Ta đặt b.út xuống, đầu ngón tay khẽ vuốt ve chiếc vòng bạc trơn trên cổ tay.
Đây là di vật mẹ để lại, mặt trong vòng có khắc hai chữ "Bình An" nhỏ xíu.
Kiếp trước, ta đã đeo nó vào đêm tân hôn nến đỏ cao sang, lòng đầy thấp thỏm và mong đợi, để rồi ngay khoảnh khắc sau đó cảm nhận được dải lụa trắng dần dần siết c.h.ặ.t lấy cổ mình.
Cố Ngôn Khanh cúi người ghé tai ta thì thầm, hắn nói: "Noãn Noãn đã chịu khổ mười sáu năm nơi thôn dã, ngươi cũng nên trả lại cho nàng ấy một chút... Đồ của Thẩm gia, ta sẽ để lại hết cho nàng ấy, coi như là bù đắp."
Bù đắp?
Thực là một trò cười thiên hạ!
Họ mưu đoạt gia sản Thẩm gia, chẳng lẽ thực sự chỉ vì "bù đắp" cho Thẩm Noãn Noãn? Hay nói đúng hơn, Thẩm Noãn Noãn cũng chỉ là một tấm bình phong để họ dùng che đậy mục đích thực sự mà thôi?
Nghi hoặc trong lòng ta điên cuồng nảy nở.
Cố gia tuy là văn quan thanh lưu, nhưng Cố Minh Đường làm quan đến chức Hộ bộ Thị lang, chưởng quản tiền lương thuế khóa...
Hộ bộ!
Đại án tham ô quân lương phương Bắc, Bệ hạ tuy đã âm thầm sai người điều tra nhưng vì can hệ quá rộng nên tiến triển vô cùng chậm chạp.
Những lương thảo quân nhu bị tầng tầng lớp lớp bòn rút ấy, cuối cùng đã chảy về đâu?
Ngày hôm ấy, một phong thư được gửi đến môn hạ Thẩm trạch. Thư là do Thẩm Noãn Noãn viết tới.
[Thẩm Viên, ta biết ngươi ghét ta, ta cũng ghét ngươi. Nhưng hiện tại ta chẳng biết nói cùng ai nữa.
Ta theo đoàn xe vận lương đến nơi này, ta chưa gặp được Tần Túng, họ không cho ta vào quân doanh. Nhưng ta đã tận mắt thấy những bao lương thực kia, có bao bị rách miệng, gạo chảy ra vừa vàng vừa nát, lại còn trộn đầy cát sỏi!
Còn cả những xe chở áo ấm nữa, ta đã lén chạm vào, bông bên trong vừa cứng vừa mỏng, căn bản không ngăn nổi gió lạnh!
Chuyện này hoàn toàn khác xa với những gì ta thấy ở kinh thành!
Ta hỏi cha ta, ông ấy bảo trẻ con đừng lo chuyện bao đồng, mau ch.óng về nhà. Nhưng ta sợ lắm... Những thứ này là để cho tướng sĩ dùng mà!
Tần Túng và bọn họ cũng đang dùng…
Thẩm Viên, chẳng phải ngươi rất có bản lĩnh sao? Chẳng phải ngươi từng gửi đồ ra biên quan sao?
Ngươi... ngươi có thể xem giúp xem, rốt cuộc chuyện này là thế nào không? Ta không dám kể cho ai khác.]
Bức thư rất ngắn, nét chữ cẩu thả.
Thẩm Noãn Noãn có lẽ kiêu căng ngu muội, nhưng lúc này nàng ta đang ở nơi biên thùy, tận mắt chứng kiến nên không khỏi kinh tâm động phách.
Nàng ta dù không hiểu chuyện đến đâu cũng biết rằng đống lương thảo và áo ấm kém chất lượng kia sẽ tước đi mạng sống của con người.
Ta siết c.h.ặ.t tờ giấy mỏng manh, đầu ngón tay lạnh toát.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đợt lương thảo tư trọng "khẩn cấp huy động" mà An Định hầu vận chuyển lần này... quả nhiên có vấn đề!
An Định hầu phủ đã nhúng tay vào bao nhiêu? Còn Cố gia thì sao? Cố Minh Đường là Hộ bộ Thị lang, việc điều phối, thu mua, nghiệm thu đợt quân nhu này, hắn sao có thể thoát khỏi can hệ?
Cố gia tham đồ gia sản Thẩm gia, e rằng không chỉ đơn thuần vì tài phú, mà càng có khả năng là để lấp đầy những lỗ hổng khổng lồ do tham ô quân nhu gây ra!
Cưới ta, hoặc thông qua thủ đoạn khác để khống chế sản nghiệp Thẩm gia, không chỉ có được tiền bạc mà có lẽ còn có thể lợi dụng nhân mạch và các kênh giao thiệp của cựu bộ Thẩm gia tại phương Bắc để chúng tiện bề hành sự!
Kiếp trước, chúng đã thành công.
Ta gả vào Cố gia, sản nghiệp Thẩm gia danh chính ngôn thuận nhập vào tay chúng. Sau đó, khi ta "bất ngờ" vong mạng, tất cả lại "bù đắp" cho Thẩm Noãn Noãn một cách thuận lý thành chương.
Thực là một chiêu mượn xác hoàn hồn, thay mận đổi đào tuyệt diệu!
18
Cảm giác ớn lạnh bủa vây toàn thân.
Ta buộc mình phải bình tâm lại.
Chỉ dựa vào một phong thư này của Thẩm Noãn Noãn cùng những suy đoán của bản thân thì vẫn chưa đủ.
Ta cần chứng cứ.
Ta cất kỹ phong thư của Thẩm Noãn Noãn.
Ta bắt đầu huy động những nhân mạch mà Tô Ngạn tiên sinh để lại, liên lạc với các thương gia lương thực và da thuộc đã từng hợp tác trước đây, bóng gió dò hỏi tình hình thu mua của quan phủ gần đây.
Ta dặn Phúc thúc âm thầm lưu ý động thái của các quan lại liên quan đến việc thu mua của Hộ bộ và Binh bộ. Thậm chí, ta thông qua ngọc bài, gửi một bản mật báo về ẩn họa chất lượng quân nhu phương Bắc vào cung.
Cố Ngôn Khanh sau khi định thân vẫn không hoàn toàn từ bỏ ta. Hắn vẫn thi thoảng gửi thiếp mời, hoặc lấy danh nghĩa "cổ tịch", "họa tác" để mời ta cùng phẩm giám.
Ngày hôm ấy, ta đang lật xem sổ sách dự chi vụ xuân của mấy điền trang gửi tới, ánh mắt dừng lại ở một khoản "khơi thông dòng chảy, gia cố đê điều".
Trang đầu có ghi chú rằng, mùa lũ mùa thu năm ngoái, đoạn sông lân cận vì lâu ngày không tu sửa nên từng gặp hiểm cảnh, may mà kịp thời phát hiện ứng cứu.
Đầu xuân năm nay, quan phủ cuối cùng cũng trích xuống một ít ngân khoản, nhưng xa xa không đủ, trang t.ử buộc phải tự huy động phần lớn tiền bạc.
Dòng sông, đê điều... Công bộ.
Tim ta nảy lên một cái.
Cố Minh Đường là Hộ bộ Thị lang, chưởng quản tiền lương, nhưng việc thu mua quân nhu, xây dựng công trình thường liên quan mật thiết đến Công bộ và Binh bộ. Mà Công bộ Thượng thư xem ra lại có qua lại thâm giao với Cố gia…
Một ý niệm chợt lóe lên.
Ta đứng dậy, bước tới bên cửa sổ. Cố gia giống như loài độc xà ẩn nấp nơi tối tăm, đang thè lưỡi, sẵn sàng lao lên tung một cú đòn chí mạng.
