Mưa lất phất rơi, gió thu xào xạc, cái se lạnh của mùa thu bất giác trỗi dậy.
Khi rời khỏi cung thành, sắc mặt Vương Diễn vẫn căng thẳng như cũ.
Dĩ nhiên, thần sắc của Thiên Tử còn căng thẳng hơn hắn.
Sau khi hay tin Kinh Châu nổi loạn, Thiên Tử thoạt tiên kinh ngạc, tiếp đó giận dữ, liên tục mấy ngày không gặp ai, ngay cả hai buổi triều hội giữa chừng cũng bãi bỏ.
Mãi đến khi không thể trốn tránh, Thiên Tử mới triệu tập trọng thần để nghị đối.
Kết quả nghị đối chỉ có một: kiên quyết tiêu diệt loạn dân.
Thiên Tử xúc động mãnh liệt, có lẽ cảm thấy tôn nghiêm bị tổn hại, nhất định phải tiêu diệt Vương Như cùng đám người kia cho hả giận.
Sự đã đến nước này, Vương Diễn và các đại thần chỉ đành dỗ dành Thiên Tử, tránh để hắn sụp đổ tinh thần mà gây ra thêm rắc rối—Vương Như quả thực đã phản, lúc này kéo đông kéo tây chẳng còn ý nghĩa, Vương Diễn chưa bao giờ làm việc vô ích.
Muốn tiêu diệt Vương Như, dĩ nhiên phải điều động binh lực.
Cấm quân Lạc Dương tuyệt đối không thể động đến.
Vậy chỉ còn cách tìm kiếm quanh đây, xem có binh mã nào khả dụng.
Nổi bật nhất, đương nhiên là Nam Trung Lang Tướng Thiệu Huân.
Người này tựa như hào cường Giang Đông, bộ khúc hơn vạn, sức chiến đấu mạnh mẽ, rất hợp để dùng bình giặc.
Ngoài ra, binh mã bản địa Kinh Châu cũng phải tận dụng, bởi họ từng trải qua chiến trận, không phải tân binh tan rã ngay khi chạm địch. Nếu chỉnh đốn kỹ càng, vẫn có thể đánh được.
Thiên Tử nghe nói Sơn Giản còn binh, mừng rỡ, lập tức hạ chỉ, lệnh hắn từ Hương Dương tiến bắc tấn công Vương Như.
Nhưng cũng có người phản đối, cho rằng Đỗ Dự vừa đại bại, Uyển Thành thất thủ, sĩ khí đại quân Hương Dương bị đè nén, không nên khinh suất hành động.
Người này lập tức bị phản bác.
Kẻ phản bác lại bị người khác phản bác…
Người càng đông, chuyện vặt vãnh cũng có thể tranh cãi đến nghiêng trời lệch đất, nửa ngày không ra kết quả. Vương Diễn thấu hiểu điều này, bởi trước đây hắn từng là một trong số họ.
Rời cung thành, hắn lên xe bò, hướng đến Đông Hải Vương Phủ, bái kiến Bùi Phi và thế tử, nhưng bị từ chối ngoài cửa.
“Vương Phi đang ở Phạm Dương Vương Phủ?” Vương Diễn không quá ngạc nhiên, lại hỏi: “Thế tử đâu?”
Người hầu cung kính đáp: “Trấn Quân Tướng Quân đã đến Đường Lê Viện, do Triệu, Vương hai vị tiên sinh dạy kinh điển.”
Triệu Mục, Vương Thừa!
Vương Diễn suy nghĩ, thầm nhủ Bùi Phi hành động nhanh thật, đã đưa thế tử đến Lạc Nam, chẳng lẽ lo Lạc Dương sẽ có biến?
Chắp tay cáo biệt, hắn lên xe đến Phạm Dương Vương Phủ.
Đến nơi, hắn thấy vương phủ hôm nay có phần khác lạ.
Trước hết, người đông hơn hẳn.
Phạm Dương Vương Phủ vốn có nô tì, đều là người cũ từ khi Lư Thị ở đây, chưa từng giải tán, dù nay Lư Thị hiếm khi đến cư trú.
Hôm nay lại có thêm nhiều hộ vệ mang khí giới, Vương Diễn nhận ra, đó là quân hộ vệ của Đông Hải Vương Phủ.
Không nghi ngờ gì, Bùi Phi đang ở đây.
Sai người thông báo, chẳng bao lâu, Bùi Thập Lục ra nghênh đón, khẽ nói: “Thái Úy, mời theo ta.”
Vương Diễn để tùy tùng chờ phía sau, theo Bùi Thập Lục vào trong.
Dọc đường, hắn chợt thấy người vắng hẳn, nửa ngày không gặp một nô tì nào, dường như đã bị điều đi.
Hắn thoáng suy tư, cảm thấy chuyện này có phần hoang đường, nhưng chẳng liên quan đến mình, lười quản.
Chốc lát, hắn đến một thư phòng tĩnh lặng.
Bùi Phi ở trong phòng hành lễ, mời Vương Diễn ngồi.
Vương Diễn đáp lễ, quỳ ngồi xuống, nhìn quanh căn phòng đầy sách vở, cuộn trúc, cười nói: “Vương Phi thật có nhã hứng, đọc sách nơi thanh tịnh này, quả là hưởng thụ.”
Bùi Phi gượng cười, gương mặt từng kiều diễm quý phái nay thêm vài phần tiều tụy.
Thấy tâm trạng Bùi Phi không tốt, Vương Diễn cân nhắc lời nói, bảo: “Lão phu nghe nói Tư Đồ đã nằm bệnh hơn tháng, dân chúng Phạm Huyện hoang mang. Chẳng hay—”
“Khi Đại Vương rời kinh, đã có dặn dò.” Nghe Vương Diễn nhắc đến bệnh tình của Tư Mã Việt, thần sắc Bùi Phi thoáng ngẩn ngơ, xen lẫn buồn bã. Định thần, nàng thở dài: “Dặn mẫu tử chúng ta trấn giữ Lạc Dương. Nếu có biến, tự sẽ phái người đến Lạc Dương đón.”
“Thì ra thế.” Vương Diễn gật đầu, lại hỏi: “Trấn Quân Tướng Quân mới mười lăm tuổi, chẳng hay binh pháp thao lược thế nào? Thuật ngự nhân ra sao?”
Bùi Phi cúi đầu, lặng thinh.
Vương Diễn hiểu, thở dài.
Người ngồi đây đều thông minh, vài câu mập mờ đã đủ.
Hắn không tiếc Tư Mã Việt, cũng không tiếc các tông vương thường theo Tư Mã Việt.
Hắn tiếc hơn ba vạn đại quân bị Tư Mã Việt mang đi, và những kẻ sĩ kiệt xuất, đặc biệt là các kẻ sĩ Thanh, Từ.
Trấn Quân Tướng Quân Tư Mã Tỉ, liệu có thể tiếp nhận di sản của Tư Mã Việt? E là khó.
“Thiếp thân trong thâm cung, cũng đôi khi nghe được phong vân bên ngoài. Triều chính, ngày càng khó khăn, phải không?” Sau một thoáng im lặng, Bùi Phi khẽ hỏi.
“Khó, mà cũng không khó.” Vương Diễn cười khổ: “Những gì lão phu có thể xử lý, không tính là khó. Loạn lưu dân Kinh Châu, triều đình hạ chiếu lệnh Trần Hầu dẫn quân tiến thảo. Chưa xong, phía bắc Hung Nô lại rục rịch, dường như có ý nam hạ. Hai việc này, lão phu không sở trường, quả là khó như lên trời.”
“Trần Hầu dũng mãnh thiện chiến, diệt loạn dân Kinh Châu, hẳn là dễ như trở bàn tay?” Bùi Phi vuốt tóc mai, hỏi.
“Lão phu cũng nghĩ vậy.” Vương Diễn đáp: “Chỉ là nam bắc đều có chiến sự, lão phu lo triều đình tả xung hữu đột, khó mà duy trì.”
Bùi Phi không nói.
Những việc này, không phải phận nữ lưu như nàng có thể xen vào.
“Nếu Tư Đồ đã có an bài, lão phu xin cáo từ.” Sau một hồi trò chuyện lan man, Vương Diễn đứng dậy nói.
“Thái Úy đi thong thả.” Bùi Phi đứng lên tiễn.
Khi bóng lưng Vương Diễn khuất dạng, Bùi Phi lặng lẽ đứng hồi lâu.
Nàng ngoảnh nhìn thư phòng.
Thư phòng rất rộng, không chỉ có giá sách, án kỷ, mà còn một chiếc giường.
Nàng rất ghét chiếc giường ấy.
Rời thư phòng, nàng bước đi vô định trong sân.
Giữa thu, cỏ vàng úa, không chút sức sống, tựa như thế cục thiên hạ.
Có lúc, nàng hoang mang, không biết đường phía trước ở đâu.
Người kia, ở Dự Châu khổ sở tranh đấu, hẳn rất vất vả?
Tay chân chẳng có mấy người, giao cho ngươi mười ba quận quốc cũng nuốt không trôi.
“Ha!” Một tiếng thở dài khe khẽ vang lên.
Nghĩ đến hắn lại phải xuất chinh, lòng Bùi Phi chợt mềm lại.
Đứng lặng một lúc, nàng thu xếp tâm tình, đến một viện lạc tĩnh lặng khác.
Mấy nô tì tâm phúc canh ngoài, thấy Bùi Phi đến, đều hành lễ.
Bùi Phi vào trong, nhìn Lưu Thị nửa nằm trên giường.
Lưu Thị thấy Bùi Phi, nước mắt lại trào ra.
Nhũ mẫu biết ý, bế đứa trẻ rời đi, chừa không gian cho hai người.
“Ngươi định thế nào?” Bùi Phi ngồi cạnh giường, nắm tay Lưu Thị, khẽ hỏi.
Lưu Thị ngẩn ngơ, như nghĩ đến điều gì, nước mắt như lũ vỡ bờ, tuôn trào.
Nàng từng là người vợ tốt, người mẹ hiền, hiểu sách lễ, trầm ổn đoan trang, hiếu kính cha mẹ chồng, quan tâm chị em dâu, quản lý gia nghiệp ngăn nắp, cả phủ trên dưới đều khen ngợi.
Nhưng nàng đã thất tiết.
Đáng trách hơn, nàng còn vì gian tình mà mang thai, sinh con cho người không phải chồng.
Mỗi lần nghĩ đến đây, nàng cảm thấy cả thế giới sụp đổ.
Mấy tháng “nằm bệnh” ở Phạm Dương Vương Phủ, không biết bao lần hối hận khôn nguôi.
Nàng hận mình bất cẩn, không ở phủ mình, mà như bị ma xui quỷ khiến, đến ở Phạm Dương Vương Phủ.
Nàng càng hận mình yếu đuối, khi nghe tiếng con trai nói chuyện với nô tì ngoài phòng, nàng vô thức cứng người, không dám phát ra chút âm thanh.
Nàng không biết phải đối mặt với tương lai thế nào.
Có những người, như Vi Phụ, Lương Thần, hẳn đã đoán ra điều gì? Phía Trường An…
“Hắn sắp xuất chinh Kinh Châu.” Giọng Bùi Phi dịu dàng kéo nàng về hiện thực.
Lưu Thị chớp mắt, hiểu “hắn” trong lời Bùi Phi là Trần Hầu Thiệu Huân.
Nàng muốn mắng chửi, thậm chí nguyền rủa vài câu, nhưng trước mắt lại thoáng qua gương mặt đáng yêu của con gái, lòng nàng thế nào cũng không cứng nổi.
Nếu hắn bại trận mà chết, con gái biết làm sao? Ai sẽ thương xót? Ai chăm sóc nó?
Phòng lại chìm trong im lặng khó tả.
Hai nữ nhân, mỗi người một tâm sự, chìm vào suy tư.
“Ta muốn về Trường An.” Lâu sau, Lưu Thị nói.
Giọng nàng mơ hồ như từ chín tầng mây vọng xuống, thoảng hoặc không rõ.
Không hiểu sao, Bùi Phi khẽ thở phào.
Lưu Thị đã chọn, quyết trở về bên Nam Dương Vương, về với phu quân. Với nàng, đây là quyết định cân nhắc kỹ lưỡng.
“Trước tiên dưỡng thân thể đã, sang năm hãy đi.” Bùi Phi vỗ tay Lưu Thị, nói.
Lưu Thị yếu ớt gật đầu.
Vừa sinh con chưa bao lâu, dáng vẻ này tuyệt đối không thể gặp người, ắt phải ở lại Lạc Dương thêm một thời gian.
Đợi thân thể hồi phục, nàng sẽ rời khỏi nơi ác mộng này, không bao giờ quay lại.
Chỉ là có chút nhớ con.
Nghĩ đến tiểu nữ nhi sau này phải gọi người khác là mẹ, cảm xúc nàng lại dậy sóng.
Nàng đã mất một con trai, lẽ nào còn phải mất thêm một con gái?
“Hắn sẽ đối tốt với đứa trẻ này chứ?” Lưu Thị đột nhiên hỏi.
“Sẽ.” Bùi Phi đáp: “Hắn cứu cả lưu dân, con mình dĩ nhiên sẽ cẩn thận.”
Lưu Thị hơi an tâm, nhưng vành mắt lại đỏ lên.
Người kia suốt ngày chinh chiến, đứa trẻ ắt giao cho thê thiếp nuôi dưỡng. Không phải con mình, người ta sao có thể tận tâm?
Bùi Phi thấy Lưu Thị đau khổ, bất giác cũng buồn theo.
Hai nữ nhân, một nằm một ngồi, lâu không nói.
Lưu Thị lúc thì hối hận, lúc lại lo cho con gái, lòng đau như cắt.
Bùi Phi thì nghĩ đến tương lai.
Loạn dân Kinh Châu khí thế ngùn ngụt, có thể dễ dàng bình định?
Nếu Hung Nô thừa cơ hội, nam hạ vây đánh Lạc Dương, có giữ nổi không?
Chỉ những ai sống trong loạn thế mới thấu nỗi hoang mang, tuyệt vọng, bất lực đến xé lòng.
