Màn đêm buông xuống, Giản Trạch chốt sổ lại ghi chép, thở phào nhẹ nhõm thốt lên: "Chỉ nội trong một đêm mà chúng ta đã bán được hơn chục khối linh thạch tiền Chiếu Sáng Phù. Quả thực đúng như lời Đỗ huynh đệ đệ từng nói, 'Tiềm lực thị trường' khổng lồ khôn xiết!"
Đỗ T.ử Đằng lại lắc đầu: "Chiếu Sáng Phù dẫu sao cũng là vật dụng thiết yếu hàng ngày, chỉ có thể lấy số lượng để bù lãi mỏng. Tỷ suất lợi nhuận thực chất chưa tới ba thành, tính ra tiền thu về cũng chỉ vừa vặn đắp bù chi phí quảng bá..."
Giản Trạch cười xòa: "Như vậy đã là xuất sắc lắm rồi. Số lượng bùa chú phung phí tối nay nếu đã lấy lại đủ vốn, từ giờ bán ra bao nhiêu sẽ là lãi bấy nhiêu..."
Hắn chưa kịp nói hết câu, Đỗ T.ử Đằng đã chêm vào với vẻ mặt đau thắt ruột gan: "Nhất là sức lao động vàng ngọc của ta vẫn chưa được quy vào chi phí nữa."
Giản Trạch: "..."
Thế nhưng, đối diện với cái thói ái kỷ đến mức hoang tưởng của Đỗ T.ử Đằng, Giản Trạch dần dà lại cảm thấy... quen dần (thật sự đáng sợ!). Hắn chỉ bình thản tiếp lời: "Hôm nay mọi người đều đã mệt mỏi rã rời, mau ch.óng nghỉ ngơi sớm đi. Nhưng e rằng sau này Đỗ huynh đệ phải họa thêm nhiều loại bùa chú hơn nữa. Sự kinh động trong trấn tối nay ắt hẳn sẽ thu hút thêm một lượng lớn khách mua phù vào ngày mai."
Đỗ T.ử Đằng đứng dậy, ung dung đáp: "Cứ yên tâm, chỉ cần huynh có năng lực bán sạch sành sanh, ta có thể đảm bảo nguồn hàng không bao giờ đứt đoạn. Huynh hãy chuẩn bị sẵn cỏ Hòa Hòa và dụng cụ, bắt đầu từ ngày mai ta sẽ tăng cường chế tác giấy bùa."
Giản Trạch gật đầu mỉm cười. Nếu là vài ngày trước, có nằm mơ hắn cũng không thể tưởng tượng nổi mình lại cung kính răm rắp nghe lời một thiếu niên miệng còn hôi sữa đến vậy. Nhưng hiện tại, hắn có niềm tin mãnh liệt rằng, bất cứ điều gì Đỗ T.ử Đằng nói ra, chắc chắn sẽ được thực hiện. Ở hắn toát ra một loại ma lực, khiến mọi điều bất khả thi đều trở nên nhẹ tựa lông hồng trong ánh mắt cuồng ngạo mà điềm tĩnh kia.
Đêm nay, chẳng một ai có thể chìm vào giấc ngủ.
Giản gia thì thức trắng đêm vì bận rộn kiểm đếm linh châu. Còn Cảnh gia... dĩ nhiên là thổ huyết uất hận đến mức trắng đêm.
Dưới ánh nến leo lét bập bùng, khuôn mặt kiều diễm của Cảnh Phùng thị thoắt ẩn thoắt hiện, toát ra một vẻ âm u lạnh lẽo đến gai người.
Cảnh Đại còn đang tức nghẹn họng không nói nên lời, mãi một lúc lâu sau mới rặn ra được vài tiếng: "Chuyện này quyết không thể bỏ qua, nhất định phải lôi cổ tên tạp chủng họ Đỗ kia về nhà ta! Ta thấy đêm nay nhà họ Giản thu linh châu đến mỏi cả tay..."
Cảnh Phùng thị gằn giọng lạnh nhạt: "Đương nhiên là quyết không buông tha. Hừ, nếu nhà họ Giản đã dám cướp người, vậy hãy chống mắt lên mà xem, bây giờ chúng ta sẽ lập tức lên phong thượng!"
Lên phong thượng? Cảnh Đại rụt cổ, hai bắp chân bắt đầu run rẩy: "Nương t.ử... Chúng ta lên phong thượng làm gì? Trời còn chưa sáng, nếu kinh động đến sự thanh tu của người trên phong..."
Cảnh Phùng thị hằm hằm quay ngoắt sang nhìn Cảnh Đại: "Ông có muốn nhìn nhà họ Giản khuynh gia bại sản, ép tên họ Đỗ kia ngoan ngoãn bò về làm thân trâu ngựa không?"
Cảnh Đại cứng họng, lát sau mới rụt rè gật đầu.
Cảnh Phùng thị siết c.h.ặ.t tấm phù trong tay đến nát nhàu, nghiến răng rít lên: "Đi!"
Sáng sớm hôm sau khi xuống núi, đôi phu thê Cảnh thị đều mang vẻ mặt hớn hở, tràn đầy nhuệ khí.
Cảnh Đại hạ giọng: "Đại tu sĩ trên núi quả nhiên danh bất hư truyền, thực sự quá lợi hại..."
Cảnh Phùng thị cười tươi như hoa: "Đó là còn nể mặt Lệ Nhi và Hoa Nhi đấy. Không ngờ Hoa Nghi chân nhân lại coi trọng chúng đến mức ban thưởng cho hai viên Trúc Cơ đan. Ta đã căn dặn bọn chúng phải dốc lòng tu luyện, nhất mực nghe theo lời dặn dò của chân nhân."
Khuôn mặt Cảnh Đại ánh lên nụ cười nhưng cũng không giấu nổi vẻ xót xa: "Chỉ là, nương t.ử thật sự muốn...?"
Nụ cười trên môi Cảnh Phùng thị nhạt dần: "Nếu không vì mục đích trừng trị nhà họ Giản, chúng ta lặn lội lên tận phong thượng làm gì?"
Chẳng rõ nghĩ ngợi điều chi, giọng Cảnh Đại bỗng cao v.út: "Nhưng chúng ta lại phải hao tốn không ít linh thạch. Vốn dĩ chúng ta đã phải đút lót một khoản kếch xù cho vị đại tu sĩ đó rồi!"
Cảnh Phùng thị hoảng hồn, dáo dác nhìn quanh rồi lớn tiếng rít lên: "Ông muốn c.h.ế.t sao?! Im ngay cái mồm lại!"
Cảnh Đại cũng giật nảy mình. Dẫu sao họ vẫn đang còn trên núi, lỡ như câu nói đó lọt vào tai kẻ khác, e rằng lại là một trận giông bão ngập trời. Tuy nhiên, nhìn ngó xung quanh, đoạn đường xuống núi tĩnh lặng không một bóng người, may mắn chẳng có kẻ nào vô tình nghe lén. Vả lại, những gì y nói toàn là sự thật. Mụ đàn bà phá gia chi t.ử này đút lót cho tu sĩ kia một khoản khổng lồ mà chẳng hề chớp mắt, giờ lại còn nghĩ ra cái quái chiêu này nữa...
Cảnh Phùng thị hít sâu một hơi: "Ông cứ yên tâm, chiêu này một khi được tung ra, đảm bảo nhà họ Giản sẽ c.h.ế.t không có chỗ chôn! Tên tiểu t.ử họ Đỗ kia ắt hẳn phải ngoan ngoãn quay về làm trâu làm ngựa cho Cảnh gia ta! Tầm nhìn của ông phải rộng mở ra một chút, đừng so đo tính toán mấy mối lợi mọn ấy!"
Cảnh Đại ôm một bụng hậm hực. Đó là mối lợi mọn sao? Ngày hôm qua Giản gia thu được số linh châu đếm đến mỏi cả tay! Nhưng nhìn sắc mặt lạnh lẽo của Cảnh Phùng thị, y thừa hiểu mình không có quyền lên tiếng thêm nửa lời. Cảnh Đại đành phải chịu uất ức ngậm miệng lại.
========================================
Nhờ tọa lạc tại một vị trí đắc địa kề cận sát sườn Vân Hoành Phong, Tiên Duyên Trấn từ lâu đã là một chốn tu chân thanh bình yên ả. Hành động chi bạo tay của Giản gia khi dùng số lượng khổng lồ Chiếu Sáng Phù để quảng bá đã trở thành đề tài đàm đạo nóng hổi trong những câu chuyện trà dư t.ửu hậu của người dân nơi đây.
Dưới hiệu ứng lan tỏa của quảng bá, đúng như dự đoán của Giản Trạch, những ngày tiếp theo, khách hàng vẫn tấp nập kéo đến mua Chiếu Sáng Phù để dùng thử. Dẫu sao, so với những loại bùa chú tiêu tốn cả đống linh châu, Chiếu Sáng Phù lại là một mặt hàng tiện dụng với vô số ứng dụng thực tiễn trong sinh hoạt mà giá thành lại cực kỳ rẻ. Đêm qua, sau khi trải nghiệm, nhiều người cảm thấy thực sự quá đỗi tiện dụng. Linh vật phô của Giản thị quả thực đang đón nhận một mùa xuân rực rỡ nữa.
Phần Đỗ T.ử Đằng, hắn vẫn cặm cụi dưới hậu viện với công việc chế giấy và vẽ bùa. Nếu đong đếm mức độ vất vả, thực ra cũng chẳng kém những chuỗi ngày đọa đày ở Cảnh gia là bao. Nhưng ở Giản gia, bữa cơm lúc nào cũng tươm tất ngon lành, ngay cả loại Hòa Hòa Tửu mà hắn ưa thích nhất cũng được cung ứng đều đặn mỗi ngày. Hơn thế nữa, trấn trưởng đã hứa hẹn rõ ràng, toàn bộ lợi nhuận thu về sẽ được chia đôi sòng phẳng với Đỗ T.ử Đằng. Làm việc để kiếm tiền bỏ túi riêng mà, mệt mỏi chút đỉnh có sá gì.
Mặt khác, đạo bùa chú đối với Đỗ T.ử Đằng quả thực uyên thâm, bao la. Những loại bùa được ghi chép trong thư tịch của Giản gia, có loại hắn còn chưa từng diện kiến. Ngay cả sản phẩm "phát minh" của chính hắn – Chiếu Sáng Phù – cũng còn nhiều khoảng trống để hoàn thiện thêm. Đắm chìm trong việc ngâm cứu phù chú, hắn chẳng hề nhận ra sự trôi chảy của tháng ngày.
Hồng trần cuồn cuộn Sóng gió bủa vây Tâm như chỉ thủy Tự tại chốn này.
Thế nhưng, chuỗi ngày tươi đẹp thật chẳng tày gang.
Một buổi chạng vạng, cửa phòng hắn bị đẩy mạnh một tiếng "Rầm". Đỗ T.ử Đằng thư thả hoàn thiện nét cuối cùng trên tấm phù mới, rồi mới xoay người lại trước sự thúc giục rối rít của Giản Linh Nhi: "Có chuyện gì vậy?"
Giản Linh Nhi bừng bừng tức giận: "Đám người Cảnh gia thực sự quá đáng! Tiểu Đỗ ca, huynh mau ra xem đi!"
Đỗ T.ử Đằng phất phất tay áo, chậc, chuyện gì đến cũng sẽ đến thôi: "Đi nào."
Bên ngoài cửa tiệm đang vây kín một đám người. Có lẽ nhờ tiếng vang từ màn quảng bá dạo trước, thời điểm này chính là khung giờ tấp nập nhất của linh vật phô Giản thị. Ăn tối xong, không ít người dạo quanh để sắm sửa vài món lặt vặt. Thi thoảng, bọn trẻ được chia phần Chiếu Sáng Phù lại tíu tít khoe với nhau khi hoàng hôn buông xuống. Nhưng hôm nay, những người này chỉ đứng từ xa vây thành một vòng tròn, chỉ trỏ xầm xì, không một ai bước vào tiệm mua phù.
Từ xa, Đỗ T.ử Đằng đã nghe thấy giọng nói ngang ngược, hống hách của Cảnh Đại vang vọng: "... Ta nói cho Giản tiểu nhi biết, nếu nhà ngươi không phải cậy nhờ có lão bất t.ử kia chống lưng, thì đã sập tiệm từ lâu rồi. Nghe lời ta, đừng có phung phí đồ đạc nữa, dọn dẹp đóng cửa sớm, yên phận mà sống đi, ha ha ha ha..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Gia giáo của Giản Trạch không cho phép hắn c.h.ử.i thề, nên quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy câu quen thuộc: "Cảnh gia các người thực sự đê tiện, vô sỉ đến cùng cực..."
Đỗ T.ử Đằng lắc đầu ngao ngán, những lời chỉ trích yếu ớt thế này chỉ như châm thêm dầu vào lửa cho đối thủ mà thôi. Y như rằng, Cảnh Đại vênh váo chắp tay hướng về đám đông đang vây xem: "Các vị hương thân hãy làm chứng cho ta, hôm nay ta đến đây tuyệt nhiên không phải để tốn lời vô ích với Giản tiểu nhi này."
Một giọng nói vọng ra từ đám đông: "Thế Cảnh Đại ngươi đến đây làm gì? Không sợ mụ vợ ở nhà cằn nhằn tội la cà ngoài đường trốn việc, về nhà lột da ông sao?"
Đám đông lập tức phá lên cười vang.
Cảnh Đại hừ lạnh một tiếng, vẫn nhớ lời dặn dò của vợ không được manh động đáp trả, liền móc từ trong n.g.ự.c ra một xấp đồ: "Ta đến đây hôm nay, là để báo cho toàn thể bà con biết, cái thứ Chiếu Sáng Phù vô dụng đó, không riêng gì nhà họ Giản có, mà Cảnh gia ta cũng có. Hơn thế nữa..." Y chỉ thẳng tay vào tấm biển giá của linh vật phô Giản thị ghi dòng chữ "Chiếu Sáng Phù, một linh châu hai tấm": "Bùa chú của Cảnh gia ta giá rẻ hơn!"
Đám đông bắt đầu nhốn nháo. Mấy ngày nay, không ít người đã thực sự nhận ra tiện ích của Chiếu Sáng Phù. Rất nhiều công việc vốn dĩ chỉ có thể làm vào ban ngày, giờ đây nhờ có Chiếu Sáng Phù mà có thể tiến hành cả vào ban đêm. Hơn nữa, loại bùa chú này dán đâu cũng được, chẳng sợ mưa to gió lớn dập tắt như ánh nến. Thật vô cùng tiện lợi. Đó cũng là lý do vì sao dạo này người đến mua Chiếu Sáng Phù tấp nập đến vậy, quả thực hàng tốt giá rẻ, ai nấy đều không thể rời mắt.
Giá một linh châu hai tấm bùa của Giản gia vốn dĩ đã được bà con trong trấn vui vẻ chấp nhận. Vậy mà giờ đây, Cảnh gia lại xướng lên rằng nhà chúng cũng có, mà giá lại còn rẻ hơn, bảo sao không khiến người ta xiêu lòng?
Cảnh Đại nhận ra sự xao động của đám đông, nhưng chưa thấy biểu hiện rõ rệt nào. Hắn bèn rút một tấm bùa, vận linh lực, tức thì một vầng sáng tỏa rạng rỡ xua tan bóng tối hoàng hôn ảm đạm. Thứ ánh sáng này quả thực hệt như đúc loại bùa Giản gia đang bán, thậm chí còn có phần ổn định hơn.
Cảnh Đại giương cao tấm bùa phát sáng, cao giọng rao lớn: "Bùa chú của Cảnh gia ta là do chính tay đại tu sĩ trên phong vẽ nên, chất lượng đương nhiên vượt xa nhà họ Giản! Hơn thế nữa, loại bùa chú này giờ đây chỉ cần một linh châu là có thể mua được bốn... à không, ba tấm!!!"
Vừa dứt lời, cả đám đông bùng nổ. Có người lập tức lên tiếng hỏi lớn: "Cảnh Đại, những lời này có thật không đấy? Đừng để lúc sau mụ vợ ông lại chạy ra lật lọng, bảo lời ông nói không tính nhé!"
Cảnh Đại ngẩng cao đầu, vỗ n.g.ự.c cái bộp: "Cảnh Đại ta bao giờ nói mà không giữ lời?"
Đám đông lại được một trận cười nghiêng ngả.
Cảnh Đại c.ắ.n răng đính chính: "Đây vốn là chủ ý của nương t.ử nhà ta, chứ theo ý ta thì..."
Thấy thái độ của Cảnh Đại có vẻ chân thành, mọi người mới bắt đầu tin rằng Cảnh gia thực sự định hạ giá bán Chiếu Sáng Phù. Vài người tinh ý nhớ lại những lời đe dọa tàn nhẫn của Cảnh Phùng thị vào đêm Giản gia thắp sáng toàn bộ cửa tiệm bằng Chiếu Sáng Phù, thầm nghĩ phải chăng Cảnh gia đang muốn dập Giản gia một vố thật đau?
Một người vốn giao hảo tốt với Giản gia như Thiết Vạn Lí lập tức bức xúc lên tiếng bênh vực: "Cái loại Chiếu Sáng Phù này rành rành do Giản gia họa ra trước, Cảnh gia các ngươi quả là vô liêm sỉ đến cùng cực, ngang nhiên đi ăn cắp trắng trợn!"
Cảnh Đại trợn trừng mắt: "Phi! Loại bùa chú này là do đôi phu thê chúng ta đích thân lên phong cầu xin đại tu sĩ ban cho! Ăn cắp ư? Ngươi Thiết Vạn Lí, nói lại lần nữa xem nào?"
Hừ, dẫu nhà chúng có cầm tấm Chiếu Sáng Phù lên tận phong thượng nhờ đại tu sĩ họa ra thì đã sao? Kẻ to gan như Thiết Vạn Lí lẽ nào lại dám phản bác cả đại tu sĩ trên phong?
Hai chữ "phong thượng" vừa ném ra, ngay cả Thiết Vạn Lí cũng phải cứng họng. Nhưng trong đám đông, nhiều kẻ chẳng thèm đoái hoài đến cuộc nội chiến giữa Giản và Cảnh. Miễn sao họ được hưởng lợi, thì hai nhà tranh giành kịch liệt thế nào cũng mặc kệ.
Có kẻ cất giọng hỏi Giản Trạch: "Giản gia ca ca, Cảnh gia đã chốt giá một viên linh châu ba tấm Chiếu Sáng Phù, không biết Giản gia... hử?"
Sắc mặt Giản Trạch xanh mét. Dẫu có đầu óc kinh doanh, nhưng kinh nghiệm non trẻ của hắn chẳng thể đọ lại với việc Cảnh gia dựa dẫm vào mối quan hệ vây cánh trên phong để thu về lợi nhuận khổng lồ. Chi phí chế tác Chiếu Sáng Phù là cố định, với ba thành lãi cỏn con mà còn chưa bù được thù lao cho Đỗ T.ử Đằng. Cảnh gia có thể bấm bụng chịu lỗ để hạ giá cạnh tranh, nhưng linh vật phô của nhà họ Giản thì quả thực lực bất tòng tâm.
Đám đông thấy sắc mặt Giản Trạch dưới ánh sáng của Chiếu Sáng Phù tối sầm đi mà không thốt được nửa lời, liền ồ lên một tiếng thất vọng não nề.
Cảnh Đại lúc này đắc ý tột đỉnh. Y quơ quơ tấm linh phù trong tay, hét lớn: "Kính thưa bà con láng giềng, Chiếu Sáng Phù, Chiếu Sáng Phù đây, Chiếu Sáng Phù do đích thân đại tu sĩ trên phong vẽ đây, một linh châu mua được hẳn ba tấm!"
Thấy Giản gia không có động tĩnh hạ giá, có người lập tức xướng: "Cảnh Đại, bán cho ta phần ba linh châu!"
"Cho ta phần năm linh châu!"
...
Khung cảnh này y chang như đêm quảng bá của nhà họ Giản năm nào tái diễn, có điều kẻ thu linh châu đến quýnh quáng tay chân giờ đã đổi thành Cảnh Đại. Giản Trạch nắm c.h.ặ.t hai tay, kiềm chế xung động xông lên đập c.h.ế.t tên tiểu nhân vô liêm sỉ kia!
Cảnh Đại được đà lấn tới, rống lớn: "Bà con ai muốn mua thì theo ta về Cảnh gia nào!" Vừa nói, y vừa hếch cằm đắc ý nhìn Giản Trạch, đồng thời dẫn dắt đám đông rồng rắn kéo về hướng Cảnh gia.
Chỉ một chốc sau, linh vật phô nhà họ Giản đã vắng tanh vắng ngắt.
Thiết Vạn Lí thở dài não nuột, đặt vài tấm bùa chú lên bàn trước mặt Giản Trạch: "Tiểu Trạch, nếu quả thực không cầm cự nổi, chi bằng cứ đóng cửa tiệm đi. Thế lực của Cảnh gia lớn quá."
Hắn ngập ngừng, Giản Trạch thấu hiểu hàm ý phía sau. Việc Cảnh gia có thể thỉnh động đại tu sĩ trên phong đích thân nhúng tay vào việc vẽ Chiếu Sáng Phù đã phản ánh quá nhiều điều. Giản gia cứ cương quyết đấu đến cùng với Cảnh gia, e rằng chỉ chuốc lấy phần thiệt.
Nhưng Giản Trạch chỉ cúi đầu tạ ơn Thiết Vạn Lí, rồi kiên quyết nói: "Giản gia có thể bại trận, nhưng tuyệt đối không đời nào chủ động quy hàng trước một nhà vô liêm sỉ, hèn hạ như vậy!"
Thiết Vạn Lí khẽ thở dài bất lực.
Đỗ T.ử Đằng vốn dĩ đứng quan sát từ phía sau nãy giờ mới thong thả bước tới. Hắn nhướng mày, cầm một tấm bùa lên xem xét. Nét b.út viên mãn, linh khí tràn trề, bùa tốt! Với lượng linh lực còm cõi của Đỗ mỗ nhân hắn, quả thực không thể nào họa được một tấm "Chiếu Sáng Phù" thượng hạng như thế này. Hắn vung vẩy tấm phù, tặc lưỡi: "Chậc, thế mà lại bị kẻ khác dễ dàng bắt chước đến vậy, khả năng chống đạo nhái của linh phù bổn thiếu gia làm ra kém thế sao, thật khiến người ta phiền lòng."
Mấy người đứng xung quanh: Nhưng nhìn mặt đệ hoàn toàn chẳng thấy chút nào phiền lòng cả, trái lại còn rất hưng phấn, khiến người ta lạnh sống lưng!
Đỗ T.ử Đằng nở nụ cười xán lạn rực rỡ: "Nếu Cảnh gia đã thích chơi cái trò thô bạo, chẳng có chút hàm lượng kỹ thuật nào để phá vỡ luật chơi của thị trường, dám lấy trứng chọi đá để bóp c.h.ế.t sự sáng tạo, vậy ta sẽ cùng bọn chúng chơi một ván cờ chân chính thô bạo!"
Giản Linh Nhi mang vẻ mặt ngây thơ trong sáng hỏi: "Trò thô bạo là gì thế?"
Đỗ T.ử Đằng vừa định mở lời, đã thấy Giản Trạch mặt mày co giật, vội vã đưa tay bịt c.h.ặ.t hai tai Giản Linh Nhi. Giản Linh Nhi đương nhiên không cam tâm, nhưng Đỗ T.ử Đằng lại cười hắc hắc: "Đừng bịt tai nữa, chuyện này e là phải nhờ cậy tiểu nha đầu này ra tay rồi!"
