Chương 3

Sau khi trở lại chỗ ngồi, tôi vừa mở tập bài tập ra thì cậu bạn cùng bàn dùng bút chọc nhẹ vào tay tôi.

 

“Từ Chiêu Đệ, nói thật nhé, trước đây tôi rất ghét cậu, nhưng bây giờ tôi thấy cậu thật đáng thương.”

 

Tôi là học sinh đứng đầu khối, cần gì phải để một học sinh hạng trung như cậu ta thương hại chứ?

 

Tôi cầm bút, không thèm ngẩng đầu lên, lạnh nhạt nói:

 

“Cậu nên thương cho bản thân đi thì hơn. Sắp thi cuối kỳ rồi mà toán vẫn sai nhiều như thế.”

 

“Đúng là ch.ó c.ắ.n Lữ Đồng Tân, không biết người tốt bụng!”

 

Thấy tôi không đáp lời, cậu ta đành bực bội mở sách ra, cúi đầu học bài như tôi.

 

Thế nhưng, những lời đồn ngoài kia lại ngày càng lan rộng.

 

Chiều hôm đó, khi tan học trở về, tôi nhận ra ba nuôi tôi, một người vốn luôn chăm chỉ hôm nay lại chẳng buồn chẻ củi như thường lệ.

 

Ông ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế xích đu trong sân, dáng người cao lớn phủ trong ánh hoàng hôn, trông cô đơn đến lạ, như đang mang nặng tâm sự.

 

Tối đến, trong bữa cơm, ông bất ngờ gắp cho tôi một chiếc đùi gà bỏ vào bát.

 

Khi tôi còn đang ngạc nhiên, cảm thấy được đối xử đặc biệt, thì ông đột nhiên lên tiếng:

 

“Ăn xong bữa này… ta sẽ đưa con về nhà cũ.”

 

05

 

Tim tôi khẽ thắt lại.

 

Ý ông là… không muốn nhận nuôi tôi nữa sao?

 

Tôi… hình như cũng đâu có làm gì sai mà.

 

Trong cơn hoảng hốt, mắt tôi đỏ lên, nước mắt rơi không kìm được.

 

Người đồ tể nhất thời luống cuống.

 

Ông vừa định đưa tay lên dỗ, lại ngập ngừng, rồi rụt tay về.

 

Thấy vậy, tôi càng khóc to hơn, không buồn ăn cơm nữa, chạy thẳng về phòng rồi đóng sập cửa lại.

 

Tôi nghĩ kỹ rồi — cho dù ông không cần tôi nữa, tôi cũng sẽ không quay về.

 

Cha mẹ ruột chắc chắn sẽ lại tìm cách bán tôi đi lần nữa.

 

Nếu vậy, chi bằng tôi lang thang sống một mình còn hơn.

 

Ít ra, được tự do.

 

Có lẽ vì ban ngày học quá mệt, tôi vừa khóc vừa ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

 

Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng “két” khẽ vang lên — cửa phòng bị đẩy ra.

 

Tôi hé mắt một chút, chỉ dám nhìn qua khe hẹp.

 

Người đồ tể rón rén bước vào, trong tay cẩn thận đặt một cái bát nhỏ xuống đầu giường tôi.

 

Từ trong bát tỏa ra một mùi hương ngọt ngào, ấm áp.

 

Ban đầu tôi định giả vờ ngủ, nhưng bụng lại không chịu hợp tác, réo lên một tiếng rõ to.

 

Thế là đành ngáp một cái, vươn vai rồi ngồi dậy.

 

Người đồ tể đang đứng ở đầu giường, vẻ mặt có chút lúng túng.

 

Kết hợp với bộ râu quai nón rậm rạp, trông ông vừa buồn cười vừa đáng thương.

 

“Ăn đi, là đồ ngọt đấy.”

 

Tôi cầm bát lên nhìn — thì ra là chè rượu viên trôi nhỏ.

 

Múc một muôi đưa vào miệng, vị chua chua ngọt ngọt lan tỏa, xua tan hết mọi nỗi buồn trong lòng tôi.

 

Tôi ăn lấy ăn để, chẳng mấy chốc mà đáy bát đã trơ ra.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

 

Thôi c.h.ế.t rồi, bản tính “đồ ăn là chân ái” của tôi lại lộ mất rồi.

 

Ngẩng đầu lên, phát hiện người đồ tể vẫn đang nhìn mình chằm chằm, tôi vội vàng đặt bát xuống, ngượng ngùng vô cùng.

 

Chợt nghĩ, liệu có phải ông thấy tôi ăn nhiều quá nên mới không muốn nuôi tôi nữa không?

 

“Ba đừng giận nhé, sau này con có thể ăn ít lại…”

 

Giọng tôi vô thức nghẹn lại, mang theo chút nức nở.

 

Người đồ tể không nói gì, khiến tôi càng lo lắng hơn.

 

“Sau này mỗi ngày con chỉ cần một cái bánh bao thôi… à không, nửa cái cũng được!”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Tôi chắp tay khẩn cầu:

 

“Đừng đuổi con đi, được không ạ?”

 

Vừa nói, nước mắt lại tuôn xuống, tôi thấy mình thật đúng là đứa nhỏ đáng thương.

 

Cha chẳng thương, mẹ chẳng yêu, bây giờ đến cả người đồ tể cũng muốn bỏ tôi sao.

 

Người đồ tể lại cuống quýt, vội vàng giải thích:

 

“Là… là vì những lời đồn trong làng…”

 

“Tôi sợ sẽ ảnh hưởng không tốt đến con.”

 

À, thì ra là chuyện đó.

 

Tôi âm thầm thở phào một hơi nhẹ nhõm.

 

“Con chẳng hề để tâm chút nào, thật đấy.”

 

“Con chỉ sợ… ba không cần con nữa thôi.”

 

“Sau này… ba đừng nói chuyện đưa con đi nữa được không?”

 

Tôi cố tình làm ra vẻ đáng thương, đặt cược vào lòng trắc ẩn của ông.

 

“…Được.” — Người đồ tể ngập ngừng một chút, rồi gật đầu đồng ý.

 

“Phải móc ngoéo cơ.” — Tôi vẫn chưa yên tâm, đưa ngón tay út ra, muốn có một lời hứa chắc chắn.

 

“Trẻ con thật.” — Người đồ tể nghiêm mặt nói.

 

Tôi mím môi, mắt bắt đầu đỏ hoe, như sắp khóc đến nơi.

 

Bất đắc dĩ, ông đành móc ngón tay út với tôi.

 

Lúc ấy, tôi mới nở nụ cười rạng rỡ:

 

“Con… còn muốn ăn thêm một bát nữa, được không ạ?”

 

Người đồ tể im lặng nhận lấy bát trống, đưa cho tôi một chiếc khăn tay sạch, bảo tôi lau nước mắt.

 

Hôm đó, tôi ăn liền mấy bát chè rượu, cả người ấm lên từ đầu đến chân.

 

Nghĩ kỹ lại, người đồ tể vốn không ăn đồ ngọt — món chè rượu này chắc chắn là ông cố tình mua để dỗ tôi vui.

 

Nghĩ đến đó, lòng tôi cũng ấm áp theo.

 

Xem ra, ông ấy… cũng không hề ghét bỏ tôi như tôi từng nghĩ.

 

06

 

Hôm đó tan học, tôi đẩy xe đạp, vừa lẩm nhẩm ôn từ vựng.

 

Tình cờ nhìn thấy Từ Thắng Long đang đứng với mấy đứa lớp trên.

 

Tôi vốn không muốn để ý, nhưng nghe thấy hắn nói sau lưng tôi:

 

“Này, chính là cô ấy, cái con hàng lỗ vốn mà bố mẹ tao bán đi.”

 

“Chít chít, trông tội nghiệp ghê…”

 

“Tội nghiệp cái gì? Tự nó rước lấy thôi!”

 

“Cái gã g.i.ế.c heo kia cũng thế, làng có bao nhiêu con gái, nó lại chọn con nhỏ còi như giá đỗ, tối nằm ngủ còn chẳng thoải mái…”

 

Lời nói quá cộc lốc, dù tôi không muốn gây chuyện, cũng không thể nhịn được nữa.

 

Tôi cuộn vở từ vựng thành ống giấy, đập vào đầu nó.

 

“Từ Thắng Long, im mồm lại đi!”

 

“Mày dám đ.á.n.h tao à?” Từ Thắng Long ôm đầu, nhìn tôi bằng con mắt không tin.

 

“Tao đ.á.n.h là để dạy cho mày!”

 

“Mày không sợ tao về mách với mẹ à?”

 

Ngày trước, nếu nó nói thế, tôi sẽ vội xin lỗi.

 

Bằng không, tôi chắc chắn sẽ bị ăn đòn.

 

Dù đó không phải lỗi của tôi.

 

Nhưng giờ đây, tôi chỉ cười lạnh:

 

“‘Tao’ cái gì mà ‘tao’? Đó là mẹ mày, chứ không phải mẹ tao.”

 

Người đồ tể mới là người giám hộ của tôi, mẹ nó bây giờ không có quyền quản tôi.