“Tục ngữ có câu: ‘Đỏ trắng tương sinh, mượn xác hoàn hồn’. Bần tăng đoán rằng: chẳng bao lâu nữa, trong Quý phủ còn có hỷ sự. Kẻ đứng sau bức màn kia, tất sẽ mượn việc đó để dẫn dụ oan hồn nhập xác. Như vậy, pháp thuật mượn xác hoàn hồn mới được trọn vẹn từ đầu đến cuối.”
“Nữ thí chủ, nhất định phải cẩn trọng.”
Hỷ sự… chẳng phải là hôn sự đó sao?
Bị hắn nói trúng, hai chân ta mềm nhũn, suýt khuỵu xuống.
“Đại sư, nếu ngài đã nhìn ra mối họa này, xin hãy từ bi, cứu ta với!”
Ta vốn chỉ là một tiểu nha hoàn, trên người còn có khế ước bán thân, muốn bỏ trốn cũng không dễ.
Hòa thượng vội đỡ ta dậy.
“A Di Đà Phật, người xuất gia há có lý nào thấy c.h.ế.t mà không cứu? Chỉ cần phá được nghi thức dẫn linh nhập xác, chờ qua bốn chín ngày, thiên hồn của cô sẽ tự khắc quay về chỗ cũ.”
Hắn ngẫm nghĩ giây lát, rồi nói tiếp:
“Để dẫn oan hồn nhập thể, tất phải có một vật mà lúc sinh thời người c.h.ế.t từng yêu quý khôn nguôi — thứ ấy sẽ được đưa cho người đã lạc mất thiên hồn đeo bên người, làm vật dẫn đường.”
“Chỉ cần đem vật đó ném vào bếp lửa thiêu đi, linh hồn kia không tìm được lối nhập xác, chẳng mấy hôm nữa sẽ tan thành mây khói.”
Ánh mắt hắn lướt qua người ta từ đầu đến chân:
“Nữ thí chủ không mang trâm, chẳng đeo ngọc, đoán chừng vật đó vẫn chưa được trao vào tay. Nhất định phải ghi nhớ lời ta: Một khi nhận được thứ đó, phải đốt đi trong vòng hai ngày, mới có thể giữ được mạng sống.”
Lòng ta chấn động, một tia hy vọng như lửa nhỏ bỗng nhen lên giữa đêm đen dày đặc.
Hòa thượng tiễn ta đến tận cổng phủ, ta cúi mình tạ ơn không ngớt.
Nào ngờ trong ngôi miếu Thành Hoàng bé nhỏ kia, lại có cao tăng như vậy.
“Đại sư,” ta nghi hoặc hỏi, “sao trước đây chưa từng thấy ngài xuất hiện?”
Hắn thoáng sững người, rồi chắp tay đáp:
“Bần tăng vân du tứ hải, đi ngang qua nơi này, tạm trú ở miếu mà thôi.”
Thì ra là thế.
Đường trong Quý phủ ngoằn ngoèo phức tạp, ta lén lút rón rén, khó khăn lắm mới trở về tới phòng mình.
Vừa định đẩy cửa vào, khóe mắt chợt thoáng thấy một bóng trắng lướt qua khúc quanh hành lang.
Ai đó?
Ta nhẹ nhàng bước theo vài bước.
Vừa rẽ qua hành lang, cái bóng ấy đã không còn đâu nữa.
Két ——
Một cánh cửa hé mở bị gió thổi đẩy bung ra.
Ta quay đầu nhìn theo tiếng động.
Chính là… từ đường.
Bên trong tối đen như mực, giơ tay lên không thấy nổi năm ngón.
Từ khe cửa âm u, lẫn trong làn hương khói là một mùi thơm lạ, lành lạnh mà nhè nhẹ thoảng ra, khiến người ta gai hết cả sống lưng.
Ta đứng ở cửa, lưỡng lự chốc lát, rốt cuộc vẫn không bước vào.
Về lại phòng, thay xong quần áo, ta vừa nằm xuống được một lát thì…
Cốc cốc cốc — có người gõ cửa.
Tim ta chợt thắt lại. “Ai đó?”
“Tử Anh, vừa rồi A Hương đến tìm ta, nói nàng không có ở trong phòng. Ta lo lắng nên đến xem thử.”
Là cô gia.
“Nàng vừa rồi… ra ngoài làm gì vậy?”
Bị phát hiện rồi.
Ta vội vàng bịa chuyện:
“Ta… đi nhà xí.”
Ngoài cửa im lặng một thoáng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Thật sao? A Hương nói đã đến nhà xí tìm nàng rồi.”
Ta nghẹn lời, tim đập loạn, đang rối trí chưa biết đối đáp ra sao thì chợt có một giọng khác vang lên ngoài cửa:
“Thiếu gia.”
“Quản gia? Sao ông lại ở đây?”
“Tử Anh cô nương đi từ nhà xí ra thì lạc đường. Nô tài vừa đưa người về tới phòng, còn chưa kịp đi xa thì nghe tiếng thiếu gia gọi, nên quay lại xem.”
Bên ngoài im bặt vài giây.
“…Tử Anh, nghỉ sớm đi.”
Ta nắm chặt chăn, chui vào nằm, đến mức có thể nghe rõ cả tiếng tim đập của chính mình.
Trong lòng vừa nhẹ nhõm, lại vừa thấy khó hiểu.
Quản gia… sao lại giúp ta thoát vòng nghi vấn?
Ông ta chẳng phải người cùng phe với cô gia sao?
Ta nghĩ mãi không ra, mang theo muôn vàn tâm sự rối rắm mà thiếp đi.
Trong mộng, ta bị nhốt trong kiệu hoa, toàn thân không thể cử động.
Màn kiệu bị gió lật tung, một gương mặt bê bết m.á.u đột ngột áp sát ta, gào lên thê lương:
“Ngươi đã ngồi vào chỗ của ta!”
Ta hoảng hốt bừng tỉnh.
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Trời đã sáng rõ.
Bên ngoài truyền vào tiếng người ồn ào huyên náo.
Ta chỉnh trang lại y phục rồi bước ra đại sảnh.
Cô gia đang ngồi, tay day huyệt thái dương, trông có vẻ mỏi mệt.
Phía dưới sảnh có mấy người đứng thành hàng, giữa họ là một kẻ đang quỳ rạp — nhìn kỹ mới nhận ra, chính là A Quý, đầu bếp trong phủ.
“Chuyện gì vậy?” Ta ghé sát hỏi quản gia.
Ông ta khẽ cúi người đáp nhỏ:
“A Quý nói, đêm qua lúc đi ngang từ đường… nhìn thấy thiếu phu nhân quá cố.”
Từ đường?
Một cơn ớn lạnh trào lên sống lưng ta, khiến da gà nổi khắp cả cánh tay.
“Sao có thể? Tiểu thư đã mất rồi cơ mà.” Ta buột miệng thốt lên.
A Quý quỳ dưới đất vội ngẩng đầu, lớn tiếng phản bác:
“Ta thật sự nhìn thấy mà! Phu nhân mặc một thân bạch y, từ từ phiêu dật vào trong từ đường… Ta còn nghe thấy giọng nam nhân đang nói chuyện nữa!”
Hết nữ quỷ, lại đến tiếng nam nhân…
Cô gia chỉ lắc đầu, thở dài:
“Xem ra ngươi đã bị dọa cho thần trí rối loạn. Cứ vậy cũng chẳng giữ được nữa — cho ngươi rời phủ. Những người khác cũng vậy.”
Quản gia phát thưởng, đám hạ nhân liền dập đầu cảm tạ ân điển.
Ta nhìn cảnh đó mà chợt thầm kinh ngạc:
“Bọn họ… đều bị cho rời phủ sao?”
Vậy chẳng phải… Quý phủ giờ đây chỉ còn lại vài người bọn ta?
Cô gia ôn hòa nói:
“Sớm muộn gì cũng phải cho họ rời phủ thôi. Sau khi chúng ta thành thân, ta định đưa nàng về kinh ra mắt song thân. Những ngày còn lại… ban đêm thì không thành vấn đề, ban ngày chỉ cần gọi vài tạp dịch đến giúp là được.”
Ta nhất thời không nói nên lời, chỉ lặng lẽ theo chân quản gia tiễn đám hạ nhân ra đến tận cửa.
Trong phủ nay hoàn toàn vắng lặng.
So với ban đêm, lại càng lạnh lẽo hiu quạnh hơn vài phần.
