Mi Trực vào tháng Tám mới từ Ôn Huyện khởi hành, xuôi về phía Tây, vượt qua Vương Ốc Sơn, rồi ở Hà Đông Quận vượt Hoàng Hà, tiến vào Phùng Dực Quận.
Khi đến được Trường An, đã là khoảng tiết Trùng Dương.
Ngoài thành Trường An, trên cao nguyên mọc lên vô số mộ mới, dày đặc khiến người nhìn rùng mình.
Hắn dừng chân dưới cao nguyên một lát.
Trời không một gợn mây, giữa rừng tùng bách trên cao nguyên, gió thu thổi qua, mang theo tiếng rì rào như khóc than.
Mi Trực bất chợt rùng mình, lòng càng thêm mờ mịt về con đường phía trước.
Tư Không đối với hắn vẫn còn khách khí, nhưng dường như quá mức khách khí.
Khi các mưu sĩ bàn chuyện trọng đại, họ thường liếc hắn bằng khóe mắt, như thể không muốn lời nói lọt vào tai hắn.
Mi Trực là người tinh tế, hắn cảm nhận được sự thay đổi mơ hồ trong không khí.
Hắn biết, mình đang bị đề phòng.
Ai!! Mi Trực thở dài, thu xếp tâm tư, nhanh chóng đến đại doanh Bá Thượng.
Thiệu Huân vẫn đang ở Trường An, tổ chức vận chuyển lương thực.
Vân Trung Ốc đã nhận được đợt lương thứ hai.
Hai lần vận chuyển, trừ hao hụt trên đường, tổng cộng được mười chín vạn hộc lương.
Đợt thứ ba đã khởi hành, khoảng cuối tháng Chín có thể bắt đầu vận chuyển đợt thứ tư.
Trong lúc nhàn rỗi, hắn cũng nhận được tin tức từ các nơi.
Đạo sĩ Phạm Trường Sinh xuống núi, Lý Hùng ở Thành Đô rất trọng đãi, phong làm “Tứ Thời Bát Tiết Thiên Địa Thái Sư” — lại một chức quan ngất trời.
Lý Hùng chính thức xưng đế, đặt quốc hiệu là “Đại Thành”, đổi niên hiệu là Yến Bình, đại xá thiên hạ.
Chính quyền ở Thục Trung, nhờ địa thế hiểm trở, xem ra đã ổn định.
Từ sau trận động đất lớn thời Tây Hán, Hán Thủy đổi dòng, từ đó không ai có thể tái hiện “Ám độ Trần Thương” năm xưa. Tiền lương Thục Trung muốn vận chuyển ra ngoài, không thể dùng thủy vận giá rẻ như Lưu Bang, chỉ có thể đi đường núi gập ghềnh.
Thục đạo khó, khó hơn lên trời xanh, mười xe lương thực trên đường e rằng hao mất bảy tám xe, như hậu cần cực kỳ gian nan của Gia Cát Lượng năm xưa là minh chứng.
Nơi này, người ngoài khó đánh vào, người trong khó đánh ra, có lẽ sẽ cứ thế mà tồn tại.
Nhờ công “Tây chinh”, Thiên Tử gia phong Tư Mã Việt làm Thái Phó, Lục Thượng Thư Sự.
Lại phong Phạm Dương Vương Tư Mã Hổ làm Ký Châu Đô Đốc, trấn giữ Nghiệp Thành.
Bình Xương Công Tư Mã Mô không xử lý nổi cục diện Hà Bắc, bèn phủi tay rời đi, đến Hứa Xương nhậm chức, đổi sang nơi dễ chịu hơn để tiếp tục sống qua ngày.
Tư Mã Việt chính thức lập phủ Thái Phó, lấy Vương Diễn làm Quân Tư, Tào Phức xem như bị gạt hẳn sang bên.
Trong phủ Thái Phó mới, đa số là kẻ sĩ chiêu mộ từ Từ Châu, hoặc những người theo hắn trốn sang Từ Châu sau trận Đãng Âm.
Như Quân Tư Tế Tửu Dữu Lượng, Chủ Bộ Quách Tượng, đều chẳng màng chính sự, phóng túng rượu chè. Người trước tham lam vơ vét, người sau phẩm hạnh tệ hại, đùa giỡn quyền thuật. Nhưng vì danh tiếng lớn, được kẻ sĩ ca tụng, nên Tư Mã Việt rất trọng dụng.
Đều là thứ gì chứ! Thiệu Huân cũng nghe tin Tư Mã Việt muốn tái lập Cấm Quân.
Trung Quân Lạc Dương vốn chia thành Túc Vệ Quân và Nha Môn Quân, Túc Vệ Quân đóng trong thành, Nha Môn Quân đồn trú ở các huyện ngoại thành Lạc Dương.
Túc Vệ Quân còn gọi là Túc Vệ Thất Quân, gồm Tả Vệ, Hữu Vệ, Tả Quân, Hữu Quân, Tiền Quân, Hậu Quân, Hiệu Kỵ, bảy đại doanh.
Nay Trung Quân Lạc Dương chỉ còn hơn ba vạn người, chia thành Tả Vệ, Hữu Vệ, Hiệu Kỵ ba nhánh.
Tư Mã Việt tái lập Tả Quân, Hữu Quân, bề ngoài là khôi phục biên chế Trung Quân, thực chất là sắp xếp người của mình.
Hắn — rốt cuộc vẫn sợ.
Thiệu Huân cười nhạt, Tả Quân, Hữu Quân dùng được sao?
Tuy nhiên, từ góc độ của Tư Mã Việt, điều này cũng bình thường.
Tả Vệ, Hữu Vệ, Hiệu Kỵ ba quân hiện tại không thể công khai chống lại hắn, hắn chẳng cần Tả Quân, Hữu Quân mạnh đến đâu, chỉ cần bảo vệ được hắn là đủ.
Nếu không còn binh lực đáng tin, lẽ nào tiếp tục lảng vảng ở Ôn Huyện, có nhà không thể về?
Trong lúc Thiệu Huân suy nghĩ về nguồn gốc Tả Quân, Hữu Quân, Mi Hoảng và Mi Trực, phụ tử, đến Tiêu Dao Viên.
Ba người chào nhau, rồi lần lượt ngồi xuống.
“Thái Phó đã hạ lệnh rút quân. Chậm nhất là cuối tháng Chín, tất cả phải rút khỏi đây.” Mi Hoảng gần đây thần sắc khá hơn, xem ra sau một phen thương lượng, hắn không bị trách phạt nặng, thậm chí còn được Tư Mã Việt an ủi.
Vậy vấn đề là, tại sao Thái Phó không sai sứ an ủi ta? Bỏ qua sự thật, ta giết năm ngàn kỵ binh Tiên Ti, chẳng lẽ không có công lao sao? “Đô Đốc hẳn là được thăng quan?” Thiệu Huân chú ý sắc mặt Mi Hoảng, hỏi.
Mi Hoảng nặn ra chút cười, nói: “Tư Lệ Hiệu Úy, tính là thăng quan không?”
“Quan phẩm cao hơn, dĩ nhiên là thăng quan.” Thiệu Huân cười.
Nhưng vị trí Thái Thú thực quyền thì mất.
Tư Lệ Hiệu Úy tuy có binh, nhưng không nhiều, thậm chí còn kém Độ Chi Hiệu Úy. Người sau quản tuyến tào vận dài, có đến vài ngàn binh mã, Tư Lệ Hiệu Úy nhiều nhất ba ngàn, có khi còn không đủ.
“Hoằng Nông Thái Thú trao cho ai?” Thiệu Huân hỏi.
“Hoằng Nông Lệnh Bùi Dật thăng làm Thái Thú.” Mi Hoảng nói: “Mấy ốc bảo nhà ngươi, tự lo lấy, ta chẳng thể chiếu cố nữa.”
“Ồ.” Thiệu Huân đáp chẳng chút để tâm.
Hử? Mi Hoảng thấy Thiệu Huân không chút hoảng hốt, thoáng kinh ngạc. Rồi nghĩ lại cảnh năm xưa cả hai cùng đến trước mặt Bùi Phi, hắn chợt hiểu, xem ra tiểu lang quân này đi xa hơn hắn trên con đường đó, quan hệ với Văn Hỷ Bùi Thị chẳng đơn giản.
“Thái Phó định sắp xếp ta thế nào?” Im lặng một lúc, Thiệu Huân hỏi.
Mi Hoảng hít sâu một hơi, có những chuyện, rốt cuộc phải đối mặt.
Chỉ nghe hắn nói: “Thái Phó đang dần hoàn thiện biên chế Trung Quân Lạc Dương.”
Thiệu Huân gật đầu, ra hiệu đã biết.
“Nha Môn Quân cũng sẽ tái lập.” Mi Hoảng nói: “Thái Phó muốn ngươi quản Nha Môn Quân.”
“Nha Môn Quân có mấy doanh?”
“Nha Môn Quân mới lập, chỉ có một doanh của ngươi.”
“Bao nhiêu người?”
“Bộ cũ do ngươi, Điện Trung Tướng Quân, thống lĩnh, hơn năm ngàn người.”
Thiệu Huân trầm ngâm hồi lâu.
Mi Hoảng lặng lẽ chờ hắn đáp.
Mi Trực nín thở, cả người nổi da gà.
Trong Tiêu Dao Viên, có sáu trăm võ sĩ Ngân Thương Quân đội mũ giáp. Trong đại doanh Bá Thượng, còn vài vạn binh mã. Nếu người này nổi giận, sẽ thế nào?
Có lúc, trở mặt chỉ trong khoảnh khắc.
“Đây là muốn đuổi ta khỏi Lạc Dương!” Thiệu Huân bất ngờ đập bàn, quát lớn.
Mi Hoảng nhíu mày, chẳng phản ứng. Mi Trực giật mình, suýt kêu lên.
Võ sĩ Ngân Thương Quân nhìn sang, có kẻ tay đã đặt lên chuôi đao bên hông.
“Thái Phó còn hứa cho ngươi một chức.” Im lặng một lát, Mi Hoảng đột nhiên nói.
Thiệu Huân bật cười, nói: “Đô Đốc, giao tình giữa ta và ngươi thế nào, còn giấu giếm sao?”
Hắn biết, Mi Hoảng cũng chỉ vâng lệnh Thái Phó, từng bước tung ra lợi ích.
Nếu Thiệu Huân không phản ứng mạnh, những điều sau sẽ chẳng có.
Đồng thời, hắn cũng cảm thán, Mi Hoảng, con người này, nói sao nhỉ, quá trung thành, quá thật thà, đến giờ vẫn chưa hoàn toàn thất vọng với Tư Mã Việt, vẫn tận tâm làm việc cho hắn.
Tư Mã Việt, kẻ này có tài đức gì, được Mi Hoảng, Hà Luân, Vương Bỉnh trung thành như thế — thật ra, ba người họ năng lực bình thường, nhưng lòng trung thì chẳng ai sánh bằng, hoàn toàn có thể giao phó hậu lộ.
“Thái Phó hứa phong ngươi làm Tài Quan Tướng Quân, đốc tạo Quảng Thành Uyển.” Mi Hoảng tiếp tục.
Đây là trao đổi lợi ích trắng trợn.
Quảng Thành Uyển là thế nào, sau một năm, chẳng còn là bí mật.
Tư Mã Việt hoàn toàn có thể câu kết với Vương Diễn, dừng công trình này. Nay đem ra nói, thực chất là dùng nó làm mồi đàm phán.
“Tài Quan Tướng Quân, ta đã từ chối mấy lần, rốt cuộc vẫn chẳng thoát được.” Thiệu Huân chuyển giận thành vui, cười nói.
“Tài Quan Tướng Quân là ngũ phẩm, tưởng chỉ thăng một phẩm, nhưng bước này chẳng đơn giản.” Mi Hoảng ngữ trọng tâm trường nói.
Trong chốn quan trường, luôn có những cấp bậc, tưởng chỉ cách một bước, nhưng nhiều người cả đời chẳng vượt qua nổi.
Với họ, đó là trần nhà.
Thăng quan không phải cứ mãi thăng được. Chạm đến trần nhà, dù lập bao công lao, cũng khó tiến thêm.
Từ Điện Trung Tướng Quân lục phẩm, thăng làm Tài Quan Tướng Quân ngũ phẩm, một phẩm này ngăn bao người.
Tài Quan Tướng Quân ngang hàng với Quận Thái Thú, Quốc Tướng, Vương Quốc Nội Sử.
Dùng thân phận Tài Quan Tướng Quân lãnh Nha Môn Quân, có phần không hợp, nhưng ai bảo Nha Môn Quân chỉ có hơn năm ngàn người? Trung Quân Lạc Dương thời thịnh, Nha Môn Quân từng có hơn chục doanh, bộ kỵ tổng cộng năm vạn người.
Túc Vệ Quân thường không xuất động, Nha Môn Quân mới là lực lượng dự bị chiến lược của triều đình Tây Tấn, lực lượng tác chiến cơ động.
“Nha Môn Quân đóng ở đâu?” Thiệu Huân hỏi.
“Ngươi muốn đóng đâu?” Mi Hoảng hỏi ngược lại.
Thiệu Huân trầm ngâm.
Nha Môn Quân thường đóng ở các huyện ngoại thành Lạc Dương, đôi khi ở Lạc Dương, Hà Nam nhị huyện, đôi khi ở Yển Sư.
“Ta cứ lởn vởn trước mặt Thái Phó, hẳn hắn cũng thấy chướng mắt.” Thiệu Huân tự giễu: “Thả ta đến Lương Huyện, xa tít mù, đúng ý Thái Phó.”
Về lý, Lương Huyện cũng là huyện ngoại thành.
Nhưng huyện ngoại thành cũng khác nhau. Như thể vốn đóng ở Thông Châu gần Kinh Sư, giờ bị đẩy đến Diên Khánh, “ngoại” quá, “làng” quá.
Mi Hoảng nghe xong chẳng phản đối, rõ ràng hắn biết Tư Mã Việt thật sự không muốn thấy Thiệu Huân.
Thậm chí, Tư Mã Việt muốn đẩy Thiệu Huân xa hơn, đến Giang Đông hoặc Thục Trung bình loạn, cùng Trần Mẫn, Lý Hùng đồng quy vu tận, nhưng hắn cũng biết điều đó bất khả thi.
“Lương Huyện cũng được, Thái Phó hẳn không phản đối.” Mi Hoảng suy nghĩ, gật đầu: “Ngay cạnh Quảng Thành Uyển, ngươi qua lại cũng tiện.”
“Ta còn về Lạc Dương được không?” Thiệu Huân cười hỏi.
Mi Hoảng trừng mắt: “Chẳng ai cấm ngươi về Lạc Dương.”
“Vậy tốt.” Thiệu Huân nói: “Nếu ngày nào Quảng Thành Uyển ngừng thi công, ta sẽ về Lạc Dương.”
Mi Hoảng thở dài.
Chuyện giữa Thiệu Huân và Thái Phó, hắn đã viết bao thư, ra sức xoay chuyển, phân tích lợi hại, cuối cùng có kết quả này, kỳ thực rất tốt.
Nhưng khổ tâm của hắn, ai thấu hiểu? Thái Phó không hiểu hắn, Thiệu Huân cũng không hiểu hắn, chuyện này thật…
“Thái Phó còn một yêu cầu.” Mi Hoảng cuối cùng nói: “Nếu có chiến sự, Nha Môn Quân phải xuất chinh.”
“Trừ Giang Đông, còn đâu có chiến sự?” Thiệu Huân hỏi.
Thanh Châu Lưu Bá Căn bị kỵ binh Tiên Ti từ U Châu nam hạ chém chết, Vương Mị chạy trốn vào rừng núi, tung tích bất minh.
Hà Bắc đã tạm thời bị trấn áp, bề mặt rất yên bình.
Quan Trung cũng đã được bình định.
Thục Trung bị mọi người ngầm bỏ qua.
Hiện tại, ngoài Trần Mẫn ở Giang Đông, chỉ còn Lưu Uyên của Hung Nô là còn nhảy nhót.
Trải qua năm nay, Tư Mã Việt ít nhất bề ngoài đã giành được chút uy vọng, kẻ thù của hắn đều bị đánh bại.
Đây có lẽ là lý do hắn dám trở về Lạc Dương?
“Tóm lại, ngươi cẩn thận chút.” Mi Hoảng không đáp thẳng, chỉ nói: “Nay các nơi đều bình, trong phủ Thái Phó e rằng có người sẽ nhắm vào ngươi, xem ngươi là kẻ thù tiếp theo. Ngươi rời Lạc Dương, đám người đó có thể xúi giục Thái Phó điều binh từ Hà Bắc, Dự Châu, thậm chí Từ Châu…”
Nói đến đây, Mi Hoảng ngừng lại.
Dù lời gièm pha của đám người đó có thành sự thật hay không, vẫn là mối uy hiếp. Có lẽ chính Thái Phó cũng từng nảy ý này, cẩn thận là hơn.
“Vậy Thái Phó đang chơi kế hoãn binh?” Thiệu Huân hỏi.
Mi Hoảng lắc đầu thở dài: “Thái Phó chưa đến mức đó, ngươi rốt cuộc vẫn hữu dụng.”
Hà Bắc thực sự bình định rồi sao? E rằng ngay Thái Phó cũng chẳng dám chắc, nếu không, Phạm Dương Vương đã chẳng trấn Nghiệp Thành.
Binh Hứa Xương vẫn có sức chiến đấu, Công Sư Phiên và đám người đó bị họ vây quét, cuối cùng thất bại.
Nhưng cục diện nơi đó rất kỳ lạ.
Tư Mã Dĩnh tuy chết, nhưng những kẻ giương cờ hắn còn nhiều. Dẹp một đợt, lại nổi lên đợt khác, vô cùng vô tận.
Biết đâu ngày nào đó lại có kẻ khởi sự, ai nói trước được? Giữ Thiệu Huân lại, còn có thể xử lý đám tôm tép này.
Chỉ cần ổn định vài năm, Thái Phó hẳn có thể thu phục lòng quân Cấm Quân?
Mi Trực từ đầu đến cuối chẳng nói gì.
Cuộc gặp hôm nay khiến lòng hắn chấn động mạnh.
Hóa ra, vị tướng quân mười chín tuổi trước mặt đã làm nên chuyện lớn đến thế, khiến Thái Phó “quyền khuynh thiên hạ” cũng chẳng làm gì nổi, phải “giảng đạo lý” với hắn.
Hóa ra, nắm binh quyền, có ảnh hưởng trong Cấm Quân, lại được nhiều lợi ích đến vậy.
Danh tiếng từ thanh đàm, xem ra dần phải nhường chỗ cho lưỡi đao.
Nhận thức của hắn về thời thế này, chẳng biết từ lúc nào đã tiến một bước lớn.
