Lục Mạc Ninh căn bản chẳng buồn nhìn Triệu Thiên Kích đang trưng ra bộ mặt ngơ ngác, y nhanh chóng tìm y phục của mình rồi mặc vào. Triệu Thiên Kích hoảng hốt bám theo sau y như một con quay: “A Ninh…”
Hắn đã làm sai chuyện gì sao?
Sao tự dưng A Ninh lại nổi giận?
Lục Mạc Ninh mặc xong quan bào, quay đầu lại thấy Triệu Thiên Kích, liền liếc hắn một cái u ám: “Đừng đi theo, ta cần đi tĩnh tâm một chút.”
Đôi môi mỏng của Triệu Thiên Kích mấp máy định nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn không dám hé răng.
Khi Lục Mạc Ninh bước ra khỏi tẩm điện, vừa quay đầu lại đã thấy Triệu Thiên Kích đang bấu lấy khung cửa, u oán nhìn theo y. Cảnh tượng này khiến y có cảm giác giống hệt năm xưa khi tỉnh dậy thì Triệu Thiên Kích đã cao chạy xa bay. Lục Mạc Ninh mủi lòng, nhưng khi đưa tay chạm vào vệt đỏ trên trán, y nghiến răng sắt đá chạy thẳng.
Đợi khi Lục Mạc Ninh về đến phòng, soi vào gương đồng, quả nhiên thấy trên trán xuất hiện một vệt đỏ. Thật là sơ suất, đêm qua bị tên kia dùng lời ngon tiếng ngọt dụ dỗ, lúc đó nhất thời mủi lòng nên mới…
Trong lúc Lục Mạc Ninh đang ngồi trước gương đồng, suy tính xem nên giải thích thế nào thì bên ngoài truyền đến giọng của Tang Bồi: “Đại nhân? Hôm nay ngài không đến Hình bộ à?”
Lục Mạc Ninh đáp: “Có đi, lát nữa sẽ đi.”
Sau khi Tang Bồi thưa một tiếng rồi rời đi, Lục Mạc Ninh thở phào một hơi. Thế nhưng hơi này còn chưa kịp thở hết, Tang Bồi đã quay trở lại: “Đại nhân, Kinh đại phu và mọi người đã vào kinh rồi, sắp đến trước phủ, Bùi Triều công tử đã ra cổng phủ đón rồi.”
Lục Mạc Ninh: “…”
Lục Mạc Ninh nhìn bóng mình trong gương, vệt đỏ trên trán nếu không nhìn kỹ thì không quá rõ ràng, nhưng cũng không thể không gặp người. Chỉ là nếu để Kinh đại phu nhìn thấy thì…
Nhưng người đã đến rồi, y cũng không thể không ra gặp. Lục Mạc Ninh đành đánh liều, bước chân ra cửa đón người.
Kinh đại phu và vợ chồng Xương Vinh Hoan cùng nhau vào kinh. Sau năm năm gặp lại Xương Vinh Hoan, có lẽ vì năm năm qua phải chịu không ít khổ cực nên lão có phần gầy đi, nhưng tinh thần lại phấn chấn hơn, toát lên vẻ nho nhã của một bậc thư sinh. Vừa thấy Lục Mạc Ninh, lão thoáng ngẩn người, sau đó chắp tay cúi người thật sâu: “Ơn tái tạo này, khắc cốt ghi tâm.”
Lục Mạc Ninh vội vàng đỡ lão dậy: “Xương đại nhân khách khí quá.”
Xương Vinh Hoan cười nói: “Làm gì còn Xương đại nhân nào nữa, nếu Lục đại nhân không chê, cứ gọi một tiếng Xương lão đại như năm xưa là được.”
Xương Văn Bách nhận được tin cũng đã có mặt ở đó: “Cha, cha làm thế này là loạn hết bối phận rồi. Nhi tử còn lớn tuổi hơn Lục đại nhân, thế mà tự dưng lại bị tụt xuống một lứa.”
Câu nói khiến mọi người không nhịn được bật cười.
Kinh đại phu bước tới: “Mọi người cứ đứng ở cửa nói chuyện gì thế, vào trong trước đã…”
Thế nhưng lời mới nói được một nửa, tầm mắt ông rơi vào vệt đỏ giữa lông mày Lục Mạc Ninh. Ông sững người, biểu cảm lập tức thay đổi, nhưng khi thấy Lục Mạc Ninh khẽ lắc đầu, Kinh đại phu mới cố nén sự nghi hoặc trong lòng xuống.
Sau khi Lục Mạc Ninh đã sắp xếp ổn thỏa chỗ nghỉ cho Kinh đại phu và vợ chồng Xương Vinh Hoan, Kinh đại phu tìm cơ hội gọi Lục Mạc Ninh ra ngoài. Hai người cùng đi riêng tới đại đường. Tại đó, Kinh đại phu nhìn chằm chằm vào vệt đỏ nơi tâm mi y một hồi lâu, cuối cùng mới thở dài bất lực: “Ngươi… bảo lão phu phải nói ngươi thế nào cho phải đây? Ngươi quên chuyện năm xưa rồi sao? Năm đó ngươi ở trấn Giang Tê, nơi đó dễ lẩn trốn, lần này ngươi định trốn đi đâu?”
Kinh đại phu nói: “Ngươi… ngươi không cần phải nói xin lỗi với lão phu. Thân thể này của ngươi vốn không phải mang thai bình thường, lần trước đã đủ nguy hiểm rồi. Ngươi… đừng nói với ta, đứa nhỏ này vẫn là của cha ruột A Mục đấy nhé?”
Lục Mạc Ninh rủ mắt, khẽ “ừm” một tiếng.
Kinh đại phu tức tới mức râu ria dựng ngược: “Ngươi thật là… cái đồ nhà ngươi!” Ông vừa gật đầu lia lịa vừa nói, “Ngươi lại gặp hắn rồi? Chẳng phải hắn đi đánh trận rồi sao?”
Lục Mạc Ninh khựng lại một chút, vẻ mặt càng lúc càng vi diệu: “… Ừm, hắn đã về rồi.”
“Thế hắn đã biết tiểu A Mục là con của hắn chưa? Hắn có nói gì không?” Kinh đại phu vì vụ án Bùi Thị Nữ năm xưa nên cực kỳ có hảo cảm với Lục Mạc Ninh, cộng thêm sau này vì chuyện tiểu A Mục ra đời mà hai người tiếp xúc nhiều hơn, ông gần như đã coi Lục Mạc Ninh như con đẻ. Lúc này thấy sự đã rồi, ông vừa không kìm được cơn giận, lại vừa lo lắng không thôi: “Hắn mà dám nói câu nào không ra gì, hoặc là không nhận… ngươi cứ bảo lão phu, xem lão phu có mắng cho hắn tỉnh ra không!”
Nỗi lo lắng ban đầu của Lục Mạc Ninh khi nghe thấy câu này đã hoàn toàn tan biến, y thả lỏng hẳn: “Kinh đại phu, ngài yên tâm, hắn không nói gì cả… hắn… rất vui. Hắn vốn tưởng trên đời này mình không còn người thân nào nữa, niềm vui bất ngờ này khiến hắn… Trong đó có rất nhiều chuyện xảy ra, thực ra năm xưa hắn không hề cố ý rời đi, thời gian qua khi gặp lại ta cũng đã trừng phạt hắn rồi. Ban đầu hắn không biết tiểu A Mục là con mình nhưng vẫn yêu thương như con đẻ, cho nên…”
“Cho nên ngươi mủi lòng chứ gì.” Kinh đại phu hừ hừ một tiếng, nhưng sắc mặt đã dịu đi không ít: “Hừ, coi như tên nhóc đó còn có lương tâm. Giờ ngươi đã là Hình bộ Thượng thư rồi, hắn vẫn còn dám động chân động tay với ngươi à?”
Lục Mạc Ninh bị nghẹn lời, khẽ ho một tiếng. Y cũng không định giấu giếm Kinh đại phu, bởi vì với tính cách của Triệu Thiên Kích, e là ngay đêm nay hắn sẽ mò tới đây thôi, lúc đó Kinh đại phu tự nhiên sẽ thấy.
Lục Mạc Ninh suy nghĩ một chút, rồi chậm rãi nói: “Hắn có… chức vị cao hơn ta.”
“Cao? Hắn cũng có bản lĩnh đấy nhỉ, mới có mấy năm, đi theo vị Vân Kích Đế kia xem ra cũng khá… Giờ hắn làm chức gì?” Kinh đại phu thầm nghĩ, dù có cao đến mấy thì khi gặp mặt ông cũng phải giáo huấn một trận, sao có thể để mang thai lần nữa chứ?
Kết quả là ngay khoảnh khắc sau, ông thấy Lục Mạc Ninh lặng lẽ nhìn mình một cái, rồi mới chậm rãi mở miệng: “… Hắn chính là Vân Kích Đế.”
Kinh đại phu: “!!!”
Lục Mạc Ninh đoán quả không sai, Triệu Thiên Kích không đợi nổi đến tối đã bế tiểu A Mục từ trong cung đi ra, phía sau còn khiêng theo bốn năm rương đồ chơi nhỏ cho trẻ con. Tiểu A Mục ngồi chễm chệ trên vai Triệu Thiên Kích, hai người một lớn một nhỏ, lại có đôi mắt phượng y đúc nhau, nếu không nhìn kỹ thì thật sự là một cặp cha con rõ mồn một.
Vừa bước chân vào, tiếng trò chuyện náo nhiệt trong nội viện vốn đang rôm rả bỗng chốc im bặt.
Nhóm người Xương Văn Bách đều đã từng thấy qua Triệu Thiên Kích, duy chỉ có Kinh đại phu là chưa gặp bao giờ, nhưng khi nghe tiểu A Mục cứ mở miệng là một tiếng “mẫu thân”, hai tiếng “mẫu thân”, khóe miệng ông không khỏi giật giật.
Tuy nhiên, nhìn cảnh Triệu Thiên Kích và tiểu A Mục quấn quýt bên nhau, ông cũng không thực sự nói ra lời khó nghe nào. Dù sao đối phương cũng là Hoàng đế, ông không có gan đó, cũng biết nhìn trước ngó sau, chỉ là… ông vẫn chẳng thèm cho Triệu Thiên Kích một sắc mặt tốt.
Triệu Thiên Kích vốn đã điều tra ra chuyện năm xưa có lẽ chính Kinh đại phu là người đỡ đẻ cho Lục Mạc Ninh. Bởi vì khoảng thời gian đó, Kinh đại phu vừa vặn ở trấn Giang Tê, và cũng biến mất đúng lúc Lục Mạc Ninh mất tích. Bây giờ đã biết sự thật, chỉ cần suy luận một chút là hiểu ngay.
Triệu Thiên Kích đối đãi với Kinh đại phu cực kỳ cung kính, khiến sắc mặt đen kịt ban đầu của ông cũng dịu đi không ít.
Mà bên này, Lục Mạc Ninh không biết phải giải thích thế nào với Triệu Thiên Kích về vệt đỏ trên trán, cộng thêm việc những ngày này Hình bộ quả thực bận rộn, nên y dứt khoát né tránh hắn luôn.
Kết quả là Triệu Thiên Kích tìm kiếm suốt hai ngày mà chẳng bắt được người, thêm nữa ngày mốt đã là đại lễ đăng cơ nên hắn cũng bù đầu. Chỉ là hai ngày không được gặp người, lòng hắn cứ như bị mèo cào, ngứa ngáy không yên. Hắn ngồi trong ngự thư phòng, nhìn chẳng khác nào một nàng dâu nhỏ bị bỏ rơi…
Tại sao từ sau đêm đó A Ninh lại không chịu để ý đến hắn nữa?
Chẳng lẽ hắn đã làm chuyện gì không đúng ư?
Cũng đâu có đâu, rõ ràng buổi tối hôm đó vẫn còn rất tốt đẹp mà, sáng hôm sau tỉnh dậy, A Ninh liền đạp thẳng hắn xuống giường.
Chẳng lẽ… thực ra là do kỹ năng của hắn không tốt, khiến A Ninh không thoải mái? Cho nên… hắn bị chê bai rồi sao?
Triệu Thiên Kích càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao.
Những năm trước hắn đều ở trên chiến trường, sau đó vừa mới trở về kinh thành phồn hoa, mới đăng cơ đã bị hại chết. Mấy chuyện đó hắn cũng chỉ là nghe huynh đệ trong quân ngũ kể chuyện phiếm lúc say sưa rồi học lỏm được thôi, lần đầu tiên ở trong hang động hắn căn bản chẳng có ý thức gì…
Lần thứ hai này…
Chẳng lẽ… hắn thật sự bị chê rồi sao?
Gương mặt Triệu Thiên Kích nhìn như vừa bị sét đánh, càng nghĩ càng thấy đúng, hắn đột ngột quay đầu lại, nhìn chằm chằm Vương Đức Quý với vẻ mặt đầy quái dị.
Vương Đức Quý vốn đang cúi đầu, bỗng nhiên bị Triệu Thiên Kích nhìn đến sở gai ốc, vội vàng chắp tay hành lễ: “Hoàng thượng, hay là trà đã nguội rồi, để nô đổi ấm khác nhé?”
Triệu Thiên Kích lắc đầu: “…”
Vương Đức Quý liên tục đoán mấy thứ, nhưng Triệu Thiên Kích đều chậm rãi lắc đầu.
Cuối cùng, Vương Đức Quý dứt khoát quỳ sụp xuống: Hoàng thượng ơi, ngài cho nô một câu nói dứt khoát đi mà, ngài rốt cuộc là muốn cái gì?
Triệu Thiên Kích khẽ ho một tiếng: “Ngươi đứng lên đi, chuyện là thế này… Vương Đức Quý à, ngươi thấy đấy, những năm trước trẫm cũng chẳng gặp được ai vừa ý, đúng không?”
Vương Đức Quý ngơ ngác: “… Dạ phải.”
Hoàng thượng đây là sao?
Triệu Thiên Kích lại ho thêm cái nữa: “Cho nên, hiện tại… trẫm có ý muốn lấy lòng người ta nhưng lại lực bất tòng tâm. Vậy nên… ngươi đi giúp trẫm đến Tàng Thư Các xem xem, có loại sách đó không.”
“Cái… sách gì?” Vương Đức Quý càng thêm ngơ ngác.
Gương mặt cương nghị của Triệu Thiên Kích bỗng đỏ bừng lên một cách lạ kỳ, nhưng vì Vương Đức Quý không dám ngẩng đầu nên không nhìn thấy. Triệu Thiên Kích u ám nhìn lão: “Thì là loại sách giữa nam với nam ấy!” Tên này là cố tình hay là cố ý đây?
Vương Đức Quý cuối cùng cũng hiểu ra, sống lưng cứng đờ, suýt nữa thì phì cười, may mà nhịn được. Khóe miệng lão giật giật, cung kính đáp: “Dạ.”
Lão lập tức đứng dậy đi tìm ngay.
Triệu Thiên Kích ở trong ngự thư phòng đi tới đi lui, hiếm khi có cảm giác đứng ngồi không yên như thế này, chỉ mong chờ Vương Đức Quý quay lại. Kết quả là Vương Đức Quý chưa thấy đâu, lại thấy Đoạn Kính Tùng hớt hải chạy vào: “Hoàng thượng ơi! Không xong rồi, không xong rồi!”
“Có chuyện gì mà gào thét om sòm vậy hả, Đoạn lão tứ, ngươi càng lúc càng không coi ai ra gì rồi đấy.” Triệu Thiên Kích vội vàng ngồi lại vị trí, khẽ ho một tiếng, ra vẻ uy nghiêm chính trực.
Đoạn Kính Tùng lảo đảo bước vào ngự thư phòng, lặng lẽ đứng sang một bên, nhìn vẻ bình tĩnh của Triệu Thiên Kích thầm nghĩ để xem lát nữa ngài còn bình tĩnh được không. Sau đó lão yên lặng nói: “À, bẩm Hoàng thượng… lão thần có chuyện quan trọng muốn báo cáo, liên quan đến Lục đại nhân.”
Triệu Thiên Kích ngồi thẳng lưng: “Chuyện gì?”
Đoạn Kính Tùng: “… À, có người đến Lục phủ cầu hôn rồi.”
Triệu Thiên Kích: “!!!”
Thế là, Đoạn Kính Tùng thản nhiên nhìn vị Hoàng đế nhà mình ngay khoảnh khắc sau đã phóng vút đi như một cơn gió. Lúc này ông mới thong thả, ung dung đi theo phía sau: “Ái chà, bao nhiêu tuổi đầu rồi, sao có thể hấp tấp nóng nảy như thế chứ…”
Lục Mạc Ninh nhận được tin liền vội vã trở về. Vừa bước chân vào đến đại đường, y đã thấy trong sân bày la liệt mười mấy hòm sính lễ thắt dải lụa đỏ rực, khóe miệng không khỏi giật giật.
Y lách qua đám đông bước vào đại đường. Vừa vào đến nơi, đập vào mắt y đầu tiên là bóng lưng một nam tử đang đứng quay lại với y, không nhìn rõ mặt mũi ra sao.
Bên cạnh có một bà mối đang đứng đó, vừa thấy Lục Mạc Ninh liền đánh mắt nhìn từ trên xuống dưới một lượt, sau đó toét miệng cười hớn hở: “Ái chà, đây chắc hẳn là Lục đại nhân rồi, quả thực là tướng mạo khôi ngô tuấn tú quá…”
“Lui xuống!” Còn chưa đợi Lục Mạc Ninh mở lời, một giọng nói trầm thấp, âm u đột nhiên vang lên trước.
