta ngắm nhìn phong thái hiên ngang cùng cung thuật xuất chúng của Nghiêm Hạc Ninh, lại chẳng còn tâm tư so đo.

Chỉ đứng từ xa, yên lặng thưởng thức, chân thành tán thán.

Một nữ tử như nàng, đáng để ngẩng cao đầu tỏa sáng, không nên bị trói buộc nơi chốn hậu viện nhỏ hẹp.

Đêm khuya, ta không buồn ngủ, ngồi ngoài lều ngắm trăng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

Bỗng nghe trong doanh trướng hỗn loạn, chỉ chốc lát đã có tiếng hô hoán vang lên:

“Có thích khách! Mau bảo vệ Hoàng thượng!”

Lời chưa dứt, những mũi tên lửa như mưa trút xuống, doanh trại chìm trong biển lửa.

Hoàng đế và Hoàng hậu kinh hoảng xuất hiện, Nghiêm Hạc Ninh suất lĩnh thị vệ, đứng chắn bên người họ.

Nhưng lần ám sát này đã có chuẩn bị kỹ càng, thế công dữ dội, dù binh lực vòng săn năm nay đã tăng gấp nhiều lần, vẫn khó mà chống đỡ.

Thấy Nghiêm Hạc Ninh rơi vào vòng chiến, Mạnh Thời Tề liền rút kiếm xông lên.

Nơi nào có Hoàng đế, nơi đó chính là đích đến của mũi tên.

Ta hộ tống một nhóm mệnh phụ và tiểu thư không biết võ nghệ, tìm được chỗ kín đáo để các nàng tạm lánh.

Sau đó, ta xoay người quay lại chiến trường.

Cánh tay phải của Hoàng đế dường như đã bị thương, lúc này có mấy tên hắc y nhân đồng loạt giương cung b.ắ.n tới, mũi tên nhắm thẳng vào Đế Hậu hai vị và Mạnh Thời Tề.

Nhưng Mạnh Thời Tề đang giao chiến kịch liệt, nhất thời không cách nào thoát thân.

Nghiêm Hạc Ninh phát hiện ra, nhưng nàng cũng bị thế trận kềm chế, khó lòng bảo vệ tất cả.

Vị trí nàng ta đang đứng, nếu bảo vệ hai vị Đế Hậu, thì không thể cứu Mạnh Thời Tề.

Giữa tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nàng đã đưa ra lựa chọn.

Trường kiếm trong tay múa lên ánh sáng lạnh lẽo, chắn ngang mũi tên b.ắ.n về phía hai vị Đế Hậu.

Còn phía sau lưng Mạnh Thời Tề, mấy mũi tên đã lao đến như tia chớp, nhắm thẳng vào tâm lưng.

Thế nhưng cuối cùng, tất cả những mũi tên ấy đều gãy ngang giữa không trung, rơi lả tả xuống đất.

Mạnh Thời Tề và Nghiêm Hạc Ninh cùng lúc nhìn về phía ta, chỉ thấy ta đang đứng đó, cung trong tay, dây còn rung nhẹ.

Sau đó, chiến sự lại bùng lên.

Mạnh Thời Tề vừa đánh vừa dần lui về phía ta, hét lớn một tiếng:

“Đi mau!”

Giữa lúc ấy, đại quân tiếp viện kéo đến.

Bọn hắc y nhân thấy tình thế xoay chuyển, biết khó lòng thoát thân, liền đồng loạt cắn thuốc độc, tự vẫn tại chỗ.

Quân đội thu dọn chiến trường.

Thái y đi theo bắt mạch cho Hoàng đế, sắc mặt trầm trọng:

“Vết thương này không tầm thường, cần toàn bộ Ngự y viện cùng xem xét.”

Cấm vệ quân hộ tống hai vị Đế Hậu hồi cung.

Khi Nghiêm Hạc Ninh đi ngang qua Mạnh Thời Tề, khẽ nói một câu:

“Xin lỗi.”

Ánh mắt Mạnh Thời Tề đỏ bừng, nhưng vẫn nở nụ cười:

“Nàng không sai.”

Nàng không đợi hắn nói hết câu, đã phóng ngựa rời đi, đi theo sau ngự liễn, tiếp tục vai trò hộ giá.

Nghiêm Hạc Ninh, nàng ta xin lỗi vì vừa rồi đã không chọn cứu Mạnh Thời Tề.

Nếu phải lựa chọn một lần nữa, người bị bỏ lại, vẫn sẽ là hắn.

Dù khi nãy phải dùng mạng để đánh đổi, người nàng ta chọn để bảo vệ cũng vĩnh viễn không phải là hắn.