Phong cảnh đôi bờ sông Thương Nam thoạt trông tựa như khúc Tỳ Bà Ngữ, mỗi nhịp nhấn nhá đều khiến lòng người ngây ngất. Nhưng khi nhìn kỹ lại, vẫn là khúc Tỳ Bà Ngữ ấy, giữa những thanh âm đứt đoạn, dòng sông cứ xuôi chảy miên man, chẳng biết đâu là bến về.
Một cây trâm vàng đổi một cây trâm gỗ, trên trâm khắc một chữ “Thượng”. Ta ngắm chữ ấy, nhớ đến tên hắn, rồi lại nhớ đến đôi mắt trong như sương mai của hắn.
“Tỷ tỷ, đây là cây trâm mà kẻ ăn chực tháng trước để lại phải không? Sao tỷ còn giữ nó?” Nhã Trúc ôm y phục của ta, tròn mắt nhìn cây trâm trên tay ta.
Ta mỉm cười: “Hắn nói sẽ chuộc thân cho ta.”
“Tỷ tỷ tin hắn thật à? Thân hắn còn chưa lo xong, nói không chừng đã bỏ mạng dưới đao của quan phủ rồi cũng nên.” Nhã Trúc ngây ngô nhìn ta.
Ta mím môi cười, lắc đầu: “Dĩ nhiên là không tin. Nhưng người ta đã có lòng, mình nên ghi nhận tình nghĩa ấy.”
“Người ta thường nói nam tử đa tình, ta thấy tỷ tỷ cũng vậy.” Nhã Trúc đặt bộ y phục màu thiên thanh xuống trước mặt ta.
Đa tình ư? Nữ tử ở Diệu Âm Phường này, ai mà không đa tình? Nhưng có ai là người hữu tình?
Hôm nay ta phải lên đài biểu diễn. Thay y phục xong, ta lên gảy đàn nửa canh giờ.
Tiếng đàn vừa ngừng.
“Thưởng!”
Dưới đài, một quý nhân cất giọng hô, tung bạc vụn lên đài.
Dương ma ma ra hiệu, ta bèn đứng dậy đi qua. Bà kéo tay ta, tươi cười dặn dò: “Quý nhân trên Thính Vũ Các muốn nghe con đàn một khúc, lên đó hầu hạ cho chu đáo vào.”
Thính Vũ Các là nhã phòng lớn nhất Diệu Âm Phường. Ngày thường luôn đóng cửa, chỉ khi có khách quý vung tiền mới được mời vào thưởng nhạc.
Ta gật đầu với Dương ma ma, không dám chậm trễ làm phật lòng quý nhân, bèn dẫn thị nữ Nhã Trúc lên lầu.
Trên lầu, Tô cô nương thấy ta, ngạc nhiên hỏi: “Muội định đến Thính Vũ Các à?”
Ta gật đầu: “Vâng, có quý nhân muốn nghe đàn.”
Tô cô nương nhướng mày, cười khẽ: “Vậy chúc mừng muội muội được quý nhân chọn.”
“Vâng.” Ta đáp, tiến đến trước cửa Thính Vũ Các rồi khẽ đẩy cửa bước vào.
Bên trong gian phòng, một tấm bình phong ngăn cách ta với quý nhân. Ta bước đến nơi đặt ghế, nhận cây đàn từ tay Nhã Trúc rồi cúi người thi lễ: “Tiểu nữ Hứa Tri Ý, xin hỏi quý nhân muốn thưởng thức khúc nào?”
Nam tử bên trong cất giọng sang sảng: “Cô nương thấy hôm nay tấu khúc nào hợp cảnh nhất?”
Giọng nói này? Ta nhìn về phía tấm bình phong. Nam tử ngồi với tư thế phóng khoáng, nhìn không rõ dung mạo, nhưng nghe giọng điệu của hắn, hình như tâm trạng hôm nay không tệ, chẳng giống lần trước.
Một tia nắng lọt vào, rơi lốm đốm dưới chân ta. Ta nghiêng đầu nhìn ra ngoài hành lang, mây tan nắng lên. Tia nắng ấy tựa như một thanh kiếm sắc bén xé toang vạn quân. Thanh kiếm này đến thật đúng lúc.
Ta gảy dây đàn, tiếng nhạc hóa thành gươm đao giáo mác xông vào giữa vạn quân. Tiếng tử chiến ở Huyền Vũ Môn, nơi máu loang đỏ cả một góc trời, vọng về theo từng nốt nhạc.
Giết! Giết! Giết!
Từng tiếng, từng tiếng một. Ngón tay ta lướt trên dây đàn, mắt vẫn nhìn bóng người bất động sau tấm bình phong.
“Tạch.”
Dây đàn đứt, cũng vì thế mà cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng. Một giọt máu nhỏ xuống từ đầu ngón tay ta.
Nam tử sau bình phong gõ ngón tay lên mặt bàn, giọng nói chứa men rượu, cười bảo: “Một khúc Tần Vương Phá Trận Nhạc thật hay, hào khí ngút trời, thấu tận mây xanh, rất hợp cảnh. Nhưng sao lại đứt dây?”
Gió nổi lên, thanh kiếm kia khuất sau tầng mây. Ta đáp khẽ: “Khúc ngừng dây đứt chẳng phải điềm lành. E rằng công tử đi chuyến này, khó mà phá được thế trận.”
“Tần Vương phá được, sao ta lại không? Nếu ta cứ nhất quyết muốn phá thì sao?”
Nam tử đứng dậy, đến gần bình phong, nhưng cuối cùng vẫn không để lộ dung mạo.
Ta suy nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu: “Biết là không thể mà vẫn cố làm, chuyến đi này của công tử là một con đường chết.”
“Con đường chết?” Sau tấm bình phong, nam tử bật cười tao nhã, ném một thỏi vàng xuống trước mặt ta: “Nghe một khúc thì phải thưởng. Ngày mai ta lại đến.”
Ta nhặt thỏi vàng lên, cúi mình thi lễ: “Đa tạ công tử ban thưởng. Ngày mai tiểu nữ vẫn sẽ đàn hầu công tử.”
Vừa ra khỏi Thính Vũ Các, Tô cô nương đã gọi ta lại, trong mắt ánh lên vẻ hân hoan: “Hứa muội muội, sao muội ra nhanh thế?”
Ta chỉ cười mà không đáp. Tô cô nương không hỏi thêm, đi về phía Thính Vũ Các.
Dương ma ma thấy ta, tỏ vẻ không vui, hỏi: “Sao ra nhanh vậy?”
“Quý nhân nghe xong một khúc rồi ạ.” Ta đưa thỏi vàng cho Dương ma ma.
Nét vui mừng hiện rõ trên mặt, bà cầm thỏi vàng cắn thử một cái rồi khen: “Con ngoan, đúng là con có khác.”
Ta không muốn nói thêm, chỉ dẫn thị nữ Nhã Trúc về phòng
