Chương 2604: Ba điều ước định
Lý Mặc Bạch khựng lại, ngoái đầu nhìn lại.
Chỉ thấy Ngọc Dao chậm rãi ngẩng đầu, giữa những sợi rèm châu đung đưa, mơ hồ có thể thấy được chiếc cằm duyên dáng của nàng.
“Việc ngươi giả mạo Thôi Dương, sau khi trở về Đại Chu, ta sẽ không tiết lộ.” Giọng nàng bình thản không gợn sóng, như thể đang thuật lại chuyện chẳng liên quan đến mình, “Nhưng ngươi và ta cần phải có ba điều ước định.”
Ánh nến lách tách một tiếng nhỏ.
“Thứ nhất, ngươi và ta chỉ là đạo lữ trên danh nghĩa, không phải đạo lữ thực sự. Trước mặt người ngoài, ta có thể phối hợp với ngươi để không bị lộ tẩy. Trong bóng tối, chúng ta nước giếng không phạm nước sông, không ai làm phiền ai.”
“Thứ hai, không được mượn danh nghĩa của ta để làm bất cứ việc gì.”
“Thứ ba,” nàng dừng một chút, ngữ khí lạnh hơn vài phần, “Luôn phải ghi nhớ, ngươi chỉ là phò mã giả. Những điển tàng trong bí các của vương thất Đại Chu, nếu có cơ hội tiếp xúc, ngươi không được mượn cớ để nhìn trộm tu luyện. Đây là điểm mấu chốt.”
Ba điều quy củ, điều nào ra điều nấy, đều là để vạch rõ giới hạn với hắn.
Lý Mặc Bạch nghe xong, trầm mặc một lát, đột nhiên lắc đầu bật cười, nụ cười mang theo vài phần bất đắc dĩ cùng tự giễu.
“Công chúa minh giám, Lý mỗ đồng ý việc này đúng là bất đắc dĩ. Nếu không phải Thôi gia lấy sinh tử ra ép buộc, tại hạ cũng không nguyện làm hành động hoang đường này. Lần này mạo phạm, chỗ đắc tội mong công chúa bao dung. Ba điều công chúa đưa ra… Lý mỗ cũng không có dị nghị.”
Ngọc Dao không nói thêm lời nào, căn phòng trở lại yên tĩnh.
Lý Mặc Bạch vẫn chưa dời ánh mắt.
Hắn nhìn bộ áo cưới đỏ rực như lửa kia, nhìn rèm châu buông xuống, trong lòng bỗng nhiên sinh ra vài phần tò mò —— vị Tam công chúa của vương triều Đại Chu này, đằng sau bức rèm che kia, rốt cuộc là bộ dạng thế nào?
“Công chúa,” hắn hơi mỉm cười, giọng điệu ôn hòa: “Dù sao ngươi và ta cũng là đạo lữ trên danh nghĩa. Những ngày tháng sau này, nhanh thì vài tháng, chậm thì vài năm, tổng phải sớm chiều đối mặt… Tại hạ có thể nhìn xem chân dung của công chúa không?”
Ánh nến leo lét, chiếu lên rèm châu rực rỡ lung linh.
Lý Mặc Bạch đợi một lát, thấy phía sau rèm vẫn im lặng, coi như là ngầm đồng ý.
Hắn chậm rãi tiến lên, dừng lại cách giường ba thước, rồi giơ tay, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vén lớp rèm châu đang buông xuống.
Ánh nến không chút trở ngại chiếu sáng dung nhan phía sau rèm.
Đó là một gương mặt vô cùng trẻ trung, da thịt trắng ngần như tuyết đầu mùa, mũi cao thanh tú, sắc môi nhạt như cánh anh đào, mắt phượng tựa thu thủy ngưng sương…
Đẹp đến kinh diễm thoát tục!
Thế nhưng, trên gương mặt hoàn mỹ như vậy, lại có một vết đốm xám lớn!
Vết đốm ấy lan từ xương gò má xuống đến cằm, màu sắc ủ dột như vỏ cây già, chất da thô ráp, tạo nên sự tương phản nhìn mà ghê người với làn da non mịn xung quanh.
Phảng phất như một bức tường bạch ngọc không tì vết, bị người ta ác ý hắt lên bùn đất mủ rêu, cái đẹp và sự hủ bại cùng tồn tại, thanh diễm và khô bại cùng tồn tại.
Đồng tử Lý Mặc Bạch hơi co lại, sững sờ tại chỗ.
Đúng lúc này, Ngọc Dao đột nhiên giơ tay, “Bang” một tiếng nhỏ, kéo rèm châu xuống lần nữa.
Quang ảnh chợt tối, dung nhan nàng lại ẩn vào sau rèm.
“Bộ dạng của ta, ngươi đã thấy rồi…” Giọng nàng lạnh băng, như hàn tuyền đánh vào đá: “Bây giờ, vừa lòng chưa?”
Ngọc Dao không hề giải thích lai lịch của vết đốm xám, thậm chí không bộc lộ nửa phần cảm xúc, như thể thứ bị nhìn thấy không phải là dung nhan của chính mình, mà chỉ là một món đồ không quan trọng.
Bóng đuốc nhảy múa trên bộ áo cưới của nàng, sắc đỏ rực lửa giờ phút này trông chói mắt lạ thường.
Lý Mặc Bạch chậm rãi thu tay lại, lùi lại phía sau hai bước, trịnh trọng vái chào: “Là Lý mỗ mạo muội.”
Phía sau bức rèm che, không còn đáp lại.
Hắn ngồi dậy, nhìn chiếc giường duy nhất trong phòng, lại nhìn bóng hình ngồi ngay ngắn bên mép giường, cuối cùng xoay người đi về phía chiếc ghế gỗ đàn hương bên cửa sổ, phủi áo ngồi xuống.
Ánh nến đổ bóng hắn lên vách tường, đối diện với bóng đỏ đang tĩnh tọa bên mép giường.
Ngoài cửa sổ, gió bắc lướt qua cành mai lạnh, dải lụa đỏ dưới ánh trăng không tiếng động bay phấp phới…
……
Nửa tháng thời gian, chớp mắt là qua.
Ngày hôm đó, phía nam Đan Hà thành, cửa Chu Tước.
Gió lạnh như dao, thổi bay những lá cờ trên tường thành, tuyết đọng phủ lên những viên gạch đen, trong kẽ hở, những viên Xích Viêm Thạch mới được lấp vào tỏa ra ánh sáng đỏ sậm, đan xen cùng sắc máu chưa kịp tẩy sạch…
Trước cổng vòm, một đội nghi trượng trăm người xếp hàng nghiêm chỉnh.
Tám con Vân Tuyết Kỳ Lân khoác yên cương mạ vàng, kéo chiếc bảo liễn của Vân Dao; 36 vị Kim Giáp Vệ Sĩ cầm kích đứng nghiêm, giáp trụ sáng loáng; 72 thị nữ y phục rực rỡ bưng lò hương, cầm quạt, cúi đầu đứng yên.
Toàn bộ đội ngũ, từ phu xe đến thị nữ, đều đã được thay thế bằng con cháu Thôi gia.
Phía trước nhất của đội nghi trượng, Lý Mặc Bạch thay một bộ áo gấm rồng cuộn màu trắng trăng, khoác áo choàng đen, tóc vấn ngọc quan, bên hông treo tấm “Đá Đẹp Lệnh” tượng trưng cho dòng chính Thôi gia.
Tuy sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng sau nửa tháng điều dưỡng, khí độ đã có bảy tám phần tương tự với Thôi Dương.
Trên tường thành, Thôi Vạn Minh chắp tay đứng đó.
Hôm nay ông không mặc gia chủ bào phục, chỉ một bộ thâm y màu xanh nhạt, búi tóc bằng trâm gỗ mun, sắc mặt vẫn mang ba phần tái nhợt, nhưng ánh mắt lại trầm tĩnh như giếng cổ.
Bên cạnh là mấy vị tộc lão, Thôi Chỉ Lan, Thôi Viêm Dương, Thôi Ngân Hà đều có mặt, xa hơn nữa là hơn ngàn con cháu Thôi gia đến tiễn đưa, đứng đen nghịt một mảnh, nhưng không một ai lên tiếng, chỉ có tiếng gió bắc gào thét.
Ánh mắt Thôi Vạn Minh quét qua đội nghi trượng dưới thành, môi không động, nhưng âm thầm truyền âm trao đổi với Thôi Chỉ Lan bên cạnh.
“Lão phu đã khiển mật sứ phân phó Linh Tiêu vực, Thương Ngô cảnh, Trường Sinh giới… âm thầm liên lạc, cùng bàn kế hoạch phản Chu. Nhưng việc này ngàn đầu vạn mối, không phải dăm ba năm là thành.”
Thôi Vạn Minh chắp tay sau lưng, ánh sao trong mắt chớp động: “Chuyến đi vương đô này, đường xa mà hiểm. Lý Mặc Bạch người này, tâm tư thâm trầm, kiếm đạo trác tuyệt, tuyệt đối không phải hạng người cam chịu làm quân cờ. Ngươi nhất định phải trông chừng hắn, chớ để hắn lộ sơ hở ở Đại Chu —— có thể kéo dài ngày nào hay ngày đó, giấu được năm nào hay năm đó. Đợi liên quân Bắc Cảnh của ta thành hình, quân cờ này là bỏ hay giữ, cũng chẳng còn quan trọng nữa.”
Thôi Chỉ Lan không chút biến sắc, truyền âm đáp lại bằng ngữ khí lạnh băng: “Gia chủ yên tâm, hắn sẽ đóng vai 『 Thôi Dương 』 thật tốt, ít nhất là cho đến khi lộ sơ hở ở vương đô.”
“Còn có Ngọc Dao…” Thôi Vạn Minh nheo mắt: “Tâm tính nàng ta, ngay cả lão phu cũng không nhìn thấu. Nàng đã ngầm đồng ý cho Lý Mặc Bạch thế thân, tất có mưu đồ. Ngươi âm thầm lưu ý, nhưng chớ có chủ động thử thách, tránh gây thêm rắc rối.”
Dừng một chút, giọng ông bỗng trầm xuống: “Nếu thật sự có ngày không giấu nổi nữa —— tự ngươi nghĩ cách thoát thân, không cần quản sống chết của tên tiểu tử kia.”
“Rõ.” Sắc mặt Thôi Chỉ Lan không chút dao động.
Thôi Vạn Minh trầm mặc một lát, ánh mắt lại quét qua chiếc bảo liễn, bỗng nhiên nói thêm: “Còn một chuyện nữa. Theo tình báo thám báo biết được, trong vương đô Đại Chu có một nơi gọi là 『 Hương Các 』, nghe đồn chuyên luyện chế các loại mùi hương kỳ lạ, huyền diệu phi phàm, có thể giúp tinh nhuệ Đại Chu thi triển đủ loại thủ đoạn quỷ quyệt… Nếu có cơ hội, ngươi hãy nghĩ cách thăm dò chi tiết về 『 Hương Các 』 này.”
“Hương Các?” Ánh mắt Thôi Chỉ Lan hơi ngưng lại, rồi khôi phục tĩnh lặng, “Chỉ Lan ghi nhớ.”
Thôi Vạn Minh không nói thêm gì nữa, chỉ chắp tay nhìn về phía cánh đồng tuyết mênh mông xa xăm, sắc mặt trầm tĩnh như nước.
Thôi Chỉ Lan tiến lên nửa bước, hướng về phía Thôi Vạn Minh, trịnh trọng cúi người hành lễ.
Lễ xong, nàng xoay người bước xuống thành lâu, dải lụa tím Đan Hà bào bay phấp phới trong gió, tựa như một mảnh mây tía bay ngược.
Đi đến trước đội nghi trượng, ánh mắt Thôi Chỉ Lan quét qua toàn bộ đội ngũ, cuối cùng dừng lại trên mặt Lý Mặc Bạch, giọng điệu thanh lãnh như thường: “Khởi hành.”
Lý Mặc Bạch khẽ gật đầu, xoay người leo lên một con thú Vân Tía toàn thân trắng muốt.
Phía sau, Thôi Chỉ Lan cũng bước lên một chiếc xe Tố Vân, màn xe buông xuống, che khuất thân hình.
“Khởi giá ——!”
Ti Nghi trưởng lão quát lớn, tiếng gầm vang vọng trong cổng thành trống trải.
Tám con Vân Tuyết Kỳ Lân đồng thời ngẩng đầu, đạp tuyết bước đi, bảo liễn mạ vàng chậm rãi chuyển động.
36 vị Kim Giáp Vệ Sĩ chia làm hai bên, 72 thị nữ y phục rực rỡ theo sau, đội nghi trượng trăm người như một con rồng vàng trầm mặc, uốn lượn ra khỏi cửa Chu Tước.
Cổng thành chậm rãi khép lại phía sau, ngăn cách mảnh đất khô cằn và sắc máu chưa tan hết của Đan Hà thành vào bên trong.
Lý Mặc Bạch ngồi ngay ngắn trên lưng thú, nhìn lại một cái.
Chỉ thấy trên tường thành, những lá cờ bay phấp phới, bóng dáng Thôi Vạn Minh và một đám tộc lão ngưng tụ thành một mảnh cắt hình đen nhánh trong ánh mặt trời lạnh lẽo, không ai vẫy tay, không ai tiễn biệt, chỉ có gió bắc cuốn theo tuyết đọng, phát ra tiếng nức nở thấp thoáng.
Hắn quay đầu lại, mắt nhìn phía trước.
Cuối con đường dài, cánh đồng tuyết mênh mông, thiên địa một màu.
“Tiền đồ mịt mù a…” Lý Mặc Bạch thở dài.
“Không biết… ta còn có thể sống sót trở về Vân Mộng Sơn không?”
……
Mấy tháng thời gian, chớp mắt là qua.
Đoàn người Lý Mặc Bạch khởi hành từ Đan Hà thành, dọc đường đổi thừa hai lần truyền tống pháp trận siêu cự ly xa xuyên qua ngàn vạn dặm, cuối cùng hoàn toàn rời khỏi Huyền Băng Nguyên nơi phong tuyết hoành hành.
Ngày hôm đó, đoàn xe tiến vào cảnh nội “Lăng Tiêu Vực”.
Nơi này đã là vùng bụng của Đông Vận Linh Châu, địa thế dần bằng phẳng, khí hậu ôn hòa.
Phóng tầm mắt nhìn lại, ngàn dặm ruộng đồng trải dài như thảm, suối linh nước chảy đan xen, trên không trung thỉnh thoảng có tu sĩ ngự độn quang lướt qua, nơi xa có thể thấy bóng dáng vài tòa tu chân thành trì, tỏa ra những đốm đèn dầu trong buổi hoàng hôn.
Đoàn xe lao đi trên trời cao ngàn trượng, tám con Vân Tuyết Kỳ Lân đạp mây mà đi.
Lý Mặc Bạch ngồi ngay ngắn trên lưng thú Vân Tía, rũ mắt nhìn núi sông phía dưới như bức tranh cuộn từ từ mở ra, trong lòng chợt có vài phần hoảng hốt.
Mấy tháng trước, hắn vẫn là một gã khách qua đường bình thường đến Bắc Cảnh du ngoạn, sự phồn hoa ồn ào của Đan Hà thành chẳng liên quan gì đến hắn. Khi đó, điều hắn niệm trong lòng chỉ là món quà đại sư tặng, xong việc liền phủi áo rời đi, không dính nửa hạt bụi trần…
Ai có thể ngờ được, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, mình lại lột xác thành nhân vật chính trong đội nghi trượng mênh mông này —— phò mã của vương triều Đại Chu!
Sự kỳ lạ của thế sự, không gì hơn thế.
Giờ nghĩ kỹ lại, rất nhiều biến cố trong khoảng thời gian này, từng vụ từng việc đều lộ ra vẻ kỳ quặc khó tả.
“Sự trùng hợp quá nhiều…”
Lý Mặc Bạch lẩm bẩm trong lòng, đầu ngón tay vô thức vuốt ve lớp lông tơ ấm áp của thú Vân Tía.
Từng cọc từng cọc, nhìn như ngẫu nhiên… nhưng trên con đường tu chân làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế? Phảng phất như có người đã sớm trải sẵn con đường, đẩy hắn đi tới theo định mệnh.
“Sư tôn a sư tôn… chẳng lẽ tất cả đều nằm trong dự liệu của người?”
Lý Mặc Bạch âm thầm thở dài.
Hắn vốn là nhàn vân dã hạc, quen sống những ngày tháng tản mạn, nhưng dưới sự vận hành của Thiên Đạo, tam tai cửu nạn là kiếp số, có ai có thể thực sự tiêu dao?
Cuối cùng vẫn phải đấu một trận, chỉ là không biết… bàn cờ này của sư tôn, rốt cuộc muốn hạ đến mức độ nào?
Ngay khi Lý Mặc Bạch đang trầm ngâm, bỗng nhiên giữa mày giật mạnh!
Thần thức như mặt hồ bị ném đá, lan ra những gợn sóng nhỏ…
Thực ra Lý Mặc Bạch có một bí mật không ai biết, đó chính là lực thần thức của hắn cực kỳ mạnh mẽ.
Trong một ngàn năm phong sơn ở Vân Mộng Sơn, Lương Ngôn ngoài việc truyền thụ Tuệ Kiếm Sáu Thức, chính là nghĩ cách nâng cao lực thần thức cho hắn.
Theo lời Lương Ngôn giải thích, là vì bí thuật “Kiếm Võng” cần lấy thần niệm làm kinh vĩ, kiếm khí làm sợi tơ, nên yêu cầu cực cao đối với thần thức, muốn thực sự học được môn bí thuật này, bắt buộc phải nâng cao lực thần thức trước.
Thế là, một ngàn năm qua, Lý Mặc Bạch không biết đã bị nhồi nhét bao nhiêu kỳ trân dị bảo, ví như “Thiên Tâm Ngọc Tủy”, “Chín Khiếu Huyết Chỉ”… vân vân, đều là những bảo vật mà ngay cả Á Thánh cũng phải mạo hiểm tranh đoạt, đối với hắn lại như ăn cơm uống nước bình thường.
Cho đến bây giờ, lực thần thức của Lý Mặc Bạch đã đạt đến một cảnh giới khủng bố!
Giờ phút này, thần thức tự phát trải ra, như thủy ngân đổ xuống, trong nháy mắt bao phủ phạm vi năm trăm dặm.
Gió lướt qua ngọn cây, tiếng côn trùng kêu trong cỏ, quỹ đạo mây trôi… tất cả đều hiện rõ mồn một.
Không ổn…
Quá tĩnh.
Không phải sự tĩnh lặng không tiếng động, mà là sự “trệ sáp” (nghẽn tắc) không nên có trong dòng chảy linh cơ của thiên địa.
“Dừng!”
Ánh mắt Lý Mặc Bạch chợt ngưng, lập tức ghì chặt thú Vân Tía, giơ tay cảnh báo: “Phía trước có dị, mọi người cẩn thận!”
Đoàn xe dừng lại theo tiếng gọi, tám con Vân Tuyết Kỳ Lân ngẩng đầu dừng bước, Kim Giáp Vệ Sĩ đồng thời ấn kích, toàn bộ lộ vẻ nghi hoặc.
Phía sau, màn xe Tố Vân nhấc lên một góc, Thôi Chỉ Lan nhíu mày nhìn lại: “Chuyện gì?”
Tu vi nàng tuy cao, nhưng thần thức lại chưa chuyên tu, giờ phút này vẫn chưa phát hiện ra manh mối.
Lý Mặc Bạch không kịp giải thích, chỉ trầm giọng nói: “Nơi này linh khí lưu chuyển có dị, e là có mai phục, vì ổn thỏa, mau lệnh đoàn xe chuyển hướng, đi đường vòng!”
Sắc mặt Thôi Chỉ Lan lạnh lùng: “Lý Mặc Bạch, ngươi chớ có cố lộng huyền…”
Một chữ “hư” chưa kịp thốt ra, dị biến đột nhiên phát sinh!
Đinh ——!!!
Giữa thiên địa, đột nhiên vang lên tiếng vang tinh mịn như hàng tỷ sợi tơ tằm đứt đoạn!
Chỉ thấy trong hư không xung quanh, vô số sợi tơ trong suốt trống rỗng hiện ra, mỗi sợi đều mảnh như sợi tóc, đan xen kết nối, trong nháy mắt dệt thành một tấm lưới lớn trắng bệch bao phủ phạm vi trăm dặm!
Trên tấm lưới lớn, mỗi một điểm nút đều treo một quả chuông ngọc to bằng trứng bồ câu, thân chuông khắc đầy những khuôn mặt quỷ vặn vẹo, không gió tự rung ——
Đinh linh linh… Đinh linh linh…
Tiếng chuông réo rắt, lại lộ ra vẻ tà dị câu hồn đoạt phách!
“Không tốt! Là 『 Ngàn Ti Quỷ Linh Trận 』!” Thôi Chỉ Lan thất thanh kinh hô, sắc mặt biến đổi, “Mau lui!”
Nhưng đã muộn.
Tiếng chuông lọt vào tai, những thị nữ và vệ sĩ tu vi yếu kém trong đoàn xe thân hình đồng thời cứng đờ, thần thái trong mắt tan rã nhanh chóng, như thể thần hồn bị tiếng chuông kia cưỡng ép kéo ra khỏi thể xác!
Thậm chí có hơn mười người thất khiếu chảy ra từng đợt sương mù trắng xám, sương mù rời thể liền ngưng tụ thành hình người vặn vẹo, rít gào phản công về phía đồng bạn bên cạnh!
“Ngưng thần tĩnh khí, phong bế nhĩ khiếu!”
Thôi Chỉ Lan quát chói tai, trong tay áo bay ra bảy bảy bốn mươi chín viên đan hoàn vàng ròng, đan hoàn nổ tung trên cao, hóa thành kim hà mênh mông bao phủ đoàn xe, miễn cưỡng chống lại sự xâm nhập của tiếng chuông.
Đúng lúc này, không gian phía sau tấm lưới lớn nhộn nhạo, năm bóng người hiện ra như quỷ mị.
Năm người này phục sức khác nhau, đều đeo mặt nạ, hốc mắt ánh lên u quang, hơi thở tối tăm khó lường.
Hai người dẫn đầu tu vi uyên thâm, lại là tu vi Độ Nhị Tai Sáu Khó! Người bên trái tay cầm một cây cờ xương trắng cao hơn trượng, mặt cờ vẽ hình trăm quỷ phệ tâm; người bên phải lưng đeo roi chín đốt, thân roi ẩn hiện lôi văn.
Trong ba người còn lại, có một người đã vượt qua Thứ 5 Khó, những người khác đều là hơi thở Độ Tam Khó.
