Đại Tấn Vĩnh Gia năm thứ ba, ngày hai mươi tám tháng mười, trời quang.
Sáng sớm, đại quân nhổ trại, rời Liễu Tuyền, tiến đông.
Liễu Tuyền là một hương thuộc Nghi Dương Huyện.
Thực tế, nửa Lạc Thủy hà cốc thuộc Nghi Dương Huyện. Liễu Tuyền chỉ là hương đông nhất – nằm cách đông Nghi Dương hai mươi dặm, gần Liễu Tuyền Trấn ngày nay, thời Đường đặt Liễu Tuyền Dịch.
Liễu Tuyền hương gần như không người, đất hoang vu, nhà sụp đổ, cảnh tiêu điều.
Một ít nhà còn nguyên vẹn, có kỵ binh Hung Nô trú.
Chúng gan lớn, một người ba ngựa, do thám gần, quấy nhiễu liên tục, chắc rằng ngươi chẳng đuổi kịp.
Khi đại quân nhổ trại, Hiệu Kỵ Quân tiền xuất, chúng vẫn không rời, xa xa bám theo, ánh mắt âm ngoan nhìn chằm chằm.
Giữa chừng, vài kỵ rời đi. Ai cũng biết, chúng đi báo tin. Có lẽ, chưa đầy một ngày, kỵ binh Hung Nô ngợp trời sẽ ùn ùn kéo đến, định nuốt đội quân này.
Chúng quá có ưu thế tâm lý, vì Tấn quân như “điếc”, “mù”, chẳng biết Hung Nô bố trí ra sao, di chuyển thế nào. Đối phó dễ như chơi trò, đối thủ liếc màn hình ngươi, biết rõ bố trí, còn ngươi mù tịt về địch.
Thiệu Huân đứng trên xe nhu, quan sát hồi lâu, đột nhiên xuống xe, tung mình lên ngựa, dẫn hơn trăm thân binh phi ra.
Ngựa chiến nghỉ đủ chạy nhanh như gió. Hơn nữa, Lạc Thủy phía trước ngoặt khúc, bất lợi cơ động rộng.
Vài chục kỵ binh Hung Nô thấy trong trận xe xông ra hơn trăm kỵ, lập tức tan tác, thoái hậu. Nhưng chạy một đoạn, bị Lạc Thủy chặn, đành rẽ đông bắc. Vừa rẽ, lập tức bị bám.
Thiệu Huân rút cung giác Lưu Uyên tặng, phi ngựa bắn liên năm tiễn, giết ba người, bắn trúng một ngựa, chỉ một tiễn hụt.
Chủ soái thần dũng, bộ binh trong trận xe thấy, sĩ khí đại chấn, hoan hô liên tục.
Thân binh theo Thiệu Huân máu nóng sôi trào, thúc ngựa đến cực hạn, ầm ầm xông vào đám kỵ binh Hung Nô.
Mã sóc đâm, một thi thể bị hất bay.
Trường kích vung, đầu lâu bị cắt đứt.
Có người phi nhanh, thương kỵ đâm vào thân địch, gần gãy, hận thù sâu sắc.
Đúng vậy, đám du kỵ Hung Nô quá phiền, ai cũng muốn chúng chết tại chỗ.
Chúng chẳng dám giao chiến, cứ quấy nhiễu, đôi khi thừa ngươi không để ý, áp sát bắn một tiễn, rồi phi ngựa chạy.
Đại quân dựng trại kiếm củi, phụ binh chẳng dám đi một mình, phải có bộ kỵ nghiêm trận hộ vệ, khiến mọi người mệt mỏi.
Lần này thừa chúng sơ ý, rốt cuộc bắt được cơ hội đánh đau, dạy Hung Nô một bài học.
Thật sảng khoái!
Truy sát gần xong, Thiệu Huân lệnh nhặt ngựa Hung Nô bỏ lại, rồi thu binh về trận xe.
Qua đâu, quân sĩ bùng nổ hoan hô nhiệt liệt.
Thiệu Huân cười lớn. Làm tướng, phải đúng lúc khích lệ sĩ khí.
Dù chỉ thắng nhỏ, dù chỉ diệt hai ba mươi kỵ địch, miễn cho quân sĩ thấy địch chạy trối chết, thảm bại, là đủ nâng sĩ khí.
Hung Nô là người, chẳng phải thần, cũng sẽ sai.
Bình tĩnh, quan sát, cơ hội đến thì xuất kích như sấm, tất có thu hoạch.
Sau trận tập kích thành công, du kỵ Hung Nô an tĩnh hơn.
Chúng kéo dài khoảng cách an toàn, luôn chú ý rừng cây, khúc sông, nhà cửa gần đó, đảm bảo không bị đuổi dễ.
Khoảng cách xa, bộ binh trong trận xe cũng thả lỏng. Đặc biệt phụ binh tráng đinh, chẳng còn căng thẳng nhìn địch, tinh lực, thể lực giảm hao.
Chiều hai mươi chín, đại quân đến Cửu Khúc, dựng trại.
Nơi này thuộc Hà Nam Quận, lệ thuộc Hà Nam Huyện.
Cửu Khúc, như tên, quanh co, địa hình phức tạp, có chín đoạn dốc.
Đây là sân nhà bộ binh. Kỵ binh xông đến tốc độ giảm, chỉ bị chém dễ.
Đêm đó, ngoài hoang vang tiếng vó ngựa dày đặc, chấn động trời đất, vài dặm cũng nghe. Kẻ ngu cũng biết, một đội kỵ binh Hung Nô quy mô lớn đã đến.
Mục đích của chúng, hoặc nuốt đội Tấn quân lấy Ngân Thương Quân làm chủ, hoặc cản trở hành động, không cho Ngân Thương Quân tham gia chiến trường khác.
Thiệu Huân sừng sững, tổ chức quân sĩ luân phiên nghỉ, cầm cự với địch.
Hắn giờ như Tống Trụ trong trận Mạnh Tân – quân quá ít, ngoài bộ Lý Trọng, chẳng ai cứu viện.
Nhưng hắn dám đánh cược, cược Hung Nô lương thảo thiếu, chẳng cầm cự nổi, cũng không đủ sức phá doanh trại hắn.
Cược thua cũng chẳng sao, cùng lắm rút về thành Nghi Dương bổ sung.
Xem ai cầm cự hơn ai.
******
Khi Thiệu Huân dẫn quân đến Cửu Khúc, dựng trại đóng, cách khoảng tám mươi dặm, tây thành Lạc Dương, trận công thành vừa kết thúc.
Xuất chiến là vạn quân của An Bắc Tướng Quân Triệu Cố. Họ trước quét ngoại vi, giao chiến với bốn ngàn quân của Độ Chi Hiệu Úy Trần Nhan và Tư Lệ Hiệu Úy Mi Hoảng, đánh cả ngày, nhờ kỵ binh Hung Nô trợ, mới bại được.
Trần, Mi nhị nhân lui vào thành nghỉ. Cựu Bình Dương Thái Thú Tống Xu dẫn năm ngàn Duyện Châu binh thay thế.
Triệu Cố sai người công, bị đánh lui, tổn hơn năm trăm, trận hôm đó kết thúc.
Nói cách khác, Hung Nô công thành, chưa chạm mép tường thành, vẫn xoay vần ở khu dân cư ngoại vi Lạc Dương.
Với năng lực công thành yếu ớt này, hạ Lạc Dương gần như vô vọng, trừ phi quân thủ tự sụp.
Tối đó, Lưu Thông lệnh Vương Mị ngừng công Nghi Dương, dẫn quân đông tiến, ngày đêm kiêm trình, qua Tân An đến Lạc Dương.
Nhữ Âm Vương Lưu Cảnh dẫn vạn kỵ binh du đãng giữa Thiểm Huyện, Tân An, thuận tiện tìm nơi lợi cho mai phục. Một khi quân Thiệu Huân bắc xuất, tìm cơ hội diệt.
Sáng ba mươi, Triệu Cố tiếp tục công thành. Tống Xu dựa thành chiến, đánh lui.
Chiều, Hán Chinh Lỗ Tướng Quân Hô Diên Hạo dẫn vài ngàn Hung Nô và tạp Hồ xuống ngựa bộ chiến, tái công Tây Minh Môn.
Chiều tối, bộ Tống Xu chiến lâu mệt mỏi, về thành nghỉ.
Tướng Quân Bành Mặc dẫn năm ngàn Duyện Châu binh ra thay vị trí.
Hai ngày liên tục, hai bên ngoài Tây Minh Môn chém giết kịch liệt. Tổng thể, Tấn quân chiếm thượng phong.
Triệu Cố chỉ là ốc soái, bộ binh dưới trướng đa là tráng đinh, dù có kỵ binh Hung Nô trợ, vẫn tổn thất nặng, chẳng thể tiến dưới thành.
Cuối cùng, Hung Nô tự lên, dùng kỵ binh làm bộ binh, biểu hiện vẫn thê thảm.
Hán Chinh Lỗ Tướng Quân Hô Diên Hạo bất lực, thấy quân tâm dao động, bèn từ Tây Minh Môn thoái lớn, đóng ở tàn viên bích lũy Trương Phương dựng, đồng thời bay báo Lưu Thông, xin định đoạt.
Tháng mười, cứ thế kinh mà vô hiểm trôi qua.
Khi ánh nắng ngày đầu tháng mười một mọc từ chân trời đông, trên lầu thành Tây Minh Môn, một đám quý nhân xuất hiện.
Thời tiết rất tốt, không gió, nắng ấm áp chiếu lên người.
Tư Mã Việt thấy thân thể khá hơn, đích thân lên đầu thành, khích lệ sĩ khí.
Qua đâu, tiếng hoan hô quân sĩ tuy hơi qua loa, nhưng cũng nể mặt, khiến hắn tâm tình tốt hơn.
Hà Luân, Vương Bỉnh, các tướng tâm phúc theo sát. Bắc Cung Thuần đứng hơi xa.
Ngoài võ tướng, còn có mưu sĩ Vương Diễn, Phan Thao, Lưu Dụ.
Tâm tình mọi người đều tốt. Năng lực bộ chiến vụng về của Hung Nô đã lộ nguyên hình. Từ khoảnh khắc da hổ bị đâm thủng, lòng người định lại, ít nhất thành Lạc Dương an toàn.
Dã chiến, Hung Nô có thể nhờ kỵ binh xưng hùng.
Công thành, chúng không được.
“Hôm nay Hung Nô công Đông Dương Môn, lại bị đánh lui. Công thành mấy lần bại, thực lực chúng rõ rồi,” Tòng Sự Trung Lang Vương gì đó, người vài ngày trước còn kinh hoảng, giờ lại đắc ý, nói năng đầy khí lực, mũ áo phiêu dật, có vài phần tiên ý.
“Cực kỳ đúng,” Tham Quân Triệu Mục cười. “Vương sư chỉ cần thủ vững các môn, đợi Hung Nô tự thoái.”
“Khi Hung Nô thoái, có thể theo việc năm ngoái, đuổi theo, đại thắng.”
“Bá Đạo sai rồi. Hung Nô kỵ binh đông, nếu đuổi, e tổn binh mất tướng, đại áp chế sĩ khí. Lúc đó nên trấn tĩnh,” một mưu sĩ nói.
“Đúng vậy. Chẳng cần làm gì, đợi Hung Nô tự thoái. Làm nhiều sai nhiều, làm ít sai ít,” mưu sĩ khác phụ họa.
Mấy mưu sĩ kẻ xướng người họa, khiến Bắc Cung Thuần cau mày.
Lưu Dụ và người khác cũng thấy quá hoang đường. Bày tư thế bị động chịu đánh, thật tốt sao?
“Tư Không,” Bắc Cung Thuần tiến một bước, chân thành nói: “Hung Nô công thành bất lợi, quân tâm dao động. Lúc này không phản công, đợi khi nào? Bộc nguyện chọn tinh nhuệ Lương Châu, ra Tây Minh Môn phá địch.”
“Giặc đã thoái đến cố lũy Trương Phương, địa thế xung quanh rộng, e bị kỵ binh vây. Có nắm chắc không?” Tư Mã Việt chưa nói, Lưu Dụ tiến nửa bước, hỏi.
“Ta cũng có kỵ binh, sợ gì Hung Nô?” Bắc Cung Thuần lớn tiếng.
Tham Quân Tôn Tuân nghe, nói: “Quân Lương Châu tuy dũng, nhưng Hung Nô xảo quyệt. Lúc này thoái, chưa chắc không dụ ta công.”
“Tôn Tham Quân nói đúng, có lẽ là kế Hung Nô. Nhưng sao chứ?” Bắc Cung Thuần ngẩng đầu, nhìn mọi người. “Sợ này sợ nọ, còn đánh trận gì?”
Mọi người bị ánh mắt hắn trấn áp, nhất thời chẳng biết nói gì.
Bắc Cung Thuần nhìn Tư Mã Việt, vái sâu: “Xin Tư Không cho bộc xuất binh phá địch. Một người làm một người chịu, bộc tự dẫn bản bộ xuất chiến, Tư Không không cần phái người tiếp ứng. Dù trúng kế, cũng chỉ tổn bộ của bộc, không hại đại cục.”
Tư Mã Việt sắc mặt không vui.
Gì mà không cần tiếp ứng? Lời này là sao? Có bất mãn à?
Vương Diễn thấy, cảm giác không ổn, bèn nói: “Bắc Cung Đốc Hộ sao vội? Biết rõ có thể trúng kế, còn cố đi? Hơn nữa, dù muốn ra thành phá địch, cũng không phải lúc này.”
Hắn chỉ mặt trời dần lên, cười: “Chi bằng dưỡng tinh thần, đến nửa đêm, khi giặc người mệt ngựa kiệt, chọn tinh binh, ra thành dạ tập. Dù bại, cũng không đến nỗi toàn quân tan.”
Bắc Cung Thuần nghe, thấy có lý, không nói nữa, chỉ dùng ánh mắt chân thành nhìn Tư Mã Việt.
“Tư Không, Thái Úy nói ra thành dạ tập, có thể thử,” Tôn Tuân nghĩ, thấy vậy đáng tin hơn công ban ngày, bèn không phản đối, ủng hộ Bắc Cung Thuần.
Liên tục hai mưu sĩ đồng tình, Tư Mã Việt hơi do dự, nhìn Lưu Dụ – mưu sĩ hắn coi trọng nhất.
“Tư Không, bộc tán thành dạ tập,” Lưu Dụ nói.
Tư Mã Việt nghĩ, miễn cưỡng gật đầu, nhưng không thích thái độ Bắc Cung Thuần, bèn nói: “Lấy Hộ Quân Giả Dận làm tướng, Bắc Cung Thuần phó trợ, trọng kim chiêu mộ dũng sĩ, dạ tập giặc doanh.”
Giả Dận là tằng tôn Giả Hủ, khi Tiên Đế làm Thái Tử, Dận là cận thị.
Hắn gốc Võ Uy, miễn cưỡng tính người Lương Châu.
Giả Dận làm chủ tướng, Bắc Cung Thuần phó tướng. Nếu chiêu được nhiều dũng sĩ Lương Châu, cũng không hỏng việc, là cách xử lý dung hòa.
Mọi người không ý kiến, Bắc Cung Thuần cũng lớn tiếng nhận lệnh.
