Chương 2603: Cưỡng ép nhân duyên?
Lý Mặc Bạch thần sắc hơi ngưng tụ, nhưng không chống cự, thản nhiên ngồi xuống.
Sau án dài, Thôi Vạn Minh chăm chú nhìn hắn một lát, chậm rãi mở miệng: “Các hạ xưng hô thế nào?”
“Lý Mặc Bạch.”
“Sư thừa từ đâu?”
“Gia sư là Ôm Phác Tán Nhân.” Lý Mặc Bạch mặt không đổi sắc.
Thôi Vạn Minh nhìn hắn thật sâu, đột nhiên cười: “Ôm Phác Tán Nhân? Một tán tu Thông Huyền sơ kỳ mà cũng dạy ra được đệ tử như ngươi? Kiếm Đồ, Kiếm Chỉ, Kiếm Võng…… Nho môn Tuệ Kiếm Tam Tuyệt ngươi đều thông hiểu, đó là đệ tử chân truyền của Tàng Kiếm Thư Viện năm đó cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Lý Mặc Bạch trầm mặc không nói.
“Ngươi không nói cũng không sao.” Thôi Vạn Minh dùng đầu ngón tay nhẹ gõ lên mặt án, “Lão phu chỉ hỏi ngươi một chuyện, ngươi xông vào Đan Hỏa Ngục, chính là vì cứu thanh y kiếm tu kia?”
Lý Mặc Bạch vẫn trầm mặc.
Thôi Liệt đột nhiên hừ lạnh: “Tiểu tử kia thật là mạng lớn, thừa loạn thoát thân! Nếu không, lão phu nhất định phải rút hồn luyện phách hắn, xem xem rốt cuộc các ngươi là mật thám do bên nào phái tới!”
“Thôi Liệt.” Thôi Vạn Minh nhàn nhạt gọi một tiếng.
Thôi Liệt hậm hực câm miệng, chỉ là trong mắt lửa giận vẫn chưa tan.
Ánh mắt Thôi Vạn Minh chuyển lại trên người Lý Mặc Bạch, chậm rãi nói: “Lý đạo hữu, quan hệ giữa ngươi và thanh y kiếm tu kia, lão phu cũng không muốn truy cứu tận cùng. Hôm nay mời ngươi tới đây là có một giao dịch muốn thương lượng với ngươi.”
“Giao dịch?” Lý Mặc Bạch ngước mắt.
“Không sai.” Thôi Vạn Minh giơ tay, lấy từ dưới án ra một vật, nhẹ nhàng đặt lên án gỗ tử đàn.
Đó là một quyển sách lụa màu vàng minh hoàng, bồi bằng sợi tơ vàng ròng, biên giác thêu văn rồng cuộn mây bay, ẩn ẩn có khí vận vương triều lưu chuyển —— rõ ràng là hôn chiếu do Đại Chu vương thất ban tặng!
“Thôi gia ta muốn thỉnh ngươi…… thay nhi tử Thôi Dương của ta, hoàn thành trận song tu đại điển chưa xong kia, nghênh thú Ngọc Dao công chúa, đồng thời lấy thân phận đích trưởng tử Thôi gia đi tới Đại Chu vương triều phục mệnh.”
Trong thạch ốc, thoáng chốc tĩnh lặng.
Đồng tử Lý Mặc Bạch hơi co lại, dù tâm tính hắn trầm tĩnh, giờ phút này cũng không khỏi chấn động.
Thay thế Thôi Dương? Nghênh thú công chúa? Đi tới Đại Chu?
Việc này quả thực vớ vẩn!
“Thôi gia chủ, thứ cho ta mạo muội, Thôi Dương hắn…… chết trong trận loạn chiến này sao?” Lý Mặc Bạch cẩn thận hỏi.
“Phải.” Sắc mặt Thôi Vạn Minh đạm mạc, phảng phất như người chết chỉ là kẻ xa lạ.
Ánh mắt Lý Mặc Bạch ngưng lại trên cuốn hôn chiếu minh hoàng kia, trầm mặc thật lâu.
“Vì sao?” Hắn chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt nghi hoặc: “Lệnh lang đã thân vẫn, vì sao còn muốn kéo dài việc hôn nhân này?”
“Lý đạo hữu có điều không biết……”
Người trả lời hắn là Nội vụ chưởng sự Thôi Ngân Hà: “Đại Chu vương thất liên hôn cùng Thôi gia ta, thư mời đã hạ, thiên hạ đều biết. Hiện giờ Thôi Dương thân vẫn, nếu hôn sự này cứ thế bỏ dở, vương thất còn mặt mũi nào? Cục diện Bắc Cảnh lại sẽ sinh biến. Chỉ có 『 Thôi Dương 』 tồn tại, hơn nữa đúng hạn đi tới Đại Chu, bàn cờ này mới có thể tiếp tục hạ xuống.”
Lý Mặc Bạch nghe ra ý tại ngôn ngoại: “Cho nên, cái chết của Thôi Dương, ngoại giới vẫn chưa biết?”
“Trận chiến Đan Hà Thành, thi sơn biển máu, ai có thể phân biệt rõ từng người chết?” Thôi Chỉ Lan lạnh lùng nói: “Khách khứa trên quảng trường ngày đó, không chết tức trốn, những kẻ phản quân thấy Thôi Dương tử trận đều đã bị lão tổ đánh chết. Còn về thi thân Thôi Dương, đã được gia chủ bí mật thu liễm. Hiện giờ ngoại giới chỉ biết đại công tử Thôi gia trọng thương bế quan trong chiến loạn, tình hình cụ thể…… đều do Thôi gia ta định đoạt.”
“Thì ra là thế……”
Lý Mặc Bạch trước là chậm rãi gật đầu, ngay sau đó lại lắc đầu: “Vẫn không đúng…… Thôi Dương là thiên kiêu Bắc Cảnh, Lý mỗ chỉ là một giới tán tu, tướng mạo, tu vi, nền tảng đều không giống nhau, làm sao có thể thay thế?”
Thôi Vạn Minh khẽ cười một tiếng: “Khéo ở chỗ này! Con ta Thôi Dương cùng ngươi đều là tu vi Hóa Kiếp cảnh Độ Tam Khó, lại đều là kiếm tu, đây là ý trời! Còn về tướng mạo……”
Hắn liếc mắt nhìn về phía lão giả mặc vải thô kia: “Thất thúc, người thấy thế nào?”
Lão giả vẫn luôn rũ mắt tựa như đang ngủ bỗng nhiên mở mắt, tinh quang trong mắt hiện ra như điện, quét qua mặt Lý Mặc Bạch ba lượt, khàn khàn nói: “Cốt tướng giống bảy phần, mặt mày có thể điều chỉnh. Dùng 『 Ngàn Cơ Mặt 』 phụ thêm huyễn hình đan, lại tu luyện Liễm Tức Quyết, nửa tháng là thành.”
Thôi Vạn Minh gật đầu, tiếp tục nói: “Thôi Dương từ nhỏ tiềm tu ở Dao Quang Động Thiên, mãi đến trăm năm trước mới trở về nhà, người quen biết hắn cũng không nhiều. Còn về nền tảng……”
Hắn dừng một chút, thanh âm trầm ngưng: “Thôi gia ta nói ngươi là, thì ngươi chính là. Thân phận đích trưởng tử Thôi thị là bằng chứng tốt nhất cho ngươi.”
“Tính kế thật hay!”
Lý Mặc Bạch híp hai mắt lại: “Nhưng dù có giấu được người ngoài, lại sao có thể giấu được Ngọc Dao công chúa? Ngày đó nàng ở ngay trên lễ đài, tận mắt nhìn thấy……”
“Nàng sẽ không nói.” Thôi Vạn Minh ngắt lời, ngữ khí chắc chắn: “Đại Chu cần Thôi gia ổn định Bắc Cảnh, Thôi gia cũng cần lá cờ lớn Đại Chu này. Hôn sự này, đôi bên đều có lợi. Ngọc Dao công chúa là người thông minh, biết nên làm thế nào.”
Lý Mặc Bạch im lặng một lát, đột nhiên nói: “Dù vậy, vì sao Lý mỗ phải đồng ý việc này?”
“Ngươi nếu đồng ý, ân oán trước kia xóa bỏ toàn bộ.” Thôi Vạn Minh nhìn thẳng hắn, “Không chỉ là ngươi, cả sư đệ đã thoát thân kia của ngươi, Thôi gia ta cũng không truy cứu nữa.”
Lý Mặc Bạch ha ha cười: “Sư đệ kia của ta đã thoát vây rồi, ngươi truy cứu hay không thì có tác dụng gì? Còn về phần ta…… một khi đồng ý việc này, đi tới Đại Chu, sợ rằng thập tử vô sinh.”
Phanh!
Một tiếng vang lớn, là Thôi Liệt vỗ án đứng dậy, quanh thân xích diễm ẩn hiện: “Tiểu tử, chớ có được voi đòi tiên! Ngươi hiện giờ là tù binh, bổn tọa tùy thời có thể luyện ngươi thành tro bụi!”
“Thôi Liệt!” Thôi Vạn Minh khẽ quát một tiếng.
Thôi Liệt nghiến răng, nặng nề ngồi trở lại ghế.
Ánh mắt Thôi Vạn Minh chuyển hướng về phía Lý Mặc Bạch lần nữa.
“Lý đạo hữu,” thanh âm hắn trầm hoãn như chuông cổ, “Trước mắt ngươi có ba con đường: Một là tù hãm trong Đan Hỏa Ngục, chịu hết nỗi khổ luyện hồn, cuối cùng hình thần đều diệt; hai là giờ phút này thân tử đạo tiêu, lão phu đích thân tiễn ngươi lên đường; ba…… chính là tiếp nhận giao dịch này.”
Hắn dừng một chút, đầu ngón tay khẽ vuốt văn rồng cuộn trên hôn chiếu: “Đại Chu tuy hiểm, lại không phải tuyệt địa. Ngươi thay Thôi Dương vào triều, tuy là đi trên miệng hổ, nhưng cũng có được thân phận đích trưởng tử Thôi thị. Ở giữa cơ biến mưu hoa, chưa chắc không thể tránh ra một đường sinh cơ —— dù sao vẫn tốt hơn hóa thành xương khô trong nhà lao không thấy ánh mặt trời này chứ?”
Lý Mặc Bạch rũ mắt không nói, trong thạch thất chỉ nghe tiếng hoa đăng lách tách.
Hồi lâu, hắn chậm rãi ngẩng đầu: “Sư đệ kia của ta……”
“Chuyện Tuyết Uyên Bí Cảnh, Thôi gia từ nay về sau không truy cứu nữa.” Thôi Vạn Minh phất tay áo, một quả lệnh bài xích ngọc rơi xuống án, “Đây là 『 Mỹ Ngọc Lệnh 』, kẻ cầm lệnh này, vĩnh viễn không làm địch với Thôi gia.”
Ánh mắt Lý Mặc Bạch quét qua lệnh bài, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: “Thôi…… ta đồng ý là được.”
“Sáng suốt.”
Thôi Vạn Minh gật đầu, trong tay áo bay ra một quả đan hoàn vàng ròng lớn bằng nhãn cầu, lơ lửng trước người Lý Mặc Bạch, “Đây là 『 Lưu Ly Phản Chiếu Đan 』, có thể giải độc Khóa Nguyên Đan trong cơ thể ngươi, càng có thể giúp ngươi chữa trị thương thế kinh mạch.”
Lý Mặc Bạch tiếp nhận đan hoàn, vào tay ôn nhuận, ẩn có ráng màu chín sắc lưu chuyển.
Hắn không do dự, ngửa đầu nuốt xuống.
Đan dược nhập bụng liền hóa, biến thành dòng nước ấm chảy khắp toàn thân, kinh mạch cánh tay phải bị chước nứt như gặp cam lộ, độc Lưu Ly hỏa bị nhè nhẹ bức ra, ngưng tụ thành tinh thể màu vàng nhạt trên bề mặt da rồi rụng xuống.
Thôi Vạn Minh thấy thế, lại nói: “Chuyến này, hãy để Chỉ Lan cùng ngươi đi tới Đại Chu. Nó hiểu rõ lễ nghi Thôi gia, có thể giúp ngươi che giấu thân phận.”
“Vâng.” Thôi Chỉ Lan đáp lời.
Thôi Vạn Minh gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Lý Mặc Bạch lần nữa: “Ngươi có thể tạm rời khỏi nơi này, chọn một chỗ tĩnh dưỡng trong Đan Hà Thành. Bảy ngày sau, thiết lễ lần nữa, ngươi và Ngọc Dao công chúa thành hôn. Từ nay về sau, ngươi chính là Thôi Dương.”
Nói xong, tay áo nhẹ phẩy, cuốn hôn chiếu minh hoàng trên án chậm rãi bay tới trước người Lý Mặc Bạch.
Lý Mặc Bạch tiếp nhận hôn chiếu, mặt bạch ngọc chạm vào ôn lương, ẩn ẩn có long khí lưu chuyển.
Hắn không nói thêm gì nữa, chỉ đứng dậy vái chào: “Nếu đã như thế, Lý mỗ cáo lui.”
“Đi đi.” Thôi Vạn Minh xua tay, không cần nói nhiều.
Lý Mặc Bạch xoay người đẩy cửa đá, ánh chiều tà thoáng chốc tràn vào, kéo bóng lưng hắn dài nghiêng.
Dưới thềm đá suối nước róc rách, nơi xa đèn Lưu Ly hỏa dần dần sáng lên, uốn lượn như sao trời hạ xuống.
Mới đi được mười bước, tiếng bước chân phía sau vang lên.
Thôi Chỉ Lan dẫm lên bậc đá xanh chậm rãi mà đến, vạt áo tím phất qua rêu mỏng trên bậc, vô thanh vô tức.
“Dừng bước.” Thanh âm nàng thanh lãnh, tựa ngọc vỡ trong khe suối.
Lý Mặc Bạch dừng chân nhìn lại.
Thôi Chỉ Lan đi tới bên cạnh hắn đứng lại, sắc mặt lạnh lùng: “Trong 『 Khóa Nguyên Đan 』 ngươi phục trong ngục vừa rồi, còn có một con 『 Thực Tâm Cổ 』. Cổ này luyện bằng bí pháp Thôi gia, ngủ đông trong tâm mạch, mỗi tháng mồng một phải uống một giọt 『 Lưu Ly Tủy 』, nếu không cổ trùng phệ tâm, thần tiên khó cứu.”
Vừa nói, nàng vừa lấy từ trong tay áo ra một bình ngọc dương chi lớn bằng ngón cái, nhẹ nhàng đặt lên lan can đá bên cạnh: “Lưu Ly Tủy trong bình chỉ đủ dùng một năm. Đợi ngươi tới vương đô Đại Chu, tự nhiên sẽ có giải dược tiếp theo……”
Gió chiều xuyên qua u cốc, lay động một sợi tóc đen bên thái dương nàng.
Thôi Chỉ Lan ngước mắt, thanh âm lạnh băng: “Nhớ kỹ, tới Đại Chu rồi, hãy làm tốt đại công tử Thôi gia của ngươi…… Lời gì nên nói, lời gì không nên nói, chắc hẳn trong lòng ngươi hiểu rõ.”
“Thôi gia đãi khách, quả nhiên chu đáo.” Lý Mặc Bạch cười lạnh nói.
Thôi Chỉ Lan không ở lại lâu, xoay người đi lên bậc đá.
Dáng người tím nhạt dần vào ánh chiều tà, chỉ còn bình ngọc dương chi kia lặng lẽ đứng trên lan can đá, thân bình lưu chuyển ánh sáng ôn nhuận mà lạnh lẽo.
Lý Mặc Bạch đứng yên hồi lâu, cuối cùng vươn tay lấy bình ngọc.
Lòng bàn tay chạm vào thân bình, hàn ý thấm vào xương tủy……
……
Bảy ngày thoáng chốc trôi qua.
Đan Hà Thành đầy rẫy vết thương, đất khô cằn chưa lạnh, giữa những tàn viên vẫn mơ hồ nhận ra dấu vết huyết chiến ngày đó.
Tu sĩ Thôi gia ngày đêm không nghỉ, dùng pháp thuật tu bổ sơ lược tuyến đường chính và vài cung điện quan trọng, lại vận tới lượng lớn xích viêm thạch, tạm thời dựng nên một tòa Chu Tước Đài cao trăm trượng trên phế tích.
Lễ đài toàn thân đỏ thẫm, không dùng lụa màu trang trí, chỉ trải một tầng gạch bạch ngọc thuần khiết. Bốn góc mỗi góc dựng một cây huyền kỳ, mặt cờ thêu tộc huy Thôi thị bằng chỉ vàng, bay phấp phới trong gió bấc.
Không có loan giá, không có tiên nhạc, không có khách khứa từ bát phương tới hạ.
Buổi hôn lễ này, không liên quan đến vui mừng, chỉ có tính kế.
Giờ Ngọ canh ba, Lý Mặc Bạch xuất hiện dưới lễ đài, mặc một bộ hôn bào xích cẩm rồng cuộn dệt kim, eo thắt đai ngọc lưu ly cửu chuyển, đầu đội tử kim quan thất bảo, ăn mặc giống hệt Thôi Dương ngày đó.
Hắn bước lên bậc thang, ánh mắt quét qua dưới đài.
Chỉ thấy vài trăm chấp sự Thôi gia khoanh tay hầu lập, mà nghi thức đi theo mạ vàng của Đại Chu, thị nữ y phục rực rỡ, thậm chí vị lão giả áo xám luôn bảo vệ bên cạnh kia, đều đã không thấy bóng dáng……
Một lát sau, hắn bước lên đài cao.
Ngọc Dao công chúa vẫn mặc bộ loan phượng áo cưới đỏ thắm kia đứng ở tâm đài, rèm châu che mặt, dáng người mạn diệu. Phía sau hai nữ tu Thôi gia phân biệt bưng lư hương mạ vàng và hôn thư tố bạch, cúi đầu đứng yên.
Dâng hương, tam bái.
Yên khí bốc lên, không hóa hình rồng phượng, tán vào gió bắc là không dấu vết.
Khi minh ước, đôi bên chỉ đem ngọc giác long phượng hợp lại, cũng không có tích nhập tinh huyết, nhìn qua làm rất qua loa.
“Kết thúc buổi lễ ——!” Ti nghi trưởng lão hô to.
Dưới sự chứng kiến của tất cả con cháu Thôi gia, Lý Mặc Bạch và Ngọc Dao công chúa im lặng đối bái.
Đến tận đây, dù nguyện ý hay không, hai người đều đã chính thức kết làm đạo lữ……
Đêm cùng ngày, góc Đông Nam Đan Hà Thành, trong một tòa “Súc Ngọc Uyển” tạm thời dọn ra, nến đỏ cháy cao.
Nơi này vốn là một tinh xá đãi khách của Thôi gia, lâm thủy mà trúc, xưa nay thanh nhã. Hiện giờ vì sung làm động phòng tân hôn của “đại công tử”, vội vàng bố trí một phen: Dưới hành lang treo mấy đôi đèn cung đình xích sa, song cửa sổ khắc tranh “Loan Phượng Hòa Minh”, ngay cả mấy tùng mai trắng đầu cành trong viện cũng được người buộc lụa đỏ tinh tế.
Chỉ là sự vui mừng này chung quy chỉ phù phiếm trên mặt ngoài, không giấu được sợi hấp tấp và quạnh quẽ kia.
Gió đêm lướt qua đình viện, thổi đèn hành lang minh diệt không chừng.
Cửa nhà chính hờ khép, lộ ra vầng sáng vàng nhạt.
Lý Mặc Bạch đứng yên trong viện một lát, trên người hắn vẫn mặc hôn bào, dưới ánh trăng thanh lãnh trông có vẻ đặc biệt trầm trọng.
Mọi chuyện trên lễ đài ban ngày, như đèn kéo quân xoay tròn trong đầu một vòng —— gạch ngọc thuần khiết, đối bái trầm mặc, tiếng “Kết thúc buổi lễ” không chút gợn sóng của ti nghi trưởng lão, còn có đạo thân ảnh phía sau bức rèm che trước sau không nhìn rõ kia.
Hắn hít sâu một ngụm hàn khí thấu xương, nâng bước tiến lên, vươn tay đẩy cửa phòng.
Ấm áp hòa cùng một sợi u hương cực nhạt ập vào trước mặt.
Bài trí trong phòng tinh xảo, trên mặt đất trải thảm lông ngân hồ dày cộp, dẫm lên lặng yên không tiếng động, bốn vách tường treo mấy bức tranh màu “Loan Phượng Hòa Minh”, “Hoa Khai Tịnh Đế” hợp tình hợp cảnh, trong thú lư đồng ở góc tường phun ra u hương lượn lờ, ý đồ xua tan hàn ý cố hữu của đêm đông Bắc Cảnh này……
Ngọc Dao công chúa đã ngồi ngay ngắn trên mép giường.
Nàng mặc bộ loan phượng áo cưới ban ngày kia, mũ phượng rèm châu buông xuống, che khuất khuôn mặt, đôi tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, tư thái đoan trang đến gần như bản khắc, phảng phất một tôn tượng ngọc được tạo hình tỉ mỉ, không có lấy một tia không khí sôi động.
Trong phòng tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bấc nến thỉnh thoảng nổ lách tách.
Lý Mặc Bạch dừng chân cách giường ba bước, ánh mắt quét qua bài trí trong phòng, bầu không khí vui mừng cố ý xây dựng lúc đó trong sự tĩnh lặng lại càng thêm trống rỗng.
Hắn hắng giọng, ý đồ tìm một câu chuyện: “Hôm nay…… vội vàng. Ủy khuất công chúa điện hạ rồi.”
Rèm châu không chút sứt mẻ, người phía sau rèm cũng không tiếng động.
Lý Mặc Bạch dừng một chút, lại nói: “Mai lạnh trong viện nở rất đúng lúc, tuy buộc lụa đỏ, nhưng cũng độc đáo. Bắc địa khổ hàn, cảnh trí 『 Súc Ngọc Uyển 』 này, trong Đan Hà Thành xem như thanh u.”
Vẫn không có đáp lại.
Lý Mặc Bạch trong lòng hơi chột dạ, chính mình nói những lời vô nghĩa này, ngược lại có vẻ vụng về.
Hắn đi tới bên bàn, rót hai chén rượu ấm, rượu màu hổ phách dưới ánh nến dạng ra ánh sáng nhạt, sau đó cầm chén đi tới trước giường, đặt một chén nhẹ nhàng lên bàn nhỏ cạnh giường.
“Tuy là diễn kịch, cũng nên đi ngang qua sân khấu.” Lý Mặc Bạch nói bằng giọng bình tĩnh.
Trầm mặc lại lan tràn một lát.
Ngay khi Lý Mặc Bạch cho rằng đêm nay sẽ trôi qua trong im lặng, phía sau bức rèm che, cuối cùng truyền ra thanh âm:
“Ngươi không cần nói những thứ này.”
Thanh âm kia thanh lãnh như ngọc khánh gõ băng, từng chữ rõ ràng, nhưng không có lấy nửa phần độ ấm.
