“Mọi người đều đi cả, buổi tối trong phủ chẳng còn ai hầu hạ, e là bất tiện quá chăng?”
Quản gia đáp:
“Thiếu gia thường ngủ không sâu, dễ tỉnh giấc. Mà đêm đến, Quý phủ xưa nay không cho phép hạ nhân qua lại tùy tiện.”
Thì ra là vậy.
“Bên cạnh cô gia… trước giờ chưa từng có ai hầu hạ sao?”
Chân quản gia thoáng khựng lại.
“Trước đây… từng có một người. Nhưng hắn mê cờ bạc, lại hay trộm cắp vặt, nên bị thiếu gia đuổi đi rồi.”
Giọng ông ta trầm thấp, sắc mặt cũng mang theo vài phần nặng nề.
Tựa như đang nhớ lại điều gì chẳng muốn nhớ đến.
“Tử Anh?” — Vừa đặt chân trở lại đại sảnh, ta đã nghe tiếng cô gia gọi từ bên trong.
Quản gia quay lưng bước đi, dáng lưng bạc phếch cô quạnh.
Ta bước vào phòng. Cô gia đang ngồi uống thuốc, bên cạnh là một chiếc lọ miệng tròn, nhãn dán đầy những dòng chữ Tây ngữ mà ta không hiểu nổi.
Ta vội vàng rót trà, dâng lên cho hắn.
“Nàng với quản gia… vừa rồi nói gì ngoài đó vậy?”
Cô gia vẫn giữ giọng thản nhiên, không chút gợn sóng trong câu nói.
“Chỉ là chuyện vặt thôi. Cô gia, thân thể người thế nào rồi?”
Hắn khẽ lắc đầu:
“Không sao. Chỉ là chứng bệnh cũ, lâu ngày không dứt.”
Ánh mắt hắn dừng lại trên người ta, đảo qua một lượt:
“Còn nàng thì sao?”
“Thiếp?” Ta vội đáp, “Thiếp vẫn khỏe, không sao cả.”
Trong mắt hắn thoáng hiện một tia nghi hoặc, nhưng chỉ chớp mắt đã tan biến, hắn nhẹ gật đầu nói:
“Nàng và Thiên Lang đều là những người thể chất cường kiện, không giống như người trong Quý phủ, đa phần thân thể đều yếu ớt.”
Ta nghẹn lời.
Từ ngày ta bước chân vào Quý phủ tới nay, đây là lần đầu tiên cô gia chủ động nhắc đến tiểu thư quá cố.
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Hắn nhấp một ngụm trà, giọng vẫn ôn hoà:
“Nàng và Thiên Lang tình cảm hẳn rất tốt. Nói ta nghe, nàng vào nhà họ Nhạc như thế nào?”
Chuyện này cũng chẳng có gì không thể kể, ta bình thản đáp:
“Quê nhà gặp nạn đói, phụ thân dắt thiếp và đệ đệ rời quê đi lánh nạn. Dọc đường đến trấn Xuân Phong thì đói đến không đi nổi nữa. Phụ thân dẫn thiếp ra chợ, cắm một cọng cỏ lên đầu làm dấu bán thân, đúng lúc ấy quản gia nhà họ Nhạc đang tìm mua nha hoàn.”
Chuyện đã qua lâu lắm rồi, bây giờ nhớ lại, ta cũng không còn thấy xót xa như thuở ban đầu nữa.
Cô gia khẽ thở dài.
Ta kể tiếp:
“Sau khi lão phu nhân qua đời, tiểu thư chẳng chịu nói chuyện với ai, cũng không gặp gỡ bất kỳ ai, lão gia sợ nàng sinh bệnh nên bảo quản gia mua thêm vài nha đầu lanh lợi về hầu hạ. Lúc đó mua bốn người, cuối cùng tiểu thư chỉ giữ lại mình thiếp, nói thiếp ít lời, không khiến người phiền lòng.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vừa nói, ta vừa bất giác nở nụ cười.
Cô gia chăm chú nhìn ta:
“Nàng có dung mạo thế này, sao mãi vẫn chưa thành thân?”
Ta khẽ lắc đầu.
“Thực ra… từng có rồi. Hồi ấy, một vị khách của lão gia ghé phủ, thấy thiếp liền vừa mắt, lão gia cũng thuận tình gả đi. Nào ngờ, ngay đêm trước ngày thành thân, vị tiên sinh ấy trượt chân rơi xuống… hố phân, c.h.ế.t đuối trong đó.”
Cô gia gật gù, như đang ngẫm nghĩ điều gì. Một lúc sau, hắn bỗng đổi giọng:
“Tiểu thư nhà nàng…ý ta nói là Thiên Lang, nàng ấy học hành thế nào?”
Ta thành thật đáp:
“Nhà có mời mấy vị tiên sinh, tiểu thư học đủ cả cổ thi lẫn tây ngữ, nhưng mà… môn nào cũng học không giỏi lắm.”
Cô gia bật cười:
“Nàng đúng là ngay thẳng. Mà xem chừng nàng cũng biết chữ?”
Ta vội vàng xua tay:
“Đó là lời tiên sinh dạy học nói chứ không phải thiếp. Thiếp nhận biết mặt chữ không nhiều đâu, chỉ là khi tiểu thư đọc thơ, hay dạy thiếp đọc theo vài câu.”
“Vậy sao?” — Cô gia có vẻ hứng thú, “Thử đọc một đoạn ta nghe xem.”
Ta ngẫm nghĩ rồi chọn bài mà mình nhớ rõ nhất:
“‘Hàn vũ liên giang dạ nhập Ngô, Bình minh tống khách Sở sơn cô…’”
Chưa kịp đọc hết, cô gia đã bật cười ngắt lời:
“Nàng có biết bài thơ ấy nói gì không?”
Dĩ nhiên là có.
“Thiếp từng hỏi tiểu thư. Tiểu thư bảo: Câu đầu là tả cảnh mưa lạnh bên sông, còn ‘bình minh’ với ‘Sở sơn’ là một cặp chủ – tớ. Tiễn bình minh đi rồi, chỉ còn núi Sở cô đơn, vậy nên mới phải mua một nha hoàn mới…”
“Ha ha…” — Cô gia bật cười đến rơi nước mắt, liên tục xua tay, “Quả nhiên… tiểu thư nhà nàng thật sự không giỏi thơ phú chút nào.”
“Câu ấy vốn là diễn tả cảnh đưa tiễn bạn cũ, biểu lộ nỗi bịn rịn ly biệt. Ngay sau đó là câu thơ bất hủ: ‘Lạc Dương thân hữu như tương vấn, nhất phiến băng tâm tại ngọc hồ’ kia kìa.”
“Thì ra là vậy.” — Ta chợt hiểu ra, khẽ gật đầu.
Cô gia dường như sực nhớ ra điều gì, nụ cười trên mặt liền thu lại.
Hai người trầm mặc một lúc, cuối cùng vẫn là ta chủ động phá tan bầu không khí:
“Cô gia… năm xưa, vì sao người lại cầu thân với tiểu thư?”
Cô gia khựng lại giây lát, rồi mỉm cười đáp:
“Hôm đó ta ra ngoài dạo chơi, ngang qua một gốc phù dung, bất ngờ gặp Thiên Lang. Chỉ là thoáng thấy một lần, tựa bóng chim kinh động giữa tầng mây…”
Hắn nhẹ nhàng kể, sau đó lại hỏi:
“Tiểu thư nhà nàng khi được cầu thân, phản ứng ra sao?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi nói:
“Dĩ nhiên là vui mừng. Lúc cô gia mới chuyển đến trấn này, ai nấy đều kháo nhau: có công tử con nhà quan lớn ở kinh thành dọn đến. Mấy mụ mai mối đi lại nườm nượp, hễ nhà nào có con gái đến tuổi, đều mong gả được vào nhà ấy.”
Cô gia bật cười, lắc đầu. Từ trong n.g.ự.c áo, hắn lấy ra một vật.
Tim ta khẽ giật — thứ ấy ta nhận ra ngay.
Là di vật của mẫu thân tiểu thư để lại.
Một chiếc lược ngọc, ngày trước tiểu thư vẫn dùng mỗi ngày.
