Một tuần đã trôi qua kể từ chiến thắng vang dội ở Cảng Cát Lái. Không khí bên trong căn cứ Hy Vọng đã thay đổi hoàn toàn. Nỗi lo về lương thực đã được thay thế bằng một tinh thần lao động hăng say. Đại tá Long đã cho xây dựng thêm nhiều khu nhà kính để Lan và các chuyên gia nông nghiệp có thể bắt đầu một chương trình trồng trọt quy mô lớn. Nguyễn Minh Tuấn không nghỉ ngơi. Anh biết rằng, vũ khí thô sơ và may mắn không thể giúp họ sống sót mãi mãi. Anh tìm đến Đại tá Long với một bản vẽ thiết kế chi tiết. "Chúng ta cần một xưởng vũ khí," Tuấn trình bày. "Không chỉ là nơi sửa chữa, mà là một 'lò rèn' thực sự, nơi tôi có thể dùng năng lực của mình để chế tạo những bộ giáp nhẹ hơn, những vũ khí hiệu quả hơn từ kim loại phế liệu." Đại tá Long, sau khi đã hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của Tuấn, đã gật đầu không một chút do dự. Ông cấp cho anh một nhà kho bỏ trống và một đội ngũ kỹ thuật, do chính cô gái tên Vy dẫn đầu. "Lò Rèn của Tuấn" nhanh chóng đi vào hoạt động. Với sự giúp đỡ của Vy về mặt lý thuyết và các máy móc còn hoạt động, Tuấn đã phát huy tối đa năng lực của mình. Anh không còn chỉ uốn nắn kim loại một cách thô sơ nữa. Anh học cách cảm nhận cấu trúc phân tử của chúng, loại bỏ tạp chất, gia tăng độ cứng. Những tấm khiên nhẹ bằng hợp kim titan tái chế, những mũi tên có khả năng xuyên phá cao, thậm chí cả những bộ giáp khớp nối linh hoạt cho đội trinh sát của Khoa, lần lượt ra đời. Căn cứ Hy Vọng, từ một nơi chỉ biết phòng ngự, đã bắt đầu sở hữu một sức mạnh quân sự đáng gờm. Mối quan hệ giữa Tuấn và Vy cũng ngày càng thân thiết. Họ cùng nhau làm việc, cùng nhau nghiên cứu. Vy ngưỡng mộ năng lực và cái đầu thực tế của Tuấn. Tuấn thì kính trọng kiến thức và sự sáng tạo không ngừng của Vy. Nhưng giữa những ngày tháng xây dựng đầy hy vọng đó, một bóng đen đã bắt đầu hình thành ở phía chân trời. Tối hôm đó, khi Tuấn đang ở lại "Lò Rèn" để hoàn thành nốt một bộ giáp, Đại tá Long đã đích thân đến tìm anh. Gương mặt ông ta đầy vẻ ưu tư. "Chúng ta có vấn đề rồi, Tuấn," ông nói, giọng trầm xuống. "Chiếc radio sóng ngắn của chúng ta... đã bắt được những tín hiệu lạ."
