Khi Mi Hoảng rời Quảng Thành Trạch, hắn gặp Đới Uyên một lát.
Người này đang ngồi trong Túc Vũ Cung mới xây được nửa, đối cục cùng Trình Nguyên Đàm.
Mi Hoảng chẳng có gì nhiều để nói với hắn, chỉ đôi ba câu về việc xây dựng Quảng Thành Uyển, rồi rời đi.
Trên núi, cỏ cây khô héo, không chút sức sống.
Những phu dịch tay miệng đầy mụn máu, dáng vẻ tiều tụy.
Tất cả khiến Mi Hoảng thầm thở dài.
Nhưng khi trò chuyện với đám phu dịch, hắn kinh ngạc phát hiện họ chẳng muốn về quê, thậm chí còn định đón gia quyến đến Quảng Thành Trạch.
Hỏi kỹ, mới biết Nhữ Nam, Nhữ Âm, Lương Quốc, Trần Lưu cũng hạn hán dữ dội, đất đỏ ngàn dặm, tin tức từ quê nhà đã truyền đến.
Phu dịch tuy thật thà, nhưng không ngốc.
Đất quê nhà gần như bốc khói, còn Quảng Thành Trạch vẫn kiên cường giữ được chút nguồn nước — điều này ai cũng thấy.
Năm nay đại hạn, năm sau sẽ hết sao? Hết hạn, còn có châu chấu.
Tương truyền, sau đại hạn ắt có đại châu chấu, năm sau sống thế nào?
Họ thấy nguồn nước tương đối dồi dào ở Quảng Thành Trạch, thấy tiểu mạch vàng rực trong đồng, biết nơi này có thể cứu sống người. Kẻ ngốc mới rời đi.
Rời Quảng Thành Trạch, lên đường bắc quy, trời đã dần tối.
Mi Hoảng ngồi trên xe ngựa, ngang qua một khu chợ, cùng tùy tùng xuống xe ăn uống.
Lúc này, bỗng có người từ phương bắc phi ngựa đến.
Khi họ giao ngựa cho chủ quán trông coi, bất ngờ buông một câu: “Lạc Thủy cạn khô rồi.”
Hầu hết khách qua đường chưa phản ứng, nhưng sắc mặt Mi Hoảng đã biến đổi.
Tùy tùng nhìn nhau, đều vô thức ngoảnh về phía Quảng Thành Trạch.
“Mua lương khô, lấy nước giếng, đêm nay về Lạc Dương,” Mi Hoảng lên xe, ra lệnh.
“Nặc,” tùy tùng đáp mà lòng không yên, vừa mua lương nước, vừa đưa mắt ra hiệu với nhau.
Lời sấm thật sự ứng nghiệm!
Không nghi ngờ gì, phần lớn kẻ sĩ cho rằng “nhân vật chính” của lời sấm là Lư Dương Huyện Công Thiệu Huân, chỉ ít người nghĩ là Vương Mị, bởi tước vị của hắn quá đáng sợ — Thị Trung, Đặc Tiến, Đô Đốc Lục Châu Chư Quân Sự, Chinh Đông Đại Tướng Quân, Thanh Châu Mục.
Nhưng dù là ai, với Thiên Tử Đại Tấn và Tư Không, đều chẳng phải tin tốt.
Liệu họ có liều lĩnh hành động?
Nếu vậy, e rằng thật sự đại loạn.
Xe ngựa rời đi, Mi Hoảng cũng thở dài, vén rèm nhìn về Quảng Thành Trạch.
Giữa cánh đồng bao la, dưới ánh trăng, vô số điền đinh vẫn miệt mài thu hoạch tiểu mạch.
Quả là một mảnh đất tràn đầy sinh cơ.
******
Trong Lưu Hoa Viện, Thiệu Huân vừa họp xong.
Hạn hán ngày càng nghiêm trọng, sau vụ hè chắc chắn không trồng được lương thực.
Hắn quyết định đến mùa thu, bất kể hạn hán có giảm hay không, sẽ gieo vụ tiểu mạch đông mới.
Theo ký ức của hắn, châu chấu thường nhiều nhất vào cao điểm mùa hè, dường như giai đoạn trưởng thành rơi vào lúc ấy. Trước đó, châu chấu chưa trưởng thành, khả năng di chuyển không mạnh.
Nhưng hắn không chắc lắm, vì khí hậu, vĩ độ ở Hà Nam, Hà Bắc, Quan Trung khác nhau, vòng đời châu chấu hẳn không đồng nhất.
Đó là điều phiền nhất.
Xử lý xong châu chấu bản địa, có thể còn đón châu chấu từ nơi khác, từng đợt công kích, kéo dài đến hết hè.
Mọi người giải tán, Thiệu Huân ung dung nghỉ tại Lưu Hoa Viện — đã triệu tập thuộc hạ họp, rõ ràng chẳng cần che giấu, cũng không cần che giấu.
Đường Kiếm tiễn mọi người, kiểm tra lại trạm gác, rồi tự giác tránh xa hậu viện.
Ngồi lặng nửa canh giờ, hắn lại đi tuần một vòng, rồi nghe thân binh báo: “Quốc hữu Bùi Khang đến.”
Hắn vội ra ngoài, cúi người hành lễ: “Bùi Công.”
Bùi Khang tối nay không đến họp, Tào Phức cũng không — cả hai vốn chỉ là bảng hiệu, đến hay không chẳng quan trọng.
Nhưng lúc này đến, thế nào cũng lộ vẻ bất thường.
“Có việc gấp, mau báo với Lư Công,” sắc mặt Bùi Khang trầm trọng.
Đường Kiếm do dự, không nhúc nhích.
Bùi Khang bất mãn, nói: “Đường Điển Vệ sao đứng im? Có việc khẩn cấp vạn phần.”
“Khẩn đến mức nào?” Đường Kiếm hỏi.
Bùi Khang hiểu ra, càng bực bội, quát: “Ngươi không báo, lão phu tự vào. Lão phu là quốc hữu của Lư Dương Công, phải sửa sai cho chủ công.”
Đường Kiếm không dám cản Bùi Khang, chỉ đành giữ hắn, nói: “Bùi Công chớ vội, tiểu nhân đi báo ngay.”
Nói xong, ra hiệu với vài binh sĩ ở cổng viện, rồi rời đi.
Vượt qua hai dãy nhà, qua một hoa viên, bước chân Đường Kiếm hơi chần chừ.
“Bùi Công đêm khuya đến, nói có việc khẩn cấp vạn phần,” Đường Kiếm đáp từ xa.
“Chờ chút,” Thiệu Huân gật đầu, quay vào phòng.
Lư Thị như cá sắp chết, lật mắt trắng, thỉnh thoảng giật mạnh.
Thiệu Huân lấy khăn lụa, cẩn thận lau cho Lư Thị, rồi ôm thân thể trắng như ngọc, nói: “Huân Nương ngủ trước, ta còn việc.”
Lư Thị dần tỉnh, ôm chặt Thiệu Huân, hỏi: “Còn quay lại không?”
Thân thể trắng mịn dán chặt vào người đàn ông đen đúa cường tráng, dưới ánh trăng, tương phản rõ rệt, một cảm giác kỳ diệu trỗi dậy.
“Quay lại,” Thiệu Huân vỗ mông nàng, nói: “Mấy ngày này ta đều ngủ bên này.”
Lư Thị khẽ ừ, rồi như nhớ ra gì, ngẩng mặt, mắt đỏ hoe, nói: “Lang quân tuyệt đối đừng nói chuyện vừa nãy ra ngoài, nếu không thiếp không sống nữa.”
Sắc mặt cực kỳ nghiêm túc, mang theo vài phần khóc lóc.
Thiệu Huân bật cười, mắt lướt qua mặt đất, năm đại hạn mà ướt đẫm.
Lư Thị suýt khóc.
Nhỏ thì đái dầm, sao quá ba mươi còn đái? Nàng thật sự không chấp nhận được.
“Tuyệt đối không nói, yên tâm, đây là bí mật giữa chúng ta,” Thiệu Huân đặt Lư Thị lên chiếu, đắp chăn mỏng, an ủi vài câu, khoác áo rời đi.
Ra cửa, mặt mày hớn hở.
Hai tiểu thiếp của hắn đều có bí mật, đều nói với hắn nếu người khác biết, họ sẽ không sống.
Haha, nữ nhân nhà Tư Mã, sao lại đáng yêu thế? Đáng yêu hơn nam nhân nhiều.
Đến tiền sảnh, Bùi Khang đã trừng mắt thổi râu, rất không vui.
“Ngài là Huyện Công, đêm nghỉ ở phủ quả phụ Phạm Dương Vương, ra thể —” Bùi Khang vừa bắt đầu phát tác, đã bị ngắt lời.
Thiệu Huân nói: “Mai ta sẽ sai người đến cầu hôn.”
Bùi Khang nghẹn lời, định phát tác lần hai, lại bị Thiệu Huân chặn: “Năm đầu Vũ Đế, vì chiến loạn liên miên, ban chiếu khuyến khích quả phụ tái giá, để tăng hộ khẩu. Nay chiến loạn còn hơn xưa, ta cưới quả phụ thì sao? Hai bên tình nguyện, chẳng phải cưỡng bức.”
Bùi Khang câm nín, đành nuốt cục tức, chuyển lời: “Lão phu vừa nhận tin, Lạc Thủy cạn khô rồi.”
Mẹ kiếp! Dù đã chuẩn bị tâm lý, Thiệu Huân vẫn giật mình.
Hắn dĩ nhiên không tin lời sấm.
Năm đại hạn, Lạc Thủy cạn khô có gì lạ?
Sau khi Tân Trung Quốc thành lập, Hoàng Hà còn nhiều lần cạn dòng.
Cạn dòng không phải cả lưu vực hết nước, chỉ là một đoạn lộ đáy sông. Những đoạn sâu, có thể còn đọng chút nước.
Nhưng hắn hiểu thì ích gì, vấn đề là người khác nghĩ sao.
Lúc này, lão Bùi nhìn hắn như hoàng thử lang nhìn gà, khiến hắn hơi khó chịu.
“Lư Công có biết, như vậy sẽ có người không dung nổi ngài?” Bùi Khang u ám nói.
Thiệu Huân thở dài, nói: “Ta vẫn nói, năm nay nên chống hạn cứu tai, đánh đấm gì chứ. Nhưng ta không quyết được, Lưu Uyên nhất quyết đến, ta cũng chẳng có cách. Hung Nô đã đến, triều đình nên nghênh chiến tử tế. Nghe nói có sứ giả phi ngựa đến Lương Châu cầu cứu binh, vậy là tốt. Trên dưới đồng lòng, Hung Nô chẳng phải không thể thắng. Nhưng nếu lại xảy ra nội loạn, thì khó nói.”
Xét lý trí, lợi ích lớn nhất, nhiệm vụ hàng đầu của hắn là bảo vệ triều đình Đại Tấn, không để nó suy yếu nghiêm trọng, càng không để sụp đổ.
Uy vọng triều đình càng giảm, khả năng các địa phương biến thành phiên trấn càng lớn.
Khi ấy, mọi người không còn là phương bá do triều đình bổ nhiệm, mà thành kẻ tranh bá loạn thế, hoàn toàn mất ràng buộc, rơi vào hỗn chiến vô trật tự. Ai nguy nhất?
Không phải Hung Nô, mà là Thiệu mỗ nhân, ở đất tứ chiến.
Tư Mã Việt điều quân Dự Châu từ đông đánh tây, Hung Nô từ bắc xuống nam, kẻ cát cứ Kinh Châu từ nam đánh bắc, Nam Dương Vương từ Quan Trung đông tiến, ngươi dù toàn thân là sắt, đánh được mấy cái đinh?
Hao tổn chiến vô tận cực kỳ nguy hiểm, phải tránh.
Nhưng thế sự thường chẳng như ý, luôn có kẻ gây rối. Mà kẻ đó lại là con cháu Tư Mã, chẳng chút trân trọng cơ nghiệp tổ tông, liên tục phá hoại.
Ngược lại, Thiệu Huân, một kẻ ngoài, lại lo cho cơ nghiệp Tư Mã, không muốn nó sụp đổ quá nhanh, ra sức bảo vệ.
Thật nực cười!
“Tư Không sẽ làm gì?” Thiệu Huân hỏi.
Bùi Khang nghĩ một lát, nói: “Tư Không vốn đã mặt hợp lòng ly với ngài, nay e càng kiêng kỵ. Thành thật, lão phu cũng không biết hắn sẽ làm gì.”
“Hắn có dấy binh nam hạ không?”
“Chắc không,” Bùi Khang lắc đầu. “Vừa thanh trừng cấm quân, e không dám.”
“Nếu ta bắc thượng Lạc Dương, thì sao?”
“Cấm quân sẽ tan tác, nhưng người đầu theo ngài chẳng nhiều,” Bùi Khang nói. “Thiên Tử cũng sẽ cực kỳ kiêng kỵ, ban chiếu triệu các châu quận thảo phạt ngài.”
Thiệu Huân lắc đầu cười, hắn chỉ thuận miệng nói.
Đây không còn là cuối Hán, phong khí đã hoàn toàn khác.
Kẻ kẹp Thiên Tử sai khiến chư hầu, các vương Tư Mã đã thể hiện rồi, ai đụng là chết. Ngay cả Tư Mã Việt, vừa xé nốt mảnh vải che thân cuối cùng, thực tế khống chế Thiên Tử, cũng sẽ chết.
Vừa không thể kẹp Thiên Tử sai khiến chư hầu, lại phải bảo vệ triều đình Đại Tấn, mà người nắm thực quyền triều đình lại thù địch với ngươi.
Dạy dỗ hắn, dạy nặng, hắn tự tan rã, còn hỏng đại sự của ngươi.
Không dạy, hắn lại luôn làm ngươi khó chịu.
Chuyện này thật khốn nạn.
“Bùi Công có thể đến Lạc Dương một chuyến không?” Thiệu Huân hỏi.
“Tìm ai?” Bùi Khang nhướng mắt, hỏi.
“Vương Thái Úy.”
“Vương Di Phủ sẽ giúp ngài sao?”
“Vương Thái Úy tuy khoác lác, nói năng ba hoa, nhưng có một điểm tốt: biết thời thế, thân đoạn mềm. Quan trọng nhất, hắn cũng không muốn triều đình có chuyện,” Thiệu Huân nói.
“Ngài muốn Vương Di Phủ làm gì?”
“Bảo hắn tìm cơ hội thích hợp khuyên can Thiên Tử và Tư Không,” Thiệu Huân nói.
“Thiên Tử có thể dễ khuyên, nhưng Tư Không thì hơi khó,” Bùi Khang nghĩ đến trạng thái hiện tại của Tư Mã Việt, không chắc chắn nói: “Giờ có lẽ vô sự, nhưng sau này thì sao?”
“Chỉ đành đi một bước tính một bước,” Thiệu Huân nói. “Kẻ tung lời sấm, đa phần là người Hung Nô. Họ cũng chẳng ngờ Lạc Thủy thật sự cạn khô, nhưng vô tình trúng, gây phiền phức lớn cho ta, khiến Đại Tấn trên dưới không đồng lòng. May mà trước đại địch, triều đình sẽ không thật sự làm gì ta.”
Bùi Khang lặng lẽ gật đầu, hiện tại chỉ có thể làm vậy.
“Lão phu thật sự nợ ngài, ôi,” Bùi Khang đứng dậy, trừng Thiệu Huân một cái, lại hỏi: “Đi bước nào tính bước ấy không sai, nhưng trong lòng ngài có kế hoạch lâu dài không?”
“Dĩ nhiên là làm trung thần Đại Tấn,” Thiệu Huân nói. “Hung Nô xâm phạm, ta dẫn quân ứng phó, trung dũng như thế, Thiên Tử và Tư Không lẽ nào còn tin lời sấm mơ hồ? Thiên hạ sẽ nhìn thế nào?”
“Ngài có tính toán là tốt,” Bùi Khang thấy đêm đã khuya, không tiện quấy rầy, liền rời đi.
“Đường Kiếm,” Thiệu Huân gọi.
“Tiểu nhân đây.”
“Mai bảo Mục Trưởng Ngô Tiền đến.”
“Tuân lệnh.”
Thiệu Huân vẫy tay, bảo Đường Kiếm lui.
Mai gọi Ngô Tiền đến, là để hắn đi mộ binh. Việc này vốn định cuối năm làm, vì đầu năm sau mới có sĩ quan xuống đội, nhưng giờ không đợi được, phải tuyển trước một ngàn hai trăm người, ứng phó cục diện phức tạp.
Giờ không phải lúc nguy nhất.
Nguy nhất là khi Hung Nô bị đánh bại, rút về Hà Đông, khó đảm bảo Tư Mã Việt không giở trò.
Với thực lực hiện tại, đối đầu chủ lực Hung Nô, thất bại là chắc chắn. Giữa hạn hán, kỵ binh Hung Nô thậm chí có thể thẳng tiến Quảng Thành Trạch, phá hoại, thậm chí hủy diệt cơ nghiệp của hắn.
Hắn và triều đình, như vợ chồng chung giường khác mộng, nhìn nhau không vừa mắt, thậm chí thường cãi vã, nhưng vẫn phải chung sống, nhẫn nhịn lẫn nhau, cùng đối phó khủng hoảng gia đình — vì chỉ khi cả hai cùng cố gắng, mới có thể vượt qua nguy cơ.
Lúc này còn tính toán ai thiệt ai lợi, thậm chí đánh nhau, thì thật sự chẳng chút tầm nhìn và cách cục.
Ngoài ra, từ góc độ biện chứng, mọi việc đều có hai mặt tốt xấu.
Được gì, ắt mất gì.
Dưới bối cảnh Hung Nô xâm phạm, lời sấm đầy trời, ta, Tư Mã Việt, Lưu Uyên, mỗi người được gì, mất gì, toàn xem cách hành xử của từng người.
