Nàng từng do dự, nhưng chỉ trong một thoáng, đã định đoạt.
Mạnh Thời Tề… từ đầu đến cuối, chưa từng là người nàng đặt vào lòng.
Thế nhưng nàng thật sự không sai.
Đối với nàng, quốc gia xã tắc mới là trọng trách.
Thân là tướng quân hộ quốc, sao có thể đem mệnh đế vương đi so cùng một nam tử phàm trần?
Mạnh Thời Tề đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, khóe môi nở nụ cười đắng chát.
Lần này, hắn đã hoàn toàn nhìn rõ giá trị của mình.
Hắn đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ hồi lâu, dù m.á.u vẫn nhỏ giọt từ tay, cũng chẳng mảy may bận tâm.
Khi ta đi ngang qua hắn, lần đầu tiên, hắn mở miệng nói:
“Tống Hòa An… cảm ơn nàng.”
Bước chân ta khựng lại đôi chút, chỉ khẽ thở dài:
“Không cần để tâm. Dù có là ai, ta cũng sẽ cứu.”
Hắn thoáng sững sờ, rồi thấp giọng lẩm bẩm:
“Không ngờ… cung thuật của nàng lại cao như vậy.”
Ta chợt cảm thấy có chút buồn cười.
Năm xưa vì hắn mà ta cố gắng học cung tiễn, ngã ngựa, tay trầy, m.á.u đổ người người đều biết.
Ngày ta cùng Nghiêm Hạc Ninh tỷ thí, ba mũi tên trúng liên hoàn vào hồng tâm, hắn cũng từng chứng kiến.
Giờ phút này lại nói "không ngờ", không phải hắn chưa từng thấy, mà là xưa nay… chưa từng đặt vào lòng.
Cung thuật của ta, chẳng bằng Nghiêm Hạc Ninh, nhưng cũng không đến mức kém cỏi.
Chuyến đi săn lần này, kết thúc trong hỗn loạn và tang thương.
Thích khách là dư đảng của tiền triều, đã bị tiêu diệt sạch.
Thế nhưng kinh thành nhiều ngày sau vẫn lòng người rối loạn, ai nấy cũng có cảm giác “mưa lớn sắp đổ, gió lạnh đầy lâu”.
Toàn bộ ngự y của Ngự y viện đều túc trực trong tẩm điện, vết thương do ám khí chỉ là ngoại thương, nhưng bên trong lại có độc, không có phương thuốc giải độc.
Hoàng cung phòng bị nghiêm ngặt hơn xưa.
Nghiêm Hạc Ninh thân chinh trấn giữ hoàng thành.
Phụ thân ta, Mạnh lão cùng các trọng thần, cũng bị triệu gấp vào cung suốt đêm.
Ta lưu lại một phong thư, rồi lặng lẽ mang theo giấy hòa ly, rời khỏi Mạnh phủ, không một tiếng động.
Tiên đế đã mất, mối hôn sự từng bị ép buộc bởi thánh ý, rốt cuộc cũng đến hồi kết thúc.
Mà Nghiêm Hạc Ninh, nàng ta đã hứa trọn đời không xuất giá, phò tá ấu quân, tiên đế dưới cửu tuyền… ắt có thể yên lòng.
Dù là tư tình chưa nói, hay là nỗi lo hai nhà Mạnh – Nghiêm kết thân, đều sẽ không còn tồn tại nữa.
Thái hậu nhiếp chính, ban chiếu thư đặc biệt thiết lập chức “nữ quan”.
Chưởng quản việc thảo chiếu trong cung, toàn thiên hạ nữ tử đều có thể ứng thí, kẻ có tài, ắt có thể đắc vị.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
[Thảo chiếu: soạn thảo chiếu thư, tức là viết nội dung sắc phong thay mặt hoàng đế, sau khi có ý chỉ chính thức.]
Ta ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn bài thơ năm xưa treo trên vách tường, ngắm hồi lâu, cuối cùng… bước ra khỏi cổng lớn Tống gia, đặt chân lên trường thi.
Năm xưa tỷ thí cung thuật với Nghiêm Hạc Ninh, là vì Mạnh Thời Tề.
Còn hôm nay, lên trường thi, là vì chính bản thân mình.
Nữ tử, xưa nay vốn chẳng nên bị giam cầm trong chốn khuê phòng chật hẹp.
Nghiêm Hạc Ninh đã bước ra.
Hôm nay, đến lượt ta.
Một tháng sau, kết quả thi cử ban ra, chiếu thư giáng xuống Tống gia.
Ta tiếp chỉ, quỳ tạ thánh ân.
Phụ thân nói:
“Tống gia quá nhỏ, không giữ nổi con nữa.”
Ông không ngăn cản, ánh mắt ngược lại chứa đầy tán thưởng.
Ta cúi người thi lễ:
“Tạ phụ thân bao năm giáo dưỡng.”
Ánh mắt ông tràn đầy kiêu hãnh:
“Cứ mạnh dạn mà làm.”
Ta tiến cung, trở thành nữ quan bên cạnh Thái hậu, phụ trách xử lý tấu chương, thảo chiếu nghị chính.
Lần tái ngộ Nghiêm Hạc Ninh, trong mắt nàng là ánh nhìn tán thưởng rõ rệt hơn xưa.
“Tống cô nương tài hoa xuất chúng, nay rốt cuộc cũng có nơi dụng võ, thật đáng mừng.”
Nàng vui vẻ không hề giấu giếm, ta cũng mỉm cười đáp lại:
“Tướng quân dường như chẳng lấy làm kinh ngạc?”
Nàng cười nhẹ:
“Năm xưa dù ta chinh chiến bên ngoài, cũng từng nghe qua trong Tống phủ có một vị tiểu thư, tinh thông thi thư, tài giỏi hơn người, đặc biệt giỏi thơ từ hội họa, xuất chúng phi phàm.”
Ánh mắt nàng chân thành, mi mục ẩn ý vui mừng.
Ta cong môi hỏi:
“Vậy lần đầu gặp ta, tướng quân có cảm thấy thất vọng không?”
Nàng chắp tay sau lưng, vẫn là dáng vẻ tiêu sái thản nhiên như thuở ban đầu.
“Không thấy thất vọng, chỉ thấy đáng tiếc, một thân tài hoa, lại từng vì tình mà lạc lối, đánh mất bản tâm.”
Nay hồi tưởng lại, ta cũng chỉ khẽ cười:
“Ta sớm đã buông xuống rồi.”
“Ngày ấy đến Tống phủ thăm hỏi, ta đã nhìn ra nàng là người minh tường sáng suốt,
chỉ là nhất thời lạc lối, không đến nỗi mãi chẳng quay đầu.”
“Lúc đó nhìn thấy bày trí trong khuê phòng, lại thêm phong thái hôm nay, tất cả đều là chuyện nằm trong dự liệu.”
“Chỉ là… về sau hôn sự giữa Tống – Mạnh hai nhà…”
Nàng dừng lời, giọng cũng trầm xuống.
Nhưng ta hiểu, nàng không cần nói, ta cũng hiểu rõ.
Hôn sự kia, chẳng qua là một chiêu trong ván cờ quyền lực của đế vương, cũng mang chút tư tâm lặng lẽ chưa từng thổ lộ.
“Vậy… Nghiêm tướng quân ngài đối với tiên đế, thật sự… từng có tình cảm sao?”
