Những kẻ hóng chuyện đều đỏ mặt tía tai, xám xịt tản đi.
Chẳng mấy ngày sau, trong thôn không còn ai dám trắng trợn ngồi lê đôi mách về nhà ta nữa, gặp người nhà ta trên đường thì đều ước gì được đi đường vòng.
Lại nửa tháng trôi qua, ca ca Liễu Đại Tráng từ vùng ngoại ô huyện làm công trở về, vừa vào cửa biết chuyện của ta, mặt ca ca đỏ bừng, gân xanh nổi đầy trán, vớ lấy cái đòn gánh sau cánh cửa định xông ra ngoài.
"Mẹ kiếp Vương gia lòng lang dạ sói, dám ức h.i.ế.p muội muội ta như thế, lão tử đi liều mạng với chúng!"
Tẩu tẩu giữ chặt lấy cánh tay ca ca: "Liễu Đại Tráng, chàng đứng lại cho ta! Đồ hãn phu, tự dâng mình đến làm bao cát cho người ta đ.á.n.h sao? Nghe ta này!"
Nàng ấn ca ca xuống ghế, mặt mày đen sầm phân tích: "Vương gia có tiền có thế, đầy rẫy đám tay sai! Chúng ta cứng đối cứng, chắc chắn bị c.ắ.n đến xương cốt cũng chẳng còn! Lúc này chúng ta không vội báo thù, hiện giờ điều quan trọng nhất là chữa trị vết thương cho Nha Nhi…"
5.
Anan
Ba tháng sau, Trương gia ở thôn bên cạnh - nhà đã định thân với ta - cuối cùng cũng tìm bà mai đến cửa.
Bà mai bước vào nhà, mặt mày tươi cười, tay nắm chặt tờ canh thiếp.
"Lão tỷ tỷ, không phải Trương gia không tin Nha Nhi, nhưng thực sự là bên ngoài đồn đại có đầu có đuôi… Trương gia gia phong thanh chính đời đời, trì hoãn đến tận hôm nay mới đến hủy hôn đã là tận tình tận nghĩa rồi."
Nương vặn vẹo vạt áo, nước mắt chực trào ra khỏi khóe mắt, đôi môi run rẩy không nói nên lời.
Ta bình tĩnh lấy ra cây trâm bạc khắc hoa hạnh từ trong rương, cùng với lễ vật dạm hỏi năm xưa: một đôi vòng bạc, hai tấm vải lụa, mười lạng bạc và canh thiếp của Trương nhị lang, tất cả một mạch nhét vào lòng bà mai.
"Thím, phiền thím mang những thứ này trả lại cho Trương gia. Cũng xin thay ta nhắn một lời: Liễu Nha đi đứng đoan chính, cư xử thẳng thắn, chưa từng làm bất cứ điều gì có lỗi với Trương gia."
Bà mai ngẩn người một lát, sau đó lập tức mặt mày tươi cười: "Ôi chao, Nha Nhi càng lớn càng thêm xinh đẹp. Là Trương nhị lang kia không có phúc khí… Nhưng Nhị lang cũng nói rồi, chỉ cần trả lại canh thiếp, lễ vật dạm hỏi không cần trả lại."
Theo phong tục của huyện Thanh Thạch, nếu nhà trai hối hôn, quả thực không cần trả lại lễ vật dạm hỏi.
Ta cười lạnh: "Không cần! Nếu hắn thực sự tin ta, trong ba tháng qua có thừa cơ hội để đến hỏi một lời. Đã chọn hôm nay mới đến, thì chút 'tình nghĩa' bố thí này ta không thèm. Vốn dĩ dù Trương gia không nhắc đến, ta cũng định từ hôn!"
Sắc mặt bà mai cứng đờ, vừa định mở miệng nói tiếp, cánh cổng sân "ầm" một tiếng mở ra. Tẩu tẩu vác cuốc bước vào, ống quần vẫn còn dính đầy bùn đất.
"Sao? Đám rùa rụt cổ Trương gia chẳng dám đến lại cử thím đến à?"
Bà mai nhìn thấy tẩu tẩu, sợ hãi lùi lại hai bước, suýt nữa vấp ngưỡng cửa ngã xuống.
Tẩu tẩu cắm cuốc xuống đất, làm bà mai run rẩy một cái: "Về nói với Trương gia, muội muội ta không thèm chút đồ bỏ đi của bọn chúng! Hôm nay chúng coi châu báu là mắt cá, sau này đừng có hối hận!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bà mai ôm chặt gói đồ, cười khan hai tiếng: "Đại Hoa à, không thể nói như vậy được…"
"Vậy phải nói thế nào? Nói Trương nhị lang là một tên hèn nhát không có bản lĩnh, ngay cả việc đối mặt hỏi một câu cũng không dám ư?"
Sắc mặt bà mai biến đổi, vác đồ lỉnh kỉnh vội vàng chạy đi.
Tẩu tẩu vỗ vai ta, nhe răng cười: "Nha Nhi, người có phúc không vào nhà không phúc! Sau này tẩu tẩu sẽ tìm cho muội một người tốt hơn, nếu là tên hèn nhát, ta sẽ là người đầu tiên cầm gậy khuấy phân đ.á.n.h c.h.ế.t hắn!"
6.
Sau khi nhà họ Trương hủy hôn, nương đổ bệnh, cả ngày lấy nước mắt rửa mặt. Tẩu tẩu nói, đó là tâm bệnh của nương.
"Nương, chẳng lẽ người sống lại bị nước tiểu làm cho tắt thở c.h.ế.t ư? Nha Nhi mới mười sáu, nữ nhi tốt như vậy còn sợ không tìm được nhà chồng tốt ư? Dù cả đời không gả, Liễu gia chúng ta cũng nuôi được! Có Dương Đại Hoa on đây, muội ấy sẽ có miếng cơm mà ăn! Nương cả ngày khóc lóc, ngược lại còn để người ngoài chê cười. Nếu nương khóc đến hỏng cả thân thể, đó mới thực sự là gánh nặng cho Nha Nhi!"
Nương từ kẽ tay ngẩng mắt lên, những giọt lệ lại lăn dài.
"Khi phụ thân các con mất, Nha Nhi mới ba tuổi… đều là tại nương vô dụng, nếu không phải vì ta, Nha Nhi cũng sẽ không phải bán mình vào Vương trạch, càng không đến mức bị người ta giày vò như vậy!"
Lại nữa rồi, nương của ta lại vậy nữa rồi. Ta vội vàng giật hai mảnh vải nhỏ nhét vào tai.
Ca ca từ đồng ruộng trở về, một tay giật phăng mảnh vải trong tai ta.
"?" Ta ngẩng đầu lườm huynh ấy.
"Nương, nương đừng lo." Ca ca quỳ trước giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y nương: "Con và Đại Hoa sẽ dành dụm một khoản hồi môn thật hậu hĩnh cho Nha Nhi, để con bé đường hoàng xuất giá. Nếu nó không muốn gả, chúng con sẽ nuôi nó cả đời!"
"Tiền từ đâu ra chứ?" Nương khóc càng dữ dội hơn: "Gia sản đã sớm bị bệnh của ta làm cho khánh kiệt rồi, chi bằng để ta đi theo phụ thân các con…"
Ca ca ghét nhất nhìn thấy nương khóc, sốt ruột đến mức gãi tai gãi má, cuối cùng giậm chân ra ngoài gánh nước.
Tẩu tẩu ghé sát tai ta thì thầm một câu. Hai ta cùng nhau cất tiếng gào thét, khóc còn lớn hơn cả nương.
"Nhi tức bất hiếu khiến nương ngày ngày rơi lệ…"
"Nữ nhi bất hiếu khiến nương hao tâm tổn trí… Ngày tháng này không thể sống nổi nữa rồi!"
Tiếng khóc của nương bỗng nhiên dừng lại.
"Ai nói ngày tháng này không thể sống nổi nữa?" Bà lau mặt, đột nhiên trở nên cứng cỏi: "Năm phụ thân các con mắc bệnh khó chữa qua đời, Đại Tráng chín tuổi, Nha Nhi ba tuổi, nương ban ngày làm ruộng, ban đêm thêu thùa, chẳng phải cũng đã nuôi nấng các con khôn lớn sao?"
