Quân lệnh là “cuối tháng Chín” rút quân, Thiệu Huân thật sự kéo dài đến ngày cuối cùng.
Người đến tiếp quản phòng vụ Trường An tên Lương Liễu.
Người này quê Thiên Thủy, là biểu huynh của Hoàng Phủ Mật, từng làm Thành Dương Thái Thú, nay là Thái Đệ Thái Bảo.
Gia tộc Hoàng Phủ có mối huyết thù thực sự với Tư Mã Ngung.
Hoàng Phủ Thương thì khỏi nói, nửa đường bị Tư Mã Ngung giết chết.
Hoàng Phủ Trọng thủ Tần Châu, cuối cùng thành phá.
Lương gia, là thông gia của Hoàng Phủ Thị, cũng như họ, từ lâu đã hướng lòng về triều đình, là trung thần hiếm có.
Xét đến thân phận Thái Đệ Thái Bảo của hắn, điều này có chút ý vị.
Hoàng Thái Đệ Tư Mã Xí, với tư cách một thế lực chính trị, đã vội vàng tranh quyền đoạt vị đến thế sao?
Thái Phó cũng thật là, giờ ai cũng dám giở trò với hắn.
Nhưng Thiệu Huân cũng lo cho Lương Liễu, vì hắn chỉ mang theo vài chục người đến nhậm chức.
Binh trấn Quan Trung, hoặc là tàn quân thu nhận, hoặc do sĩ tộc, hào cường cung cấp. Chẳng biết hắn có năng lực thống hợp đám binh mã này không, dù sao Cấm Quân không thể để lại cho hắn, cũng chẳng Cấm Quân nào muốn ở lại Trường An.
Đội thuyền vận lương cuối cùng rời đi sớm hơn Cấm Quân ba ngày, chở khoảng hai mươi vạn hộc lương. Cuối cùng đến được Vân Trung Ốc, có lẽ còn hơn nửa, nếu cẩn thận, không để rơi xuống vực quá nhiều, có thể giữ được sáu bảy phần.
Vì lô lương này, Lương Liễu suýt nữa đánh nhau với Thiệu Huân.
Nhưng hắn chẳng có bao binh, lòng quân cũng không ổn, cuối cùng đành ngậm ngùi chịu thua.
Thực ra cũng chẳng trách hắn. Nếu hỏi nơi nào thiên tai thường xuyên nhất, một là Quan Trung, hai là Tịnh Châu, dân số suy giảm thê thảm. Lương Liễu xót lương, cũng dễ hiểu.
Trên đường trở về, Thiệu Huân tiếp tục vẽ bản đồ, đôi lúc dẫn thân tín cưỡi ngựa đến nơi khác, thực hiện một chuyến tham mưu ngắn ngày.
Quân đội giao cho Lý Trọng dẫn dắt.
Khi đánh giết kỵ binh Tiên Ti, Lý Trọng dẫn bộ từ Lộc Tử Uyển xuất phát, vào Bình Sóc Môn, đánh vào hoàng cung, Đông Cung, tiến thoái trật tự, chỉ huy chu đáo, hơn hẳn những kẻ chỉ biết xông lên bằng nhiệt huyết.
Tháng Mười, đại quân qua Đồng Quan, tiếp tục tiến lên. Thiệu Huân sai người đến Văn Hỷ một chuyến.
Ngày hai mươi hai, đến Hoằng Nông Huyện, giao lưu với tân Thái Thú Bùi Dật.
Bùi gia gần một hai năm nay hoạt động khá sôi nổi.
Đầu tiên là Bùi Chấn làm Hà Nội Thái Thú, rồi Bùi Dật làm Hoằng Nông Thái Thú. Nghe nói còn ra sức ở triều, muốn đẩy Bùi Thuần làm Huỳnh Dương Thái Thú. Lại thêm Hữu Vệ Tướng Quân Bùi Khuếch nắm một vạn sáu ngàn binh, Bùi gia định làm gì? Tạo phản sao?
Ngày hai mươi bảy, đến Thiểm Huyện.
Mùng tám tháng Mười Một, khi Lạc Dương tuyết rơi lất phất, Cấm Quân xuất chinh cuối cùng trở về nhà.
Đi từ tháng Năm, về vào tháng Mười Một, trọn nửa năm.
May mà không đánh nhiều trận, nếu không năm nay chưa chắc đã về được.
Trên đường phố Lạc Dương, dân chúng tò mò nhìn quân sĩ nối đuôi nhau vào thành.
Có kẻ phong nhã ngồi trên lầu, đối diện tuyết bay, nhẹ phe phẩy quạt lông, cười nói rôm rả.
“Hổ báo ra khỏi lồng, lỗi tại ai chăng?” Có người hỏi.
“Lời này quá rồi. Giết Tiên Ti, có gì sai?” Người khác phản bác.
“Tiên Ti là binh tướng triều đình mời đến, giết họ, chẳng phải thất tín sao? Đại quốc Trung Triều, còn giảng tín nghĩa không?”
“Tín nghĩa — nhưng có kẻ dẫn đầu chẳng giảng rồi, phải không?”
“Im đi, uống trà.”
“Đúng lắm, trà này ngon.”
Dù mọi người im miệng không nói, mắt vẫn nhìn đám quân tướng trên phố.
Chẳng biết có phải ảo giác không, Cấm Quân dường như khác xưa.
Người nhớ tốt suy nghĩ, Cấm Quân hình như thành quân từ tháng Tư, tháng Năm năm trước, lúc đó chỉ hơn vạn người, chủ yếu là Đông Hải Quốc Quân. Mà Đông Hải Quốc Quân ban đầu chỉ có vài ngàn.
Sau thu nhận không ít tàn binh trở về, chủ yếu là lão binh Trung Quân Lạc Dương, lại chiêu mộ tân binh, mới có Cấm Quân hôm nay.
Lão binh và tân đinh lẫn lộn, đó là bản sắc của Cấm Quân này.
Giờ nhìn lại, lão binh vẫn là lão binh, nhưng tân đinh đã khác, trưởng thành nhiều.
Có kẻ hiểu quân sự thầm nghĩ, đội Cấm Quân ba vạn bộ kỵ này, nếu huấn luyện thêm một hai năm, thậm chí ra trận vài lần, sẽ càng mạnh.
Dù không bằng Cấm Quân Lạc Dương trước trận Đãng Âm, nhưng cũng chẳng ai dám khinh thường.
Nghĩ đến đây, họ thầm thở phào.
Chư công, xin đừng làm bừa.
Cấm Quân mới, khó khăn lắm mới dựng lên, nếu bị các ngài phá hỏng, sau này ai bảo vệ Lạc Dương?
Đại quân chậm rãi tiến, chia ra đóng ở các doanh trại.
Mọi người nhìn hồi lâu, đến khi đội cuối cùng đi qua, mới thu ánh mắt.
Nói thật, trước đây mọi người chẳng coi trọng đám võ phu này.
Nhưng giờ thì, đừng nhắc gì nữa, chiến loạn năm này qua năm khác, khiến lòng người mệt mỏi.
Công khanh cự thất còn đỡ, đám kẻ sĩ tầng đáy chịu tổn thương sâu sắc nhất, thật chẳng có tư cách khinh ghét hán tử nhà binh. Nói toạc ra, ngươi vẫn phải dựa vào họ bảo vệ.
---
Trở về đồn trú Kim Dung Thành, Thiệu Huân lập tức triệu tập các sĩ quan cốt cán.
Hắn định phái một số người, hỗ trợ họ đón thân nhân đến.
Đây là việc dài hạn, có thể mất một năm.
Người đón đến, tạm an trí ở các ốc bảo, dù sao nơi đó vẫn còn phòng trống. Đợi sang năm chính thức dời đến Lương Huyện, sẽ thống nhất sắp xếp.
Mọi người chẳng có ý kiến.
Đến nước này, thiên hạ là cục diện gì, trong lòng đều rõ.
Có nơi giờ chưa loạn, sớm muộn cũng loạn.
Trong loạn thế, chẳng gì đáng tin, chỉ có đao thương trong tay là đáng tin. Đưa thân nhân đến bên, đặt dưới sự bảo vệ của võ lực mình, là thích hợp nhất.
Quân chúng giải tán, Thiệu Huân lên đầu thành Kim Dung, nhìn xuống cả Lạc Dương.
Kim Dung Thành phải nhường lại.
Hắn sẽ rời Lạc Dương, đến Lương Huyện phía nam, ngồi nhìn gió mây, chờ thời mà động.
Tư Mã Việt cũng về Lạc Dương.
Từ nay, hắn sẽ tìm cách tăng cường khống chế triều đình, quân đội, từng bước giành lại một năm bảy tháng đã mất.
Mười chín tháng trống rỗng này, với Tư Mã Việt thật sự là chí mạng.
Giờ chẳng biết phải trả giá bao nhiêu để bù đắp, thậm chí, mãi mãi chẳng bù đắp nổi.
Thiệu Huân từ việc Lương Liễu trấn Trường An có thể thấy, Hoàng Thái Đệ Tư Mã Xí chẳng phải kẻ tầm thường, hắn có mưu tính, ý tưởng, dã tâm riêng.
Tư Mã Việt lập người này làm trữ quân, e là đã nhìn lầm.
Mấy ngày sau, Thiệu Huân sai người chuẩn bị lễ vật, hắn định lần lượt đến bái phỏng các nhà Mi, Tào, Dữu, Từ, Phan, Hà…
Phủ Thái Phó, hắn sẽ không tự mình đi, dù rất muốn gặp Bùi Phi.
Hoàng cung, giờ cũng chẳng đi được.
Sắp đến Lương Huyện, lúc này, nói thật, hắn khó kìm nén một số cảm xúc trong lòng.
Tay Dương Hoàng Hậu, hắn còn chưa chạm.
Hắn biết, đây là tự tìm chết, Dương Hoàng Hậu rất có thể trở mặt, dù nàng từng quyến rũ hắn.
Nhưng con người chẳng thể mãi lý trí, sắp đi rồi, hắn muốn lớn gan một lần, chạm tay Dương Hoàng Hậu, ôm eo Bùi Phi…
Đột nhiên một cơn gió lạnh thổi qua, tuyết rơi trên mặt.
Thiệu Huân tỉnh táo.
Nếu có mười vạn đại quân trong tay, Dương Hoàng Hậu, Bùi Phi đều sẽ thành mẫu thân của con hắn. Đáng tiếc giờ không có, chỉ có thể tưởng tượng.
Cái thân thể trẻ tuổi chết tiệt này, tinh lực thật quá dồi dào.
Hắn xoay người xuống thành, bắt đầu cúi đầu viết kế hoạch giảng dạy.
Xong việc ở Lạc Dương, đã là cuối tháng Mười Một, hắn lặng lẽ rời Kim Dung Thành.
Mùng một tháng Mười Hai, một cỗ xe rời khỏi Kim Cốc Viên.
Nhạc Thị khẽ vén rèm xe, nhìn cảnh tuyết bên ngoài.
Một võ sĩ giáp vàng cưỡi ngựa bên cạnh, quay đầu nhìn nàng, mỉm cười.
Nhạc Thị chẳng có phản ứng đặc biệt, như thể ngươi xem nàng là vô hình cũng được, hoặc đi đến cực đoan khác, làm gì nàng, nàng cũng cam chịu.
Tuyết rơi vào trong xe.
Nàng cẩn thận đặt đàn tranh, đưa tay trái ra, để một bông tuyết rơi vào lòng bàn tay, từ từ tan chảy.
Tuyết như hoa lê, thanh nhã, tĩnh lặng, như kết tinh của mọi điều thuần khiết, tốt đẹp trên đời.
Đồng thời cũng lạnh lẽo, thê lương, khiến nàng đồng cảm, tự thương thân.
Thiệu Huân liếc nhìn, Thái Đệ Phi có chút cảm giác u sầu văn nghệ.
Mấy ngày nay, hắn kìm nén tâm tư, không vội vàng.
Giờ hắn là một thực khách kén chọn.
Con mồi ngon, phải từ từ điều chỉnh trạng thái, đạt hiệu quả mong muốn rồi mới hạ thủ nấu nướng, để có hương vị tuyệt mỹ.
Tóm lại, mỗi bữa đại tiệc phải có nét riêng, để hắn no nê mà vẫn còn dư vị, thỏa mãn tinh thần.
“Dưới tuyết bay lất phất, chim muông tuyệt tích, khói người vắng lặng.” Thiệu Huân bất ngờ nói.
Nhạc Thị nhìn hắn, rồi nhìn cánh đồng tuyết tĩnh lặng xa xa. Bạt ngàn vô tận, ngoài tuyết trắng mênh mông, chẳng có gì, trống rỗng, như tâm cảnh của nàng lúc này.
“Đợi xuân đến, tuyết tan, bên núi, ven sông, trong rừng, trên đồng cỏ, cây cối sum suê, trăm hoa nở rộ.” Thiệu Huân lại nói.
“Lại có chim chích chòe, bay lượn trên cành, luồn lách giữa hoa, vô câu vô thúc, tự do tự tại.” Thiệu Huân tiếp tục: “Giữa trời xanh nước biếc, phóng túng vui sướng, ngắm cảnh đẹp nhân gian, quả là cực lạc.”
Nhạc Thị nhìn hắn.
Xưa kia, nàng cũng là thiếu nữ ngây thơ, thích đùa vui trong vườn hoa, rừng cây.
Lớn lên, nhiều người đến yêu cầu nàng thế này thế kia.
Sau khi xuất giá, dù phu quân đối tốt với nàng, nàng vẫn thấy gông cùm ngày càng nặng.
Công công bà bà chồng là người nhà trời, tuy đã qua đời, nhưng không khí nghiêm trang trong vương phủ luôn khiến nàng vô thức đè nén bản tính, quy củ làm người.
Có lần, nàng vốn tính tốt, lại nổi giận với tỳ nữ.
Từ đó, nàng luôn lo, nếu cứ sống thế này, sớm muộn nàng sẽ mất đi chút ôn nhu, mỹ lệ, thiện lương, từ bi cuối cùng, trở thành hình mẫu của nhiều nữ nhân lớn tuổi trong đại tộc Nam Dương Nhạc Thị.
Niềm vui của chích chòe, quả thật chẳng phải người như nàng dễ dàng có được.
“Lại đây.” Thiệu Huân đưa tay.
Nhạc Thị nghi hoặc nhìn hắn, chẳng hiểu.
Thiệu Huân chẳng cần nàng đáp, cúi người ôm thân thể mềm mại của Nhạc Thị vào lòng, đặt trước mình.
Hai chân kẹp bụng ngựa, tuấn mã hí vang, lao vun vút trên cánh đồng tuyết.
Gió lạnh vù vù bên tai.
Nhạc Thị lúc đầu còn cứng đờ, nhưng chốc lát sau, cảm thấy nỗi uất ức bấy lâu tan đi không ít.
Nàng thả lỏng, thậm chí đưa tay đón những bông tuyết bay tới, trên mặt hiện nụ cười đã lâu không thấy.
Chẳng biết sao, nàng đột nhiên nhớ đến Dương Hiến Dung.
Một người trong cung cấm lạnh lẽo cô đơn, thỉnh thoảng đối mặt mối đe dọa tử thần, như chim trong lồng, như heo dê chờ giết.
Giờ khắc này, Nhạc Thị hiểu ánh mắt Dương Hiến Dung nhìn nàng lần cuối, đó là sự ngưỡng mộ, ngưỡng mộ tự do.
Nhạc Thị khẽ thở dài.
Hán tử nhà binh ôm nàng, có lẽ ngày sau sẽ bại vong, nhưng giờ khắc này, lại cho nàng niềm vui của chích chòe.
Người này, lời nói chẳng thô tục, hành xử chẳng tàn bạo, nhạy bén nhận ra cảm xúc ẩn giấu trong lòng nàng, tìm cách giúp nàng giải tỏa.
Rơi vào tay hắn, cũng chẳng tệ.
Trên đường tiếp theo, Thiệu Huân lúc thì dẫn Nhạc Thị cưỡi ngựa, lúc thì đưa nàng xuống đi bộ, chậm rãi giải thích địa thế sông núi quanh đó.
Thỉnh thoảng còn nhắc đến chuyện săn bắn mùa đông.
Nhạc Thị khoác áo lông ấm áp, chính là chiến lợi phẩm săn bắn của Thiệu Huân. Vốn định tặng Bùi Phi, nhưng chẳng có cơ hội.
Nhạc Thị không biết những lắt léo này, nhưng khi nghe, lòng vẫn khẽ gợn sóng.
Gần đến Vân Trung Ốc, nàng đột nhiên nói: “Mấy hôm trước, cựu Nghiệp Phủ Tư Mã Lư Chí đến Kim Cốc Viên bái phỏng, không gặp được tướng quân, liền rời đi. Hắn để lại cho thiếp một phong thư, có địa chỉ của hắn ở kinh thành…”
