Phía đông Tiên Duyên Trấn có một dòng suối nhỏ nước trong vắt, lững lờ uốn lượn chảy qua thị trấn, cỏ cây ven bờ rậm rạp um tùm, nghiễm nhiên trở thành địa điểm vui đùa lý tưởng cho lũ trẻ tinh nghịch trong trấn.
Nấp sau một bụi cây thấp, Giản Linh Nhi cùng ba đứa trẻ khác đang khom lưng rón rén bước từng bước một. Một thằng nhóc gầy nhom, đen nhẻm, sau khi bị tiểu nha đầu này dẫn dắt lết qua quãng đường dài vài dặm bằng tư thế kỳ cục này, rốt cuộc hết sức chịu đựng, cất tiếng hỏi: "Này! Chỗ này an toàn lắm rồi! Rốt cuộc là có chuyện gì vậy hả?"
Giản Linh Nhi làm vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng, đưa tay lên miệng ra hiệu "Suỵt!", rồi thận trọng dáo dác nhìn quanh. Ba đứa trẻ còn lại cũng bị bầu không khí căng thẳng này làm cho rụt rè, luống cuống nấp kỹ sau bụi cây, len lén đưa mắt ngó quanh. Bọn chúng lo sợ như lời Giản Linh Nhi dọa dẫm, nhỡ đâu có vị tu sĩ cấp cao nào lượn qua, hay đang ngồi thiền đả tọa gần đây mà phát hiện tung tích. Thằng bé vừa lên tiếng ban nãy đã sợ hãi vội vàng lấy tay bịt c.h.ặ.t miệng, nơm nớp lo kinh động đến mấy vị tu sĩ cấp cao mà trong lời kể của Giản Linh Nhi là "biết tuốt biết hết, xuất quỷ nhập thần".
Sau một hồi cảnh giác quan sát, Giản Linh Nhi ra hiệu, dẫn dắt bọn nhóc nhích thêm vài điểm nữa. Cuối cùng, khi đến dưới bóng râm của một gốc cây nhỏ, cô bé mới làm vẻ mặt "tạm chấp nhận được": "Được rồi, ngay tại đây đi."
Ba đứa nhóc còn lại nghe xong thở phào nhẹ nhõm, một đứa thậm chí còn nằm ườn luôn ra đất thành hình chữ X.
Thằng nhóc gầy gò lúc nãy lại giục giã: "Giản Linh Nhi, rốt cuộc là chuyện gì vậy! Cứ nằng nặc lôi nhau ra tận đây mới chịu nói, lại còn phải tránh mặt mấy cao..."
Giản Linh Nhi lập tức nhào tới bịt mồm thằng bé, bực tức mắng: "Tiểu Bình! Đệ mà còn ba hoa chích chòe không giữ mồm giữ miệng, tỷ sẽ không cho đệ theo nữa! Không thì đệ về tìm tiểu béo nhà họ Nghiêm mà tự chơi đi!"
Thằng bé tên Tiểu Bình bị Giản Linh Nhi kéo theo bằng cái điệu bộ bí hiểm từ nãy đến giờ, tò mò đã phình to như quả bóng. Làm sao nó có thể quay về chơi lại mấy trò cũ rích với đám bạn nối khố được nữa, bèn gạt tay Giản Linh Nhi ra, nài nỉ: "Được rồi được rồi, đệ im miệng, tỷ mau nói cho bọn đệ nghe chuyện gì đi!"
Giản Linh Nhi rà soát thêm một lần cuối, chắc chắn không một bóng người mới trịnh trọng quay lại nói: "Trước khi ta nói ra, các đệ phải thề, tuyệt đối không được hé răng cho ai khác biết chuyện ta sắp nói. Nếu không chịu, các đệ cứ về nhà chơi với tiểu béo đi~"
Ba đứa trẻ làm sao chịu lùi bước, lập tức gật đầu lia lịa, hứa chắc như đinh đóng cột là sẽ thề.
Mắt Giản Linh Nhi đảo tròn một vòng, vẻ mặt trang nghiêm: "Vậy thì... chúng ta hãy cùng nhau lập lời thề thần hồn vĩ đại!"
Mấy đứa nhóc vắt mũi chưa sạch nào biết lời thề thần hồn vĩ đại là cái quỷ gì, nhưng nghe Giản Linh Nhi hù dọa, lại liên tưởng đến những truyền thuyết về anh hùng, kẻ ác, ai nấy đều tin sái cổ rằng lời thề đã thốt ra là không bao giờ được phép phản bội. Thế là ba đứa tự nhiên tỏ vẻ nghiêm trang, như thể mình đang dấn thân vào một chuyện trọng đại bậc nhất.
Tuyên thệ xong xuôi, bọn trẻ thở phào nhẹ nhõm. Giản Linh Nhi cũng vô cùng mãn nguyện với sức mạnh của lời thề. Ừm, Đỗ T.ử Đằng dặn dò thế nào nhỉ... Đúng rồi, ba đứa này mai mốt sẽ là đàn em thân tín của nàng, phải chỉ bảo đến nơi đến chốn mới được.
Vì vậy, Giản Linh Nhi chẳng thèm giấu giếm nữa: "Nói cho các đệ biết nhé~ Hiện tại có một chuyện vô cùng hệ trọng, nhưng chỉ mấy đứa chúng ta được biết thôi đấy!"
"Từ giờ trở đi, chỉ cần các đệ thu thập cỏ Hòa Hòa, là có thể mang tới đổi lấy linh châu với ta!"
Tiểu Bình nghe xong, thắc mắc: "Cỏ Hòa Hòa?" Nó thuận tay nhổ một ngọn cỏ dưới đất: "Chẳng phải là cái này sao?"
Giản Linh Nhi gật gù: "Đúng thế, chính là nó. Cứ hái đủ là được đổi linh châu."
Tiểu Bình bĩu môi chê bai, đứng dậy vỗ vỗ bụi bặm trên quần: "Tưởng chuyện gì hay ho lắm, làm bộ làm tịch bí hiểm thế, có gì vui đâu..."
Giản Linh Nhi lườm Tiểu Bình bằng ánh mắt khinh bỉ: "Đệ thật là ngốc! Cái chong ch.óng tre dán bùa của tiểu béo đệ có thích không? Thanh phi kiếm nhỏ xíu của thằng nhóc Mạnh gia xóm Tây đệ không thèm khát sao? Mấy món đồ chơi đó, chỉ cần có linh châu là mua được. Việc gì phải về nhà ăn vạ người lớn, chúng ta có thể tự kiếm tiền mua, thích cái gì mua cái nấy!"
Ba đứa trẻ nghe vậy há hốc mồm kinh ngạc. Thì ra... chúng có thể tự mua sắm, thích gì mua nấy, hệt như người lớn sao?
"Đệ muốn mua cái chong ch.óng bay đó!"
Hồng trần cuồn cuộn Sóng gió bủa vây Tâm như chỉ thủy Tự tại chốn này.
"Đệ muốn thanh phi kiếm nhỏ xíu kia!"
"Ta muốn cái nơ lụa đính hạt sương mai trên tóc Tiểu Quyên nhà bên!"
Giản Linh Nhi sốt ruột dậm chân xuống đất: "Muốn mua thì phải tích cực nhổ cỏ Hòa Hòa mang cho ta. Này, chỉ cần đong đầy một chiếc túi trữ vật như vầy là đổi được một linh châu rồi!"
Cả ba đứa cùng lúc kinh ngạc phát hiện, trên người Giản Linh Nhi đang giắt tới ba chiếc túi trữ vật. Thứ này không phải đồ chơi trẻ con, mà là vật phẩm tu sĩ thật sự dùng để chứa đồ đạc quan trọng. Vậy mà Giản Linh Nhi một mình sở hữu tận ba chiếc! Thật là... quá sức lợi hại!
Giản Linh Nhi vểnh mặt kiêu hãnh: "Đấy, đợi có linh châu rồi, các đệ cũng có thể đến linh vật phô nhà ta để đổi lấy túi trữ vật!"
Mắt mấy đứa trẻ sáng rỡ, cảm thấy mớ đồ chơi kia so với chiếc túi trữ vật thật chẳng đáng xách dép!
Tiểu Bình bật dậy hỏi: "Giản Linh Nhi, tỷ nói thật chứ?"
Giản Linh Nhi tỏ vẻ đắc chí: "Tất nhiên rồi, Giản Linh Nhi ta bao giờ nói dối!"
Lũ trẻ đồng loạt gật gù: "Vậy chúng ta đi nhổ cỏ thôi!"
Giản Linh Nhi giơ tay chặn lại: "Khoan đã! Nhớ này, nếu đệ biết có ai chơi thân, cũng có thể rủ họ tham gia cùng chúng ta. Tuy nhiên," khuôn mặt Giản Linh Nhi trở nên nghiêm nghị, "Các đệ cũng hiểu rồi đấy, công việc của chúng ta hoàn toàn tuyệt mật! Nếu có kẻ nào bép xép để lọt ra ngoài... Ừm, từ nay về sau đừng hòng đổi được đồ chơi hay túi trữ vật nữa!"
Lũ trẻ hít sâu một hơi lạnh, gật đầu răm rắp: "Bọn đệ nhất định sống để dạ c.h.ế.t mang theo!"
Giản Linh Nhi hài lòng gật gù: "Thế nên, trước khi rủ người mới đến, các đệ phải bẩm báo với ta một tiếng. Ta... ta cần phải 'khảo sát' chút xíu, rồi mới quyết định cho nhập bọn hay không. Nếu cho gia nhập, quá trình kết nạp cũng phải làm y như chúng ta vừa nãy, trước khi tuyên thệ cấm được tiết lộ nửa lời, hiểu chưa?"
Nhìn bọn trẻ răm rắp đọc thuộc lòng lại những lời dặn dò, Giản Linh Nhi mới ung dung thả người rời đi.
Bên phía linh vật phô Giản thị, trước cửa tiệm vừa dựng lên một tấm biển khổng lồ: "Chiếu Sáng Phù, một linh châu ba tấm, mua mau kẻo hết!"
Giản Trạch ngao ngán nhìn tấm biển, lại nghĩ đến cô muội muội mới tờ mờ sáng đã hớn hở chạy ra ngoài bù lu bù loa: "Đỗ huynh đệ... chuyện này thực sự ổn thỏa chứ?"
Đỗ T.ử Đằng vẫn giữ thái độ dửng dưng: "Làm nam nhi trượng phu, sao có thể nói mình không được~"
"Đỗ! Huynh! Đệ!"
Đỗ T.ử Đằng phá lên cười: "Giản huynh, cứ thư giãn đi, hiệu quả thế nào chẳng mấy chốc sẽ rõ thôi mà."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Y như rằng, chẳng bao lâu sau, Thiết Vạn Lí đã tất tả chạy tới linh vật phô Giản thị thông báo hung tin: Tấm biển của họ vừa dựng lên chưa tàn một nén nhang, trước cửa Cảnh gia lập tức giương lên một tấm biển khác, ra giá một linh châu bốn tấm Chiếu Sáng Phù. Vốn dĩ sau khi Đỗ T.ử Đằng chỉnh lại giá, mức giá hai bên là ngang nhau, thế mà giờ đây, Cảnh gia lại quyết hạ giá kịch sàn, rõ ràng không muốn chừa cho Giản thị một con đường sống.
Giản Trạch thở dài sườn sượt: "Ta biết ngay sẽ thế này mà."
Mức giá hiện tại đã là giá ch.ót không thể thấp hơn của họ, nếu hạ nữa chỉ có nước bù lỗ. Giản Trạch thừa biết Cảnh gia sẽ không chịu để yên, nhưng chẳng ngờ đối thủ lại quyết tuyệt đến mức thà chịu lỗ cũng phải đ.á.n.h gục họ.
Giản Trạch vừa quay đầu lại, đã thấy Đỗ T.ử Đằng cầm b.út gạch chéo chữ "ba" trên tấm biển và điền số "bốn" vào. Giản Trạch hoảng hồn thót tim: "Đệ làm cái quái gì thế?!"
Làm ăn không có lãi đã đành, lại còn muốn chạy đua bù lỗ theo Cảnh gia sao? Cảnh gia có lợi nhuận từ việc buôn bán trên phong thượng trợ cấp, chứ họ đào đâu ra!
Đỗ T.ử Đằng liếc mắt theo bóng dáng hớt hải rời đi báo tin, cười cười với Giản Trạch: "Chẳng phải huynh đã thấy rồi sao?"
Giản Trạch xoa xoa vầng trán: "Đỗ huynh đệ... Tuy chúng ta có hiềm khích với Cảnh thị, nhưng làm ăn kiểu này thì không thể nào gồng gánh nổi..."
Đỗ T.ử Đằng tiện tay bóc mẩu giấy ghi giá trên tấm biển, vo tròn vứt đi, cười tươi: "Ta chỉ đùa chút thôi."
Giản Trạch chỉ biết thở dài bất lực.
Nhưng Giản Trạch đâu ngờ, trong cái khoảng thời gian nửa nén nhang Đỗ T.ử Đằng nói đùa đó, tấm biển trước nhà Cảnh gia đã kịp thay thành: "Một linh châu năm tấm Chiếu Sáng Phù."
Trận chiến giá cả điên rồ này khiến cả Tiên Duyên Trấn sục sôi. Mức giá này thậm chí còn bèo bọt hơn cả giấy bùa nguyên thủy. Đâu cần biết dùng được bao lâu, cứ mua về tích trữ xài dần cái đã, ai biết qua ngày hôm nay có còn mua được cái giá hời này nữa không. Nhanh tay thì còn, chậm tay thì mất, cư dân Tiên Duyên Trấn từ già chí trẻ gần như kéo nhau ra đường, điên cuồng đổ dồn về Cảnh gia...
Đôi phu thê Cảnh thị làm việc bán sống bán c.h.ế.t, đến khi trời đã tối mịt mù, Cảnh Phùng thị liên tục cáo lỗi với người trong trấn: "Hôm nay bùa chú đã cháy hàng, thành thật xin lỗi bà con!"
Có người nôn nóng hỏi dồn: "Vậy Cảnh gia à, ngày mai loại bùa chú này còn không?"
Khuôn mặt Cảnh Phùng thị cứng đờ, nhưng Cảnh Đại đã nhanh nhảu đáp lời: "Có, có chứ!"
"Vậy thì hay quá! Sáng mai chúng ta sẽ đến mua!"
Nhờ vậy, dòng người đổ xô mua phù mới chịu giải tán, đôi phu thê mới có thể thở phào một hơi.
Cảnh Đại thở dốc một lúc lâu mới thốt lên: "Vẫn nên sớm lôi tên tiểu t.ử Đỗ gia đó về đây cho rảnh nợ..."
Cảnh Phùng thị trừng mắt lườm y. Ả làm sao không tính đến nước đó, cuộc chiến linh phù hôm nay vốn dĩ được vạch ra vì mục đích này cơ mà? Giản thị không kiếm chác được đồng nào, thử xem tên họ Đỗ kia lấy đâu ra linh thạch để trả nợ. Ả đã trù tính kỹ lưỡng, đến lúc đó ắt phải đến tận cửa đòi nợ, bắt tên tiểu t.ử kia lấy thân gán nợ!
Cảnh Đại bỗng thốt lên kinh ngạc: "Hôm nay bán bao nhiêu là Chiếu Sáng Phù... Nương t.ử... chuyện này... chúng ta chẳng những không lời lãi một cắc nào, mà còn lỗ vốn nặng nề a..."
Cảnh Phùng thị vốn đã rã rời chân tay, nghe câu nói của Cảnh Đại tức quá đá y một cú trời giáng: "Giờ ông mới biết hả! Hôm nay ông phát bùa nhanh thoăn thoắt cơ mà!"
Việc bán bùa xưa nay luôn phân định rạch ròi, Cảnh Phùng thị thu tiền, Cảnh Đại giao hàng. Hôm nay, khi giá hạ xuống một linh châu năm tấm, Cảnh Phùng thị đã lườm rách cả mắt ra hiệu cho Cảnh Đại, thế mà cái lão t.ử thần kinh này vẫn cứ giao bùa lia lịa, hệt như sợ lỗ vốn chưa đủ nhiều!
Cảnh Đại mang vẻ mặt ăn năn hối lỗi: "Ta... tại lúc đó thấy bà mải thu linh châu nên chẳng kịp nghĩ tới chuyện này..."
Cảnh Phùng thị véo mạnh lỗ tai Cảnh Đại một cái: "Vậy giờ ông nhớ ra rồi hả?"
Cảnh Đại kêu oai oái: "Tính lại đi, tính lại đi!"
Tay Cảnh Phùng thị vốn đã rã rời đau nhức, lúc này cũng chẳng còn sức đâu mà xẻo thịt y.
Cảnh Đại lại sán đến gần, lầm bầm: "Nương t.ử... Vậy... ngày mai ta vẫn, vẫn bán như thế à?"
Cảnh Phùng thị cười gằn một tiếng: "Bán! Tại sao lại không bán? Chỉ cần Giản thị còn dám bán tiếp, chúng ta liền bán tới cùng! Ta muốn chống mắt lên xem, ta chịu được lỗ, liệu Giản thị có dám bù lỗ không!"
Cảnh Đại xót xa than vãn: "Nhưng mà... Tiền cả đấy a!"
Cảnh Phùng thị đáp: "Ông sợ cái gì? Chúng ta lỗ một khối linh thạch, Giản thị sẽ mất đi hai khối. Cái nhà họ Giản đó vốn dĩ chỉ dựa hơi một lão già Trúc Cơ gần đất xa trời, nền tảng tích lũy chẳng đáng là bao. Ta muốn xem với đà này, bọn chúng cầm cự được bao lâu!"
Cảnh Đại bứt rứt: "Nhưng ta làm gì còn nhiều Chiếu Sáng Phù đến thế..."
Cảnh Phùng thị mỉm cười tự tin: "Yên tâm đi, ta đã gửi một lô giấy bùa lớn cho Lệ Nhi nhờ đồng môn trên phong vẽ giúp, chắc chắn trong một hai ngày tới sẽ giao xuống thôi, nhất định không đứt hàng!"
Trong khi đó, Giản gia – cái gia đình bị Cảnh Phùng thị chê bai là sắp sụp tiệm đến nơi – Đỗ T.ử Đằng đang hớn hở nhận ba túi trữ vật từ Giản Linh Nhi nộp lên: "Tiểu nha đầu làm ăn khá lắm! Này, cầm thêm vài cái túi nữa đi, linh châu nằm cả trong này đấy."
Giản Linh Nhi nhận lấy túi trữ vật, đắc ý vênh mặt: "Đương nhiên rồi, bổn tiểu thư ra tay thì chỉ có bách phát bách trúng!"
Đỗ T.ử Đằng xoa xoa đầu tiểu nha đầu: "Ha ha, ngày mai phát huy tiếp nhé!"
Mới chưa đầy một ngày, hệ thống đàn em của Giản Linh Nhi đã bành trướng khắp Tiên Duyên Trấn. Thêm vào đó, cái "lời thề thần hồn vĩ đại" vớ vẩn kia đã trói buộc lũ nhóc tì phải giữ kín tuyệt đối bí mật nội bộ, khiến hoạt động của bọn chúng trở nên đoàn kết chưa từng thấy.
Giản Linh Nhi cũng tìm thấy niềm vui tột độ trong công việc mới mẻ này. Trò chơi trẻ con lúc trước chỉ loanh quanh cãi vã, đâu thể nào so sánh với bây giờ, nàng phán câu nào lũ trẻ nghe rắp câu nấy. Tiểu nha đầu dần dà cũng bắt đầu cảm nhận được chút mị lực của quyền lực.
Giản Trạch đứng bên cạnh đưa tay đỡ trán, ngán ngẩm nhìn mấy cái túi trữ vật nhồi đầy cỏ Hòa Hòa: "Đỗ huynh đệ, hôm nay mọi việc đã tiến triển như thế này, ngày mai đệ có dự định gì chưa?"
Đỗ T.ử Đằng tỏ vẻ ngạc nhiên: "Ngày mai cứ thế mà phát huy thôi!"
