Trước hết là việc phủ Thái Phó dời đến đây, khiến nơi này tụ họp đến vài chục kẻ sĩ đảm nhiệm chức vụ trong phủ.
Họ mang theo gia nhân, nô tỳ, cùng một ít bộ khúc và khách nhân.
Ngoài các thuộc quan của phủ, còn có vô số lại viên cấp thấp, cùng đám người bị họ sai khiến, thay phiên làm việc vặt.
Chỉ riêng khoản này, tính toán tổng cộng đã đến sáu bảy nghìn người.
Chưa hết, một số thương nhân theo chân phủ Thái Phó đến đây buôn bán, lại thêm không ít người.
Lại có cả thợ thủ công, nhạc nhân…
Có thể nói, phủ Thái Phó dời đến đâu, nơi đó lập tức phồn vinh—nếu như mỗi lần họ tiêu dùng đều trả tiền.
Tiêu dùng chỉ là một cách thúc đẩy kinh tế phồn vinh. Ngoài ra, còn có đầu tư.
Trong nửa năm qua, các dự án đầu tư do phủ Thái Phó chủ đạo chủ yếu có ba loại lớn.
Thứ nhất là tu sửa dịch đạo.
Thứ hai là duy tu các hồ đầm và kênh tưới tiêu ở ba quận Huỳnh Dương, Trần Lưu, Hà Nam.
Thứ ba là nạo vét, mở rộng sông ngòi, để thuận lợi cho vận tải đường thủy.
Nói một cách công bằng, phủ Thái Phó cũng đã làm được vài việc nhân nghĩa. Nhưng kỳ lạ thay, những việc này phần lớn tập trung trong vài tháng gần đây. Trước đó không phải không có, nhưng thực sự rất ít.
Nguyên do, người có chút đầu óc đều biết: Thái Phó muốn cải thiện hình ảnh, để người ta bớt mắng chửi vài câu.
Điều cuối cùng mang lại “phồn vinh” cho Huỳnh Dương chính là làn sóng lưu dân từ Hà Bắc tràn xuống phía nam.
Việc này có lợi có hại.
Lợi ở chỗ đất đai quá nhiều, nhân lực không đủ. Lưu dân nam hạ có thể khai khẩn lượng lớn đất hoang, sản xuất thêm lương thực.
Hại ở chỗ tranh chấp giữa dân bản địa và lưu dân, trị an ngày càng xấu đi.
Tình cảnh này đã manh nha ở Kinh Châu và Dự Châu.
Ở phía bắc Kinh Châu, vùng Nam Dương, Tương Dương, lưu dân từ Quan Trung đổ về cực kỳ đông, và mỗi năm vẫn không ngừng tràn vào—đi theo hướng Vũ Quan để vào Nam Dương.
Lưu dân tụ lại thành ốc bảo, ít thì vài trăm hộ, nhiều thì hơn nghìn, thậm chí vài nghìn hộ. Vì ở đất khách, họ rất đoàn kết, một bên gặp nạn, bốn phương đến cứu, khiến dân bản địa khá thù địch, mâu thuẫn không ít—triều đình gọi đây là tranh chấp giữa “cư dân” và “lưu dân”.
Ở Dự Châu, chủ yếu là hậu quả từ loạn Vương Mị.
Vương Mị lúc đỉnh cao có hơn mười vạn quân, nhưng cuối cùng đến dưới thành Lạc Dương chỉ còn bảy vạn. Bảy tám vạn quân còn lại, một phần bị quan quân tiêu diệt, một phần thì rơi rụng ở địa phương, tụ tập tự bảo vệ, đốn gỗ dựng trại, canh tác đất đai.
Đất họ canh tác, hiển nhiên trên danh nghĩa đều thuộc về các thế gia đại tộc, ốc bảo soái, thậm chí còn xâm chiếm lượng lớn đất của tự canh nông, lôi kéo họ nhập bọn, trở thành “lưu dân” định cư.
Đây cũng là một dạng tranh chấp “cư dân” và “lưu dân”, ở các quận Dự Châu không hiếm, mâu thuẫn cũng không ít.
Tóm lại, Huỳnh Dương giờ đây hỗn loạn, người ngợm tạp nham, quan dân đều khổ sở không chịu nổi.
Trong các ngóc ngách, ốc bảo mọc lên san sát. Nổi tiếng nhất trong số đó là pháo đài do Lý Cự và Quách Tụng, cặp cậu cháu này, xây dựng. Ban đầu chỉ có vài trăm hộ từ Bình Dương, sau khi thu nạp lưu dân Hà Bắc, dần tăng đến hơn nghìn hộ.
Hôm nay, Tư Mã Việt triệu kiến Lý Cự trong phủ Thái Phó, nhiều lần an ủi vỗ về.
Lý Cự vô cùng xúc động.
Thái Phó quyền khuynh triều dã lại tán dương hắn, trời cao thương xót, hơn chục năm qua, đây là lần đầu tiên có đại quan để mắt đến hắn.
Tư Mã Việt cũng rất hài lòng.
Giờ đây, hắn không còn mấy niềm tin vào quân các châu quận, thậm chí cả cấm quân, cho rằng sức chiến đấu của họ quá kém. Vì thế, hắn chuyển ánh mắt sang các đội quân Khất Hoạt, ốc bảo soái, lưu dân soái, và bộ khúc của thế gia, ra sức chiêu dụ, muốn thu về dưới trướng.
Các mưu sĩ cung cấp một danh sách, trong đó có Lý Cự.
Sau một phen trò chuyện, hắn phát hiện Lý Cự quả nhiên trung thành tận tụy, không khỏi cảm thán vạn phần: Nhà Tư Mã hưởng quốc mấy chục năm, rốt cuộc vẫn có trung thần.
Trong tâm trạng thoải mái, hắn ban thưởng hậu hĩnh, còn giữ Lý Cự lại dùng bữa trong phủ.
Trong bữa tiệc, tiếng cười nói không dứt, cho đến khi một phong thư báo tin thắng trận truyền đến…
Chủ Bộ Quách Tượng đi dự tiệc vui chơi, nên hôm nay đến lượt Chủ Bộ Biện Đôn trực ban. Hắn không phải kẻ ngốc, thực sự không muốn làm mất hứng Thái Phó trong lúc cao hứng, nhưng không còn cách nào, ai bảo Thái Phó đã dặn, tin tức chiến sự Hà Bắc phải lập tức bẩm báo? Đành cắn răng lên vậy.
Quả nhiên, không ngoài dự liệu, sắc mặt Thái Phó thay đổi ngay khi nghe kết quả trận Dã Mã Cương.
Lý Cự có chút nghi hoặc.
Nghe đồn Thiệu Huân là tướng yêu của Thái Phó, mỗi lần triệu gọi, ắt dẫn quân theo hầu. Lần này, bảy tướng Lưu Hán xâm phạm Hà Bắc, Bùi Dự Châu bỏ đại quân mà chạy, Vương Xa Kỵ đóng ở Đông Yến, án binh bất động, duy chỉ Thiệu Huân tiến sâu vào Hà Bắc, đại phá giặc, một phen thu hồi danh thành.
Chẳng phải đây là chuyện tốt sao?
Chẳng phải là làm rạng danh Thái Phó sao?
Sao Thái Phó lại có vẻ không vui?
May thay, Tư Mã Việt biết trong tiệc có khách, âm thầm bình ổn tâm trạng rối loạn, miễn cưỡng cười: “Thiệu—Thái—Toàn Trung quả nhiên có bản lĩnh, không phụ kỳ vọng của ta. Trước đây ở Cấp Quận phá Vương Tang, Lưu Linh, đã sớm lộ tài năng. Lần này lại bại Thạch Lặc, Hà Bắc vô ưu vậy. Chuyện tốt, đại chuyện tốt!”
Biện Đôn cười phụ họa một tiếng.
Lý Cự thì đầy ngưỡng mộ: “Lư Dương Hầu không đợi viện quân tề tựu, đã quyết chí bắc thượng, nhiều lần phá địch. Hào tình như vậy, thật là đại trượng phu, tiếc không được gặp mặt.”
Biện Đôn đứng đó, không biết có nên ra hiệu cho Lý Cự, vô cùng rối rắm.
Nụ cười trên mặt Tư Mã Việt gần như không giữ nổi, đồng thời cảm thấy từng cơn chóng mặt.
Đây là bệnh cũ của hắn, chỉ là vài năm nay càng nặng, đôi khi thậm chí ảnh hưởng đến khả năng phán đoán—giống như đầu óc “ngạt thở” vậy.
Trong những cơn “ngạt thở” gián đoạn này, cái tên Thiệu Huân gần như trở thành một biểu tượng, khiến bệnh tình của hắn càng thêm trầm trọng.
Trận Dã Mã Cương, hừ, trận Dã Mã Cương, sao ngươi không bại?
“Thái Phó,” Lý Cự vẫn đang hứng khởi, tiếp tục: “Lư Dương Hầu trận này thắng gọn gàng dứt khoát, đại chấn sĩ khí quân dân Hà Bắc, tựa như năm xưa Cẩu Tích liên tục phá Công Sư Phàn, Cấp Tang, thần dũng vô địch. Thái Phó có được Lư Dương Hầu, thật may mắn thay.”
Biện Đôn suýt ôm trán than thở.
Lý Cự, ngươi không rõ tình hình, thì nói ít đi vài câu được không?
Một lúc nhắc đến Cẩu Tích, Thiệu Huân, ngươi biết điều đó có ý nghĩa gì không?
Cả hai đều là “tướng yêu” từng được Thái Phó hết mực tin cậy, gặp người liền khen dũng võ vô song, mưu lược đầy mình, nhưng sau đó đều trở mặt.
Tuy Biện Đôn cũng không rõ vì sao Thái Phó luôn trở mặt với người tài, nhưng đã trở mặt là sự thật, ngươi còn khen ngợi thế này, thật là muốn chết…
Ngươi xong rồi.
Quả nhiên, Tư Mã Việt càng nghe càng khó chịu, trước mắt thậm chí có cảm giác tối sầm.
Hồi tưởng quá khứ, hắn không phải không hối hận, cũng không phải chưa nghĩ đến việc sửa chữa quan hệ.
Chỉ tháng trước, hắn còn cân nhắc liệu có thể hòa giải với Cẩu Tích, nối lại tình xưa.
Trong phủ, cũng có người khuyên hắn như vậy, dù sao Cẩu Tích nắm quân đông đảo, lại rất thiện chiến, là trợ lực lớn trong loạn thế.
Nhưng nghĩ đến cuối cùng, hắn luôn không vượt qua được rào cản trong lòng.
Đặc biệt, Cẩu Tích còn từng viết thư chất vấn hắn vì sao thất tín, vì sao đè ép tấu chương xin công cho tướng sĩ? Lời lẽ gay gắt, thái độ cực kỳ bất kính.
Tư Mã Việt càng nghĩ càng giận, nên hoàn toàn dứt ý hòa giải với Cẩu Tích.
Còn Thiệu Huân, nói thật, bề ngoài hắn cung kính hơn Cẩu Tích nhiều. Mỗi lần triệu gọi đều xuất binh, thậm chí mang cả bộ khúc tư nhân, người không rõ nội tình thấy vậy, ai mà không khen?
Thái Phó ngài thật có phúc khí…
Thái Phó có được Thiệu Tài Quan, thiên hạ ắt định…
Lư Dương Hầu có thể che chở nhà Thái Phó hai đời…
Tinh tú Thái Bạch giáng thế, bị Thái Phó thu phục, trên đầu Thái Phó ẩn hiện hoàng vân tử khí…
Đại loại thế.
Bị đám người này nói, Tư Mã Việt đôi khi cũng dao động, nghĩ liệu có nên hòa giải với Thiệu Huân?
Nhưng cũng như với Cẩu Tích, hắn không vượt qua được rào cản trong lòng.
Hơn nữa, Thiệu Huân, như Cẩu Tích, lại không chủ động cúi đầu nhận tội, không cho hắn bậc thang để xuống.
Ngươi cứ giữ khư khư như vậy, ta làm sao tha thứ cho ngươi?
Tư Mã Việt thực ra biết, đây gọi là “tâm địa hẹp hòi”, không phải phẩm chất của người làm chủ.
Nhưng ta cứ hẹp hòi đấy, ngươi làm gì được ta?
Gần một năm nay, hắn lại nghe được đủ loại tin đồn về thê tử và Thiệu Huân.
Trước đây hắn không tin, cho rằng đó là bắt gió bắt bóng. Nhưng nghe nhiều, đôi khi không kìm được mà nghĩ theo hướng đó, lẽ nào thật sự có chuyện này?
Nghĩ nhiều, trong lòng càng thêm ghen ghét, càng không thể tha thứ cho Thiệu Huân.
“Bốp!” Tư Mã Việt đập mạnh xuống bàn.
“Thái Phó, này…” Lý Cự giật mình, ngẩng lên nhìn Biện Đôn.
Biện Đôn lắc đầu với hắn, ra hiệu đừng nói, rồi cười: “Thái Phó say rồi. Thế Hồi nếu có việc, mau đi đi.”
Lý Cự lúng túng hành lễ, rồi cáo từ.
Khi rời đi, lòng thầm than: Người Hà Nam xa lạ, tin tức bế tắc, chẳng biết đã làm sai điều gì. Chẳng lẽ, giữa Thái Phó và Thiệu Huân có nhiều bất hòa?
Than thở xong, hắn lại củng cố ý nghĩ của mình: Trên đời này chẳng ai đáng tin, chỉ có tích lũy thực lực, thao luyện binh mã, mới có thể đứng vững, mới có thể tận trung với triều đình.
Lý Cự đi rồi, Tư Mã Việt từ từ bình tĩnh lại.
Hồi lâu sau, chỉ nghe hắn hỏi: “Trọng Nhân, ngươi nói xem, trong kinh thành Lạc Dương, có phải ai cũng đối với ta dương phụng âm vi?”
Biện Đôn giật thót, nói: “Thái Phó lo gì? Trong kinh có Vương Tư Đồ tọa trấn, các lệnh từ phủ không hề bị trì hoãn, mọi thứ đâu vào đấy, ai dám trái lệnh Thái Phó?”
“Vương Di Phủ…” Tư Mã Việt khẽ hừ, không nói gì.
Biện Đôn quan sát sắc mặt, thầm nghĩ có lẽ nên viết thư cho Vương Tư Đồ.
“Ta nên về Lạc Dương một chuyến,” Tư Mã Việt đứng dậy, nói: “Qua năm mới, đợi khi dịch đạo, hồ đầm, kênh rạch ở ba quận Huỳnh Dương, Trần Lưu, Hà Nam sửa xong, ta sẽ hồi kinh.”
“Nặc,” Biện Đôn đáp.
“Việc Hà Bắc, ngươi thấy thế nào?” Tư Mã Việt hỏi.
“Bộc chỉ là Chủ Bộ, không dám nói bậy,” Biện Đôn đáp.
“Cho ngươi nói thì nói,” Tư Mã Việt không hài lòng.
“Bộc cho rằng, có thể triệu Lư Dương Hầu khải hoàn.”
“Khải hoàn rồi thì sao?”
“Ban tước vị cao, nhưng tước đoạt thực lợi.”
“Làm thế nào?”
“Có thể thăng tước, Huyện Công, Quận Hầu đều được, nhưng không cho nhúng tay vào việc Hà Bắc.”
“Hà Bắc giao cho ai?”
“Đinh Thiệu khả dĩ,” Biện Đôn đáp.
Đinh Thiệu trước đây là Quảng Bình Thái Thú, cắm rễ ở Hà Bắc nhiều năm. Từng cứu mạng Nam Dương Vương Tư Mã Mô, được Mô dựng bia.
Trong loạn Cấp Tang, dẫn quân truy sát tàn binh, lập được chút công lao.
Khi luận công, Nam Dương Vương nói đỡ, thăng làm Ký Châu Thứ Sử.
Người như vậy, thực ra mạnh hơn nhiều so với loại như Hòa Uất, nghe tin địch đã bỏ chạy, ít nhất hắn dám dẫn quân đánh trận, ở Hà Bắc cũng có chút uy vọng.
“Vậy lấy Thiệu làm Ninh Bắc Tướng Quân, Giả Tiết, Giám Ký Châu Chư Quân Sự, trấn Nghiệp Thành,” Tư Mã Việt nói: “Thứ Sử—ta còn nghĩ thêm.”
Biện Đôn cúi đầu không nói.
Thực ra, hắn biết trong lòng Thái Phó đã sớm có người chọn cho vị trí Đô Đốc, Thứ Sử, cũng biết tâm tư Thái Phó, nên vừa đề xuất dùng Đinh Thiệu làm Ký Châu Đô Đốc, Thái Phó lập tức đồng ý.
Đinh Thiệu chuyển làm Đô Đốc, chức Thứ Sử đa phần sẽ do người gốc Hà Bắc đảm nhiệm, tốt nhất là có mưu lược quân sự, biết đánh trận, trung thành với Thái Phó.
Lựa chọn như vậy, người thích hợp đã lộ rõ: Tả Tư Mã phủ Thái Phó, Vương Bân.
Đinh Thiệu ở Hà Bắc nhiều năm, từ Thái Thú mà lên, uy vọng không thấp, lại biết dẫn quân đánh trận.
Vương Bân từng là đại tướng dưới trướng Thành Đô Vương Tư Mã Dĩnh, sau quy thuận Thái Phó. Trong loạn Vương Mị, dẫn năm nghìn giáp sĩ vào cứu Lạc Dương, tham gia trận quyết chiến cuối cùng.
Dùng hai người này, mục đích cũng rất rõ ràng, Biện Đôn hiểu sâu sắc.
