Mục tiêu đã rõ ràng: Hành trình ngược dòng. Họ phải đi về phía Bắc, tái hợp với căn cứ Vàm Cống của Chị Hai Hạnh, rồi từ đó, cùng nhau tiến về Tiền Đồn Thần Nông. Nhưng đi ngược dòng Cửu Long, không phải là chuyện đơn giản. Con quái vật thép khổng lồ gầm gừ, vạch một luồng sóng lớn, chậm chạp chiến đấu với sức nước của dòng sông mẹ. Tốc độ của họ vô cùng chậm. Nhiên liệu tiêu hao gấp ba lần dự tính. Và rồi, một mối đe dọa mới xuất hiện, còn đáng sợ hơn cả xác sống. "Khụ... khụ..." Những người đầu tiên bắt đầu ho. Một cơn ho khan, rồi sốt cao. Vài ngày sau, da của họ bắt đầu xuất hiện những mảng vảy màu xám tro, như thể bị một loại nấm mốc ăn mòn. Họ trở nên kiệt quệ, mất hết sức sống. Họ gọi nó là bệnh "Phù Sa Héo". Sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng. "Bộ Rễ" ký sinh, dù đã chết, nhưng những bào tử nấm độc hại của nó đã tan vào trong dòng nước, vào trong lớp phù sa. Dòng sông Hậu, nguồn sống của họ, giờ đây lại chính là nguồn bệnh. Phòng y tế quá tải. Lan và Vy làm việc không ngủ. "Đây là một loại nấm ký sinh cực mạnh," Vy kết luận sau khi soi mẫu bệnh phẩm dưới kính hiển vi. "Nó tấn công hệ miễn dịch. Máy lọc nước thông thường không thể loại bỏ hoàn toàn bào tử!" Trong lúc nguy cấp nhất, Lan, với năng lực thực vật của mình, đã có một phát hiện. Cô nhận thấy những cây lục bình, những cây rau mác ven sông, khi mọc gần khu vực Long Xuyên, lại không hề bị ảnh hưởng. "Chúng đang... ăn các bào tử!" Lan reo lên. "Hệ miễn dịch của chúng kháng lại được!" Một kế hoạch táo bạo được thực hiện. Họ không chạy trốn khỏi dòng sông. Họ dùng chính dòng sông để chữa bệnh. Tuấn điều khiển hạm đội, cho neo đậu lại, và cho kéo hàng tấn, hàng tấn lục bình và rau mác lên những sà lan chuyên dụng, tạo thành những "bè lọc" tự nhiên. Nước sinh hoạt, trước khi được đun sôi, đều phải chảy qua những lớp lọc sống này. Lan thì dùng năng lực của mình, chiết xuất tinh chất kháng thể từ rễ của những loài cây này, tạo ra một loại thuốc ức chế tạm thời. Căn bệnh đã được kiểm soát. Hạm Đội Phù Sa, một lần nữa, đã tự cứu mình bằng trí tuệ và sự thích nghi.
