Ngày hôm sau, y như lời Đỗ T.ử Đằng nói, mọi việc vẫn diễn ra theo kế hoạch.
Trận chiến hạ giá của hai nhà Cảnh Giản cứ thế tiếp diễn, và phần thắng cuối cùng lại nghiêng về Cảnh gia với mức giá sát đất. Cửa tiệm đông nghẹt khách, hai vợ chồng làm việc cật lực đến rã rời chân tay.
Linh vật phô Giản thị dĩ nhiên ế ẩm vắng tanh, thế nhưng Giản Linh Nhi lại mang về tận mười sáu chiếc túi trữ vật căng phồng cỏ Hòa Hòa.
Ngày thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu, mọi thứ vẫn cứ đều đặn tiếp diễn.
Đến ngày thứ bảy, lúc mặt trời đã lên cao, Giản Trạch hầu như đã bị cuốn vào cái guồng quay lặp đi lặp lại đó: "Đỗ huynh đệ, hôm nay có triển tiếp không?"
Ngờ đâu, Đỗ T.ử Đằng lại buông một câu: "Hôm nay dĩ nhiên là phải dừng rồi."
Giản Trạch ngẩn người, bàn tay đang định với lấy tấm biển quảng cáo cũng khựng lại, hạ thõng xuống.
Lượng cỏ Hòa Hòa đã thu hoạch hòm hòm, số linh châu Giản gia vơ vét được từ đợt bán Chiếu Sáng Phù dạo trước cũng đã nướng gần sạch, còn Cảnh gia... khà khà, e rằng cũng cạn kiệt đến nơi rồi.
Ngay sau đó, hắn lôi tuột Giản Linh Nhi, người đang chuẩn bị ra ngoài bôn ba, lại dặn dò cô bé lo liệu khâu dọn dẹp kết thúc công việc.
Cùng ngày hôm ấy, đôi vợ chồng Cảnh gia không khỏi hoang mang tột độ. Nguyên do là vì Giản thị không treo cái biển hiệu đại hạ giá Chiếu Sáng Phù nữa!
Cảnh Đại gãi đầu lúng túng: "Có khi nào Giản thị đã biết được sự lợi hại của chúng ta nên đã chùn bước nhận thua rồi chăng?"
Những ngày qua, Cảnh Phùng thị mệt mỏi đến hoa mắt ch.óng mặt. Hôm nay Giản thị không tung chiêu giảm giá, nhu cầu mua sắm của bà con lối xóm lại đã cạn kiệt từ mấy ngày trước nên lác đác vài mống khách, ả rốt cuộc cũng có thời gian xả hơi. Dẫu cảm thấy động thái án binh bất động của Giản thị có gì đó mờ ám, nhất thời ả vẫn chưa đoán ra ẩn ý sâu xa trong hồ lô của chúng.
Đang lúc phu thê Cảnh gia nát óc suy nghĩ, bỗng có người gõ cửa.
"Ái chà, tôi bảo sao sáng nay chim khách líu lo trên cành, hóa ra là có quý nhân quang lâm! Hoàng chân nhân, xin mời vào, mời vào! Thật đáng trách khi vợ chồng tôi không ra nghênh tiếp chu đáo!" Cảnh Phùng thị tươi cười hớn hở, ríu rít xin lỗi khách.
Vị khách không ai khác chính là một nữ t.ử khuôn mặt bợt bạt tên Hoàng Uyển Đình. Người này là cánh tay đắc lực của Hổ đại nhân trên phong thượng, hiển nhiên chẳng phải Kim Đan chân nhân cao quý gì, cái danh xưng "Hoàng chân nhân" cũng chỉ là lời tung hô sáo rỗng.
Dù vậy, Hoàng Uyển Đình có thể lăn lộn được đến chức vụ này ở ngoại môn, tất nhiên chẳng phải hạng ngu muội. Dẫu Cảnh thị chỉ là cái tên tép riu, nhưng lại có hai đứa con xuất chúng, đặc biệt là mụ Cảnh Phùng thị, chậc, lại còn quen biết cả Hổ đại nhân. Nghĩ cho cùng, đắc tội vô cớ cũng chẳng phải cách hay.
Hoàng Uyển Đình đáp lễ bằng nụ cười khách sáo: "Nếu làm phiền sự yên tĩnh của ông bà thì lỗi tại tôi."
Sau màn chào hỏi xã giao, Cảnh Phùng thị không khỏi hoài nghi. Hoàng Uyển Đình là tâm phúc của Hổ đại nhân, hiếm khi xuất đầu lộ diện, cớ sao hôm nay lại đột ngột viếng thăm mà chẳng hé răng nửa lời về mục đích?
Về phần Hoàng Uyển Đình, sự ngạc nhiên còn dâng cao gấp bội. Thường ngày Cảnh Phùng thị khôn ranh quỷ quyệt là thế, sao hôm nay lại chậm tiêu đến vậy? Bí bách quá, Hoàng Uyển Đình đành mở lời vòng vo. Nàng nâng chén trà, mỉm cười ẩn ý: "Nói ra thì vẫn chưa chúc mừng ông bà. Nghe đồn dạo này cửa hàng làm ăn phát đạt, tiền vô như nước. Tiếng tăm của cái Chiếu Sáng Phù đó bay đến tận tai Hổ đại nhân trên phong rồi đấy."
Cảnh Phùng thị nghe vậy, nghĩ bụng chuyện làm ăn rực rỡ của nhà mình đến mức Hổ đại nhân phải sai Hoàng Uyển Đình xuống hỏi thăm, trên mặt không giấu nổi vẻ đắc ý: "Đâu có, đâu có, chỉ là chuyện buôn bán nhỏ nhặt thôi, chẳng bõ bèn gì, khiến Hoàng chân nhân phải chê cười rồi."
Hoàng Uyển Đình đặt chén trà xuống, ngước mắt quan sát Cảnh Phùng thị, thấy ả dường như chẳng hề lọt tai ẩn ý sâu xa trong lời nói của mình. Nghĩ lại mục đích đến Tiên Duyên Trấn lần này, trong lòng nàng không khỏi bực dọc. Dân chúng trong trấn ai nấy nhận việc từ phong thượng đều nơm nớp lo sợ, lúc nào cũng đặt công việc trên đỉnh đầu mà phụng sự. Đâu như cái nhà họ Cảnh này, rành rành là nhà duy nhất hưởng lợi từ việc làm ăn trên phong thượng, lại ép đích thân chấp sự đệ t.ử ngoại viện như nàng phải hạ giá đi hỏi thăm, thế mà vẫn mặt dày không tự giác trình báo!
Nghĩ đến đây, nụ cười trên môi Hoàng Uyển Đình lạnh nhạt đi vài phần: "Nghe nói mấy hôm trước ông bà lại cung tiến một lô giấy bùa đến 'Phi Hào Viện'? Đệ t.ử 'Phi Hào Viện' bận bù đầu vì công việc trong phủ, nhờ vậy mà Lục đại nhân vui ra mặt."
Cảnh Phùng thị vẫn đang chìm đắm trong men say chiến thắng, hoàn toàn không nhận ra hàm ý mỉa mai trong chất giọng của Hoàng Uyển Đình, trái lại còn nửa khoe khoang, nửa ra chiều oán trách: "Thật là do hai đứa con chẳng nên hồn nhà ta tu vi dậm chân tại chỗ khiến Hoa Nghi chân nhân phật ý, bảo phải siết c.h.ặ.t kỷ luật. Thành thử chúng chẳng còn thời gian rảnh rỗi mà họa ba cái đồ cỏn con này, cực chẳng đã mới phải cậy nhờ các đại nhân bên Phi Hào Viện phụ một tay."
Cảnh Đại xót xa than thầm, tu sĩ Phi Hào Viện vẽ bùa thì thần tốc thật đấy, nhưng giá cả lại đắt đỏ như c.ắ.t c.ổ. Nếu không phải do con mụ đàn bà phá hoại này cố đ.ấ.m ăn xôi, hắn đã chẳng thèm nhúng tay vào cái thương vụ bù lỗ này!
Hoàng Uyển Đình để ý, khi nàng thăm dò chuyện giấy bùa, Cảnh Phùng thị chẳng những không hiểu ngụ ý, lại còn lôi cặp con cái đang được Hoa Nghi chân nhân cưng chiều ra làm bia đỡ đạn. Thêm vào đó, vẻ bực dọc lộ rõ trên mặt Cảnh Đại càng khiến nàng tin chắc đôi phu thê này ỷ lại Kim Đan chân nhân chống lưng mà không coi Hổ đại nhân ra gì! Phải biết rằng, hai đứa con chúng được Hoa Nghi chân nhân để mắt tới cũng là nhờ Hổ đại nhân rải t.h.ả.m!
Hiểu rõ ngọn ngành, Hoàng Uyển Đình khinh bỉ bộ đôi này ngu dốt đến mức không thể cứu vãn. Dám khinh thị sứ giả của Hổ đại nhân, hừ, đừng nói là hai đứa con, dẫu Cảnh gia có mười đứa tài năng xuất chúng đi chăng nữa cũng không dập tắt được cơn thịnh nộ của Hổ đại nhân! Người đã có khả năng đưa con chúng lên tột đỉnh vinh quang, tất cũng đủ sức khiến chúng tan xương nát thịt!
Nhận ra sự thay đổi sắc thái trên gương mặt Hoàng Uyển Đình, Cảnh Phùng thị thầm lo lắng, linh tính mách bảo ả đã bỏ sót một chi tiết cực kỳ trọng yếu, nhưng vắt óc mãi cũng không thể nhớ ra.
Hồng trần cuồn cuộn Sóng gió bủa vây Tâm như chỉ thủy Tự tại chốn này.
Thấy vẻ ngơ ngác trên gương mặt Cảnh Phùng thị, Hoàng Uyển Đình cuối cùng không nhịn nổi, đứng phắt dậy buông lời xách mé: "Nếu đã thế, tôi xin phép không quấy rầy thêm. Chúc ông bà tiền bạc rủng rỉnh, trường sinh bất lão, cũng cầu chúc lệnh lang lệnh ái sớm ngày đắc đạo thành tiên, ha ha!"
Hoàng Uyển Đình phất tay áo bỏ đi. Cảnh Phùng thị trong lòng nóng như lửa đốt, vội vàng đuổi theo gọi với: "Hoàng chân nhân, xin dừng bước!" Ả thậm chí còn tung ra tuyệt chiêu bao lì xì vạn năng: "Hoàng chân nhân, nếu có chỗ nào sơ suất mong ngài bao dung..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cảnh Đại, nãy giờ vẫn nghệch mặt chưa hiểu mô tê gì, vừa thấy Cảnh Phùng thị rút bao lì xì, nghĩ tới đống linh thạch bị thâm hụt dạo này, liền nổi trận lôi đình: "Con mụ này, cúng nạp cho trên phong ngần ấy vẫn chưa đủ hả! Cố tình phá của tới chừng nào nữa!"
Hoàng Uyển Đình khựng bước, đưa mắt dò xét đôi vợ chồng, rồi cười gằn: "Ông bà thật sự diễn quá hay. Mọi chuyện hôm nay tôi sẽ trình báo không sót một chữ lên Hổ đại nhân! Kẻ hèn này chỉ là nhân vật tép riu, không kham nổi đại lễ của ông bà đâu!"
Hoàng Uyển Đình vừa dứt lời, bóng người đã khuất dạng. Cảnh Phùng thị kêu lên một tiếng thất thanh, không phanh kịp đà liền ngã sóng soài xuống đất. Cảnh Đại vội vàng đến đỡ. Tuy là tu sĩ, nhưng vì dùng linh lực chạy với vận tốc cực hạn, cú vồ ếch này khiến Cảnh Phùng thị m.á.u me be bét đầy mặt. Ả túm c.h.ặ.t t.a.y áo Cảnh Đại gào lên: "Hoàng chân nhân! Hoàng chân nhân! Xin hãy dừng bước!"
Cảnh Đại thờ ơ: "Người ta đi khuất bóng rồi! Bà còn gào thét gì nữa!"
Cảnh Phùng thị thẫn thờ ngồi bệt trên mặt đất. Hồi lâu sau ả mới lồm cồm bò dậy, chẳng buồn lau vết m.á.u nhơ nhuốc trên mặt, miệng lẩm bẩm: "Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao?"
Cảnh Đại cũng mờ mịt: "Ta nào hay biết. Chẳng phải lúc nãy bà đang bàn chuyện làm ăn trơn tru với ả đó sao. Cái con mụ họ Hoàng này cũng thật là, lật mặt nhanh như lật sách."
Cảnh Phùng thị chậm rãi lắc đầu: "Nhất định có điểm sai sót... Lúc nãy chúng ta bàn chuyện làm ăn, còn nói gì nữa?"
Cảnh Đại nhớ lại, bực bội: "Còn bảo chúng ta gửi giấy bùa lên phong thượng nhờ vẽ. Bọn 'Phi Hào Viện' đó thật là thâm độc! Thế mà đòi của chúng ta cả đống linh thạch!"
Giấy bùa?!
Hai chữ này như sét đ.á.n.h ngang tai, khiến sắc mặt Cảnh Phùng thị trắng bệch ngay tắp lự!
Trời đất thánh thần ơi! Ả mải mê đua đòi tranh khí với Giản thị đến độ quên bẵng mất hạn ch.ót nộp giấy bùa hàng tháng cho trên phong! Phải lập tức thu gom giấy bùa đuổi theo Hoàng Uyển Đình mới được!
Cảnh Phùng thị bật dậy như lò xo: "Nhanh lên! Vào nhà kho!"
Cảnh Đại ngơ ngác đi theo. Vào đến nơi, y chỉ thấy Cảnh Phùng thị với khuôn mặt đẫm m.á.u trông như lệ quỷ, gầm lên chất vấn: "Giấy bùa đâu?!"
Cảnh Đại bối rối chỉ vào lèo tèo vài trăm tờ giấy bùa trên kệ: "Còn lại chừng này thôi, phần lớn bà đã gửi lên Phi Hào Viện rồi mà? Kìa, nằm trong tay bà đấy."
Ánh mắt Cảnh Phùng thị lướt theo ngón tay Cảnh Đại, dừng lại ở chiếc túi trữ vật của mình. Dò xét bên trong, ả kinh hoàng nhận ra túi nào túi nấy chật ních toàn Chiếu Sáng Phù. Cảnh Phùng thị uất hận phun ra một b.úng m.á.u: "Oa!"
Cảnh Đại kinh hoảng, lao đến đỡ Cảnh Phùng thị. Ả siết c.h.ặ.t cánh tay Cảnh Đại, giọng thê lương rợn người: "Nhanh! Đi gánh cỏ Hòa Hòa! Đi chế giấy bùa!"
Nghe vậy, Cảnh Đại bỗng cảm thấy vô cùng ấm ức. Chẳng phải việc này xưa nay là của tên tiểu t.ử họ Đỗ sao? Cớ sao lại đùn đẩy cho y, hơn nữa y đã mệt rã rời mấy ngày nay...
Thấy thái độ chần chừ của Cảnh Đại, mắt Cảnh Phùng thị tối sầm lại. Ả trừng mắt nhìn y trân trối, gằn từng chữ một: "Ông mà dám cãi, ta bóp cổ ông c.h.ế.t quách cho xong chuyện!"
Khuôn mặt đầy m.á.u, khóe miệng còn rỉ m.á.u tươi, đôi mắt trợn trừng đỏ ngầu. Ánh nhìn rợn tóc gáy đó khiến Cảnh Đại không rét mà run.
Cảnh Phùng thị cố gắng kìm nén luồng linh lực hỗn loạn trong cơ thể. Hít một hơi thật sâu, ả biết gã phu quân vô dụng này vào những lúc dầu sôi lửa bỏng lại chẳng được tích sự gì, nếu không giải thích rõ ràng thì chẳng đi đến đâu. Ả thốt lên với tốc độ kinh hồn: "Hôm kia là ngày hạn ch.ót nộp giấy bùa hàng tháng lên phong thượng..."
Cảnh Đại hoảng sợ thốt lên: "A... Ta... Ta lại quên bẵng đi mất!" Y ngơ ngác nhìn quanh căn nhà kho trống hoác, giờ mới thấm thía sự sợ hãi: "Nương t.ử, giấy bùa nhà ta đâu còn nhiều... Chuyện... chuyện này biết tính sao đây?"
Cảnh Phùng thị đáp lời với âm sắc buốt lạnh: "Còn làm sao nữa? Gấp rút chế phù, cầu xin Hổ đại nhân rộng lượng tha thứ. Bằng không, hậu quả phong thượng giáng xuống, cả ta và ông đều gánh không nổi đâu!" Ả cau mày quát Cảnh Đại: "Còn không mau đi gánh cỏ, chần chừ gì ở đây nữa?! Lề mề thêm khắc nào, hậu quả từ cơn thịnh nộ trên phong, ông gánh vác nổi chắc?"
Trong mắt Cảnh Đại, tu sĩ phong thượng đều là những nhân vật xa vời vợi, uy quyền tột đỉnh. Trận tranh cướp chức vụ cung ứng giấy bùa ngày nào y còn nhớ rõ mồn một. Ngay cả chuyện mượn tay Phi Hào Viện vẽ bùa, dẫu là xuất tiền thuê mướn, bọn họ vẫn nhìn vợ chồng y bằng nửa con mắt. Trong mắt những vị đại nhân vật đó, Cảnh Đại y e rằng chẳng đáng giá hơn hạt cát. Việc dốc toàn lực làm ra hàng vạn tấm giấy bùa trong vòng vài ngày là chuyện mò kim đáy biển! Lỡ trễ nải kỳ hạn nộp bùa tháng này, phong thượng giáng tội... Sắc mặt Cảnh Đại trắng bệch như tờ giấy.
Cảnh Phùng thị thấy Cảnh Đại cứ đứng như trời trồng, bực bội mắng nhiếc: "Mau đi gánh cỏ đi, ông chờ ta rước kiệu thỉnh hả?! Phí thời gian vàng ngọc này, hậu quả trên phong trút xuống, ông chịu nổi không?"
Hai chữ "phong thượng" như mũi dùi đ.â.m thẳng vào nỗi sợ của Cảnh Đại. Bất ngờ, y xông tới bóp cổ Cảnh Phùng thị, nghiến răng ken két: "Con mụ điên này! Tại bà hết! Ta đã bảo không bán cái thứ Chiếu Sáng Phù vô bổ đó nữa, bà cứ khăng khăng nằng nặc đòi bán! Giờ thì... nếu các vị chân nhân trên phong trách tội, ta thề sẽ không để yên đâu!"
Luồng khí huyết trong người Cảnh Phùng thị dâng trào, linh lực bạo động. Tên khốn kiếp này! Giữa lúc nước sôi lửa bỏng, thay vì tìm cách giải quyết thì lại giở chứng trách móc!
Vốn đang cố kìm nén cơn thịnh nộ để khuyên can, giờ sát khí bùng lên, Cảnh Phùng thị đứng phắt dậy, vung tay tát Cảnh Đại liên tiếp hơn chục cái trời giáng, rồi xách cổ kẻ đang sưng vù mặt mũi như đầu heo lên gầm thét: "Lão nương cảnh cáo cho ông biết! Giờ thì cút đi làm giấy bùa cho t.ử tế! Nếu lươn lẹo, lão nương sống không nổi thì cũng phải tiễn ông đi trước làm đệm lưng! Lão nương nói là làm!"
Bị tát choáng váng, Cảnh Đại phải một lúc sau mới tỉnh hồn lại và ngộ ra ý đồ đen tối trong lời nói của Cảnh Phùng thị. Phu thê bao năm, y dư sức hiểu bản chất của ả. Khuôn mặt dính đầy m.á.u khô của ả trông hệt như quỷ La Sát. Nhìn vào ánh mắt rực sát khí lạnh lẽo kia, y biết "tiễn đi làm đệm lưng" không phải là lời dọa suông... Mụ đàn bà này thực sự nhẫn tâm cạn tình tuyệt nghĩa.
Cảnh Đại hoảng sợ ôm đầu dạ ran, chẳng dám nấn ná, vác cái bộ mặt đầu heo đi thu xếp đòn gánh, lầm lũi rời nhà đi cắt cỏ Hòa Hòa.
