Quân Hung Nô dựng trại doanh theo kiểu cách khá chuẩn mực, đó là điểm khác biệt bản chất so với nghĩa quân lưu dân. Nhưng rốt cuộc vẫn có phần chủ quan, không ngờ Viên Diên, một kẻ như vậy, lại dám lừa gạt, dám đánh úp.
Thật sự, hắn đã gửi đến nhiều rượu thịt, khiến mọi người vui vẻ ăn uống no say. Thêm vào đó, lời khen ngợi của Sở Vương Lưu Thông dành cho hắn khiến lòng đề phòng vô tình giảm đi không ít. Việc bố trí trạm gác, cảnh giới dĩ nhiên vẫn có, nhưng trong bầu không khí buông lỏng chung, khó tránh khỏi sự lơi là. Hơn nữa, đám hàng binh Hoằng Nông lại tỏ ra biết điều, chuyên tâm cung cấp thức ăn, khiến việc canh gác trở nên qua loa.
Dĩ nhiên, họ cuối cùng phải trả giá đắt cho sự lơ là của mình.
Giữa đêm đen, một đám quân giáp trụ ào ạt xông tới. Không một lời thừa thãi, trước tiên họ lặng lẽ xử lý các trạm gác ngoại vi. Đội tuần tra đã sớm mất tăm, vài lính gác ẩn cũng chưa kịp kêu lên, đã bị quân Hoằng Nông, vốn biết rõ vị trí của họ, giết sạch không còn một mống.
Không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng.
Những quân sĩ đánh đêm sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy không ngừng, nhưng không ai dừng bước, chỉ theo ánh đuốc dẫn đường, lao thẳng về phía cổng doanh. Ngoài cổng doanh, trước tiên vang lên tiếng quát hỏi cao vút, tiếp đó là tiếng tên bay vút và tiếng kêu thảm trước khi chết của con người.
Tấm ván được đặt qua hào rãnh. Hàng chục dũng sĩ xông lên, có kẻ giương cung bắn, nhắm vào những bóng người lập lòe trên tường doanh mà phóng. Có kẻ mồ hôi tuôn như mưa, cầm rìu lớn chặt cửa. Có kẻ buộc dây thừng vào cổng doanh, đầu kia cột vào bò ngựa, ra sức kéo.
Cuộc tấn công của quân Hoằng Nông đã kinh động đến quân Hung Nô thủ doanh. Dù họ có buông lỏng, có lơi là, rốt cuộc vẫn là những kẻ thường xuyên chinh chiến, lúc này cũng nhận ra điều bất thường. Thế là, lập tức có sĩ quan dẫn người lao đến, cố gắng làm rõ tình hình: là có kẻ đánh đêm, hay đơn giản là doanh trại hỗn loạn?
Đón chờ họ là một trận mưa tên phủ đầu. Lúc này, không cần nghi ngờ nữa, chắc chắn có kẻ đánh đêm, và rất có thể chính là quân Hoằng Nông gần trong gang tấc!
Sĩ quan Hung Nô giận dữ, lập tức tổ chức người phản công, đồng thời phái nhiều truyền lệnh binh, thổi kèn, đánh thức cả doanh. Tiếng kèn trầm bổng “ô ô” vang lên. Tiếng trống tụ quân “đùng đùng đùng” cũng nổi dậy.
Doanh trại Hung Nô náo loạn, các sĩ quan, bộ đại, đầu lĩnh vừa đánh vừa chửi, chỉnh đốn đội ngũ, liên tục tăng viện về phía tường doanh. Một số kẻ đã lấy được ngựa, cung tên, khí cụ, chuẩn bị ra khỏi doanh, vòng ra bao vây – dù có bắt được giặc hay không, trước tiên dọa chúng chạy cũng tốt.
Ngay lúc đó, chỉ nghe một tiếng “ầm” vang dội, cổng doanh không chịu nổi sức nặng, đổ sập xuống đất.
“Giết!” Viên Diên lau mồ hôi lạnh, mừng rỡ khôn xiết, lập tức dẫn quân xông vào chém giết. Hắn thực sự xông lên đầu, không ngại mũi nhọn. Hơn chục tử đệ, bộ khúc từ Lược Dương mang theo cũng dũng mãnh vô song, liều chết chiến đấu.
Dưới sự dẫn dắt của họ, hai ngàn quân Hoằng Nông sĩ khí dâng cao, hét lớn, hò reo tiến lên, đánh cho đám quân Hung Nô vội vã tập hợp tan tác từng mảng. Ở phía sau đội ngũ, còn có vài trăm người ôm cỏ khô, dầu lửa, cầm đuốc, đến đâu lập tức chất cỏ, đốt lửa lớn.
Nhờ nỗ lực của họ, các điểm cháy trong doanh trại không ngừng gia tăng, một chỗ, hai chỗ, ba chỗ… dần dần lửa bùng lên ngút trời, nuốt chửng gần nửa doanh lũy.
Lưu Thông từ giấc mộng vội vã tỉnh dậy, men rượu đã tan bớt, nhưng toàn thân mỏi nhừ, vẫn còn chút cảm giác say. Tuy nhiên, khi nghe tin Viên Diên giả hàng, dẫn quân đánh tới, hắn lập tức tỉnh hơn phân nửa.
“Gian tặc!” Giọng Lưu Thông tràn đầy bi phẫn. Hắn còn chút không tin, vén rèm trướng, sải bước ra ngoài, dưới ánh lửa ngút trời, rõ ràng thấy Viên Diên đang khoác giáp sắt, tay cầm sóc dài, hò hét chém giết.
“Gã tặc tử giỏi lắm!” Mắt Lưu Thông đỏ ngầu,hận không thể lập tức xông lên, băm Viên Diên thành ngàn mảnh.
“Lại đây, mau điểm binh, theo ta xông lên, không giết tên tặc này, thề không dừng!” Lưu Thông rút đao, gầm lớn.
“Điện hạ!” “Điện hạ bớt giận!” “Điện hạ mau đi thôi!”
Các tướng tá rối rít kéo Lưu Thông, khổ sở khuyên can. Không phải họ không muốn đánh, mà thực sự lực bất tòng tâm.
Hiện giờ là tình cảnh gì? Thứ nhất, quân Tấn giả hàng, bất ngờ đánh tới, bên này trở tay không kịp, không hề chuẩn bị. Thứ hai, quân Tấn khắp nơi đốt lửa, gây hỗn loạn, trong đêm tối, khói dày, nhiều kẻ không phân bạn thù, loạn xạ chém giết. Thứ ba, ngoài doanh lũy còn có tiếng trống trận rền vang, các cổng khác cũng có tiếng hò giết. Thành thật mà nói, đây có thể là mưu kế của địch, nhưng trong hỗn loạn, chỉ huy không linh hoạt, không ngăn được kẻ tin theo. Kìa, đã có bộ đại dẫn quân bản bộ, thúc ngựa bỏ chạy.
“Điện hạ, việc tranh chiến, không thể cưỡng cầu. Chi bằng tạm lui, chỉnh đốn quân ngũ, quay lại tái chiến.” “Đúng vậy, Điện hạ, giờ khó tập hợp đủ người, chi bằng tạm lánh, thu nạp quân tan, rồi định kế tiếp.” “Điện hạ, ngựa ta nhiều, gã tặc Viên không đuổi kịp, lui trước đi.”
Mọi người bảy miệng tám lưỡi, phân tích rõ tình hình. Từ đây cũng thấy, các tướng Hung Nô này kinh nghiệm khá phong phú. Trước khi phản Tấn, giữa các bộ lạc có tranh đấu, tích lũy nhiều kinh nghiệm chiến đấu quy mô nhỏ. Trong Loạn Bát Vương, làm lính đánh thuê, lại tích lũy kinh nghiệm chiến đấu quy mô lớn. Nay giao tranh với quân Tấn, Tiên Ti vài năm, đã trưởng thành một loạt tướng lĩnh, lão binh, thực lực quân sự mỗi năm đều tiến bộ.
Những gì họ nói đều rất xác đáng.
Lưu Thông ép mình bình tĩnh. Khi thấy không ít quân Hung Nô không phân bạn thù, tự đánh lẫn nhau, hắn thở dài, lên ngựa rời đi. Thân binh, tướng tá vây quanh, từ cổng đông bắc chạy thoát.
Sau khi Lưu Thông đi, quân Hung Nô hoàn toàn sụp đổ. Kẻ tìm được ngựa thì cưỡi ngựa chạy trốn. Kẻ không tìm được ngựa thì co giò chạy điên cuồng. Tóm lại, như sói chạy lợn lao, thảm không nỡ nhìn.
Lửa lớn vẫn cháy, dần nuốt trọn cả doanh lũy. Lưu Thông kiêu ngạo, liên tục chiến thắng, cuối cùng thất bại ở Hoằng Nông một cách nực cười.
Thái Thú Viên Diên, nhờ trận này mà thành danh.
---
Khi Thiệu Huân nhận được tin, nhất thời có chút không dám tin. So với giả hàng, khả năng Viên Diên thật sự hàng cao hơn. Hơn nữa, hắn không quá hiểu rõ người này, thực sự khó phân biệt.
“Như ngươi nói, Viên Thái Thú đêm qua đã ra tay, giờ bảo ta qua đó, ý gì vậy?” Thiệu Huân chắp tay sau lưng, đi qua đi lại trong Vân Trung Ốc.
Đường Kiếm dẫn thân binh, mắt hổ nhìn chằm chằm hai sứ giả, như thể chỉ cần Thiệu Huân ra lệnh, lập tức sẽ chém đôi người này thành thịt vụn. Hai người này dẫn vài con ngựa, từ Hoằng Nông gấp rút đến, mất cả ngày đêm mới truyền được tin.
Trận đã đánh xong từ lâu, giờ gọi chúng ta qua, rốt cuộc là ý gì?
“Hung Nô thế mạnh, Lưu Thông dẫn chỉ hơn vạn quân, chỉ là tiên phong. Chậm nhất tháng sau, chủ lực bộ ngũ của chúng sẽ tập hợp xong, đại nâng nam hạ.” Sứ giả cầu khẩn: “Xin Thái Thú Thiệu Đốc Hộ lập tức dẫn quân bắc thượng, giúp thủ Hoằng Nông.”
Thiệu Huân không đáp, bước đến cạnh tường, nhìn bản đồ treo trên đó. Quân hắn dẫn tổng cộng hai vạn, gần Hoằng Nông nhất là một bộ phủ binh, đóng ở Hồi Khê Phản, đốc thúc các ốc tráng đinh ở Nghi Dương đốn gỗ dựng rào, lấy đất đắp lũy.
Ý đồ chiến thuật rất rõ, chặn con đường núi dễ đi nhất, ngăn quân Hung Nô nam hạ thung lũng Lạc Thủy. Còn các đường núi nhỏ khác, chỉ phái người giám sát, thậm chí không phái ai. Hung Nô muốn đi đường núi nhỏ, cứ đi, không cản. Dù sao phía sau có đủ quân cơ động dưỡng sức, ngươi vòng đường xuất hiện, cứ thế đánh thẳng.
Quân ở Hồi Khê Phản dù là gần Hoằng Nông nhất, cũng cách hai trăm dặm, lại phải qua đường núi Hào Sơn, những con đường ngoằn ngoèo giữa đất bãi Thiểm Huyện. Bình thường hành quân, một ngày đi hai mươi dặm, mười ngày đến được đã là tốt – thực tế bản đồ cho thấy, hai trăm dặm phần lớn là đường núi.
Thấy Thiệu Huân mãi không đáp, hai sứ giả có phần thất vọng. Một người kích tướng: “Lâu nay nghe danh Lư Dương Công dũng mãnh thiện chiến, nhiều lần phá địch, hôm nay thấy, cũng bất quá như vậy.”
Thiệu Huân dường như không bị ảnh hưởng, vẫn nhìn bản đồ. Ngược lại, các tướng nổi giận, thi nhau mắng chửi.
“Viên Diên trước khi ra tay, ngay cả báo trước một tiếng cũng không biết sao?” Trường Kiếm Đốc Trần Hữu Căn mắng.
“Trần Tướng Quân, cơ hội chiến tranh thoáng qua tức thì.” Lý Trọng không nhịn được, nói: “Lưu Thông đến lúc nào khó đoán, nếu kéo dài thời gian, quân Hoằng Nông bị ép làm tiên phong, nam hạ Nghi Dương, thì không còn cách nào.”
Sứ giả cảm kích nhìn Lý Trọng, thấy người này hiểu lý lẽ.
“Lý mặt trắng, rốt cuộc ngươi đứng bên nào?” Trần Hữu Căn giận, chất vấn.
Lý Trọng không cãi với hắn, quay sang Thiệu Huân, nói: “Đốc Hộ không ngại dẫn quân bắc thượng, đóng ở Hào Sơn. Nếu Hung Nô đã tan, thì tiến lớn về tây, chia quân giữ ba bến Phù Bình Tân, Mậu Tân, Đồng Tân, chặn sông cự địch. Nếu Lưu Thông còn đó, có thể đánh.”
Trần Ích không ngờ Thiệu Huân hỏi mình, suy nghĩ một lúc, đáp: “Lý Đốc nói, lão luyện cẩn trọng, có thể bắc thượng xem xét. Đại quân đóng trại ở nơi giao nhau giữa Đông Tây Hào Sơn, giữa núi có đất bằng, có thể chứa vài vạn người. Lúc này mưa dần nhiều, lấy nước trong núi chắc không khó.”
“Quốc Trấn sao rõ vậy?” Thiệu Huân hứng thú hỏi.
“Xưa ở triều làm quan, nhiều lần qua lại giữa Trường An, Lạc Dương, đường Hào Sơn là lối công tư phải đi, triều đình đặt trạm dịch. Giữa Đông Tây Hào Sơn, thực ra có không ít thôn làng, giờ không biết còn hay không.” Trần Ích đáp.
Thiệu Huân hiểu ý ngoài lời của hắn. Giữa núi có thôn làng, ắt có ruộng, có nước, đủ cho đại quân đóng ngắn hạn. Thực ra nơi đó Thiệu Huân cũng từng đến, vài năm trước đi cùng Mi Hoảng.
Đóng quân trên Hào Sơn, quan sát sườn núi và đường dưới chân, điều kiện này tốt hơn nhiều. Còn vượt Hào Sơn, tiếp tục về tây đến Thiểm Huyện, Hoằng Nông, vùng bình nguyên ven sông, thì phải xem tình hình.
Trần Ích vừa nói Lý Trọng lão luyện cẩn trọng, kỳ thực Thiệu Huân cũng tương tự. Hắn rất rõ ưu thế và khuyết điểm của mình, luôn cố đưa chiến trường dự kiến vào vùng núi, giảm mạnh uy lực kỵ binh Hung Nô, đấu bộ binh với chúng.
Đến bình nguyên ven sông, không phải không đánh được, mà không cần thiết. Nhiệm vụ của hắn là không để Hung Nô vòng qua Nghi Dương, đi thung lũng Lạc Thủy đánh úp Lạc Dương, chứ không phải giữ Hoằng Nông.
Địa hình núi Dục Tây, nhất định phải tận dụng tốt. Ở đây, hai chân bộ binh chưa chắc thua bốn chân chiến mã, đôi khi còn tốt hơn.
“Truyền lệnh, sáng mai, toàn quân bắc thượng.” Thiệu Huân hạ quyết tâm, ra lệnh.
Sứ giả mừng rỡ, khen: “Công nếu bắc thượng, Hoằng Nông an vậy.”
Thiệu Huân nhàn nhạt cười, hỏi: “Ngươi tên gì? Can đảm không tệ.”
“Viên Hỷ.” Sứ giả đáp: “Người Lược Dương.”
Sáng ngày hai mươi tháng tám, Phó Đốc Trường Kiếm Quân Thường Sạn dẫn quân đóng ở Hồi Khê Phản bắc thượng, làm tiên phong. Thiệu Huân dẫn chủ lực quân theo sau, trùng trùng điệp điệp tiến về Hào Sơn.
