Doanh lớn chứa vài ngàn, thậm chí vạn quân. Doanh nhỏ chỉ hơn ngàn.
Giữa các doanh lũy có khoảng cách, đề phòng một doanh tan vỡ ảnh hưởng doanh khác, hoặc hỏa hoạn lan tràn, thiêu rụi tất cả.
Dĩ nhiên, Lạc Dương bồn địa địa hình rộng rãi, đủ điều kiện dựng trại. Nếu địa thế phức tạp, e khó xoay sở. Hơn tám mươi năm trước, từng có kẻ bị một mồi lửa thiêu gần sạch.
Doanh lũy vài vạn Hán quân trải từ bắc thành đến tây thành, thậm chí đông thành cũng có một phần. Uốn lượn hơn mười dặm, tầng tầng lớp lớp, tráng quan vô cùng.
Chiến thuật vây ba bỏ một điển hình, độc chừa mặt nam có Lạc Thủy. Dụng tâm hiểm ác, thấy rõ mồn một.
Nhưng ngẫm lại thấy kỳ lạ. Lạc Dương trong ngoài còn gần sáu vạn bộ kỵ, ngang ngửa quân Lưu Thông. Loại bao vây này, tổng khiến người ta cảm thấy hoang đường.
“Thiệu Huân ở Nghi Dương? Viên Hỷ đâu?” Ngoài đại doanh bắc thành, Lưu Thông tuần doanh, vẫn không quên hai “cố nhân”.
“E cũng ở Nghi Dương,” Chinh Lỗ Tướng Quân Hô Diên Hạo đáp.
Lưu Thông gật đầu, chẳng nói gì.
Long Tương Tướng Quân Lưu Diệu theo sát.
Người này là chất tử Lưu Uyên, mồ côi cha từ nhỏ, do Lưu Uyên nuôi lớn, coi như nửa con trai.
Dáng vẻ hùng tráng uy vũ, cao hơn Lưu Thông nửa cái đầu. Văn võ song toàn, giỏi thảo thư, lệ thư, nổi danh thiện xạ, kéo được cung mạnh thường nhân không mở nổi, từng một tiễn xuyên tấm sắt dày hơn tấc.
Hắn thích đọc sách, cái gì cũng đọc, đặc biệt mê binh thư.
Hai mươi tuổi, hắn du lịch Lạc Dương, phạm sự rồi trốn, sau ẩn cư Tịnh Châu nhiều năm.
Lưu Uyên khởi sự, hắn gia nhập, lập nhiều chiến công, nay là Thủy An Vương, Long Tương Tướng Quân.
Nghe Lưu Thông còn nhớ Thiệu, Viên nhị nhân, hắn khuyên: “Đại Đô Đốc, Thiên Tử chỉ muốn đoạt Lạc Dương.”
Lưu Thông nghe, hơi bất mãn, định quở, nhưng nhớ lại gần đây tự xét, đè lời sắp thốt, nói: “Vĩnh Minh nói rất phải, quả nhân không nên vì tư bỏ công. Công Lạc Dương, ngươi có diệu kế?”
Lưu Diệu nhìn hắn, do dự không biết có nên nói thật.
“Nói thẳng không ngại,” Lưu Thông tỏ vẻ khiêm nhường, như thể ngươi nói gì ta cũng lắng nghe.
Lưu Diệu cân nhắc, nói: “Thực ra, kế của Đại Đô Đốc hiện tại đã tốt. Phân binh tứ phía cướp bóc, bổ sung quân nhu, còn khiến Tấn quốc trên dưới thất vọng, ly tâm ly đức. Dù lần này không hạ được, sang năm tái lai, tất dễ hơn.”
Kỵ binh không thể công thành.
Bốn vạn kỵ binh xông đến dưới thành Lạc Dương, Tấn quân quyết co thủ, chúng chẳng có đất dụng võ, nhưng cũng không thể ngồi ăn lương mà bất động.
Thế nên, Lưu Thông phái nửa quân đi, mỗi đội hai ba ngàn kỵ, phụ thêm bộ binh Triệu Cố, cướp bóc tứ phía.
Dọc đường gặp ốc bảo bích lũy, đánh được thì đánh, không đánh được thì hù dọa. Nếu hù cũng không nổi, chẳng phí thời gian, đi nhà khác.
Nói ngàn đạo vạn, lương thực là vấn đề lớn nhất.
Đại Hán chẳng giàu, vì lần xuất chinh này chuẩn bị lâu, nhưng lương vẫn thiếu. Biết làm sao?
Trông hậu phương vận lương, không thực tế.
Ở Hà Nội lấy được kha khá, nhưng chẳng chịu nổi người ngựa ăn. Qua sông nam hạ, lại cướp một mẻ, vẫn eo hẹp – người nhiều, ngựa lắm, lương cỏ chất như núi, vài ngày là hết sạch.
Hôm qua quân nghị, có người nghiêm túc đề xuất, thiếu bộ binh, không thể dễ lấy Lạc Dương, chi bằng phân binh cướp bóc. Lưu Thông chấp nhận.
Nhưng họ cũng nói, quân thủ Lạc Dương đông, dù bộ binh Đại Hán đến đủ, cũng chưa chắc hạ thành. Chi bằng cướp xong thì rút. Lưu Thông không chấp điểm này.
Hắn hiểu rõ, thủ hạ chẳng màng hạ được Lạc Dương hay không.
Ai cũng biết trong thành Lạc Dương tài vật chất núi, mỹ nhân như mây, nhưng không đánh được thì chịu. Chẳng bằng cướp tiền lương, gia súc, tài vật ở huyện thành, ốc bảo, để mọi người ít nhiều có lợi, rồi về nhà – tâm tư thủ hạ là thế.
Nhưng Lưu Thông không chấp nhận.
Hắn coi trọng danh dự, địa vị, thanh danh – có lẽ cả mỹ nhân – nhưng tài vật thường chẳng khiến hắn hứng thú.
Hắn chỉ muốn Lạc Dương.
“Đại Tư Không bộ binh bao giờ đến?” Lưu Thông dừng bước, khẽ hỏi.
Ngoài doanh môn, vài ngàn bộ kỵ trở về.
Đi đầu là vài trăm kỵ binh, sau là xe ngựa, xe trâu kéo dài bất tận, rồi hơn hai ngàn bộ kỵ.
Xe chở đầy lương thực, tiền bạc, vàng bạc khí, da lông, thậm chí có vài trăm nữ nhân.
Rõ ràng, đây là tài vật và nữ tử cướp về.
Nữ nhân thấy đại doanh Hung Nô ngày càng gần, sợ hãi khóc.
Kỵ binh Hung Nô thấy, cười ha hả.
Lưu Thông làm như không thấy.
Thiên Tử thường nhấn mạnh thiện đãi bách tính, nhưng thực bất lực.
Quân sĩ xuất chinh muốn tiền tài, có thể không cho?
Nam nhân muốn cướp nữ nhân hưởng thụ, có thể không cho?
Đầu đội bán mạng, chỉ nghĩ hai việc: tiền, nữ nhân.
Đây là truy cầu vĩnh hằng của quân sĩ. Không thỏa, ai đánh cho ngươi?
Ngay Thiên Tử cũng chẳng thể trái hai điều này, trừ phi bình thường phát tiền lương, để mọi người có lương nuôi nhà, có tiền cưới thê. Nếu không, đừng nói nhảm!
“Quân trung đầy nữ nhân, dễ sinh sự. Mau vận về hậu phương. Ai cướp thuộc về người đó, sai các bộ đại tiểu soái, đầu lĩnh ghi rõ, vận về Bình Dương rồi phân,” sau khi đám người đi qua, Lưu Thông dặn.
“Hôm qua đã bắt đầu vận,” việc này do An Dương Vương Lưu Lệ phụ trách. Hắn tiến lên bẩm: “Hôm nay lại vận một mẻ. Vừa hay, dỡ lương xong, dùng xe lương chở tài vật, nữ nhân đi.”
Lưu Thông gật đầu, lòng vẫn có chút lo âu khó xua.
Trận này, đánh thế nào?
Quân sĩ cướp thì vui, nhưng thành Lạc Dương sừng sững bất động, làm sao?
“Chư vị về doanh mình đi,” Lưu Thông thở dài. “Mai thử công Lạc Dương, chọn Tây Minh Môn. Nếu không được, điều Vương Mị đến. Quân hắn mạnh hơn Triệu Cố.”
“Tuân mệnh,” Chinh Lỗ Tướng Quân Hô Diên Hạo đáp.
Hắn đóng ngoài Tây Minh Môn. Sở Vương nói thế, rõ muốn hắn dẫn quân công.
Vừa hay, hắn cũng muốn thử sức cấm quân Tấn quốc.
******
Phía Lạc Thủy hà cốc, trận sơn địa nhàm chán đã khó tiếp diễn.
Trung Vũ Quân bốn ngàn hai trăm, giờ còn khoảng ba ngàn.
Bên Vương Mị chẳng khá hơn, thương vong hơi nhiều. Đặc biệt ngày hai mươi lăm, Ngân Thương Quân đột ngột nhập chiến, họ mất gần ngàn, liên tục bỏ hai doanh trại, thoái hơn năm dặm, đốn gỗ dựng rào.
Thiệu Huân lệnh Vân Trung, Đàn Sơn nhị ốc mỗi nơi rút năm trăm tráng đinh, Kim Môn Ốc xuất một ngàn, tổng cộng hai ngàn, giao ốc chủ Kim Môn Ốc Trịnh Đông thống lĩnh, làm hậu viện Trung Vũ Quân.
Sau, hắn rút, dẫn gần vạn Ngân Thương Quân, Hiệu Kỵ Quân, phụ binh đông tiến, hai ngày sau đến thành Nghi Dương Huyện, hội hợp Lý Trọng.
Còn Hồi Khê Phản, giao cho dân đoàn tráng đinh.
Trần Ích, Đỗ Doãn, Viên Hỷ hợp sức, Trịnh Đông tiếp ứng, tổng cộng năm ngàn bộ binh, lấy thủ ngự làm chủ. Giữ vững đường này là có công.
Năng lực hắn giờ tập trung phía đông.
“Hôm kia và hôm qua có thám mã Hung Nô xuất hiện, nhưng chỉ lượn ở cửa cốc, không vào sâu,” trên đầu thành Nghi Dương, Lý Trọng bẩm. “Sáng nay vài trăm kỵ đến gần Nghi Dương. Mạt tướng dẫn Nha Môn Quân ra thành bố trận, giặc kỵ quan sát một hồi rồi lui.”
“Ngươi thấy Hung Nô giở trò gì?” Thiệu Huân hỏi.
Cuối tháng mười, trong Lạc Dương hà cốc, cỏ dại khô vàng thiếu dinh dưỡng, bình nguyên xám đơn điệu.
Nhà cửa, ốc bích, rừng cây, đồi núi, sông ngòi điểm xuyết, khiến vùng đất này thêm chút sinh khí.
Đáng mừng, các ốc bảo năm nay gieo rộng lúa mạch đông. Lương năm sau có chỗ trông cậy – nếu không bị châu chấu ăn sạch.
“Đô Đốc, mạt tướng thấy không thể cứ quan vọng thế này,” Lý Trọng nhịn không được.
“Ngươi nghĩ sao?” Thiệu Huân hỏi.
Hắn biết, cục diện chiến trường hiện tại rất thử thách.
Thử thách vì thông tin không rõ.
Kỵ binh Hung Nô ngợp trời, hạn chế phạm vi thám mã Tấn quân, khiến tín sứ đưa tin qua lại cực khó. Sơ sẩy, tin chưa đến, đã bị địch chặn, lộ nội tình.
Giờ Lạc Dương như hắc động thông tin khổng lồ.
Từ khi chủ lực Hung Nô đến, Thiệu Huân khó nắm tình hình cụ thể Lạc Dương.
Dẫu Hung Nô không đóng nam thành, chẳng thể nghĩ tín sứ, thám mã, du kỵ tự do ra vào từ nam.
Thực tế, từ nam Lạc Dương đến Lạc Nam Tam Quan, khu vực rộng lớn này, thám mã Hung Nô hoành hành. Thám mã, tín sứ bị bắt giết xác suất cực cao.
Vài lần truyền tin, phải đêm xuất phát, phái nhiều nhóm, mạo hiểm lớn, vẫn không đảm bảo tín sứ về hết.
Khi kỵ binh một bên gấp mười, hai mươi lần bên kia, chiến trường trở nên đơn hướng trong suốt.
Thiệu Huân đôi khi phải tra hỏi tù binh để biết tin Lạc Dương, còn chẳng chắc đúng.
Hiện xác định được: Một, Hung Nô vây ba bỏ một, nhưng bộ binh ít, sức chiến yếu, nhất thời không hạ được Lạc Dương. Hai, lương thảo chúng thiếu, đang phân binh cướp bóc, chỉ giảm bớt khó khăn, không thỏa quân nhu, vì kỵ binh đông, hao lớn. Ba, chúng sắp phát động công thành.
“Mạt tướng xin Đô Đốc ra lệnh, tiền xuất dựng trại, quan sát thế giặc,” Lý Trọng khẩn cầu.
Thiệu Huân lặng lẽ suy nghĩ.
Kỵ binh Hung Nô đông, dù cướp khắp nơi, lương thảo hao tổn vẫn lớn, tất không bền lâu.
Có lẽ, chẳng bao lâu, chúng sẽ như Vương Mị năm xưa, bất đắc dĩ rút quân.
Rời Nghi Dương, tiền xuất gần Lạc Dương, về quân sự, ý nghĩa không lớn.
Nhưng về chính trị, ý nghĩa rất lớn.
Có cần tranh thủ lợi ích chính trị này không?
Thiệu Huân nghĩ lâu. Khi Lý Trọng định nói, hắn giơ tay ngăn.
“Ngươi ở lại, giúp ta trông Hồi Khê Phản, đừng để bị đâm hậu lộ,” Thiệu Huân nói. “Ta đích thân dẫn quân tiền xuất.”
“Đô Đốc muốn xuất đến đâu?” Lý Trọng vô thức hỏi.
“Cửu Khúc,” Thiệu Huân đáp.
*Thủy Kinh – Lạc Thủy Chú* viết: “Lạc Thủy đông kinh Cửu Khúc nam, kỳ địa thập lý, hữu phản Cửu Khúc.”
Năm Đại Thống thứ mười nhà Ngụy (544), Hầu Cảnh dựng Cửu Khúc thành tại đây.
Đại thể ở tây bắc Nghi Dương Huyện năm dặm, cách thành Nghi Dương thời Ngụy Tấn (Cố thành Hàn Nghi Dương) năm mươi dặm.
Tùy đặt huyện Thọ An tại đây, Đường theo – thời Đường, Lạc Thủy hà cốc có ba huyện Trường Thủy, Phúc Xương, Thọ An. Thời Ngụy Tấn khai phá chưa đủ, chỉ có một huyện Nghi Dương.
“Hôm nay xuất phát, mang lương thảo, khí giới một tháng,” Thiệu Huân quyết định, nhẹ nhõm hơn, nghiêm túc dặn Lý Trọng: “Hậu lộ phó thác cho quân.”
