Chiều ngày mùng bốn tháng mười một, Thiệu Huân dẫn đại quân đến Đố Dương.
Dọc đường nhận được tin, Vương Như lại rục rịch, bắt đầu “thu phục” các huyện hương lân cận.
Đêm mùng sáu, nghỉ tại Diệp Huyện.
Chiều mùng bảy, đại quân đến Côn Dương, chính thức vào địa giới Dự Châu.
Lúc này, tin tức từ phía bắc lần lượt truyền đến.
Trong lúc hành quân, Thiệu Huân vẽ một bản đồ trên đất bùn ven đường, cẩn thận nghiên cứu.
Thế cục thực ra rất rõ ràng, Hung Nô đã bị kiềm chế.
Chủ lực của chúng ở trong lòng chảo Lạc Dương, đến nay chỉ công đánh Lạc Dương một lần, vào đúng ngày đầu tiên đến.
Sáng hôm đó, trước tiên công Quảng Mạc Môn, không phá được.
Chiều và tối, mãnh liệt công Tây Minh Môn, lại không phá được.
Sau đó, chúng từ bỏ.
Trong thành Lạc Dương có cấm quân hai vạn bảy ngàn bộ kỵ, cộng thêm tráng đinh trưng tập và quân của Tư Lệ Hiệu Úy, Hà Nam Doãn, Độ Chi Hiệu Úy cùng các lực lượng tạp nham, tổng cộng vượt năm vạn, gần sáu vạn.
Hung Nô dù có hai mươi vạn bộ binh, cũng chưa chắc đánh hạ được từ chính diện.
Muốn chiếm Lạc Dương, vẫn phải dựa vào vây khốn, tức chiến thuật của Tư Mã Dĩnh năm xưa.
Hung Nô cũng nhận ra, nhưng chúng không gặp thời, không có tài lực như khi Tư Mã Dĩnh, Tư Mã Ngung liên minh, tất không thể vây khốn lâu dài.
Thiệu Huân thậm chí nghi ngờ, thực lực quân đội Lưu Hán cũng không bằng liên quân Tư Mã Dĩnh, Tư Mã Ngung năm xưa. Người ta có hơn hai mươi vạn bộ binh, vài vạn kỵ binh Tiên Ti, Ô Hoàn, Hung Nô và tạp Hồ, chẳng phải treo Lưu Hán lên đánh sao?
Ai, nói cho cùng, vẫn là nhà Tư Mã tự chuốc họa.
Đạo quân hùng hậu như thế, trong vài năm lại cùng trung quân Lạc Dương đồng quy vu tận, thật là hài hước đen tối.
Dĩ nhiên, Đại Tấn hiện nay cũng chẳng thể so với bảy tám năm trước.
Khi đại quân Nghiệp Thành của Tư Mã Dĩnh xuất sư, tiếng trống kéo dài trăm dặm, được xưng là thịnh thế xuất chinh trăm năm chưa từng có, nay không thể tái hiện, tài lực, nhân lực đều không cho phép.
“Viên Hỷ, Trịnh Long.” Thiệu Huân viết hai cái tên bên cạnh Kim Môn Ốc ở Lạc Thủy cốc.
Theo quân báo, đến ngày mùng năm tháng mười một, hai người còn hơn ba ngàn năm trăm Trung Võ Quân, một ngàn chín trăm bảo đinh, dựa vào địa hình, tầng tầng ngăn chặn.
Có học sinh binh làm ốc bảo soái, lý hiền, lại có trang đầu, bộ khúc tướng chỉnh đốn nhiều năm, ý chí chiến đấu của bảo đinh vẫn ổn. Đánh càng lâu, họ càng không dám hàng, Thiệu Huân cho rằng lộ này sẽ chẳng có kết quả.
Nguy hiểm nhất ngược lại là huyện thành Nghi Dương, nếu Hung Nô tập trung đại quân vây công, có lẽ đã chiếm được.
Cam Thành, Y Khuyết, Đại Cốc, Hoàn Viên bốn nơi, tạm thời chưa có chiến sự.
Thế cục phía tây, đã rõ ràng.
Thiếu bộ binh công kiên, Hung Nô sẽ chẳng thu được chiến quả lớn.
Thực tế, Thiệu Huân cảm thấy Hung Nô có lẽ cũng chẳng kỳ vọng quá nhiều.
Trước khi Lưu Uyên lâm chung, các đại tướng phân điển cấm binh được sắp xếp hầu như không đến, không biết chết trong nội loạn hay thế nào.
Nếu chết trong nội loạn, đó là vấn đề của Lưu Thông.
Hắn quá vội, cha vừa hạ táng một tháng, cấm quân chưa chỉnh đốn xong, đã gấp gáp phái người đánh Lạc Dương. Không biết có phải nghe tin Kinh Châu phản loạn, lập tức thấy cơ hội lớn, muốn đánh cược một phen.
Kẻ cờ bạc chẳng bao giờ thắng.
Thiệu Huân lại viết tên Bùi Thuần bên Hổ Lao Quan.
Kẻ này không những không chạy, còn dốc hết gia tài, chiêu mộ tráng sĩ thủ thành, cứng rắn chịu được kẹp đánh hai mặt của Thạch Lặc, Thạch Siêu, khiến Thiệu Huân nhìn với con mắt khác, cảm thấy Bùi Thuần dường như không tệ như tưởng.
Nhưng thành Huỳnh Dương Quận đã thất thủ.
Vương Tang và một bộ phận bộ binh Thạch Lặc chiếm được, sau đó chia quân cướp bóc, thu gom lương thảo.
Bước tiếp theo sẽ làm gì, không ai biết.
“Xoẹt!” Thiệu Huân ném chủy thủ cắm trên Huỳnh Dương, rồi lên ngựa, tiếp tục tiến.
Đêm mùng chín, đến Hương Thành, lấy xe cộ tư trang, bổ sung lương thảo khí giới, và hội hợp một bộ phận phủ binh.
Ngày mười một, đến Dĩnh Âm.
Ngày mười ba, đến Trường Xã. Do hành quân liên tục, đại quân nghỉ ngơi một ngày tại đây.
Lúc này, Vương Tang, Thạch Siêu, sau khi tổn binh bại tướng, cuối cùng từ bỏ công đánh Hổ Lao Quan, bắt đầu cướp bóc khắp nơi.
Trong đó, Thạch Siêu cướp phá vùng Huỳnh Dương, Trần Lưu.
Bộ chúng Thạch Lặc do Lư Minh, Hô Diên Mạc dẫn, đông tiến đến Bộc Dương.
Vương Tang dẫn quân nam hạ, vào Dĩnh Xuyên, Trần Quận.
****** Trời bất ngờ rơi tuyết.
Ngày tháng trôi qua nhanh quá.
Phan Thao thở dài, đến một trang viên, thông báo xong, được dẫn vào.
Trong phòng có mùi kỳ lạ, như hỗn hợp thuốc thang, hương liệu và thứ gì đó, khiến người ngộp thở.
Ánh mắt Phan Thao vượt qua mọi người, rơi trên Tư Mã Việt nằm trên giường bệnh.
Tư Mã Việt nhìn hắn, muốn nói gì, nhưng miệng đã không thốt nên lời.
“Ai!” Phan Thao thầm thở dài.
Đến lúc này, mọi thứ đều có thể buông bỏ.
Đông Hải Vương đã đến cuối đời, chẳng còn sống được bao ngày.
Phan Thao đến bên giường, nắm bàn tay gầy guộc của Tư Mã Việt, khẽ nói: “Tư Đồ còn tâm nguyện chưa hoàn thành?”
Khóe mắt Tư Mã Việt chảy hai giọt lệ.
Hắn có quá nhiều tâm nguyện chưa thành, quá nhiều.
Hắn nhớ những ngày thiếu thời phụng sự giảng học ở Đông Cung.
Đoạn đời ấy, trong ký ức hắn dường như tràn ngập ánh nắng.
Hắn nhớ tiếng chim hoa thơm ở Hoa Lâm Viên, nhớ sự huy hoàng tráng lệ của Thái Cực Điện, nhớ những quân tử lương đống tầng tầng lớp lớp thời ấy.
Trời xanh thời ấy trong vắt.
Ánh nắng thời ấy rực rỡ.
Đại Tấn thời ấy, thực sự như mặt trời giữa ngọ.
“Tư Đồ, có phải lo lắng về quân tình?” Chủ Bộ Quách Tượng khẽ hỏi.
Tư Mã Việt trừng mắt nhìn trần nhà, không chút động tĩnh.
Quách Tượng và Tả Tư Mã Bùi Mạc nhìn nhau, lo lắng trùng trùng.
Kỳ thực chẳng có gì để nói.
Thạch Siêu đến Trần Lưu, liên tục phá vài ốc bảo, cướp lương thảo, tài vật, bắt tráng đinh nhập ngũ, lại giết vài ngàn lão nhược phụ nhân.
Bộ chúng Thạch Lặc ở Bộc Dương, lại quét sạch vùng quận quốc gần như thành đất trắng, không ai ngăn nổi.
Tư Mã Việt dường như không nghe lời Quách Tượng, vẫn nhìn trần nhà, đắm chìm trong cảm xúc bi thương bất lực.
Hắn nhớ những ngày tham dự triều chính, từng bước kinh tâm.
Lạc Dương phong vân biến ảo, ngươi vừa hát xong, ta đã lên sân.
Đoạn đời ấy, cao quang đan xen u ám, tiếc nuối hòa cùng vui mừng.
Triệu Vương Luân, Tề Vương Quýnh, Trường Sa Vương Nghệ, từng người lướt qua trước mắt hắn.
Tư Mã Việt cố trợn mắt, như muốn nhìn rõ biểu tình của họ.
Kẻ thì lạnh lùng, kẻ thì kinh ngạc, kẻ thì cười nhạt, có người lại mang vẻ tiếc hận, như tiếc nuối triều chính sao rơi vào tay Tư Mã Việt.
Ta mạnh hơn các ngươi!
Trong lòng hắn dâng lên cơn giận, mơ hồ còn chút không cam.
Dung mạo Trường Sa Vương Tư Mã Nghệ rõ ràng hơn.
Hắn đứng không xa, dùng ánh mắt thương hại nhìn hắn.
Cơn giận của Tư Mã Việt chợt tan biến.
Hắn nhắm mắt, không dám nhìn Tư Mã Nghệ.
Sĩ Độ, ta không phụ ngươi, ta cũng vì giang sơn Đại Tấn.
Các ngươi cứ đánh tiếp, thiên hạ sẽ phân liệt tan tành.
Ánh mắt Tư Mã Nghệ nhìn hắn càng thêm đáng thương, thở dài một tiếng, tan biến vô hình.
Tư Mã Việt lại chậm rãi mở mắt.
Trong lòng có áy náy không? Có lẽ là có.
Người có thể lừa kẻ khác, nhưng không lừa được mình. Lúc sắp chết, hồi tưởng cả đời, đầu óc đặc biệt tỉnh táo.
Áy náy vì điều gì? Cơ nghiệp tổ tông Tư Mã Thị? Hay lê dân bách tính?
Có lẽ cả hai.
Ngoài cửa vang tiếng bước chân, lại có người bước vào.
Tòng Sự Trung Lang Vương Viễn nhìn dáng vẻ Tư Mã Việt, lệ chảy đầy mặt.
“Tư Đồ!” Hắn gào khóc.
Tương Dương Vương Tư Mã Phạm đứng dậy trừng hắn, ra hiệu im lặng.
Vương Viễn nén tiếng khóc, lặng lẽ ngồi xuống, nhìn chằm chằm Tư Mã Việt.
Tư Mã Việt dường như không nhận ra hắn đến, vẫn đắm chìm trong thế giới riêng.
Tư Mã Nghệ đi rồi, Hà Thùy, Cao Đường Xung, Vương Diễn, Cao Quang xông tới.
Họ đầy mặt giận dữ, lớn tiếng trách mắng, cho rằng Tư Mã Việt làm hỏng triều chính, gây họa thiên hạ, khiến kẻ sĩ mất mặt, khiến bách tính sống không bằng chết.
Tư Mã Việt yếu ớt biện giải, nhưng tiếng họ càng lúc càng lớn, gần như phá thủng màng tai hắn, cho đến khi Tiên Đế xuất hiện.
Tiên Đế tay cầm bánh, cười hiền nói đã tha thứ cho hắn.
Tư Mã Việt lại chảy hai giọt lệ.
Tiên Đế tiếp tục an ủi, nói nhiều người từng hại hắn, nhục hắn, ép hắn, hắn đều không để tâm.
Cả đời hắn sống mơ hồ, ra nhiều chiêu dở, gây nhiều trò cười, nay chỉ quan tâm đến thiên hạ này.
Hắn hy vọng không còn bách tính bị dìm sông, không còn kẻ sĩ bị tàn sát, không còn ba ngày hai trận thiên tai, không còn chém giết liên miên…
Tiên Đế ăn xong bánh, lau vết máu nơi khóe miệng, vẫy tay với Tư Mã Việt, hóa thành một mảnh tinh quang.
Tư Mã Việt theo bản năng muốn vươn tay nắm, lại bất lực buông bỏ. Hắn cảm nhận sinh mệnh nhanh chóng tan biến, đã đến khoảnh khắc cuối cùng.
Tư Mã Đằng, Tư Mã Hổ, Tư Mã Lược là những người cuối xuất hiện.
Họ nhìn Tư Mã Việt, thở dài không thôi.
Kẻ thì hối hận quá keo kiệt ở Nghiệp Thành, kẻ than thở tráng niên đột tử, kẻ oán thán nhân sinh vô thường.
Tóm lại, họ sớm rời sân, bất lực, không thể giúp hắn nữa.
Ba người tan biến, trong đầu Tư Mã Việt lại hiện ba bóng người: Tư Mã Xí, Thiệu Huân, Cẩu Tích.
Tư Mã Xí cười lạnh liên tục, nói ngươi cũng có ngày này, xem ta nhổ tận gốc thế lực ngươi.
Cẩu Tích khinh miệt, như chế giễu hắn nuốt lời, làm hỏng đại cục.
Thiệu Huân ôm kiếm, bình tĩnh nhìn hắn, như nói ta đã không nợ ngươi nữa.
Thấy biểu tình này của Thiệu Huân, Tư Mã Việt có phần lo lắng.
“Tư Đồ! Tư Đồ!” Bên tai vang tiếng gọi khẽ.
Tư Mã Việt trở về hiện thực, mắt khẽ động, thấy là Lưu Hiệp, Hà Luân, Vương Bỉnh.
Mọi người đều đến nhìn ta, tiễn ta đoạn đường cuối.
“Tư Đồ, vừa rồi chúng ta thương nghị, nguyện phụng Tư Đồ về Từ Châu,” Lưu Hiệp lau lệ, khẽ nói.
“Tư Đồ, chúng ta về Đông Hải đi,” Hà Luân khóc không thành tiếng, nói: “Khi xưa cùng ra, nay cùng về. Ta, Hà Luân, thề với trời, nguyện phụng Thế Tử làm chủ, nếu trái lời thề, trời tru đất diệt.”
Thế Tử? Tư Mã Việt không biết từ đâu có sức, rên hai tiếng, mở miệng: “Tìm Thiệu Huân, tính ta—cầu hắn.”
“Ta đi!” Vương Bỉnh bước lên, nói: “Ta đi cầu hắn phái người hộ tống Thế Tử về Đông Hải.”
“Còn—” Tư Mã Việt lại nói: “Ta—không đối phó nổi Hung Nô, bảo hắn—đánh cho tốt.”
Vương Bỉnh gật đầu mạnh.
Như đã dốc hết sức lực cuối, Tư Mã Việt khép mắt, sắc mặt càng thêm xám xịt.
