Ngoài điện Thái Cực, Nhạc Thị ôm chặt cây đàn, trong mắt chẳng còn gì khác.
Đây là món quà phu quân tặng nàng vào ngày nàng trở thành Thái Đệ Phi, trân quý khôn cùng.
Giờ đây, nàng chẳng còn gì.
Địa vị mất, phu quân mất, con trai mất, nhà mẹ đẻ vì tránh hiềm nghi cũng chẳng qua lại với nàng. Ngoài nỗi u oán ngập lòng, chỉ còn cây đàn tranh này, đôi chút gửi gắm nỗi nhớ, để nàng lặng lẽ hồi tưởng những tháng ngày đã qua.
Con người, sống chỉ để đắm mình trong hồi ức.
Tiếng xe ngựa lộc cộc vang lên.
Nhạc Thị liếc nhìn Dương Hiến Dung.
Dương Hiến Dung khẽ gật đầu, nói: “Đi đi.”
Nhạc Thị mỉm cười nhạt, ôm đàn xoay người bước lên xe, chẳng nói thêm lời nào.
Cỗ xe chậm rãi lăn bánh.
Dương Hiến Dung bỗng thấy chút hối tiếc.
Chẳng vì lý do gì, chỉ bởi thấy Nhạc Thị, một tội quyến như thế, lại có thể thoát khỏi khổ hải, bay ra khỏi lồng giam, khiến nàng có chút ngưỡng mộ.
Hán tử nhà binh kia tuy có phần ngạo mạn, nhưng bên cạnh hắn chẳng có nữ nhân nào. Với khí chất, dung mạo của Nhạc Thị, đôi mày còn thoáng nét u sầu, liệu Thiệu Huân nhìn thấy có thực sự kìm lòng được chăng? Nghĩ đến đây, má Dương Hiến Dung thoáng nóng bừng.
Bệ Hạ trước đây luôn chăm chú nhìn con cóc, giờ lại thích sai người nhảy ùm xuống sông, ngắm cá nhảy lên mặt nước.
Chẳng lẽ cóc, cá đều thú vị hơn hoàng hậu sao? Dương Hiến Dung trước nay lười nghĩ những chuyện này, cho rằng một số thú vui vốn có cũng được, không có cũng chẳng sao. Hôm nay tâm trạng rối bời, lúc bước lên kiệu rời đi, nàng mang cảm giác như đang trốn chạy.
Nhạc Thị cùng ba nữ nhạc khác ngay trong ngày đã đến Kim Cốc Viên.
“Trước nhìn sau, bước đều!” Một giọng nói còn vương nét trẻ thơ chợt vang lên.
“Đồng khoác thiết giáp!” Trăm người đồng thanh đáp lại.
“Trước ngó sau, bước đều!” Giọng ban đầu lại cất lên.
“Đồng cầm thiết mác!” Trăm người lại cao giọng hô.
Nhạc Thị vén rèm xe, nhìn đám thiếu niên đang xếp hàng chỉnh tề rời khỏi Kim Cốc Viên.
Họ nghiêm nghị, vì gắng sức hát mà mặt đỏ bừng.
Trên người khoác áo giáp da hơi rộng, vai vác trường thương, vừa đi vừa hát, hết sức nghiêm túc.
Trong Kim Cốc Viên lại nuôi dưỡng nhiều thiếu niên binh đến thế, còn hát những khúc dân ca chẳng rõ từ đâu truyền đến.
Từ ngữ trong bài hát mộc mạc, giai điệu chẳng chút tao nhã, nhưng Nhạc Thị tinh thông âm luật, dễ dàng nhận ra khúc ca này dễ thuộc, được đám thiếu niên binh cất giọng, mang một nét riêng, lại có thể xua tan mỏi mệt sau khi luyện tập.
Thật thú vị.
Xe ngựa nhanh chóng đến trước cổng núi.
Nhạc Thị khẽ bước xuống, đôi hài thêu đặt trên thảm cỏ mềm mại, đưa mắt ngắm nhìn Kim Cốc Viên danh tiếng lẫy lừng.
“Ôi!” Xa xa vang lên một tiếng xuýt xoa.
Nhạc Thị ngước mắt, thấy bảy tám thiếu niên chừng mười tuổi đang tròn mắt nhìn nàng.
Họ ôm bó cỏ khô, có kẻ còn chảy nước mũi, đôi mắt đen láy chớp chớp liên hồi.
Thiếu niên dẫn đầu lớn tuổi hơn, lần lượt quát mắng đám trẻ ngây ra nhìn, giục chúng mau đi.
“Thập Trưởng, đó là sư nương sao?”
“Thập Trưởng, sư nương đến rồi, chúng ta có cần bái kiến không?”
“Thập Trưởng…”
Nhạc Thị mím môi cười, rồi thu ánh mắt lại.
Mấy nữ nhạc khác cũng xuống xe.
Nụ cười trên mặt Nhạc Thị vụt tắt, nàng ôm đàn chậm rãi bước tới.
Người quản sự của Kim Cốc Viên mồ hôi đầy trán, dẫn đường phía trước. Người khác trong phủ chẳng biết, nhưng hắn biết rõ thân phận những nữ nhạc này. Ba người kia bình thường, chỉ riêng Nhạc Thị là quan trọng nhất: nàng vốn là Thái Đệ Phi!
Lang quân năm nay mới 19 tuổi, chẳng biết bao giờ mới cưới thê. Nhạc Thị đến hầu hạ bên cạnh, biết đâu lại sinh vài hài tử. Nếu lang quân sủng ái, trực tiếp cưới làm chính thê cũng chẳng phải không thể.
Chuyện này, ai dám nói trước?
Tề Xuân Các chẳng mấy chốc đã đến, đó là nơi sắp xếp cho Nhạc Thị ở.
Quản sự dặn dò đôi lời rồi vội vã rời đi.
Chẳng bao lâu, vài tỳ nữ mang đến một số vật dụng thường ngày, thậm chí có cả đồ đạc lấy từ phủ Thành Đô Vương.
Nhạc Thị cẩn thận đặt cây đàn xuống, vuốt lại mái tóc, mở cửa sổ.
Trước mắt hiện ra một hồ nước.
Trong hồ trồng đầy sen, gió nhẹ thoảng qua, mặt nước lặng yên.
Dòng Kim Cốc Thủy chảy ngang qua hồ.
Bên bờ trồng nhiều cây hải đường.
Tương truyền Thạch Sùng rất yêu thích loài cây này, từng tiếc rằng hải đường không có hương, than rằng: “Nếu ngươi có hương, ta sẽ dùng nhà vàng cất giữ ngươi.”
Giữa các kẻ sĩ tao nhã, người ta thậm chí còn tặng nhau hải đường.
Đáng tiếc, mùa hoa đã qua, giờ chẳng thể ngắm.
Nhạc Thị chậm rãi xoay người trong phòng.
Nơi này từng có người ở, bởi còn một chiếc giường kỳ lạ — rất cao, bốn góc có chân, treo màn lụa.
Đối diện giường là giá sách, chứa nhiều sách, có cả sách giấy lẫn thẻ tre.
Nhạc Thị tò mò, cầm một quyển lên xem, mấy chữ đầu tiên đã thu hút nàng: “Quảng Thành Uyển…”
Việc cải tạo Quảng Thành Uyển đã tiến rất sâu.
Cả mùa đông năm trước, người ta nạo vét bùn, khai thông hồ đập, gia cố đê điều.
Từ tháng ba năm nay, hàng vạn phu tử từ năm quận quốc bắt đầu xây dựng.
Vì đào thêm vài hồ đập, nước từ các hồ nhỏ, ao nhỏ được dẫn qua, hình thành những hồ lớn hơn.
Phu tử lát đường giữa các hồ để tiện đi lại.
Khoảng đất trống giữa các hồ đang được dọn dẹp, dự định quy hoạch thành ruộng. Hơn nữa là ruộng nước chất lượng cao, sản lượng sẽ rất khá.
Dĩ nhiên, với tính tình của Dương Hiến Dung, nàng chẳng thể chuyên tâm làm ruộng.
Thực tế, dưới sự can thiệp của nàng, trên các đảo nhỏ giữa hồ dựng lên đình các ngắm cảnh, đảo lớn hơn thì xây tiểu viện, đủ để người ở.
Phu tử chặt hết cây tạp trên sườn núi, vốn định trồng nhiều cây ăn quả, nhưng Dương Hiến Dung lại yêu cầu thêm một loạt hoa cây đẹp, tạo thành cả một vườn hoa, thích hợp để thưởng ngoạn.
Nếu Thiệu Huân biết những việc này, e rằng lại nổi trận lôi đình, khiến Dương Hiến Dung kêu la om sòm.
Nhạc Thị xem xong, nhìn bìa sách, chẳng thấy lạc khoản, không biết ai gửi đến.
Nhìn độ sạch sẽ, rõ ràng sách chưa từng được lật.
Nàng đỏ mặt, đặt sách về chỗ cũ, rồi đến bên cửa sổ, khẽ ngồi xuống.
Hai khối tròn đầy đè lên ghế, khiến váy căng chặt, Nhạc Thị chống cằm tay trái, ngắm cảnh đẹp ngoài cửa.
Quảng Thành Uyển…
Chẳng biết vì sao chủ nhân nơi này, Thiệu Huân, lại ám ảnh với Quảng Thành Uyển đến thế.
Hắn muốn làm Thái Thú Tương Thành sao?
Quảng Thành Uyển gần Nam Dương đến vậy, nếu có thể đến đó một lần, ngắm lại đồng cỏ thời thơ ấu, vườn hoa từng chui qua thời thiếu nữ, và đình ngắm trăng từng lặng lẽ ngồi đêm trước ngày xuất giá.
Nơi đó, ngập tràn hồi ức của nàng.
Thời thế chém giết này, nàng đã chán ngán.
Nghĩ đến đây, nàng thở dài.
Thiệu Huân dường như cũng là kẻ say mê chém giết, vậy mà nàng lại rơi vào tay một tên quân đầu thô lỗ như thế.
Nàng vô thức nắm chặt cây đàn phu quân tặng, như thể đó là cọng rơm cứu mạng.
Nàng nhớ lại cảnh phu quân trở về Nghiệp Thành, nhắc đến Thiệu Huân, nói rằng tiểu tướng giáp vàng ấy xem người như thú săn, ngựa đạp vạn quân, một mình bắt sống một Tràng Chủ mà về…
Tiếng thở dài u oán vang lên, tất cả là mệnh.
---
Lư Chí đến phủ Thành Đô Vương, nhưng thấy nơi này đã trống không.
Hắn nhíu mày, hỏi thăm hàng xóm, mới biết Thái Đệ Phi đã được đón đi từ vài tháng trước, chẳng rõ đi đâu.
Lư Chí thoáng bực dọc.
Bị miễn quan, ở nhà, tin tức bế tắc, thật khiến người ta phiền muộn.
Rồi hắn lại thở dài, cả nhà Thái Đệ đã bị ban chết, chỉ còn lại Vương Phi. Nay Vương Phi cũng mất tăm, người quen cuối cùng cũng biến mất khỏi thế gian của hắn.
Lư Chí ngẩn ngơ, chẳng biết con đường tiếp theo nên đi thế nào.
Tài học đầy mình, lại biết bán cho ai.
Nếu chẳng còn cách, chỉ đành đầu quân cho Tư Mã Việt. Nhưng tin tức vài ngày trước lại khiến hắn do dự.
Đại quân Tây chinh tuy đã bình định Hà Gian Vương, chiếm được Trường An.
Nhưng Đô Đốc Mi Hoảng, Điện Trung Tướng Quân Thiệu Huân lại giết sạch đám kỵ binh Tiên Ti cướp bóc trong thành.
Lư Chí chẳng tin đó là ý của Tư Mã Việt.
Nghĩ kỹ, Mi Hoảng tuy trung thành, nhưng năng lực và khí phách đều thiếu, chắc hẳn chẳng phải chủ ý của hắn.
Vậy đáp án đã rõ, Điện Trung Tướng Quân Thiệu Huân chủ đạo việc này, bởi trong văn thư chiến báo, tên hắn đứng thứ hai, trên cả Hà Luân, Bùi Khuếch, Vương Hô.
Lư Chí suy ngẫm, nhạy bén ngửi thấy điều gì đó bất thường.
Giữa Tư Mã Việt và Thiệu Huân, quân thần này dường như đã nảy sinh hiềm khích.
Thực ra, điều này cũng là tất yếu.
Đi đến bước này, chẳng thể nói ai đúng ai sai.
Nếu Thiệu Huân cứ theo khuôn phép, trung thành tuyệt đối, đến một mức độ nào đó, hắn sẽ chẳng thể thăng tiến thêm, thậm chí mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm cũng chẳng được cất nhắc.
Kết cục tệ hơn, hắn sẽ như Trương Phương, bị đám kẻ sĩ trong phủ tập thể bài xích.
Thời thế này, vốn là vậy, chẳng phải tài năng xuất chúng, công lao hiển hách là có thể thay đổi.
Thiệu Huân dường như đã sớm nhìn rõ tiền đồ của mình.
Phản ứng của hắn, có phần quá kịch liệt.
“Gâu gâu…” Lư Chí đang mải nghĩ bỗng nghe tiếng chó sủa.
Không đúng, chẳng phải chó sủa, mà là người bắt chước tiếng chó.
Quay đầu nhìn, thấy cựu Thái Đệ Trung Thư Tử Hồ Mâu Phụ Chi đang bò trên đất, định chui qua lỗ chó.
Hắn bật cười, nói: “Yên Quốc, trên phố người qua kẻ lại, sao lại làm chuyện xấu hổ thế này?”
Hồ Mâu Phụ Chi đã chui nửa người, khó nhọc bò ra, thấy Lư Chí, cười chẳng chút để tâm: “Tử Đạo, ta đang định tìm người uống rượu, nhưng gã giữ cửa chẳng cho vào, đành dùng hạ sách, chui lỗ chó vậy.”
Lư Chí lắc đầu, câm nín.
Hành vi của Hồ Mâu Phụ Chi, trong mắt một số kẻ sĩ ưa phóng khoáng, chẳng tính là gì, thậm chí còn được khen là “chân tính tình”, “phong lưu danh sĩ”. Nhưng Lư Chí lại chẳng ưa.
Đã chẳng còn là trẻ con, làm thế thật có phần hồ nháo.
Hắn xoay người bỏ đi.
“Tử Đạo hôm nay sao rảnh rỗi dạo chơi?” Hồ Mâu Phụ Chi đuổi theo, nắm tay hắn, lớn tiếng hỏi.
Lư Chí giật tay, chẳng thoát được, đành bất lực nói: “Hôm nay đến phủ Thái Đệ, muốn bái kiến Vương Phi, nhưng người đi nhà trống.”
“Đến đó dĩ nhiên chẳng tìm được.” Hồ Mâu Phụ Chi cười: “Vương Phi đã được Thiên Tử ban cho Điện Trung Tướng Quân Thiệu Huân, giờ chắc đang ở Kim Cốc Viên.”
“Sao ngươi biết?” Lư Chí ngạc nhiên.
“Vương Tử Kỳ nói, chắc chẳng sai.” Hồ Mâu Phụ Chi đáp.
