“Năm ấy ở chùa Đại Từ Ân, ta từng nói — nếu còn sống trở về, ắt sẽ hậu tạ tiểu thư. Hôm nay, Tống mỗ nguyện lấy thân báo đáp.”
Trong mắt hắn thoáng ý cười, lại thật sự nghiêm túc cúi người hành lễ với ta, rồi từ trong tay áo rút ra thánh chỉ sắc phong.
Tờ chiếu chỉ vàng óng từ từ mở ra.
Tên ta và hắn song song sánh đôi, như hai người cùng nắm tay mà đi.
Gió xuân phả nhẹ qua mặt, vạn sự đều có thể tính bàn.
Trong phút chốc, ta chợt nhớ lại vị hòa thượng ở chùa Đại Từ Ân năm nào —
À, “khoản đầu tư” của ngài, xem ra đã thành công thật rồi.
So với những dự đoán của mẫu thân, lời ấy mới là chính xác.
NGOẠI TRUYỆN: CẢ ĐỜI CỦA GÃ CHA TỒI
Nắng gắt như lửa, đường lưu đày mịt mù bụi đỏ.
“Triệu lang, Triệu lang…”
Bên tai ta vang lên một giọng nữ quấn quýt, khi gần khi xa.
Gông xiềng nặng trĩu, ép ta thở không ra hơi.
Ta cúi gằm đầu, mồ hôi theo cổ chảy xuống, nuốt cả vào cổ họng.
Trong cơn mê man, ta nghĩ mãi —
Nàng là ai?
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Giọng nói ấy trong trẻo, nhẹ nhàng, như tiếng suối róc rách.
Ngô Diệu Nương chưa từng có lúc nào tha thiết như vậy.
Nàng vốn dĩ luôn thản nhiên, đến cả khi làm nũng, cũng mang cái lạnh như sương mai vương trên mái hiên.
Ta sủng ái nàng suốt một đời, chỉ mong có ngày sưởi ấm được trái tim băng giá ấy.
Mỹ nhân cúi đầu, vốn là cảnh khiến sĩ tử si mê nhất.
Nhưng trong đời ta, chỉ có một người là kẻ yêu ta đến mức chẳng đổi dời.
Tình yêu của nàng tuôn trào, nhiều đến mức chẳng đáng giá, rải rắc khắp nơi.
Tố Tố…
Ấy là Tố Tố năm mười lăm tuổi…
Ngay từ buổi đầu gặp gỡ, nàng đã lừa gạt ta.
Thế nhưng, ta vẫn cam tâm chìm đắm.
Bởi lẽ, ta cũng có thứ mình muốn cầu được từ nàng.
Năm ấy, ta hai mươi tuổi, vừa đỗ Cử nhân, đang chuẩn bị vào kinh ứng thí.
Đi đến địa giới phủ Thanh Châu, nghe người ta đồn rằng có một ngôi miếu Nương Nương hương khói thịnh vượng, ai cầu khấn đều được như ý.
Ta cũng muốn cầu —— cầu được một ngày cưỡi ngựa nghênh ngang trên phố, thẳng đường tiến lên mây xanh.
Bèn bỏ ra mười lượng bạc làm hương dầu, thành tâm quỳ xuống đất.
“Con chẳng phải kẻ bần hàn, chỉ vì gia cảnh sa sút mà khó bề nối dõi. Xin Nương Nương phù hộ cho con đỗ Tiến sĩ, rạng rỡ gia môn. Con nguyện sẽ vì Nương Nương mà trùng tu kim thân.”
Khi gia thế còn vững, ta và Diệu Nương nhà họ Ngô từng có một mối hôn ước.
Nay nàng đã sa cơ, bị bán làm quan nô, thấp hèn như cỏ rác, chẳng thể giúp gì cho đường quan lộ của ta.
“Xin Nương Nương ban cho con một mối hôn nhân tốt lành.”
Ta dập đầu ba cái vang rền.
Trong thoáng chốc, ta cảm thấy có một ánh nhìn rơi xuống mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Là một thiếu nữ trẻ tuổi.
Nàng ẩn mình sau tấm màn trướng, chỉ lộ ra một đôi mắt hạnh xinh đẹp cùng búi tóc đen nhánh, trên tóc cài một đóa hoa nhài bằng ngọc bích xanh.
Thứ ngọc ấy, giá trị không hề nhỏ.
Ta giả vờ như không nhìn thấy, khoác hành trang sau lưng, vòng ra phía sau ngôi miếu.
Rẽ qua một góc mái hiên.
Sau lùm cây rậm xanh mướt, ta thấy thiếu nữ kia đang cùng ni cô trong miếu trò chuyện.
Ta khom người, lặng lẽ ẩn mình trong bụi rậm.
Thiếu nữ cất giọng:
“Trong miếu có một thư sinh, tướng mạo đường hoàng. Hắn đã có hôn phối chưa?”
Ni cô cầm trong tay tờ giấy ghi sinh thần bát tự của ta, khẽ lắc đầu.
“Vậy bà nói xem, hắn có xứng với ta không?”
Giọng nàng mang vẻ nũng nịu, dí dỏm.
Ni cô như có chút lo lắng, đáp rằng: đã có người trong thôn muốn mai mối cho nàng một chàng trai hiền lương, nhà có cả trăm mẫu ruộng, cơm no áo ấm, chẳng phải lo gì.
Ai ngờ thiếu nữ tức giận quát lớn:
“Bà là mẫu thân ta mà hết lần này đến lần khác hắt gáo nước lạnh vào mặt ta! Chẳng lẽ ta nhất định phải lấy một gã nông phu nghèo khổ? Ta chẳng thể làm phu nhân quan lớn hay sao?”
“Ta biết bà thực sự có bản lĩnh, nếu bà không giúp ta, ta sẽ chẳng nhận bà là mẫu thân nữa!”
Ni cô lặng đi một thoáng, rồi thở dài:
“Người này mệnh không có quan vận, cả đời cũng chẳng thể đỗ tiến sĩ.”
Ngay khoảnh khắc ấy, sắc mặt ta bỗng trắng bệch, móng tay bấu mạnh vào lòng bàn tay, suýt thì bật thốt thành tiếng.
Năm xưa, ta theo mẫu thân đến chùa bái Phật, có một vị lão hòa thượng từng nói như vậy, khi ấy ta chẳng tin.
Mấy hôm trước đi qua đạo quán, đạo sĩ cũng lại nói y như thế.
Giờ đến cả lão ni kia cũng buông lời nguyền rủa ta.
Chẳng lẽ khổ công hơn mười năm đèn sách, cuối cùng ta thật sự chẳng thể đỗ tiến sĩ sao?
Ta đã bước đến bậc cuối cùng của con đường khoa cử, tuyệt đối không thể thất bại trong gang tấc!
Chuyện kỳ quái trên đời, thà tin là có, chứ không thể xem như không.
Thiếu nữ kia lại càng đắc ý:
“Mẫu thân, trước kia người từng dùng phép chuyển vận, giúp tiểu thư nhà họ Trương vào cung làm nương nương. Nàng được Hoàng đế sủng ái, đến ngay cả Hoàng hậu cũng phải cúi đầu. Vậy nay, người cũng hãy dùng phép ấy cho vị thư sinh này đi. Như vậy, hắn nhất định sẽ thật lòng yêu thương, kính trọng con.”
Ni cô khẽ nhẩm tính toán hồi lâu, cuối cùng vẻ mặt lo âu, buông một tiếng thở dài, rồi gật đầu chấp thuận:
“Tố Tố, sau này con và hắn sinh được một nữ nhi, ắt sẽ giúp cả nhà vinh hiển phú quý. Con phải biết đối đãi tốt với nó.”
Thiếu nữ chỉ sốt ruột gật đầu bừa, chẳng mấy để tâm.
Ni cô lấy ra một gói bột, đổ vào trong ấm trà.
Chiều hôm đó, ta cố tình tìm cớ đến xin một chén trà uống.
Phép chuyển vận kia, chẳng biết thực hư ra sao — nhưng để vững dạ, ta nhất định phải thử một phen.
Cũng chính vì vậy, ta cam tâm bước vào chiếc bẫy của Tố Tố.
Rời khỏi miếu Nương Nương, ta đi được một quãng thì đầu óc choáng váng, tầm mắt mơ hồ.
Hóa ra, mê dược của ni cô đã phát tác.
Ta không hề sợ hãi.
Thiếu nữ ấy vẫn lặng lẽ đi theo phía sau, hương hoa nồng nàn trên người nàng phảng phất quanh ta.
Như ý nàng mong muốn, ta ngã xuống bên bờ suối, ngất đi.
